落日的余暉艱難地走過蕭府寬廣得驚人的庭院，爬上蕭立衡書房金絲楠木的雕花隔窗。
蕭立衡坐在桌案后，聽著幽幽的哭聲漸漸遠去。
那是蕭必安的寡母，一直住在蕭府之中，今日聽聞了兒子的死訊，平日懦弱的婦人，沖到他書房來鬧了一場。
他的對面坐著一位老者，老者皮膚黧黑，鼻尖微勾，看長相輪廓，和中原人士略有些不同。
他神情有些意外。
來了大乾已有很久，嘗試過很多方式求見蕭家，都沒能成功。以為蕭家根本不知道他的存在，也不在意自家的示好，不想今日，忽然就被一輛馬車，半請半架，進了這蕭家偌大的府邸。
到此時他才知道，原來蕭次輔一直都知道他的存在。只是晾著他罷了。
今日忽然就把他拎過來了，說明他的行蹤和來意一直在人家掌握之中。
為何之前不愿見，忽然愿見，老者想到近兩日聽聞的街談巷議，隱約也明白了些，心中冷笑一聲。
之前掌握大權，皇室都不放在眼里，只怕還想著一統萬方，當然不屑于理會他這樣的藩王來使，更何況他代表的主子還不是正經的藩王。
如今眼看失勢，皇室翻身，咄咄逼人，就想起他們燕南了？
老者心中嗤笑歸嗤笑，面上神情卻維持著平靜，在大乾呆了很久，多少也學會了一些中原人所謂的城府。
蕭立衡卻毫無自慚之色，仿若面對多年老友一般，和對方唏噓地道：“你瞧，如今的皇室，和當初大不相同了啊。我們蕭家的優秀子弟，說殺就殺了。”
老者以手撫胸施禮，“是的。所以大學士需要更多的盟友。我們燕南愿意為大學士提供您所需要的任何助力。”
“任何助力啊。”蕭立衡笑起來，“中原有句話，叫無功不受祿，那你們家主子，需要我們蕭家，為他做什么呢？”
老者恭謹地道：“之前是想次輔幫忙，給我們家主子一個切實的名義。燕南一旦名正言順屬于公子，我家老爺和公子自然會給次輔您所想要的任何回報。”
“燕南可是有女世子了，就算沒有女世子，后頭還有一個正宗嫡脈呢。”
“嫡脈是個腦子有病的，至于女世子。”老者不屑地笑了笑，“燕南百年來未有過女子繼承人，不過臨時充數罷了。女子庸碌，怎么能做世子！”
蕭立衡搖了搖手指，“你這話可不能在盛都說，咱們上頭，”他指指上方，“可是有一位女皇儲呢！”
“正是因為有女皇儲的存在，燕南那批老頑固才口口聲聲女世子名正言順，王家嫡脈，才能拼命擠兌我們老爺和公子。”老者神色間藏不住的怨懟之色。
“咱們的女皇儲賢德英明，你們若見了，就不會這么說了。”蕭立衡一拍腦門，“對了，老夫險些忘記了，皇太女很快就要去燕南了。你們屆時就能親自拜見她了。”
老者神色微微一變，隨即起身，道：“這就是我們老爺和公子要拜托次輔做的第一件事了，請務必阻止皇太女前往燕南！”
蕭立衡不答話，似笑非笑看著他。
老者咬牙道：“次輔有何吩咐，盡管說。”
“也沒什么，就是我有些人和產業，想先安排到你們燕南去，你們燕南給開點方便之門，沒問題吧？”
“自然無妨。老爺一向希望能和次輔多多親近。”
“聽聞你們也帶了些人來，燕南也有許多有意思的好東西。你們那的巫醫很有名，不知道能不能給老夫見識見識？”
老者略一猶豫，道：“次輔想要什么，明言就是。”
蕭立衡輕輕推過一張名單。
老者接了，目光掃過，微微露出難色，最終還是將單子收入懷中，輕聲道：“定會盡力而為，巫醫稍后也會送入府中。”
蕭立衡這才笑了笑，道：“既然你們帶了人，皇太女也很快就要去燕南了，所以，事不宜遲，明日皇太女要出行御苑狩獵，算是目前唯一……”
頭頂忽然微微有響動，他立即停了話，看看上方的一點黑色衣角，皺了眉。
老者不明所以地看著他。
蕭立衡目光在空無一人的窗外掠過，隨即收回，想了想，伸手蘸了茶水，示意老者過來。
老者俯身過來，認真地看著，不時點頭。
蕭立衡抽出汗巾將水跡抹了，道：“既明白了，便去吧。”
老者猶豫地道：“未知進場后有誰接應……”
蕭立衡和藹地道：“聽聞燕南武士善走山路，在山間最是靈活矯健，比我們的人強多了。如此想來也不必我等接應，人多誤事反而不好。你說是嗎？”
老者心中暗罵老狐貍，東西獅子大開口地張嘴要，輪到自己毫不出力，但也不敢多說，只好點頭退下，自去準備不提。
等他人走了，蕭立衡對里間看了看，先起身出了書房，他站在走廊上，身后一條黑影無聲飄落下來。
和方才溫和的語氣不同，蕭立衡的聲音毫無熱度，“方才有人偷聽？”
黑衣人言簡意賅地道：“蕭福追出去了。”
“不管是誰，殺了。”
“是。”
“這府里居然也不安穩了，回頭讓蕭祿清點人頭，來歷可疑的一律發賣了。”
“是。”
蕭立衡交代了幾句，便命人起轎出府，去了一處偏僻的茶館。
他在那不起眼的茶館里喝了一盞粗陋的茶，直到看見一輛同樣不起眼的馬車從街道的那頭駛了過來。
過了一會，樓梯被踏響，不緊不慢的腳步聲，叫人聽著，都覺得這腳步聲的主人，天塌下來也未必動顏色。
同朝為官多年，他知道對方確實是這樣的人，但今日對方只要踏上了這樓梯，便說明內心已經不夠鎮定了。
房門打開，蕭立衡起身，一笑，“容公。”
站在門口的人，面無表情地點點頭。
“蕭公夤夜邀約，不知有何要事？”
蕭立衡一笑。
茶樓包廂里間的門吱呀一響，有人從里頭走了出來。
站在門口的人似乎沒想到這樣的密會還會看見外人，稀疏的眉頭微微一皺。
蕭立衡道：“容公，今日機會難得，給你介紹一個人。”
蕭府的影衛蕭福追著前方的人影，很快便捕捉到了對方青色的衣角。
隱約的香風彌散，給了他明顯的線索。
是個女人呢，好大的膽子。
他是武功高強的影衛，尋常女子的腳程哪里能甩掉他，一路穿廊過樹，眼看那衣角越來越近，就在前方樹叢后，他一聲冷笑，伸手一抓。
抓到了一件裙子。
蕭福抓著那件明顯屬于女子的還攜著香氣的裙子，目光有些呆滯。
這哪家的女眷這么大膽，竟然光天化日就把裙子脫了下來迷惑了他！
被人看見這輩子名聲不怕毀了嗎？
轉目四顧，四下寂寂無人。
可方才他確定這裙子一定是穿在人身上的，對方那行動看得出來沒什么武功，一定還在這附近！
他抓著裙子，躍上屋頂，鷹隼般的目光四下梭巡。
這高度，小半個蕭府盡在眼底，他的目光在長廊樹叢花園清池亭子假山上一一流過。
都沒有。
人去了哪里？
蕭福目光落在不遠處的玉溪池上，下水是有可能的，可是能下水這么久嗎？
水面上并沒有用來呼吸的葦管。
他又特意等了一會兒。
確定這么長時間一個女子不能憋氣這么久，也就排除了在水底的可能，他只好皺眉轉身，回去復命。
人影消失。
四周楊柳低垂，長廊曲折，樹叢繁花因風瑟瑟，水面波紋徐起。
一會兒后，蕭福又出現在原地。
他依舊居高臨下看了四周一眼，確定剛才的假裝離開并沒有引出人來，那人就真的逃了。
怎么逃的？
蕭福百思不得其解地轉身，這回真的走了。
人影再次消失，水面波紋忽然慢慢擴大，玉溪池近岸處，忽然冒出一個濕淋淋的腦袋來。
那人抹一把臉上的水，游往岸邊，她在水中，身形如魚一般靈活。
她上了岸，身上只穿了一套中衣，好在天色將暗，正是用晚飯時節，主子們在吃飯，仆人們在伺候主子吃飯，這個時辰很少有人出來走動。
她行至前方假山下，在假山下的一個洞里摸了摸，摸出一個包袱，取出一件和之前一樣的干凈衣裳換上。
包袱里竟然還有些胭脂水粉，她用極快速度敷了脂粉。
頭發一時不得干，好在她扎了緊緊的發髻，發髻里面還沒濕太多，此刻趕緊散開就著水邊的風吹一吹。
頭發不再滴水了，她一邊扎發髻一邊趕緊往內院走。
進了內院，她直接去了老夫人院子里的小廚房，進門笑道：“我家世子妃讓我來看看三色蒸火腿的火候。”
小廚房里的廚娘笑道：“蘭仙姑娘來了。世子妃的蒸火腿我們仔細看著呢，一會就得。”
蘭仙湊近灶膛，看了看，笑道：“你們這個支柴的法子不對，這樣費柴還耽擱時辰，我來教你們一個省柴又省時的好燒火法子。”
廚娘知道她是蕭問柳的親信大丫鬟，都很捧場，笑著過來看。
蘭仙拿著鐵鉗，將那柴斜斜支起，給廚娘細細講解柴火這樣支的好處。
廚娘賠笑聽著，不住點頭，心里卻掛記那邊火上的鹿肉羹。
因此也就沒注意到，靠著火邊的蘭仙微濕的頭發，慢慢干了。
蕭立衡有急事已經出門，蕭福向蕭府大管事匯報方才所得。
他遞上去一件青色的裙子，式樣很普通，材質卻挺講究。
就產生了一種矛盾感。
丫鬟衣裳沒這么講究的材質，小姐夫人們的衣裳卻也沒這么不講究。
蕭府丫鬟是有統一著裝的，一色青色比甲牙白裙子，但是有臉面的丫鬟時常也會得主子賞賜些衣裳，因此這衣裳不能排除就是丫鬟的。
但左右人應該還在府里，蕭府門禁森嚴，暗衛無數，誰也別想隨意出入。
大管事道：“查。所有丫鬟，所有院子，以進刺客為名，統統搜一遍！尤其要查問方才不在原處的丫鬟！”
蕭府老夫人的福安堂內，難得回家來的蕭問柳正在陪老夫人吃飯。
蕭府女眷濟濟一堂，卻一聲咳嗽也不聞。
一方面是蕭府規矩講究，一方面也是最近蕭府氣氛都不大好。
從皇太女回京之后，蕭府就事事處處不順，一場暴風更是刮掉了蕭府眾人長久以來的自尊和傲氣，再加上蕭必安的死訊傳來，蕭府老夫人直接病倒了。
蕭問柳是在這情形下回府來看老太太的。府中女眷們這次卻對她淡淡的，往日里羨慕她的姐妹們也沒少陰陽怪氣幾句，畢竟昭王也失勢了，眼看就要被趕出京城，而之前她在城門被“挾持”送了皇太女至皇城的事，在大家看來，害了蕭府也害了昭王，實在是個拖后腿的。
蕭問柳倒不太在乎，她是回來看老太太的，管別人怎么想。
蘭仙兒站在她身后伺候，妝容精致，身段豐滿，發髻油光水滑，這也成了蕭府女眷們暗中嘲笑蕭問柳的原因之一——身邊留這么一個天生妖嬈的侍女，是不是傻？引狼入室都不懂么？小心哪一日給這一看就不安分的丫頭爬了主子的床，到時候有得哭！
飯不過寥寥吃了幾口，老夫人便擱了筷子，其余人也只好擱筷子，外頭卻忽然傳來喧嘩聲。
不一會兒，出去查看的嬤嬤進來，和老夫人低低說了幾句。
老夫人眉頭一皺，看看底下的夫人小姐們，點點頭。
嬤嬤便道：“府中出了刺客，現在管事疑心這刺客還有內應，藏在咱們的人當中，現在所有婢子且都出去待大管事問話，主子們請在廊下瞧著。”
蕭問柳拿絹帕擦嘴的手微微一頓，下意識斜身要看蘭仙，卻生生止住。
婢女們向主子行禮后出廳去了，蕭問柳道：“我這外客，身邊的人也要查？”
大管事站在廊下遙遙施禮，老夫人招手喚蕭問柳過去，笑道：“你算什么外客，你便是嫁人了，也是我們家最尊貴的小主子。”
蕭問柳便笑了，對蘭仙點點頭。
蘭仙行禮后出去。
丫鬟們站成一排，蕭福拎著那裙子，問：“這是誰的？現在說出來，還能免一死。”
自然無人應答。
蕭福冷笑一聲，一個個地看過去，看衣裳，看臉，看頭發，還叫人拆了發髻查看。
又叫婆子搜身。
又拿裙子一個個比對。
其中身材與這裙子長短大小近似的，頓時便拖了出去。
比對到蘭仙時，那裙子卻長了一截。
蕭福拎著裙子走了過去，比對下一個。
蘭仙垂著眼睫。
她今日穿這裙子時，特意選了一條大一些的，往上拎了許多，再用外頭衣裳蓋住，乍一看合適，其實長了。
裙子查過，大管事又問：“一刻鐘之前，你們都在做什么？”
眾人都說在伺候主子用膳。
大管事又道：“誰最后進來的？中途有人出去過否？”
眾人想了想，目光茫然，大家都有事忙碌，誰還記得？
有個婢子忽然道：“奴婢記得，好像是世子妃身邊的蘭仙。”
大管事和蕭福的目光落在蘭仙身上。
蘭仙露出茫然的表情。
蕭福瞇著眼上下打量，對大管事點了點頭。
看身形，像。
蘭仙心中一跳。
“你半個時辰前去做什么了？”
“奴婢在小廚房替我家世子妃看看蒸火腿的火候。我家世子妃吃這個菜，向來喜歡嫩一些，所以婢子便去守著。”
“呆了多久。”
“兩刻鐘左右。”
“不過看個菜，緣何呆那許久？”
“因那灶膛火候控制得不好，奴婢出身農家，便和廚娘賣弄了幾句燒火的訣竅，此事有廚娘可作證。”
“去小廚房之前，你一直在世子妃身邊嗎？”
蘭仙心中又一跳。
她自然是不在的，和世子妃說是肚子不好去解決了，但是她如果說一直在，難免會有注意到她不在的丫鬟拆穿。
丫鬟拆穿還是小事，世子妃可是明明白白知道她不在的！
可恨蕭家影衛竟然無處不在！
眼看對面人眼神如鷹，她不敢耽擱，應道：“是。”
旁邊有個丫鬟怔了一下，似乎要說話，蘭仙心中一沉，掩在袖子中的手指捏緊了一個小小藥丸。
當初那人給她的，說是危急關頭假死之用，但她其實十分懷疑，就那人德行，保不準這假死會變成真死。
反正她暴露了，失去利用價值了，正好滅口。
但是如果真的被人發現，冒險也只能用了……
那丫鬟一張口，大管事便發覺了，眼眸轉過去。
