蕭福一直站在一邊遠遠看著，目光在蘭仙慘白的臉上掃來掃去，最終悄無聲息地離開了。
不多時，等候消息的大管事接到了蕭福的回音：“已試探，不會水。”
大管事點點頭，示意屬下，“讓她們出門吧。”
回程的馬車上，蕭問柳一直沒說話。
蘭仙坐在她對面，披著大氅籠著手爐還在不停地打噴嚏。
街市上燈光暗影越過茜影紗簾，在蕭問柳臉上連綿出斑駁的暗影，她看起來面貌依舊嬌嫩，眉宇卻比往日沉凝了許多。
蘭仙兒心中恍惚地想著，也就是去年吧，在船上初見的日光下的明花一般的千金小姐，不知何時花已經半謝了。
她心中生出淡淡的愧疚。
她拿著別人的錢，做著背主的事，主子猝不及防，卻依舊護住了她。
微微搖晃的馬車里環佩叮當，清脆的聲音卻聽得人心頭燥熱。
馬車忽然一頓，蘭仙抬頭看見昭王的府邸前碩大的石獅。
黃銅大門深紅漆，尊嚴華貴，卻不過一座精美的牢籠。
從一座牢籠，到另一座牢籠。
蘭仙吸吸鼻子，要先下車，好扶下她們世子妃。
蕭問柳卻自己先下了車，站在車邊，沒有回頭，道：“你受了風寒，自己去尋大夫喝點藥，暫時住在府外吧，以免過了病氣。”
蘭仙知道她這是給自己機會去傳遞消息，卻心下一沉，輕聲道：“世子妃不要我了么。”
蕭問柳轉過臉來，她眼底微微晶瑩，映著風燈昏黃的光，“給你自由，不好么？”
“世子妃為何護著奴婢？”
“沒有為什么，我是個不喜歡想太多的人。我不想你死，我就做了。我不做，我怕我以后夜夜睡不著。”
這個潑辣的丫頭，她見過她在商船上為自己的貞操和性命掙扎，她也在鬼島上得過她的陪伴和保護，進京以后，她會梳妝，會做菜，會打扮，也會幫她整治昭王府那些傲慢的嬤嬤、心懷不軌的丫頭、手段百出的姨娘……她連自己原本的大丫鬟都不愛用了，到哪都喜歡帶著她。
福安堂說話之前，她問自己，你想她死嗎？
不想，就去做。不問因果。
就和當初去接鐵慈一樣。
“世子妃……不想問什么嗎？”
“不，我不想。我怕我問了，從此也夜夜睡不著。”
不管做什么，總是對蕭府不利。在家族和感情的夾縫里生存，總是這么難。
“所以，去吧。”她道，“僅此一次。”
蕭家如今不同以往，她也做不到一再挖墻腳，不管世人如何譏嘲痛恨，那里終究都生存著她愛和愛她的人。
身后的人沒有說話，在車內對她拜了拜。
蕭問柳沒回頭，拎起裙裾往前走，深紅大門緩緩開啟，里頭暗色一片。
蘭仙從馬車上下來，看著大門在自己眼前緩緩闔上，她轉身，走入街巷之中。
半個時辰后，在一座醫堂內，她見到了慕四，和他說了聽來的消息，并描述了那個進入次輔書房的老者的長相。
紗簾內坐著慕容翊，也在聽著，轉著手中的玉核桃，心想當初讓這丫頭去往蕭問柳身邊，不過是靈機一動隨手安個棋子罷了，不想還有如此作用。
只是如今似乎也被發現了。
換成往日，無用之人便棄，不過此女倒算得上聰慧，或許可以進自己的屬下培養。
他對慕四示意，慕四便表示了邀請，蘭仙卻微微搖頭，站起身來。
“我要回去了。”
慕四愕然看她。
她都已經暴露了，還回去做甚？
“世子妃需要我，我回去保護她了。”蘭仙兒笑著道，“公子，以后，我就真真正正是她的丫鬟，不要再找我了。”
她福了福身，轉身離開，出身風塵的女子，走起路來總免不了幾分腰臀搖曳，然而她走得很快，很穩。
慕容翊從紗帳內走出來，望著她的背影。
以往也和她聯絡過，見過一兩次，每次她又要拿錢，又要瞧他，一雙眼睛骨碌碌轉忙個不住，叫人看著心煩。
今日倒安靜下來。
慕四低聲道：“主子……”他做了個下劈的手勢。
按照公子的規矩，用過的暗樁是不允許自主脫離的，尤其對方還這么不穩當的性子。
慕容翊不知道在想什么，微微搖了搖頭。
慕四有些詫異，但還是對黑暗中招了招手，巷頭屋頂，一些人影慢慢伏下，任那女子輕快又堅決地走遠。
慕容翊托著下巴，笑了笑。
回去也好。得過蕭問柳的幫助，也該回報一二了。
說起來他的字典里其實也沒有回報這個概念，可這不是鐵慈喜歡蕭問柳嘛。
次日，御苑狩獵。
御苑離盛都一百五十里，因為屬于皇室狩獵，皇室貴胄、宗室勛貴、在京三品以上官員及其子弟都要參加，隊伍浩浩蕩蕩綿延數十里，走了快一天才到了臨近御苑的昆河行宮。
昆河是京城附郭縣，也是盛都的養馬集中地，昆河縣令早早帶了衛所官兵，對占地萬畝的御苑上下都進行了清理和巡查，并備好了最強健溫順的馬匹。
行宮并不大，住不下那許多人，因此除了皇室和一些老臣重臣住在行宮內外，其余都在行宮外的大草場上就地扎營。
盛都衛和三千太女九衛負責此次的戍守，前者剛剛經歷了一次清洗，選擇了最可靠和優秀的一部分士兵參與。
鐵慈晚間陪父母吃了飯，見父皇頗有興致，便建議出去走走消消食。
皇家父女難得有同游的機會，鐵儼立即興致勃勃地應了。
兩人帶著護衛出了行宮，老遠看見那片草場之上星星點點，都是各家在做飯。行宮狩獵無法帶著廚房，本意也是為了鍛煉臣子。
而且這次狩獵，為了保證安全，是不允許各家帶太多護衛的，也不允許攜帶太多物品，到底地點，就地取材。
父女倆沒有靠近，披著披風，繞著各家的帳篷走，一路上聽見小姐們抱怨野地里蚊蟲多，地上不干凈，路面不平，食物都是干糧，看見公子們滿頭大汗地支帳篷，撿柴，打水，生火。不時掀飛了帳篷打翻了水。
各家雖然也能帶幾個護衛，還要負責各種各種雜務，一些小事自然得自己來。
大家都忙著，因此也沒注意到輕裝簡從的皇家父女，鐵儼一邊聽一邊搖頭：“嬌氣，太嬌氣！這一代的年輕人不行！”
內侍湊趣地道：“和太女比起來，自然誰都不行。”
鐵儼聽了，略帶驕傲地笑了起來。
然而看著那些拎著裙子小心翼翼跨過地面的小姐，他眼底掠過一絲悵然。
誰還不想真的做個公主了，慈兒能干能捱，不都是被逼出來的嗎。
她本是這里最尊貴的身份，卻生生成了吃過最多苦的人。
“崽，是爹無能……”
鐵慈立即道：“打住！老爹！比較不是這么比的。欲戴皇冠必承其重。您以為他們不想吃兒臣這樣的苦嗎？他們想吃都吃不到呢！”
鐵儼便笑起來。
靜妃跟在兩人身后，扶著秦嬤嬤的手，這山野之間也要穿著寬擺長裙，走得跌跌撞撞。
她臉上遮著面紗，說是怕這山野之間風大，吹傷了皮膚。
鐵慈當時看看四面，著實是沒什么風，這季節暖風薰人，風最和緩不過。
也不知道娘娘什么時候這么在意皮膚了。
內侍忽然道：“陛下和殿下倒也不必失望，這不還是有能干的人嗎？”
他指著前方遠遠的一個人影，火光里那人看來身形矯健，動作利落，別人家帳篷還在折騰，他那邊似乎已經在做飯了。
幾人都嗅到一股濃香。
這股香氣十分具有穿透力，以至于這片草地上的人紛紛起身張望。
鐵儼和鐵慈順著香氣走過去，那里是草地的邊緣，對方顯然是沒有什么身份的人，孤獨地在草地邊緣搭了一個小小的帳篷。
然而這一處也是最叫人眼前一亮的。
帳篷搭得齊整，地面碎石都已經被撿去，還削了幾個矮矮的樹樁凳子，一簇野花掛在帳篷口上，色澤鮮亮，頗有野趣。
火堆燃得正旺，地面上還有幾個土灶，成一圈繞著帳篷，明明還在野外，不知怎地就能看出熱氣騰騰大廚房的架勢來。
小板凳上已經坐了一個人，抓著條烤魚啃得歡，看見鐵儼鐵慈過來，揮了揮油膩膩的手，含糊地道：“快來吃小姨胡的好吃的……”
她說得含糊，還帶點沿海口音，皇帝夫妻沒聽懂，鐵慈卻是明白了，愕然抬頭，看見大鍋邊忙碌的那個身影，果然，寬肩細腰長腿小翹臀兒，身材好得一看眼淚就要流到嘴邊。
不是慕容翊是誰？
他怎么來了？還堂而皇之地參與扎營？
鐵儼此時也認出來，在她耳邊道：“昨兒這位不是獻舞的嘛，我瞧他甚是順眼，此人箭術又好，算個人才，不妨招攬一二，因此允了他今日參與狩獵，也好順便保護你。畢竟明日我也不能進山。”
鐵慈道：“這來歷不明您也就允他進入營地了？這萬一是個刺客或者奸細呢？”
“哪能呢。”鐵儼道，“昨兒后來我認出來了，這不是上次折桂樓遇見的那位嘛。說起來他對你倒是一腔熱情，堂堂男兒，為你在壽辰獻舞，朕都被感動了。”
鐵慈默然，心想您真的不是被蟋蟀給打動的嗎？
出門狩獵還帶著金角大王呢。
鐵儼道：“說起來朕讓人查他身份經歷，后來想起來，好像太傅在朝中提過……”
此時慕容翊已經轉身，對幾人一躬身，笑道：“貴人既然來了，不妨嘗嘗小人手藝？”
他回身帶出食物的濃郁香氣，皇帝也就忘記被打斷的話了。
靜妃皺眉拉皇帝袖子，“野地風冷，那鍋也瞧著不大干凈……”
鍋并沒有不干凈，她只是是不想坐那樹樁削的矮凳子，也不知道臟不臟，坐下來也不好看。
而且她另外有心事，她的娘家親戚本該趕在太女壽辰前到，因為來的人太多，路上耽擱了，昨晚方到，她事先就請了旨，讓娘家的人進入今日狩獵的隊伍之中。只是今日要行路，娘家人身份低微排在最后，到陛下和太女還沒見著呢。
正盤算著回去和皇帝說這事，召見一下娘家人，這次來的是她的母親和兩位兄嫂，以及幾位侄兒侄女，好容易大老遠來一趟，還想討些封賞回去呢。
結果鐵儼聞見那香味，剛吃完的人感覺又餓了，順勢就坐下了，笑道：“朕記得你手藝頗為不凡，且瞧瞧你在這野外能做出什么好吃食來。”
慕容翊笑道：“您便瞧著吧！”
說著便先遞上一串烤好的魚來，卻不是整條的魚，而是幾塊肥厚的魚肉串成塊，魚肉中間還夾雜著別的肉，散發著一股及其特異的濃香。
老爹坐下了，鐵慈也便坐下，她吃慕容翊做的東西習慣了，向來慕容翊不管做什么，一定是第一個給她的，坐下后下意識伸出手去，結果慕容翊第一串恭恭敬敬給了她爹。
鐵慈：“……”
我接了個寂寞。
第二串她就識趣了，不伸手了，果然，第二串給了她娘。
雖然按照正常順序就該是這樣的，但鐵慈知道慕容翊這個順序絕不是因為她父母的身份。
不過說實在的，雖然第三串才是她的，但也是烤得最好肉部位肥厚的一串。
內侍照例上前先驗毒，鐵慈并沒有攔著，只是皇帝眼看取了魚肉驗毒的內侍吃完一口居然還想吃一口，頓時忍不住先拿了過來。
一口下去，首先就咬到了肥厚柔韌的魚皮，這魚皮顯然富含膠質，滋潤滑糯，竟然有微微的粘唇之感，經過恰到好處的烤制，入口魚皮肥嫩香糯，魚肉清甜細膩，非常有層次的口感，又毫無烤物的焦干感，也不知道抹了什么調料，濃香馥郁之余回味微微甜酸，鐵儼一口下去，眼睛都亮了。
就連靜妃，原本有點覺得烤物臟，看皇帝吃得香也跟著吃了一口，隨即就捧著串兒不肯放了。
慕容翊又打開地灶的蓋子，也不知道他隨身怎么帶著那許多東西，灶上架著一個石鍋，蓋子一掀，香氣簡直要沖人一個跟斗。探頭去看還是魚，大塊的魚肉在濃厚的湯汁里浮沉，湯汁如乳，魚肉雪白，慕容翊撒了一把切碎的碧綠的山蔥進去，頓時那香氣近乎霸道地成倍增長，遠近的官員們紛紛走了過來。
識眼色的內侍早已命小太監們去取了皇帝的銀碗，慕容翊笑道：“這是附近定江里的鮰魚，最是鮮嫩肥糯，烤吃固然美味，熬湯湯汁也極其濃稠。野地風大，特熬了這一鍋魚湯驅寒，請陛下娘娘和殿下嘗嘗。”
沒人聽他的廢話，都捧著碗喝得痛快。靜妃卻有些不自在，來圍觀的人太多了。
她忽然目光一亮，站起身來，喜道：“母親！”
蘭仙心中緩緩舒出口長氣。
蘭仙緩緩松開了手指。
整個過程，蕭福一直緊緊盯著她，觀察著她神色的細微變化。
其余嬸嬸姨娘姐妹們涌過來，解釋有之，安慰有之，看似安慰實則嘲諷有之，蕭問柳卻并不和她們多話，干脆利索地出了福安堂的門。
蕭福的目光轉了過去。
大管事又問了幾句，一無所獲，只得退出這個院子，去別處繼續查問了。
嘩啦水花濺起半人高。
蕭問柳霍然回首，看見蘭仙在水中驚惶撲騰求救，她似乎嚇傻了，站在那里半天沒動彈，眼看著蘭仙喝了好幾口水，拼命撲騰卻喊不出聲來，一沉一浮的腦袋慢慢下沉。
蕭問柳微微睜大了眼睛，看著祖母慈祥的笑意，半晌，輕聲道：“祖母是以后不要我回來了嗎？”
蘭仙躺在地上翻著白眼，已經出氣多進氣少了。
出手的是蕭福，隨即又有婆子趕來給蘭仙控水，忙碌好一會兒人才緩過一口氣來。
蕭問柳便道天色已晚，向老夫人告辭。
老夫人深深看她一眼，拍著她的手道：“你如今也是別人家的媳婦了，當以侍奉公婆夫君為要，以后家里人一點小病小災的，倒也不必急著往回跑。昭王夫婦是明理人，但是咱們蕭府該有自己的分寸，你說是不是？”
一行人順著玉溪池旁的回廊走，蘭仙看見提燈引路的人距離比較遠，而蕭問柳一言不發，便輕聲道：“世子妃……”
“噤聲！”
蘭仙閉了嘴，隨即便覺得身后冷風一撲，一股大力涌來，身子不由自主一斜，噗通一聲，跌入旁邊的玉溪池中。
蕭老夫人倒沒想到蕭問柳這么直接地就問了出來，哽了一哽，笑道：“你這孩子怎么說話呢。你是祖母的心頭肉，祖母向來只有舍不得你的。”說著便撫了撫額。
便有嬤嬤急忙上前說老夫人頭痛病又犯了，蕭問柳自然只能放手，看著嬤嬤送老夫人進了內室。
前方引路的丫鬟回頭，驚得扔掉了燈籠，沖過來卻又不敢下水，大喊：“救人啊！有人落水啦！”
蕭問柳此時才仿佛被驚醒一般，拍打著欄桿大喊：“救命！救命！”
聲出人到，一條黑影從廊頂掠下，從水中把蘭仙拎了出來。
蘭仙對他勾唇笑笑。
出身風塵，在行船上摸爬滾打，連官爺都敢砸的人，這點定力還是有的。
那丫鬟立即閉了嘴。
卻在此時蕭問柳道：“那是自然，我回府里只帶了她，她可不敢離我一步。”
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