任重終究還是沒能在臨走前見上七七（鎮疆侯）一眼。
但這不重要。
鎮疆侯的真身見了他一次，并親手為他披掛紫袍，又以七七這分身陪他度過了三個月有余。
二人相識的時間雖然不長，但也算相識相知，互為莫逆之交。
任重會記得鎮疆侯對自己的幫助，鎮疆侯也相信他是個投桃報李之人。
所以哪怕沒有告別，也不妨礙將來在鎮疆侯需要時，他親自投身對方麾下，為之征戰沙場。
任重嘴上說著是敬佩鎮疆侯不忘故土的執念，但其真實目的卻還是想用真正的戰爭來為自己練兵，為自己這赤鋒伯不斷擴大麾下軍事實力創造合理合法的環境。
在進入星門之前，任重先向赤鋒軍政處發布了一系列命令，隨后便是駕馭著已經完全修復，并得到諸多改良的自己折躍戰艦進入星門。
至于楊米思的葉型艦船，則是跟在他的后方。
五百余光年的距離，三個月的時間，轉瞬即逝。
任重的折躍戰艦輕飄飄飛出星門，再度出現在三維宇宙中。
星門中樞附近的工作人員先是按照管理條例，對來艦進行掃描監控，同時在帝國交通部下屬信息機構核實清單，以核對來艦身份。
隨后，這工作人員便看到了“赤峰軍特戰艦隊第一戰斗艦”這一行醒目大字。
工作人員頓時就來了精神。
這是新晉序列天選者，赤鋒伯任重本人的戰艦！
之所以是戰艦，而不是旗艦，是因為赤鋒伯與眾不同。
他可從不在后方指揮，反倒都只自己親自沖鋒在最前。
等任重的戰艦過去后，馬上又跟著出來一艘前所未有的葉型艦船。
如果不是工作人員在交通部中查到了葉型艦船的官方編號，確定葉型艦船隸屬于皇家科學院特勤艦隊，怕是都要將其視為敵艦了。
片刻后，赤鋒伯返鄉的消息迅速傳遍了整個南鄉星團。
早在近三年前，當任重正式獲封序列天選者與伯爵爵位時，南鄉星團內已經發生了不小的動蕩。
不過由于他本人并未返回，是以赤鋒族依然保持相對收縮的態勢，并未連續擴張影響力，只不斷鞏固碎星環的基本盤，以及按照原定計劃逐漸接管150個封地星系。
所以任重封爵本該引發的動蕩并未立刻猛烈爆發出來，倒是有點引而不發的態勢。
新上任的南鄉軍政樞首席長官沒有劉安那般深厚的底蘊，倒也樂得如此。他誰都得罪不起。
每個人都知道南鄉伯與赤鋒伯之間的矛盾肯定遲早得爆發，南鄉星團會迎來新一輪大洗牌動蕩期，但越晚來一天越好，大家的應對準備越周全。
但不管如何延遲，該爆的遲早要爆。
赤鋒伯返鄉就是引爆一切的號角。
南鄉星團內潛藏的暗流頓時迅速翻涌起來。
大量原本按而不發的資源艦船自各個碼頭啟航，快速奔赴向赤鋒伯的150個封地星系中的某一個。
各種合作洽談的申請也如雪片般飛向赤鋒商務部。
赤峰商務部看了諸多合作方的條件，再看了看對方的運輸艦隊上裝載的物資以及配套的工程建設技術人員，只覺得根本沒辦法拒絕對方的合作。
對方準備的物資和人員都極具針對性，至少能將封地星系的工程建設進度加快二十年。
并且，這些申請中開出的條件都極其優厚，幾乎等若白送錢。
這些人不圖別的，就是想免費幫赤鋒族建立星球，
就是只想交個朋友。
這意味著，南鄉星團內的諸多舊有勢力其實早就準備擴大與赤鋒伯的合作，只是一直吃不準赤鋒伯本人的態度，不清楚他究竟會不會返回南鄉星團。
畢竟，對于一名任重這樣的具有多項才能的序列天選者而言，自家眷屬勢力的發展狀況不那么重要。赤鋒伯完全可以順勢利用科研路徑前往帝國中樞，進入權力金字塔的高層。那才是捷徑。至于眷屬勢力，無所謂了，隨緣即可。
很多新銳貴族也都會采取這種自上而下的發展策略。
在塵埃落定之前，沒人知道任重心頭的打算。
他們擔心萬一任重真一去不回了。
或許劉安不敢對赤鋒族怎么樣，但自己可沒那抗沖擊能力。
現在，人已返回，塵埃落定，是時候揭竿而起了。
于是乎，在任重的戰艦進入折躍星門之前，赤峰商務部便已經達成了至少一千個合作合同，并且直接轉進到實質執行階段。
這些合同都積壓在管理系統中，任重還沒來得及查看。
他這會兒正在全面檢閱由靳思民提交的赤鋒族文明綜合發展報告，以及由于燼的后人提交的源星文明綜合發展報告。
先說源星那邊，就在他因星門航行而失聯的三個月內，源星終于完成了全部的星球富氧環境改造。
不僅如此，針對源金星和源火星的特種植物的迭代培育也步入了正軌，對源金星和源火星的富氧改造也會陸續展開。
毫無疑問，源星星系的學術圣地地位將會進一步穩固。
另一面，赤鋒星和新封地的全面人口爆發已經初見雛形，赤鋒族的單月合成人新生兒數量已經破了十億，并且這數字還在持續增長中。
至于撫養嬰兒，倒也不是什么問題。
赤鋒機械部制造了大量仿生人充當育嬰員。
這些育嬰員將會由孫艾親自遠程控制，以保證不出差漏，同時還能應對人類嬰兒潛在的隨機性。
人類幼兒的隨機性甚至比成年人還大。
誰也不知道這些小屁孩會什么時候想吃奶，什么時候想往嬰兒床外翻，什么時候哭哭啼啼地要人哄。
不同性格的嬰兒需要的哄的方式還不同。
如果是普通的仿生人，很難精準應對，因為人工智能程序在隨機應變的層面始終有欠缺，孫艾自己來倒是沒這問題。
任重看這報告看得有點尷尬。
在他心里，孫艾自己都有點長不大的孩子的意思，她自己呱呱墜地的場景還歷歷在目，結果倒好，現在她竟成了同時照料百億嬰兒的超級奶媽。
想來孫艾現在也是忙得夠嗆，所以到現在都沒跑他面前來絮絮叨叨。
任重表示，服氣！
但任重看到的也不全是好消息。
那就是雖然合成嬰兒事業發展壯大，但高階人口的自然繁育卻出了問題。
當初鎮疆侯曾經明確指出他個人做得不夠好的地方，問題正在于他自己的禁欲自律。
他也承認這是個問題，但心里還是抱著幻想，所以之前在會議上，他親口發話，要求高等人才也加大生育力度。
當時他面對以歐又寧為首的“問責團體”，結果選擇了“拔電話線”的方式逃避。
可逃避終究是無用的，現在隱患就爆發出來了。
他麾下的這些高端人才，絕大部分男性都選擇了將遺傳信息承載細胞投放到公共庫中，參與到隨機匹配里去，再不然就是優選匹配也行，反正就不自己來，都對任重有樣學樣。
總之，高階人才的后代大多都是合成人。
并且這些高端人才對非愛情結晶的合成人后代非常缺乏感情，只有極少數人愿意把孩子接到身邊來自行培養，大多都只想讓孩子進入公共教育系統。
雖然公共教育系統也能做到因材施教，但任重認為這對文明中的高階人才形成家族傳承，增強凝聚力的目標有負面影響。
至于女性高階人才那邊，情況就更嚴重了。
男子的遺傳信息承載細胞的量很大，還好分配。但這些女性高階人才大多選擇了只把細胞珍藏冷凍起來。
她們的理由是資源有限，得優中選優。
最優的那個不愿透露姓名的某人又“敝帚自珍”，所以干脆先凍著，等待機會。
任重看得頭都大了。
他不可能為了讓這些人死心而公布真相，那會暴露出他太多的秘密。
偏生以他的性子，又的確不想強迫別人去做他們不情愿的事。
可是吧，這事兒又不能不管。
因為當初跟隨他的老班底，初代創始團隊的人都在一個接著一個的老去，漸漸退出歷史舞臺。
他必須得讓新一代迅速成長起來，也必須得到更多靳思民這樣的人。
任重放下平板，仰頭望著天花板，苦思冥想著解決方案，考慮自己是不是要動用強權，以逼迫高階人才改變思維。
良久后，他搖了搖頭，不再琢磨這事，一切都得等返回赤鋒星后見到了鞠清濛與馬瀟凌再說。
隨后，任重再度翻開了碎星環那邊的發展報告。
倒是一切順利。
碎星環中雖然沒有恒星，以至于能源成本高企，但物質資源卻還算充沛，只是過去碎星環中沒有一個足夠強大的統一勢力來統籌開發。不同海盜勢力相互間非但缺乏合作，反而總時常劫掠對方的生產基地，互相猛拖后腿，以至于物質資源開發成本高得不合常理。
如今的局面卻截然不同。
赤鋒遠征軍在碎星環內一家獨大，掌握了絕對的話語權。
在遠征軍的“舉國體制”之下，碎星環居民先完全根治了引力之災，又由赤鋒商運牽頭，組建出數個大型礦業集團，準備批量化地快速開采破碎小行星中的資源，然后再通過赤鋒族的渠道將資源送往南鄉星團內部，高效率地進入貿易體系。
這毫無疑問是個長期項目，但目前藍圖已成，接下來只需要快速搭建出礦業集團的框架，再不斷實現即可。
不僅如此，源星科學院那邊還根據碎星環內部的特殊情況，與赤鋒科學院遠程聯合，針對性地開發出了多重廢舊金屬再生利用技術。
以前遠疆星域中也有類似的技術，但廢舊金屬的重復利用次數僅能達到三十余次。
這些金屬被再生利用超過極限頻次后，便會因為夸克層面的核心力特性的完全改變，而成為徹底不能使用的廢料。
可也就是在任重航行于星門的三個月內，源星科學院吃透了“神之粒子”和“楊米思理論”，找到了利用能量以特殊頻次和特殊特性進行震蕩沖擊，對夸克層面核心力進行還原的技術手段。
只要能將其完全實現，赤鋒族特有的廢舊金屬回收技術可在遠疆星域掌握的現有技術之上往后多迭代至少一倍，比之皇家科學院那邊的尖端技術也多出至少十次。
皇家科學院那邊的研究思路，是從再生加工手段入手，根本就沒走對夸克核心力進行還原的道路。
赤鋒族另辟蹊徑，又拿出了一項獨門科技。
任重思索片刻，決定不將該技術注冊專利，而是將
其放到源星那邊再深度開發，以驗證它到底能增加多少次循環。
如果理論完全成功，赤鋒族掌握了真正無上限的循環技術，達成了永不停歇的循環，便能讓他的艦隊在戰場上擁有近乎永無止境的消耗能力。
只要我的人不死光，能源不斷，不管我的艦隊損失再慘重，我都能在戰場中不斷循環再生。
那么，當赤鋒艦隊以恒星為依托進行陣地戰時，其戰斗力將會達到前所未有的高度。
這是決定性的技術，先藏一手。
掃蕩完這些基本訊息，任重再快速翻閱了一下伯爵府和赤鋒軍政處提交的新報告，隨后他又查閱了一下馬維爾·路易遠程共享來的鎮疆侯府那邊的關于升華者軍隊調動情況的情報，再次閉上眼睛。
他又開始了一場預知推演。
他的預知能力似乎沒有范圍上限。
預知能力的邊界只由他獲取的信息的邊界而定。
當他獲知的信息量越多，牽扯到的面更廣，深度更深時，他的預知范圍便會越大，精度便會越高。
許久后，他緩緩睜開了眼睛，眉頭皺得很緊。
他的確看到了未來。
但這未來說不上樂觀，而且完全不能因他的意志而轉移。
他看到，四十三年后，升華者將會從遠疆星域、長河星域、玉盤星域這三個邊疆星域同時發動大規模戰爭。
戰火將會綿延上千光年。
升華者的軍隊將會以席卷宇宙之勢橫掃而至。
敵人的數量將會多到不能以數計。
敵人對信息流干擾技術的應用將會變得更成熟。
敵人的快速爆兵能力將會變得更恐怖。
甚至還會有一等母皇這種承載了堪比小型恒星的總能源的恐怖戰爭兵器橫壓過來。
并且，任重在升華者的大軍兩側，似乎還看到了另外兩個陰影。
他看不真切那倆陰影的模樣，也不知道藏在陰影里的是什么東西。
但邏輯告訴他，很可能是朝圣者與心靈魔裔的軍隊。
那本來已經占盡優勢的三方人類進化分支勢力，似乎逐漸有聯合起來以快速清繳機械帝國人類的跡象。
聯弱克強只是癡人說夢，強強聯合瓜分弱者才是人類文明的永恒主旋律。
“未來，好難啊！”
