仍在為盟主加更蓄力中……
一晃又是四五日。
這些天焦順一面忙著處置公務，一面做主將剛剛認下旳干女兒許給了賈蕓。
賈蕓這些天歡喜的走路都竄高，不等來旺督促就主動分擔了更多的公務，大有要為‘干岳父’鞠躬盡瘁死而后已的架勢。
這且不提。
卻說到了六月二十，又趕上焦順休沐……
瀟湘館。
經這幾日的休養，林黛玉的病情已經大為好轉，發熱已經退了、咳嗽也漸漸少了，今兒一早用完了藥,她更是主動讓紫鵑、雪雁服侍著起床更衣。
等林妹妹穿戴整齊坐到梳妝臺前，紫鵑一面給她挽頭發，一面打量著鏡子里的倒影笑道：“姑娘這氣色果然好多了，也虧得邢姨娘早晚派人來問，又送了這許多好藥材來——真不知是她是打那兒淘換的，倒比咱們府里的成色還好。”
雪雁正把裝胭脂水粉的瓶瓶罐罐往桌上擺，聽到這話立刻道：“這有什么好奇怪的，焦大人在云貴有買賣，那邊兒許多藥都有潤肺止咳的功效，正對咱們姑娘的病癥——姐姐沒見咱們姑娘前陣子身子就已經好多了？若不是這次……好在謝天謝地沒出大事，往后姑娘可再不敢一個人亂來了！”
“我幾時亂來了？”
林黛玉呡了下胭脂紅紙，病西施似的橫了雪雁一眼，不等雪雁反駁便又道：“一連悶了這幾日，我想出去走走。”
雪雁登時忘了與她拌嘴，忙道：“那莪們扶姑娘去院子里轉轉？這一早一晚的，湘竹林里倒還算清涼。”
林黛玉微微搖頭，蹙著秀氣精巧的眉毛,淡淡道：“我想去瞧瞧二姐姐。”
聽到‘二姐姐’三字,身后紫鵑就忍不住嘆道：“我這幾天雖沒過去，卻聽翠縷、侍書她們幾個議論,二姑娘依舊每日里守著那本《太上感應經》,只是愈發的話少了——唉，這二姑娘當真是個沒福氣的，倘若當初和焦大爺定了親，哪還會有這樣的事情？”
雪雁也跟著嘆了口氣，補充道：“我倒是聽說繡橘姐姐小病了一場——只可惜她不似司棋姐姐那么走運，湊巧趕上邢姨娘出嫁……”
若沒有特殊緣故，貼身大丫鬟的命運基本就跟主人綁在一起，故此她只當繡橘是害怕跟著嫁去孫家，卻不知繡橘早已經得了焦順的許諾，倒白白浪費了一番同病相憐的感傷。
三人各自感慨至于，倒都沒了說話的興致。
等到整理好妝容，兩人便一左一右護衛著林黛玉出了瀟湘館。
瀟湘館在坐落在大觀園西南，去綴錦樓原該往北走，不過臨出門紫鵑突然想到，這幾日王夫人也曾幾次派人過來探視，先前尚在病中倒還罷了，如今既能出門走動，于情于理都該先過去走一遭。
林黛玉雖和這二舅母相看兩厭，但明面上的禮數總還是要顧及的。
于是便轉而向東，準備經正門前的沁芳亭橋,過藕香榭、怡紅院、櫳翠庵等處，前往位于東北角的清堂茅舍。
不想剛走到橋前，就見焦順自橋中央的沁芳亭里走出來，林黛玉想起先前邢岫煙有關于‘兼祧’的戲言，原本瑩白如玉的小臉上立刻浮起兩團嫣紅。
有心退避三舍，可焦順也已經瞧見了這邊兒，自己承了焦家這么多人情，又怎好莫名其妙的躲著他？
想著那些‘玩笑話’邢姐姐也未必會告訴焦大哥，林黛玉略一遲疑，還是主動迎上去道了個萬福，仰頭笑問：“焦大哥今兒怎么有空來這園子里了？”
焦順向來偏愛豐腴女子，對林黛玉雖有野心，卻始終差了些意思，如今卻冷不防被這抬頭一笑給驚艷到了。
對這種所謂的‘病態美’，焦順向來只聞其聲不見其人，但眼前大病初愈的林黛玉，卻儼然將這三個字發揮到了淋漓盡致！
即便是他這樣兩世都在女人堆兒里打滾的渣男，在那精致柔弱到仿佛一觸即碎的絕美面前，也禁不住生出了想要呵護林妹妹一生的沖動。
怪道年初的時候，那薛蟠為了她直往河里跳呢。
好在焦順這幾年到底是經過了不少風浪，心下雖然波瀾壯闊，面上卻仍能維持住基本的禮儀，笑著拱手還禮道：“還不是為了那造車的生意——上回我送了三輪車和人力車來，原想著等寶兄弟品評品評，再決定下一步的生產銷售計劃，誰知道……”
他兩手一攤，無奈道：“誰知道等了這好幾天都不見寶兄弟有半點消息，趁著今兒休沐，我也只好再次找上門來了。”
雖說這門生意算不上什么要緊事兒，可皇帝畢竟是個急脾氣的，倘若讓他覺得自己辦事不力，豈不平白失了天恩？
聽到又是寶玉的鍋，林黛玉并不意外的微微點頭，一旁的雪雁則是忍不住插嘴道：“那大爺只怕來的不巧，寶二爺如今多半不在家中。”
“怎么，他去外面訪友了？”
焦順詫異道：“可我方才問過守門的婆子，都說寶兄弟在家啊。”
“在家是在家，卻不在他那小家——聽說這陣子他總往櫳翠庵里跑，一天倒能在那邊兒待上十二個時辰呢！”
那天賈寶玉在大伯那里碰了釘子，回家就是一通亂砸，不想卻意外又翻出了自己先前所做的偈語、禪詩，一時便又‘頓悟’了，覺得凡塵俗世盡是煩惱，必要去那清涼自在處才能超脫。
要說這大觀園里的家廟著實不少，道姑尼姑加在一起足有二三十個，但寶玉一想到清凈處，腦海里卻只有櫳翠庵——原因無它，那二三十個道姑尼姑加在一處，也比不得妙玉貌美。
卻說聽雪雁隱有嘲諷寶玉的意思，焦順心下暗暗給她點了個贊，嘴里笑道：“多虧雪雁姑娘提醒，那我干脆直奔櫳翠庵就是了——這畢竟是上意，可不好多做耽擱。”
說著，又轉頭叮嚀林黛玉：“林妹妹如今雖好了，可畢竟大病初愈經不起勞累，若要遠行，不妨把那人力車取來，讓仆婦們輪流拉著走。”
“多承焦大哥關心了。”
林黛玉因那‘兼祧’的說辭，面對焦順的關懷總覺得別扭，下意識偏轉了臻首，露出一段兒藕白的脖頸：“我只在這園子里隨便走走，用不著興師動眾。”
焦順看出她有些窘迫，便忙知趣的告辭，一拱手健步如飛的去了。
雪雁目送焦順高大的背影消失在拐角，忍不住小聲嘟囔道：“這才是做大事的樣子，那像寶二爺見了美貌女子就要夾纏不清。”
林黛玉秀眉一蹙：“好端端的提他做什么？”
說著，便主動選了和焦順不一樣的小路，朝著清堂茅舍去了。
卻說焦順來到櫳翠庵所在的山坡前，就聽山林間傳出清脆悠揚的琴聲，心知必是妙玉的手筆，便循聲尋到了庵門外，仗著身形高大踮著腳往里窺探。
就只見大敞著門的側殿內，難得換了俗世衣裙的妙玉，廣袖飄飄、裙裾如傘的跪坐撫琴，與搖頭晃腦沉醉在音律中的賈寶玉，只隔了一個裊裊升騰的小小香爐。
那一席白裙配上她清冷精致的五官，給人的感覺原本應該是遺世獨立才對，但此時卻偏又有一種身心為誰而怒放的感覺。
什么玩意兒！
焦順酸溜溜的啐了一口，這假尼姑在岫煙面前擺出一副清高嘴臉，私底下還不是拜倒在小白臉身前？！
“咳”
他重重的清了清嗓子，粗聲大氣的打斷了這場‘對牛彈琴’：“敢問寶兄弟可在廟里？”
那琴聲戛然而止，緊接著就聽里面隱約傳出妙玉清冷的嗓音：“我這里不入俗流，你若要迎他進來，我便只能請你出去了。”
不多時，只見那院門一開，賈寶玉順著門縫鉆出來，隨即忙又反手關緊了房門，好像生怕焦順會沖進去攪人清凈一樣。
什么玩意兒，當焦大爺樂意進去不成？！
焦順又暗啐了一口，心下對這妙玉愈發不喜，面上卻笑道：“寶兄弟果然是在這里，到叫我好找。”
賈寶玉聞言有些莫名其妙：“焦大哥找我做什么，莫非是又有新車？”
說著，就探頭探腦的往焦順身后張望。
見他這副懵懂的樣子，焦順忍不住翻了個白眼，苦笑道：“兄弟莫不是忘了，咱們說好了要商量建廠的事兒？陛下那份銀子都已經調撥到了內府賬上了，咱們又怎好再拖延下去？”
“這……”
賈寶玉這才恍然大悟，他這幾日只圖情景，那還記得什么造車大業？
尤其這事兒還涉及了幾萬兩銀子……
他訕訕的撓了撓臉，支吾道：“其實這等事也不是一蹴而就的，咱們從長計議、從長計議就好。”
“那就趕緊計議！”
雖然焦順早就已經在工部見識過，舊官僚們磨洋工踢皮球的本事，但瞧賈寶玉這副‘下次一定’的嘴臉，仍是氣不打一處來。
扯著他回了怡紅院里，正要把自己擬的章程拿出來，讓這小子見識一下什么叫高效率時，忽見彩霞風風火火的尋了來，說是太太有請，而且是請焦大爺和寶二爺一起過去。
焦順和賈寶玉都有些莫名其妙，但既然王夫人相招，自然是要過去走一遭的。
與此同時。
趙姨娘和賈探春這對兒母女，再一次在秋爽齋里聚齊。
比起先前水火不容的架勢，如今因有了共同的目標，兩人之間倒緩和了不少。
只見探春拿著剛本裝訂起來小冊子，煩躁的翻了幾頁，忽的丟在桌上，搖頭道：“不是她，她那晚確實一直在家不曾外出。”
“這……”
趙姨娘一時難以置信，同時既慶幸又后怕，心道虧得當時自己沒有把話點透，否則豈不是等同是自投羅網？
可當晚那若不是李紈，又能是哪個？
這園子里難道還有旁的錦衣玉食、身嬌肉貴、風騷入骨、欲壑難平的婦人？
想到這些個條件，趙姨娘下意識望向了東北方，心道若真是那人這事兒倒難辦了——焦順可未必會偏向自己，倘若和她聯起手來……
趙姨娘打了個寒顫，忽聽賈探春篤定道：“姨娘別胡思亂想，那晚絕不可能是太太！”
“好啊”
趙姨娘本來巴不得是別人，但聽女兒說的斬釘截鐵，心下就泛起酸來，一只手叉腰一只手點指著探春，噴嘴兒茶壺似的質問：“事到如今，你竟還向著她？！你就不怕她查出什么來，把咱們娘仨給……”
“姨娘說什么呢！”
探春沒好氣的白了母親一眼，認真道：“姨娘也在太太跟前伺候了十幾年，若真是太太，那晚又怎會認不出來？”
趙姨娘一想也確實是這么個理兒，卻兀自嘴硬道：“也許是她刻意掩飾呢？反正我當時就覺得有些熟悉，肯定是我認識的人！”
探春原本十分篤定，可聽趙姨娘這一說，也不禁猶疑起來，說到底她也只是處經人事，并不清楚在那種情況下，女人能不能一絲不漏的遮掩過去。
有心向趙姨娘請教請教，卻又恥于說那腌臜事兒。
“姑娘、姑娘！”
恰在這時，侍書在門外揚聲稟報道：“咱們做的八珍話梅太太已經收下了，還給了一壇子桂花陳釀，說是宮里賞下的，又交代讓姑娘千萬不要貪杯。”
“我省得了，你……”
探春剛要命侍書退下，就聽趙姨娘酸聲怪氣的道：“呦我這天天來都不知道你腌了話梅，倒是她得了孝敬——嘖嘖嘖，那不知道底細的，只怕都以為你是從她肚子里爬出來的！”
“不用姨娘提醒，我也知道自己是偏房小老婆養的！”
探春回敬了她一句，卻不想在丫鬟面前吵吵這個，于是又道：“去把給姨娘準備的拿來，還有環哥兒那份兒！”
趙姨娘見有自己和兒子的份兒，這才消停了。
等到侍書捧著兩份話梅回來，趙姨娘想起先前的懷疑，忍不住問：“你方才在清堂茅舍里都瞧見什么了？可有什么不對勁兒的地方？”
“姨娘？！”
賈探春狠狠剜了她一眼。
侍書則是一臉的莫名其妙：“沒什么古怪的啊？對了，林姑娘已經大好了，特意去了茅舍那邊兒道謝——還有就是我走的時候，太太讓人去傳焦大爺和寶二爺，好像是為了什么……”
“她讓人去傳焦大爺了？！”
趙姨娘蹭一下子竄起來，亢奮的追問：“說這話時……”
“姨娘！”
賈探春忙喝止了她，因生怕她在鬧騰起來，緊接著就補了句：“既然林姐姐大好了，我也該過去瞧瞧她才是——姨娘快些回去吧，有什么事情我再去找你。”
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