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王夫人打發走賈寶玉之后，卻也不好意思直接開門見山，于是便開始彎彎繞繞旁敲側擊。
一面說自己已經做好了全力支持的寶玉的準備，一面又表示婦道人家對外面的事情畢竟不太了解，冒冒失失的也不好擅自做主。
事事句句雖沒有一處提到賈政,可話里話外卻又處處都在暗示。
焦順聽了那還不明白王夫人的意思？但他卻打從心底不愿意摻和這事兒。
如今他已經在官場上站穩了腳跟，榮寧二府的頭面女子也睡了不少，所求所欲皆不多矣，何苦再摻和到這些婆婆媽媽的事情當中？
只是……
這事兒畢竟是皇帝鋪排下的，王夫人和賈政仗著宮里有賢德妃撐腰，倒還拖延的起,他卻如何敢怠慢圣意？
當下帶了三分情緒道：“是小侄思量不周,原以為寶兄弟也大了，這事兒又是他一力應承下的,只當他自己就能當家做主，不想……既如此，我且去請世叔出面定奪。”
這話隱有嘲諷寶玉好大喜功，卻偏偏百無一用，事事都要別人幫忙收尾的意思。
倘若放在以前，王夫人聽焦順這般貶損兒子，多半就要惱恨他不知感恩了。
但如今焦順身份地位大有長進，又做了保齡侯府的乘龍快婿，再不好當成是舊日仆從看待。
而她自己卻在府里失了勢，甚至還要仰仗焦順從中轉圜。
這心態不一樣了，想法自然也大不一樣，非但沒有埋怨焦順,卻倒反思起自己是不是太過驕縱兒子了。
“唉”
她微微一嘆，苦惱道：“先前老爺離京公干時，我瞧寶玉跟著你歷練了一番頗有些長進，誰知這一年多竟又……等和內府的生意做起來,只怕還要勞你這做哥哥的多多教導他才是。”
說著，竟還低頭向焦順略略一禮。
焦順聞言不由詫異，暗道自己先前怎么沒瞧出來，這二太太原是個吃硬不吃軟的主兒。
下意識抬眼看去，恰與王夫人四目相對，焦順忙要垂首避開，不想王夫人倒先慌亂的錯開了眼，飛快抬手緊了緊自己的衣領。
對王夫人的反應，焦順直覺得丈二和尚摸不著頭腦，那衣領本就扣的嚴絲合縫，又有什么好遮掩的？
難道說自己的目光讓她誤會了什么？
可自己剛才明明……
正百思不得其解，就聽王夫人嗓音微顫的道：“我如今與老爺有些誤會，寶玉見了老爺又避貓鼠似的，怕也只能仰賴你去分說了。”
這顫音就更是讓人莫名其妙了。
焦順心下滿是狐疑，可聽王夫人話里隱有要送客的意思，也不好再做探究，徑自抱拳道：“嬸嬸放心，我著就去求見世叔，務求今日便把事情定下來。”
說著躬身倒退兩步，轉身出了客廳。
目送焦順離開后，王夫人這才長處了一口濁氣，方才也不知怎么的，她一對上焦順那探究的目光，就突然想起了自己身上的不妥，繼而想到了中邪那日的情景，所以下意識錯開了目光，又抬手掩住了襟領。
如今想來，這分明就是此地無銀三百兩。
且不提王夫人事后如何懊惱，又如何向薛姨媽遷怒抱怨。
卻說賈探春迫不得已，跟著寶玉趕到瀟湘館時，湘云正守在床前親自給黛玉喂湯藥，嘴里絮絮叨叨的，半是自責半是埋怨林黛玉有病在身還處處不饒人。
探春雖有些心不在焉，可見狀還是忍不住打趣道：“素日里都說你們兩個不合，如今瞧著倒竟是一對兒歡喜冤家！”
賈寶玉在旁邊畏首畏尾的不敢張嘴，卻也跟著大點其頭。
“三姐姐也來打趣人？”
史湘云轉頭瞪了探春一眼，又回身繼續服侍黛玉用藥。
林黛玉一貫跟湘云胡鬧慣了，如今被她無微不至的關照，感動之余想起那兼祧一說，莫名又覺得有些羞慚。
猶豫半晌，還是忍不住提醒道：“你可曾……咳，你可曾想過，日后來家的香火該如何是好？”
史湘云聞言一愣，下意識脫口道：“這有什么難的，倒是過繼……”
說到半截，她忙又踩了急剎，紅著臉嗔怪道：“這才剛好些，又要戲弄人！”
顯然她是想過這事兒的，不過卻沒想到兼祧的做法，只琢磨著可以選個孩子繼承來家的香火。
因不慎失了口，湘云只覺得羞臊莫名，但奇怪的是屋里竟沒有一個趁機取笑她的。
林黛玉欲言又止，探春若有所思，至于賈寶玉，如今眼里就只有一個病西施，如何還容得下旁人？
湘云羞臊了一陣子，也察覺出不對來，無辜的眨著大眼睛納悶道：“你們這是怎么了，怎么突然都不說話了？”
林黛玉有心把話挑明，可又擔心湘云追查起來，會波及到邢姐姐頭上，最后只好含糊道：“沒什么，這藥我有些喝不下了，你先放一邊兒吧。”
湘云不知就里，登時被轉移了注意力。
可賈探春也是知道兼祧一說的，當下便從林黛玉顧左右而言他的異狀上，察覺出了蛛絲馬跡。
暗道連林姐姐一個外人，都瞧出了來家的香火問題，可見焦順所說的‘兼祧’一事，非是隨口糊弄自己，而是確有其……
自己又想這些做什么？！
她猛地搖了搖頭，把不該有的心思再四的壓制了下去，因見這自己的動作引起了黛玉湘云的注意，忙又順勢笑道：“林姐姐既然沒有大礙，你們留在這兒陪她消遣消遣，我還有事情要去請太太示下，就先走一步了——湘云，那自行車且暫借我用一用！”
說著，撇下旁邊探頭探腦的賈寶玉，微微一禮徑自揚長而去。
“紫鵑，替我送一送三姑娘！”
林黛玉忙揚聲吩咐了一句，不想又牽動肺腑咳嗽起來。
賈寶玉見狀下意識往前湊了湊，不想林黛玉立刻警惕的望了過來，他只好又往回撤了撤，遠遠的打量著林妹妹那我見猶憐的憔悴模樣，滿腦子都是從前兩小無猜的影日。
林黛玉見他如此，便淡淡的道：“我也有些乏了，寶二爺若沒什么要緊事，還是早些回去吧，也免得再牽累了誰。”
“你！”
賈寶玉正憶苦思甜呢，乍聽此言如同挨了當頭一棒，控制不住情緒，頓足捶胸的質問道：“我縱有百般不是，咱們總也還是自小在一處的兄妹，你又何苦如此絕情？！”
“呵”
林黛玉冷笑一聲，決然道：“我這等絕情滅性之人，自然比不得二爺風流多情——還請二爺以后千萬離我遠些，免得彼此沾染了什么。”
“你、你！”
賈寶玉渾身亂顫的點指了林黛玉幾下，一咬牙轉頭奪門而出。
等他走后，林黛玉緊繃的情緒也隨之一垮，忍不住重又劇烈的咳嗽起來。
史湘云忙又端起藥湯喂了兩勺，嘴里無奈感嘆道：“你這又是何苦來哉？”
“當斷不斷反受其亂！”
林黛玉微微搖頭：“太太如今正與薛家談婚論嫁，他偏這般三心二意首鼠兩端的，卻把寶姐姐當成什么了？”
史湘云也覺得寶玉不該如此，可還是忍不住惋惜道：“再怎么說也是從小一起長起來的，何苦鬧到……”
說到半截，見林黛玉把頭轉到了內側，知道說什么也勸不動她，后半截話便轉做了幽幽一嘆。
卻說探春出了瀟湘館，便騎了車子風風火火的往清堂茅舍趕。
不想剛從怡紅院轉向北行，迎面就見焦順信步而來。。
探春心知已經錯過了最佳的窺探時機，原想著暫時避開焦順，免得打草驚蛇，可看到焦順那張不斷在噩夢中出現的臉，忍不住就怒從心頭起。
一咬牙也顧不得多想，就猛踩著車子直沖著焦順撞了上去！
此處雖是僅容一人通行的林蔭小道，可焦順遠遠窺見探春騎著車子過來，又怎會不做提防？
眼見她咬牙提速，立刻閃身逼到了密林當中，一手環住棵垂柳穩住身形，另一只手橫攔在半空中。
探春見他閃身橫臂時，才驚覺自己又失了理智，可后悔也已經晚了，只聽‘碰’一聲悶響，直撞的探春胸口發悶兩眼發黑，整個人也從車子上倒飛了出去。
她只當自己要重重的摔個四仰八叉，卻不想倒飛的身子竟又被那臂膀卷住，狠狠擒進了懷里！
雖然明知道不應該，但那一刻探春在焦順孔武有力的臂彎里，還是不自覺的產生了莫名的安全感。
直到無人駕駛的自行車沖出兩三丈遠，一頭扎進了灌木叢里，她這才驟然驚醒，下示意的想要掙扎，卻被焦順緊緊箍住了雙臂，不由分說往密林深處鉆去。
“你、你要做什么？！”
饒是探春一貫膽大，此時也禁不住慌了手腳，下意識低頭欲咬，忽然就被焦順打橫放倒在腿上，不由分說抬手就照著肉厚處狠抽了兩巴掌。
“啊！”
她又羞又疼的尖叫了一聲，怒道：“你這惡賊，快放開我，不然……”
“不然怎得？”
焦順冷笑：“上回沒顧得上跟你計較，你還真當老子是個好脾氣的不成？！”
說著手上便去撕扯。
探春慌張不已，一邊拼命掙扎一邊又要縱聲尖叫，卻又聽焦順冷笑道：“你只管喊，這里離著櫳翠庵不遠，上回沒被那妙玉撞破，這回再補上也不遲！”
探春到了嘴邊的呼喊登時低了八度，只咬牙切齒的罵道：“畜生，快放開我，不然、不然……”
“不然怎得？”
焦順不屑的打斷了她，揚手便掀飛了石榴裙。
探春慌急之下又要縱聲尖叫，可想到焦順方才的話，又生生的忍了下來，竭力壓抑著恐懼警告道：“不然姑奶奶就算拼著與你玉石俱焚，也絕不會讓你得逞！”
“玉石俱焚？”
焦順嗤笑一聲，反問道：“這事兒真要鬧開了，丟的可不是你一個人的臉面！倘若我咬死了是勾搭成奸，你說你們府上是選擇犧牲一個庶女，還是硬要把這事兒往大了鬧？尤其還是在寶兄弟正要談婚論嫁的時候！”
探春掙扎的動作不自覺的放緩了，臉上神情變了幾變，才又咬牙道：“就算如此，你也不會有好下場！”
顯然她也清楚，焦順說的未必不會成真。
“那卻未必！”
焦順嘿笑道：“那兼祧的事兒你雖不認，太太卻未必不肯認——她本就已經壞了名聲，又怎肯再擔下教女無方的名聲？與其把事情鬧開了貽笑大方，還不如等上一兩年再把你嫁到來家，與侯府的嫡出平起平坐，勉強也不算辱沒了家門。”
頓了頓，又道：“你也別想著一死了之，那東府里的蓉哥兒媳婦都死了這么久，外邊提起她來還說是扒灰的放蕩貨呢——你要是死了，編排你的只怕也少不到哪去！”
探春一時默然。
以死相抗原是她最后的手段，可如今經焦順這一剖析，自己除非是回家悄默聲的死了，否則連死都死不安生！
若焦順只是虛言恫嚇還罷了，偏偏……
王夫人素日里雖待她不錯，可若涉及到榮國府的名聲以及寶玉的婚姻大事，她會做出怎樣的選擇，探春實是再清楚不過了！
而且……
先前王夫人還特意找焦順單獨密談，說不定兩人暗地里真就有什么勾連。
若如此，自己只怕就更不會有好下場了！
焦順見她安靜下來，心知這小蹄子終于是被自己唬住了，忙趁熱打鐵道：“你瞧，鬧翻了對咱們兩個——主要是對你一點好處都沒有，反倒白白賠了生前死后的名聲，還不如安安穩穩等上兩年，我到時候官位也高了，再風風光光娶你回家做兼祧可好？”
賈探春依舊默然不語。
焦順只當她是默認了，正要解開最后的束縛大快朵頤，冷不丁卻被她一口咬在了大腿上！
疼的痛呼一聲，手上一松，賈探春打著滾掙脫開，抓起地上的衣服就往外林子外跑。
這小蹄子！
焦順暗罵一聲，爬起來想要追趕，卻那里還的來及？
正以為今兒又白被她偷襲一回，不想沖到林子邊兒的探春竟又停了下來，然后緩緩的往后退卻。
焦順先是一愣，繼而側耳傾聽，不出意料聽到林子外面傳來了人語聲，卻原是賈寶玉失魂落魄的來找妙玉開解，正好路過此地。
這廝倒會好助攻！
他不由嘿嘿一笑，上前攬住探春，輕而易舉的將其拖回了林中。
