轉眼到了八月初五。
打從早上登門道賀的人就絡繹不絕，焦家那小院子根本招待不開，于是又從左近臨時借了兩個小院安置賓客。
但熱鬧歸熱鬧，卻還稱不上是‘高堂滿座’，畢竟只是庶出女兒過滿月，又正趕上賈母過壽，焦家本也沒想著大操大辦、喧賓奪主。
來客除了榮寧二府的管家管事之外，就是工部司務廳、雜工所的舊部，以及馮紫英、衛若蘭等一干世家子弟。
另外剛被釋放的陳萬三、李慶，工盟的董恂、牛思源，以及楊洪慶，也都一早趕來祝賀。
讓焦順比較欣慰的是，陳李二人是單獨前來的，并未與工盟的人攪在一處，看來昨兒自己的旁敲側擊，他們還是有所領悟的。
焦順抽空見了分別見了陳李、董牛四人，卻讓楊洪慶吃了閉門羹，而陳李董牛也都不約而同的，將這位原本的工讀生領袖當成了空氣。
楊洪慶如坐針氈的等了一陣子，見焦順進進出出都不肯正眼瞧自己一眼，最后也只能失魂落魄的去了。
過了辰正上午七點。
邢氏和王熙鳳婆媳兩個聯袂而來，霎時又把喜慶的氣氛推高了三分。
來旺夫妻親自將這二人迎進了堂屋里——焦大因嫌麻煩，一早就躲出去了——陪著說了一陣子話，邢氏就突然提議道：“大老爺有幾句話，讓我私下里交代給順哥兒，你們看……”
來旺和徐氏交換了下眼神，只當這大太太是夜貓子進宅無事不來，暗地里不知藏著什么算計，一時都有些忐忑不安。
焦順卻心知這婆媳兩個必是為那‘活寶貝’的事情來的。
當下笑道：“本該讓岫煙過來拜見的，可畢竟是最后一天，總不好這時候壞了規矩，只能請大太太和二奶奶移步了。”
跟著又補了句：“那邊兒也清靜些。”
邢氏和王熙鳳聞言，異口同聲道：“正該去探視探視。”
于是一行人轉奔東廂。
到了門前又說是怕人多腌臜了孩子，撇下隨行的仆婦丫鬟，又暗命平兒把守關隘，這才跟著焦順進了門。
等到了東廂客廳里，因見左右并無旁人，婆媳兩個就不約而同的站住了腳，然后側頭看向對方。
邢氏端著當婆婆的架子，搶先開口道：“我這里還有話要交代順哥兒，你先進去瞧瞧你妹妹和小侄女吧。”
王熙鳳卻半點不肯示弱，掩嘴笑道：“雖說太太是長輩，可我在順哥兒這里下了重注，事關幾萬兩銀子的大事，卻怕不好耽擱。”
聽她著重點出一個‘大’字，邢氏氣的暗暗咬牙，心道這鳳辣子原本雖對自己陽奉陰違，可表面上總還要恭敬些，如今倒好，竟跟自己論起大小來了！
她忍不住橫了焦順一眼，心道都是這冤家作怪。
這時又聽王熙鳳又笑道：“若不然，就讓順哥兒來選？”
說著，也鳳目含煞的瞪向焦順，大有這狗奴才若不選自己，便要當場給他剜幾個肉窟窿的架勢。
“罷罷罷！”
只是沒等焦順做出選擇，邢氏就主動服了軟，她就算再沒自知之明，被焦順直接賣給王熙鳳之后，也知道自己的分量比不得這鳳辣子。
于是也沒等焦順把話挑明，就搶先給自己搭了臺階：“我本就是來探望岫煙和孩子的，替老爺傳話不過是捎帶著，早一會兒晚一會兒也沒什么打緊。”
說著，問清楚邢岫煙的所在，便徑自推門進了南屋。
王熙鳳在婆媳斗法當中占了上風，自然是得意非凡，又橫了焦順一眼，便婷婷裊裊來到上首主位上坐了，似笑非笑的道：“你這狗奴才真是膽大包天，竟連她也敢招惹。”
焦順嘿笑著上前給她倒了杯茶，壓著嗓子道：“連二奶奶我都敢招惹，她又算的什么？”
“哼”
聽他抬高自己貶低邢氏，王熙鳳心下受用的同時，又忍不住冒了酸氣兒，抬頭盯著焦順冷哼一聲，道：“你這狗奴才到底禍害了多少良家？難道就不怕天打雷劈么？！”
“奶奶豈不聞牡丹花下死做鬼也風流？”
焦順腆著臉說完，見王熙鳳抓起茶杯作勢欲潑，忙伸手攥住她的腕子，解釋道：“當初也不是我主動撩撥的，是她自己投懷送抱，我一時沒能把持住而已。”
說著，便順那粉臂往上攀爬。
“呸”
王熙鳳掙了掙沒能掙開，也便由著他輕薄，只不屑啐道：“你當你是什么宋玉潘安不成？賊殺才似的一個粗坯，她憑什么上趕著要投懷送抱？！”
“你聽我說啊，當初……”
焦順一面繪聲繪色的，道出當初邢氏迫不得已委身自己的事情，一面不著痕跡的得寸進尺。
等到王熙鳳從驚訝中回過神來，卻早被他抱在懷里肆意輕薄。
王熙鳳倒也不惱，只抬手壓住發髻金釵，免得被焦順給弄亂了，嘴里恍然道：“原來‘活寶貝’是這么來的，哼虧她也有臉說的出口！”
說著，側轉身子將手撐在焦順胸前，貌似不經意的問：“那二太太你又是怎么上的手？”
焦順聞言翻了白眼，無奈道：“早說過我和二太太清清白白的，你怎么總是不信呢？”
“哼”
王熙鳳哂道：“快別惡心人了，這‘清白’二字讓你一說，倒就顯得腌臜了！若真沒什么，二老爺能平白無故的懷疑你？”
“我對二太太是真沒那意思！”
焦順叫起了撞天屈。
“你哄誰呢？”
王熙鳳冷笑連連：“我還不知道你們這些臭男人的心思？故意把大太太推給我，不就是打著婆媳……主意！”
她含糊略過了‘細節’，轉身騎坐在焦順腿上，蔥白的小手的順勢往上攀爬，掐著焦順的脖子作勢發狠質問：“你敢對天發誓，說你從沒肖想過我們姑侄？！”
這……
焦順還真就打過這主意，但卻不是王夫人和王熙鳳的組合，而是薛姨媽和王熙鳳。
王熙鳳抓住他這一絲猶豫，當下立刻翻臉把兩只手都狠狠的掐了上去，咬牙道：“當真想瞎了你的心！你這狗奴才要是敢……哎呦！”
還不等放完狠話，她就被焦順發力給掀翻了。
焦順也懶得掩飾，壓在她耳邊嘿笑道：“二太太就算了，大太太……”
“呸白日做夢！”
“難道二奶奶就不想讓她在你面前伏低做小？”
焦順不依不饒的循循善誘：“屆時倒過來讓她喊你婆婆都……”
“滾！沒的倒把姑奶奶叫老了！”
“那就叫你姐姐——你過門時給她敬的茶，咱們也讓她敬回來……”
王熙鳳仍是堅辭拒絕，但幻想著焦順描述的景象，心跳卻是不受控的加快了許多，面上也顯出異樣的紅潮來。
焦順見狀正要乘熱打鐵再接再厲，冷不防卻被這婆娘在要害處狠狠掐了一把，直疼的臉上變色，不由自主的松開了手。
王熙鳳趁機掙脫，沒事兒人似的捯飭了幾下，又回頭風情萬種回頭橫了焦順一眼，便嫚擺纖腰去了南屋里。
焦順正齜牙咧嘴，就見邢氏迫不及待的從里面出來，一臉幽怨的直奔自己而來，連忙翹起二郎腿裝成若無其事的樣子。
邢氏比王熙鳳可就主動多了，直接撲進焦順懷里連聲訴苦埋怨，話里話外無非是三個字兒：得加錢！
焦順則是大撒空頭支票，表示自己如今已經升任工學祭酒，在工部越發的位高權重，往后什么好處撈不著？
只是眼下初登高位，暫時還不便操作，讓邢氏安心等待一段時日，待到明年做海貿賺的銀子到了，便可充作本錢大展宏圖日進斗金。
邢氏被他哄得兩眼放光，早把先前的牢騷埋怨拋到了九霄云外，錯非是地點時間都不對勁兒，怕是立刻就要舍身癡纏一番。
便在這當口，就聽王熙鳳在里間爽朗笑道：“不勞妹妹送我，左右出了月子，咱們往后再見面也容易，妹妹得閑就過去坐坐。”
邢氏忙跳將起來，拉著焦順幫忙整理衣襟，心中暗恨這小蹄子不講道義，自己在里面拖延了許久，她倒好，竟只給自己留了這么點兒時間！
好在王熙鳳又客套了幾句，這才挑門簾自里面出來。
婆媳兩個心照不宣的辭別了焦順，推門走出東廂房之后，就見平兒正和個妖嬈婦人在門前拉東扯西，那婦人生的與邢氏有六七分著相，卻不是趙姨娘還能是哪個？
“呦”
趙姨娘見了這婆媳二人，忙上前行禮道：“若早知道大太太和二奶奶要來，我就提前過來伺候著了。”
“呦！”
王熙鳳聞言也夸張的叫了一聲，上下端詳著趙姨娘調侃道：“姨娘先前在太太屋里住了幾日，不想倒真長進了不少，這話說的愈發中聽了。”
趙姨娘聽出她是嘲諷自己，剛在堂屋正房里住了一陣子，就又被趕了出來，心下自然惱恨的不行，臉上的笑容也變得勉強起來。
但她又不敢正面頂撞王熙鳳，只能打碎了牙齒往肚里吞，強笑道：“都是托太太的福、托太太的福罷了。”
王熙鳳卻還不肯饒她：“那要照這么說，明兒我跟太太提一嘴，干脆你也住進清堂茅舍算了，就近也好再讓太太傳些福分給你。”
“這……”
趙姨娘直恨的心肝疼，正不知該如何回答，后面房門左右一分，卻是焦順也從里面走了出來。
待看到門前這三人時，焦順也不由得一愣。
這個組合……
當真有點兒意思！
王熙鳳知道邢氏不知道趙姨娘；邢氏知道王熙鳳，也曾和趙姨娘一起陪著自己蓼汀花溆胡天胡地，卻并不知當時就是趙姨娘；趙姨娘兩個不知道，卻曾和邢氏一起陪著自己蓼汀花溆胡天胡地。
心下想些有的沒的，焦順沖趙姨娘微一頷首道：“趙姨娘也來了，怎么沒帶著環兄弟一起？”
“嗐”
趙姨娘把手中的帕子一甩，拿腔拿調的道：“那猴崽子也不知去什么地方野了，我就算想帶他一起也找不著人——我瞧他未必是個讀書的材料，往后說不得還要去大爺那工學里走一遭呢。”
她倒是把心思擺在了明面上。
焦順哈哈一笑，擺手道：“往后環兄弟高中了，去工學里做個學官兒倒也使得。”
兩人一說一笑，就把方才的氣氛沖散了。
王熙鳳和邢氏又都已經辦完了正事兒，惦念著老太太的壽誕，便都告辭而去，而趙姨娘刻意遲了半步，瞅著個機會就把一張紙條塞給了焦順。
焦順不動聲色的掩在手心，等送走了三人之后，尋僻靜處打開一瞧，卻見趙姨娘在紙條上寫道：探春因欽佩焦順縱橫官場的手段，態度已是大有轉變，自己正試圖勸誘她乖乖伏法，只等火候一到就讓賈環過來傳遞信號。
這可真是位會疼人的親娘！
怪道三姑娘前日的態度大異從前，卻原來是被自己英雄氣概給折服了。
不過焦順心下仍是半信半疑，擔心這和最初在趙家一樣，是探春故意給自己設的局。
可這重溫舊夢的機會，他又是絕不肯放棄的。
看來還得好生謀算謀算，想個兩全之法……
差不多前后腳的功夫。
薛蟠也領著薛蝌到了焦家門外，因見這堂弟一副心不在焉的樣子，不由皺眉道：“我是見你對焦大哥推崇備至，今兒才特意喊了你來，你卻怎么跟死了老……呸！”
他抬了自己一巴掌，略過了犯忌的言語，又道：“昨兒我瞧你就有些不對，這到底是怎么回事？你再不說我可惱了！”
說著，露胳膊挽袖子就要動粗。
薛蝌知道這堂哥是個混人，說得出做得來，只得將梅家差人催促自己盡快搬出榮國府的事情說了。
又強替梅家分辨道：“我看多半是梅家老太太真要不行了，梅世叔又是侍母至孝之人，故此……”
“故此個狗屁！”
薛蟠咬牙切齒的打斷了他的話：“那老虔婆死便死了，偏逼著寶琴嫁過去沖喜作什么？這是把咱們薛家當成什么了？那梅翰林我知道，在翰林院熬了六七年連個從六品都沒混上，永定河里的忘八只怕都比他貴重些，也虧他有臉拿喬！”
說著，又拍著胸脯大包大攬：“這事兒你甭管了，交個哥哥我就是。”
“哥哥要做什么？”
薛蝌怎么可能放心把事情交給他來處置，連忙拉著薛蟠追問究竟。
“哼哼”
就只見薛蟠躍躍欲試的扼腕道：“等打聽清楚那老虔婆的住處，我找人半夜往她屋頂上放沖天炮——能嚇死那老虔婆自然最好，若不成，哥哥我還有的是招兒！”
薛蝌一聽嚇的夠嗆，拉著薛蟠又求又勸的，薛大腦袋卻哪里肯聽，反惱他婆婆媽媽沒個擔當。
薛蝌無奈之下，只得將此事稟給了伯母……
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