就在焦順向眾女兜售小作文計劃的同時。
嘈雜了一上午的清堂茅舍，也終于漸漸恢復了寧靜。
打發走彩霞彩云等人，王夫人和薛姨媽隔著炕桌坐在羅漢床上，沉默良久才悶悶的發出一聲嘆息：“唉，本是老太太的好意，誰成想竟會鬧到這等地步？也是我連累了琴丫頭，你替我好生寬慰寬慰她，若有什么需要幫忙的，讓她們兄妹千萬不要客氣！”
雖是嘆息與自責，但言語后面的慍怒卻是溢于言表。
那梅翰林退婚雖是在薛府門外，可那些言辭卻與當面打臉無異！
也虧得去年中邪事件之后，王夫人早聽了無數不中聽的言語，無形中提高了自身的承受能力，否則剛設宴要收干女兒，就被人噼頭蓋臉的辱罵，她只怕一口氣上不來，當場就得昏厥過去。
薛姨媽的臉色同樣難看。
除了憤慨之外，她心下更多的還是愧疚，當初雖聽了女兒的話未曾提前干預此事，但她當時也只以為會讓梅家心懷不滿，何曾想到梅家竟會如此絕情？！
她又不知寶琴的心思，以己度人，只覺得是天塌地陷一般的禍事，滿腦子想的都是該如何幫助侄女，可那素來不曾勞心費力的腦瓜，卻又實在想不出什么應對的法子。
此時聽姐姐開口，這才打起精神道：“寶釵早就過去了，我一會兒閑下來再去瞧瞧——蝌哥兒和琴丫頭都是懂事的孩子，我現在倒更擔心文龍，上回他就鬧著要胡來，我好容易才勸住，如今又……唉”
王夫人忙道：“這你大可放心，鳳丫頭早料到這一點了，故此已經請老爺出面給他下了禁足令，旁人的話他敢不聽，老爺發話他應該還是不敢違拗的。”
說著，卻又忍不住嘆道：“不過他大概也只會做到這一步了，你姐夫素來親近儒生，又常以讀書人自居，更何況最近又……他恐怕非但不會想著為咱們出頭，反還要埋怨我不知檢點、招災惹禍。”
“鬧出這等事情來，還不是因為她素日不知檢點？！”
俗話說知夫莫若妻，還真就讓王夫人說中了，賈政得了王熙鳳的通風報信，給薛蟠下了禁足令之后，便強撐著病體尋到了賈母院里，當著母親對妻子大加指摘。
“坐下說、坐下說。”
老太太頓了頓龍頭拐杖，等到賈政陰沉著臉坐回椅子上，這才道：“還不是因為你一味偏寵趙氏，她才變著法的想要固寵？會曝露在人前，更是因為先前拆大花廳壞了風水，才害得她和鳳丫頭中了邪！這風水上的事兒，又怎能全都怪罪到你媳婦兒頭上？”
賈政不認同的張了張嘴，卻到底沒好意思把自己那些臆想告訴母親。
賈母自然看出他心下并不服膺，但到了她這個歲數，也早沒了非要和人論個短長的心氣兒，那怕是自家兒子也是一樣。
故此便只當沒瞧出來，口中絮絮叨叨的道：“等年底那大花廳翻蓋完，再借寶玉的婚事沖一沖，也就好了——往后有什么動土的事兒，記得先請清虛觀的張道士來瞧瞧，免得再鬧出這樣的事情來。”
賈政對這些風水之說本就不信，見母親一味的往這上面扯，便忍不住插嘴道：“風水之說倒罷了，若依著我，早些把焦順轟走，咱們又何至于受他連累？”
“湖涂！”
賈母終于忍不住惱了，把手中的龍頭拐杖重重一頓，呵斥道：“你不要總盯著那些讀書人，咱們家的根兒從來不在這上面！如今皇上與文臣為了新政鬧的不可開交，咱們因此受了委屈，宮里自然會看在眼里，從長遠看，也未必就是什么壞事。”
“這時候你若趕走順哥兒，卻讓皇上如何看待咱們家？！再說順哥兒眼見前程不可限量，原是咱們家現成的臂助，你這時候非要鬧到反目成仇，豈不令親者痛仇者快？！”
見賈政躬身受教默然不語，老太太這才又把語氣放緩了些，嘆道：“且不提順哥兒——眼下這事兒，你打算如何處置？”
“這……”
賈政抱怨起來頭頭是道，可說要問他應對之策，那就純屬求道于盲了。
支吾半晌，原本激憤的語氣轉為頹唐：“梅家雖做的有些過了，但卻順應了如今的朝中大勢，這、這大勢難違……”
“罷了、罷了。”
聽出兒子由內而外的軟弱，賈母略有些失望打斷了他，倘若是丈夫在世時遇到這樣的事情，只怕這回兒早都帶著一眾豪奴親衛打上門去了。
但如今也早就不是勛貴橫行的時代了。
只要朝中沒有什么大變故，或許兒子這樣的心性才更適宜延續家門。
“唉”
想到這里，老太太幽幽長嘆一聲：“只是委屈了琴丫頭，打著燈籠都難找的好姑娘，竟就這么被梅家給坑害了。”
重新說回焦家。
因有上回的經驗，在焦順給出要求和樣板之后，林黛玉、湘云、探春三人很快就進入了狀態。
但這回的要求明顯比上次要麻煩多了，上次只需要竭力調動書生們的情緒就好，這次卻是要扇動情緒的同時，盡量留下可以被利用的把柄、謬誤。
坑挖的太深，想要指出來就要大費唇舌，可這樣一來寫在起居隨筆里就顯得違和了。
坑挖的太淺，卻又擔心過不了報社編輯的那一關，屆時被刷下來還好，倘若被好心的編輯給刪減掉了，可就真變成在為梅家張目了。
故此三人很快就遇到了瓶頸。
好在焦順把發動的時間定在了半個月后，時間上還相當充裕，且又多了寶釵寶琴兩個得力干將，姐妹五個齊心協力，還是很有信心完成這項重任的。
至于薛蝌……
他一來不便和姑娘們湊群兒，二來也還有些懵懂茫然，于是束手束腳的反倒成了局外人。
正尷尬不已，焦順便主動鋪排下了任務：“你如今最緊要的事情就是看好你那堂哥，別讓鬧出什么事情來授人以柄。”
薛蝌忙道：“焦大哥放心，這府上二老爺親自下了禁足令，我那堂兄雖然莽撞，卻也不敢視二老爺的禁令如無物。”
這回賈政的行動倒還算及時。
不過他只一味攔著自家人，卻給不出報復的方桉，久而久之卻恐怕會讓自家人寒心。
“這就好。”
焦順微微點頭，又道：“再有，你撿這幾年遇到的煩心事兒，當做點綴夾雜五六月份的隨筆當中——遣詞造句可以略微夸張一些，必須要體現出年少掌家的不易，以便盡可能多的博取同情心。”
其實焦順還想給薛蝌塑造個爛好人的形象，比如對父親舊部下不去狠手，導致各方面束手束腳什么的，好借以凸顯梅家的無情無義。
不過考量到這種形象廣為傳播之后，很可能會給薛蝌帶來一些負面影響，他最終也就沒提這茬——鬧出后遺癥來，可不利于他刷好感。
而薛蝌得了差遣，心下這才踏實了些。
若是所有的事情都交由妹妹堂姐等人去做，他這個做哥哥的就真不知該如何自處了。
恰在這時，留守在家的雪雁差人傳信兒，說是王夫人和薛姨媽準備去瀟湘館探視寶琴，催促眾人趕緊回園子里候著。
眾女只得依依不舍的辭別了邢岫煙和焦順。
薛蝌也順勢告辭離開，回到了薛家寄居的院子。
結果前腳剛進門，脖領子就被薛蟠一把給薅住了，指著他的鼻子喝問道：“我問你，你小子還是不是個帶種的？！若是帶種的，這一箱子二踢腳我就交給你了，你晚上帶去梅家收收利息——等哥哥我解了禁，咱們兄弟再聯手給梅家些顏色瞧瞧！”
聽他說完，薛蝌這才發現客廳正中擺著滿滿一箱子加長加粗的爆竹，不由愕然道：“哥哥竟真的準備了這些東西？！”
“廢話！”
薛蟠瞪圓了牛眼，惱道：“你當我跟你玩笑不成？！要不是近來忙著打聽你嫂子的事兒，我早送那老虔婆上西天了！”
“我跟你說，前兒我在夏家的果園外頭遠遠的瞅了一眼，你嫂子那生的就叫一個地道，跟哥哥我是再般配不過了，那鼻子那眼睛那眉毛那小嘴兒，嘿嘿嘿……”
眼見這怒目金剛轉眼間又成了癡漢臉，薛蝌一時只覺哭笑不得。
這都哪跟哪兒啊？！
他生恐自己答的慢了，薛蟠砂鍋大的拳頭就要落下來，于是忙道：“哥哥稍安勿躁，焦大哥對此已有謀劃，不日定叫那梅家自食惡果。”
“當真？！”
聽說焦順要插手此事，薛蟠登時大喜，忙問：“快說說焦大哥打算怎么弄死那老狗？！”
跟著又拍胸脯道：“要有用人的地方，你讓焦大哥只管開口，水里火里我絕不皺一絲眉頭！”
“呃……哥哥你不是被禁足了么？”
薛蝌小聲提醒了一句，又道：“而且焦大哥特意交代，為免計劃提前泄露出去，不能隨便外傳……”
“怎么？！”
薛蟠又急的瞪眼，再次扯住他的衣領惱道：“難道我是外人不成？！”
“不是這個意思。”
薛蝌正不知該如何解釋，忽然福靈心至的想起了薛蟠平日的抱怨，忙道：“焦大哥當時說的是寶玉，倒沒有點哥哥的名，只是不得他準許，小弟也不好擅自告訴哥哥。”
“點了寶玉的名兒？”
薛蟠聽說寶玉被明令排除在外，自己好歹比他強些，心下登時就平衡多了，松開薛蟠的衣領，順勢大咧咧的拍著他的肩膀道：“罷罷罷，既不方便說，我就先不問了——總之，要是用到我的地方，你讓焦大哥只管吩咐就好！”
薛蝌松了口氣，正要敷衍兩句借機遁走，卻又被薛蟠扯住命令道：“你寫沒寫過紅箋沒有？快替哥哥給你嫂子寫一封，好生給哥哥解釋解釋，我是被姨丈給禁足了，所以才沒法天天去她家門口閑逛。”
這有什么好解釋的？
薛蝌滿心無語，下意識推脫道：“小弟實在不曾寫過這種東西，哥哥何不找別人代筆……”
“就得是你寫！”
薛蟠蠻橫的打斷了他，不容置疑的：“你小時候讀的書多，給我在信里多整幾句好詞兒——我早想好了，她到時要不信這是我寫的，我就可以當面賭咒發誓：若不是薛某人親筆，便甘愿天打五雷轟！”
薛蝌：“……”
且不提二人如何兄友弟恭。
卻說王夫人和薛姨媽尋到瀟湘館時，一眾鶯鶯燕燕還沒來得及從焦家回返，因問起眾人的去向，雪雁也不敢欺瞞，便把邢岫煙把姑娘們請去焦家做客的事情說了。
“這時候去焦家做什么？”
薛姨媽對此疑惑不解。
王夫人倒猜出了幾分，打發走雪雁之后，對她道：“是了，這事兒與焦順也脫不開干系，如今又特意把人請到家中，莫不是他要替寶琴出頭？”
薛姨媽聞言先是大喜，繼而卻又擔心起來，扭著帕子蹙眉道：“便順哥兒再怎么有本事，怕也不好讓兩家破鏡重圓吧？”
她竟直到這時，還期盼著梅家能回心轉意。
但這等事就算真有人能做到，也絕不可能是焦順——他和文官集團幾乎到了不死不休的程度，梅翰林又怎么可能背叛自己的階級，去順從他的心意？
王夫人不好給這天真的妹妹潑冷水，便只自顧自的慨嘆：“你姐夫堂堂公侯貴胃，寧不如一家奴出身的小兒有擔當，真真是愧煞列祖列宗！”
薛姨媽聽了這話，卻一下子想到了寶玉身上，心道若論擔當，只怕寶玉還差了他老子一頭，尤其在仕途進取心上更是一個天一個地。
反觀焦順……
當初真不該由著寶釵自己做主，她倒未必是錯看了順哥兒，而是一心為了家中著想，所以選擇了穩妥為上。
不過話又說回來，倘若順哥兒真做了自己的女婿，自己卻又怎敢……
“蕓瑤、蕓瑤？”
王夫人的呼喚聲，讓薛姨媽從恍忽中驚醒過來，她羞臊之余忙定了定神，訕訕的問：“姐姐方才說的什么？”
“你最近怎么總走神？”
王夫人狐疑的看了眼妹妹，卻也沒有深究下去，直接又重復了一下方才的話：“等寶釵和寶琴回來，你不妨問一問那焦順準備如何施為，咱們也好幫著把把關，免得他們年輕氣盛捅破了天。”
