送走了那傳旨的太監，賈政五味雜陳的回到榮禧堂里，卻正聽見老太太吩咐王熙鳳下帖子請焦順，讓焦順務必參與晚上的夜宴，這下子心里愈發堵了。
直到看到賈寶玉和薛寶釵如同一對璧人，被眾人簇擁在當中逗弄，賈政的心情才略略好轉了幾分。
這可是圣上親自下旨賜婚！
如此一來，榮國府被梅翰林指名道姓羞辱的事情，也就算是遮過去了，而他也不用再發愁該如何不失體面的做一只縮頭烏龜了。
卻說一眾小輩原本礙著剛被退親的寶琴，還不好大肆慶祝這金玉良緣落定，結果寶琴卻反倒是頭一個歡呼雀躍的，全然沒有半點的心理落差。
眾人這才放開了手腳，圍住薛寶釵、賈寶玉二人好一番笑鬧，內中尤以史湘云為甚，她自打和焦順定親之后，可沒少被姐妹們打趣，如今有了‘報仇’的機會自然不肯錯過。
就這般鬧騰了好一陣子，薛寶釵才勉力安撫住眾人，又拉過寶琴小聲叮嚀道：“等回去陪你林姐姐好生說說話，同她互相排解排解。”
寶琴這才發現林姐姐不知何時已經回了瀟湘館。
想想也正常，林黛玉雖然已經對寶玉死了心，卻又怎么可能全無芥蒂的，旁觀背叛者和勝利者在一起大肆慶賀？
不過……
方才瞧寶玉臉上卻也沒有多少笑模樣，更多的反而是茫然無措的情緒。
這一點寶琴能看出來，薛寶釵又如何看不出來？
她面上依舊笑的靦腆，心下卻愈發空落落的，錯非是被姐妹們簇擁著，一時顧不得往深里想，否則只怕又要忍不住捫心自問了。
而與心事重重的當事人相比，王夫人和薛姨媽則是笑的仿似并蒂蓮，一面接受著眾人的恭賀，一面大把灑下賞錢，堪稱是見者有份。
總之，這皇帝親自賜婚的榮耀，讓榮寧二府原本蕩然無存的節日氣氛又陡然拔高，但具體到個人身上，那就是有喜有悲了。
譬如說……
梨香院里。
十二個小戲子原本天沒亮就裝扮好了，隨時等候主人們點戲，結果因為梅家退親的事兒，好戲未曾開鑼就直接落幕了。
午后她們剛卸完妝用過飯，正想著回屋歇息歇息呢，不成想管事的媽媽突然又找了來，說是宮里給寶二爺賜婚，如今老爺太太興致正高，讓趕緊預備著登臺獻藝。
小戲子們聞言都忍不住怨聲載道。
那與賈薔有私的齡官兒，更是忍不住冷嘲熱諷：“這都十五了，我們的月錢還沒發，偏就來來回回的折騰人——就算是菜市口殺頭，臨上臺也還要好酒好菜伺候著呢！”
那媽媽剛得了賞錢正滿心歡喜呢，聽了這話立刻跳起腳來忠心護主：“養不熟的小浪蹄子，我們府上買你們的時候沒給錢是怎得？給你們發月錢是老爺太太二奶奶厚道，就分文不給，你們又能怎得？”
“如今不過是連著過壽過節，家里一時騰挪不開，緩幾日再發罷了，我還沒怎得呢，你們倒挑起眼來了？”
“趕緊把家伙事兒帶上，要是誤了老太太點戲，仔細二奶奶挨個扒你們的皮！”
說著，一甩胳膊怒沖沖的去了。
旁人見狀都埋怨齡官不該得罪她，倘若鬧到二奶奶那邊兒，只怕沒大家的好果子吃。
唯獨芳官叉腰冷笑：“這回忍了，下回又該如何？下個月二奶奶過壽，只怕更要苛斂咱們了，這一日推一日的，什么時候才到頭？！”
“她們一個個靠山吃山靠水吃水的，個頂個貪的腸飽肚圓，鬧出了虧空，卻要拿咱們的月例頂缸，你們能忍得下，我可忍不下！”
眾人聽矛頭直指王熙鳳，更是嚇的臉色大變，與芳官關系好的連忙勸道：“你就少數幾句吧，齡官背后有人撐腰，咱們可都是沒根腳的。”
“哼”
芳官冷哼一聲，雖未再開口說些什么，心下卻暗道：齡官也不是一來就有靠山的，她雖顏色比別人出彩，自家卻也不差什么！
且不提小戲子們如何邊埋怨，邊去園子里籌備。
卻說這中秋賞月宴要重開的消息，傳到大觀園的廚房里，一群廚娘也登時炸了鍋。
為首的管事婦人正是柳五兒的母親。
這柳家的邊頓足捶胸，邊連聲埋怨道：“早說別急著把東西發落了，你們偏要慫恿我，如今卻拿什么來交差？！”
卻原來先前因聽說晚宴取消了，灶上這伙人便早早把一部分新鮮食材轉賣了出去，準備算在當日的折損里頭，結果如今晚宴重開，頓時便落入了無米下鍋的窘境。
眾廚娘面面相覷，紛紛的訕笑道：“那些東西就是吃個新鮮勁兒，若是放到下午再賣，可就賣不上價了，我們這不也是怕砸在手里么？”
“是啊，原以為出了那檔子事兒，晚上的中秋宴肯定是要取消了，誰成想宮里會突然賜婚？”
“這也不是什么大事兒，嫂子跟上面報個腐臭發酸，等批下銀子，咱們再去采買就是了。”
“怎么報？！”
聽她們你一言我一語的，看似是要大事化小，實則是想推自己出去頂缸，柳家的臉色越發難看，沒好氣打斷眾人道：“若擱在平時倒罷了，大奶奶也不甚理睬這些事情——可中秋宴是二奶奶主持，誰不知如今府里虧空大，二奶奶恨不能把一文錢掰成兩半花，倘若她要親自過來驗一驗成色，咱們還活不活了？”
一文錢掰成兩半花？
只怕是掰一半放進自己口袋里吧！
眾人腹誹著，又滿面堆笑請柳家的拿個主意出來，大家照著做就是了。
柳家的略略遲疑，便咬牙把錢袋子掏出來，嘩啦啦往桌上一倒，環視眾人道：“大家先湊一湊，等過了這一關咱們再找補！”
眾人雖不情愿，可也知道輕重緩急，于是紛紛逃出荷包來，七七八八的湊了二三十兩散碎銀子。
可這還遠遠不夠！
倒不是說她們貪了更多的銀子，而是這等‘二手食材’能賣出半價，就已經是仗著榮國府的金子招牌了，如今急著要買新的，卻怕是價錢加倍也打不住！
里外里一折算，自然還差了不少。
可要再讓大家伙出血，莫說是旁人，連柳家的自己都舍不得。
于是便把那銀子銅板歸攏到一處，道：“這樣吧，我選幾樣易壞的報個折損，再把擺樣子的菜全減了分量，然后選那次一等的材料多多勾芡，湊活糊弄過這一回再說旁的！”
眾人齊聲叫好，等各方面活計鋪排開，便熱火朝天的忙碌起來。
不過她們雖嘴上喊‘好’，心里實則卻在罵娘，手上的動作也便不自覺的大了許多，乒乒乓乓打仗也似的。
再看臉上的表情，這中秋宴合該改成治喪宴才對！
而這兩處不過是榮國府現狀的縮影，等點點滴滴匯聚到王熙鳳面前時，竟就又比原計劃多出了一千七百兩銀子。
放在從前，這也就是個零頭。
可擱在如今，卻是壓的人渾身難受。
不過好在這次得了皇上賜婚，薛家肯定是要陪送更多的東西過來，自己只要再咬牙撐上一陣子，也就不用再為府里的虧空發愁了。
想到這里，王熙鳳心下才又松快了些。
一面差人去錢莊里拆兌銀子，一面又盡力裁撤各處不必要的花銷，正在大觀園里忙的不可開交，忽就見李紈和尤氏聯袂尋了過來。
她當下半真半假的拉下臉來，翹起蘭花點指著二人呵斥道：“好啊！我正要尋兩個玩忽職守的殺雞儆猴，不想現成的就來了兩個又饞又懶還不管事的——平兒，快去拿繩子來，我好綁了她們送去給老太太發落！”
平兒嘴里笑著應了，卻是倒了兩杯茶水奉上。
尤氏也點指著王熙鳳笑道：“好啊好啊，我素來只道你是個鬧天宮的猴兒，不想倒還生了一顆不識好人心的狗頭！”
“呸”
王熙鳳啐道：“也沒聽說呂洞賓會生兒子的！”
說著，把平兒方才記得賬目推到二人面前，又半真半假的埋怨：“瞧瞧，這多少事兒壓上來，也不見你們幫我分擔分擔，若不知道的，只怕還以為我這二奶奶上面已經沒人了呢。”
“我看這個做什么？”
李紈聞言就要分辯兩句，尤氏卻不吃她這一套，徑自把那賬本往回一推：“我如今也是做太太的人了，下面有兒媳婦管家，只管享清福就是，何苦強出頭討人嫌？。”
李紈看了眼平兒，緊跟著補了句：“上面沒人倒不怕，怕只怕后有來者。”
聽她們這些話似乎別有內涵，王熙鳳也不由認真起來，沖平兒揚了揚下巴，吩咐道：“去門口守著，有稟事的都先讓她們在外面候著。”
等平兒出門之后，這鳳辣子便連聲催促：“如今也都不是外人了，有什么話直說就是！”
“要這么論……”
尤氏嬉笑道：“那就該把平兒請回來，說不得你還要叫她一聲姐姐呢。”
“呸”
王熙鳳啐道：“我還是那狗奴才的主子呢，怎不見你們給我跪下問安？！”
“好了、好了。”
李紈擋在中間兒和稀泥道：“要斗嘴有的是機會，咱們還是先說正經的。”
如此一說，尤氏也嚴肅起來。
兩人交換了一下眼神，仍是尤氏打頭：“賜婚這事兒你怎么看？”
“還能怎么看？”
王熙鳳兩手一攤：“自然是好事兒。”
頓了頓，又道：“若能憑這樁婚事把府里的虧空給補上，那就更是天大的好事兒了！”
“嘁”
尤氏不屑嗤鼻，伸手在王熙鳳額頭上虛點了一指頭：“都說你是個精明的，如今看來分明是糊涂到家了！”
王熙鳳正欲反唇相譏，卻又聽李紈嘆道：“她也是當局者迷罷了，你我若處在她這份上，也未必就能看清楚。”
聽兩人言之鑿鑿，王熙鳳也不由皺眉沉吟起來，再想想她們方才的言論，心下登時冒出了一個不妙的想法，但她又打心眼里不愿意相信這個推測。
于是強笑道：“聽你們攪風攪雨的，說的好像真事兒一樣，我這些年就算沒有功勞，總也該有些苦勞吧？何況我和太太是親姑侄，一筆寫不出兩個王字來。”
尤氏見她明明悟了，卻仍要執迷，不由哂笑道：“難道姨太太就不姓王了？還是說你能比的過那寶貝疙瘩？”
王熙鳳輕咬下唇，心中仔細衡量了一番，發現比起寶釵來，自己確實占不了上風，臉色便愈發難看起來。
旋即她抬頭瞪著尤氏和李紈冷笑道：“這大喜的日子，你們偏偏跑來給我添堵，難道是想看我的笑話不成？”
“瞧她這人！”
尤氏指著王熙鳳對李紈道：“真真是交往不得了，咱們是看在如今‘親上加親’的份上，才跑來提醒她一聲，免得她到時候措手不及，誰成想她倒要反咬咱們一口！”
李紈則是柔聲道：“若擱在以前，我們也不會來犯這忌諱，如今……總之瞧太太和老爺的意思，只怕等寶丫頭嫁過來，這掌家奶奶的位置就要易主了，你自己最好早做打算，可別跟我當初一樣稀里糊涂措手不及。”
王熙鳳直到如今，仍是不愿意相信寶釵會迅速取代自己，當下糾結道：“寶丫頭畢竟還小……”
“你從我這里接手掌家時，比她還小著一歲呢！”
李紈再度打破了她的幻想：“何況太太最看重寶丫頭的是什么？還不就是她掌家的本事，她能把薛家上上下下管的井井有條，單只是內務莫非還能難倒她不成？”
王熙鳳的臉色愈發難看，她自然知道寶釵不缺掌家的本事，更何況還有王夫人從旁護駕——她自己又何嘗不是這么過來的？
可她又怎舍得把掌家權柄，就這么輕而易舉的讓給寶釵？！
然而若真如同尤氏和李紈所料，王夫人有意要把家務交給正牌兒媳打理，她這侄媳婦又如何反抗的了？
除非……
王熙鳳突然挺直了腰板，目光灼灼的看向了對面的尤氏李紈，單憑她自己想要排擠寶釵，那自然是難上加難，但若加上李紈和尤氏、以及那‘活寶貝’從旁相助，卻未嘗不能與王夫人斗上一斗！
再有……
若能合理利用那狗奴才，讓王夫人和賈政的矛盾持續激化，說不定以后自己就再不用受她桎梏了！
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