眼見薛家二太太突然暈倒，薛蝌、薛寶琴兄妹登時亂了方寸。
虧得還有焦順在，他小心翼翼將薛二太太交給二人，然后一面使人去請大夫，一面又指揮著眾人把春凳臨時改裝成擔架，就近將薛家二太太抬去了客房里安置。
薛寶琴沿路攥著母親的手，直哭的淚人仿佛，等到了客院里守在床前又說了無數自責的言語，不多時嗓子都哭啞了。
虧得大夫來的及時，若不然她只怕也要步母親的后塵。
經診治，薛二太太是舟車勞頓導致病情加重，需要好生靜養一段時日，但到底能不能徹底好轉，那大夫卻也沒敢打包票。
因見那大夫要走，焦順便也跟著起身道：“我去送送大夫——薛兄弟，有什么需用的只管張口，可千萬別跟我客套。”
薛蝌忙強打精神肅然道：“大恩不言謝，自我抵京以來，多少事情都是仰仗哥哥，小弟也實在沒臉說客套話了，直等日后……”
“說了不客套，你還提什么以后？”
焦順攔了薛蝌一嘴，伸手在他肩膀上拍了拍，又沖薛寶琴微一點頭，然后便領著那大夫出了客房。
薛蝌將他送到門外，回轉到里間守著母親發了會兒呆，因見妹妹仍是止不住的自責落淚，便寬慰道：“其實要照我說，母親這次來京城也說不準是件好事兒——金陵別的倒罷，論名醫卻比不得京城，尤其是太醫院里，幾乎匯集了全天下第一等的名醫圣手。
“我以前就想過帶母親進京問診，可總怕路上顛簸，母親受不得——如今母親主動來了京城，固然惹得病情復發，但若因此藥到病除，豈不是因禍得福？”
寶琴聽哥哥說的有理，這才恢復了三分鎮定，忖量道：“若這能除了病根兒，自是天大的好事，不過想要延請太醫，只怕還要請托這府上，又或是……”
她雖沒有明言，但薛蝌不用想也知道這說的必是焦順。
剛要開口附和，他冷不丁就心生警惕，心道自己先前是想著過兩日就要回金陵老家了，所以也就沒攔著妹妹與焦順單獨見面，可現如今……
正猶豫著要不要勸說一二，免得鬧出什么傷風敗俗的事情來，忽就見母親身邊的管事婦人捧著張禮單走了進來。
“少爺，方才走的那位焦大人送了不少名貴藥材來，您看？”
“拿來我瞧瞧。”
薛蝌接過來那禮單細看，薛寶琴也起身湊上來觀瞧，見上面大多是些云貴所產的藥材，便隨口解釋道：“我聽林姐姐說過，焦大哥與南疆駐軍頗有交情，那邊運來的東西都會經他轉手，所以家里囤了不少香料藥材——連林姐姐平日用的川貝枇杷燕窩，都是焦家私下里供給的。”
聽妹妹說起川貝枇杷，薛蝌突然發現禮單后面還附了一張方子，單看里面用的藥材，就知道必是潤肺止咳護嗓子用的。
母親并不見有這上面的病癥，那這方子自然是給……
薛蝌用眼角余光打量著身旁的妹妹，暗道這事兒是越發的棘手了。
焦大哥生的粗豪，偏卻深得潘驢鄧小閑中的后四味，比那些翩翩公子還會討女孩歡心，若換成自己是女人，只怕也要傾心于他——反倒是那賈寶玉，初見時只覺得公子如玉、濁世而立，處久了才知道錦繡其外敗絮其中，是貨真價實的假寶玉。
可惜……
焦大哥早已經定了親，且那史家姑娘論出身壓了自家一頭，論相貌也只是稍遜寶琴一籌，等閑斷沒有辭舊迎新的道理。
還是盡早點破，斷了這孽緣為上。
想到這里，薛蝌便將禮單收起來，示意寶琴跟自己去客廳里說話。
等到了外面，兩人隔著茶幾了落座，薛蝌便肅然道：“尋醫問診再加上將養休息，少說也要三五個月，這期間總不好一直寄居在榮國府里——依我看，等母親清醒過來，還是要盡早搬去紫金街老宅為上。”
頓了頓，又補了句：“伯母本也打算重陽之后就搬過去的，現下咱們若是不搬，她也不好主動提這事兒。”
寶琴先是點頭，旋即嬌軀猛然一震。
她方才光顧著憂心母親的病情了，到如今才突然意識到，母親既要在京城里求醫問藥，那自己只怕短時間不會再回金陵了。
偏方才自己才對焦大哥傾訴了衷腸，又說若不是要回金陵侍奉母親，情愿與其相知相守……
想到這里，她略有些蒼白的小臉上忍不住泛起紅暈。
薛蝌見狀，略略猜到了些什么，忙下狠藥道：“焦大哥固然是世間奇男子，可、可畢竟已經定了親，你往后到底還是該避諱著些。”
這已經差不多等同于明示了。
寶琴聞言橫了哥哥一眼，略略猶豫之后，卻終究還是沒把兼祧的事情說出來。
一來這事兒眼下還是秘密，若傳揚出去自己和史湘云就不好相處了；二來么，兼祧理論上雖也是正妻，但畢竟不是什么好名聲，尤其如今母親還在病中，她可不想讓母親為此操心犯愁。
薛蝌不明就里，見她默然不答，一咬牙就待徹底把話挑明，卻忽見薛姨媽和薛寶釵聯袂而來，里外里一打岔，便也只好暫時把這事兒壓在了心底。
卻說焦順回到家，命人把對癥的藥材送去客房之后，原打算趁機脫身，守著邢岫煙和小知夏過節，不想王熙鳳、王夫人接連派人來請。
沒奈何，他也只好重新回了那大觀園里。
結果沿途總能看到有榮府下人，在犄角旮旯里對著他指指點點，焦順剛開始還以為是自己‘滅了’禮部的壯舉，已經傳的盡人皆知了。
等他湊巧聽了一耳朵，才知道眾人議論的，其實是方才自己馱著薛寶琴招搖過市的事兒。
也是，這些給人做奴婢的能理會什么國家大事，還不就是八卦一些花邊新聞？
這且不論。
卻說到了大觀園正殿，酒菜早就已經擺好了，焦順道了聲罪，便入席陪著賈政、賈璉、賈珍幾個尬聊起來。
可惜內中獨少了一個賈赦，不然這榮寧二府的苦主就算是聚齊了。
正天南海北的胡扯，就見彩云在屏風后面談探頭探腦的張望，還不等焦順揣度出她的來意，賈璉就起身笑道：“老爺、珍大哥，我和順哥兒還有些家務事要論，且借他一步說話。”
焦順初時還不解其意，等轉到各部一間小廳里，見了等候在里面的王夫人和王熙鳳，立刻就明白是怎么一回事了。
這陣仗肯定不是要找自己再續情緣。
多半是為了那輪胎鋪子的事兒。
九月初三的時候，自己曾隨口承諾幫她們想主意，后來因被王夫人策馬奔騰，心里頭五味雜陳的，倒就把這事兒給拋在了腦后。
如今見了姑侄兩個，他才猛又回想起來。
果不其然，等見禮之后王熙鳳就在旁邊敲邊鼓道：“順哥兒，你到底想出主意來沒有？我可聽說忠順王府那邊兒，都已經開始大張旗鼓的翻新店面了！”
王夫人也不說話，只把一雙莫名多了水潤的眼眸，直勾勾的盯著焦順。
雖則她慈眉善目的并不見有什么異樣，但焦順左右兩個腰子還是不免有些戰栗。
他原就是敷衍一下，并非真心想要管這事兒。
可如今騎虎難下，也由不得他不開動腦筋了。
貌似是被虎騎才對。
“這……”
焦某人素有急智，眼珠一轉便有了因勢利導的主意：“我觀那忠順王雖然囂張跋扈，可平日里要么是折辱有名無實的王公勛貴；要么是欺負那些手握兵權、身處嫌疑，生怕被皇上猜疑的武將。”
“反倒是朝中實際掌權的大臣，從不見他敢招惹哪個——既然他是欺軟怕硬的主兒，倒不妨趁著扳倒禮部的虛名猶在，打出小侄的名號試試。”
堂上三人聽了這話都不覺有些恍惚。
畢竟他們或多或少，都曾見過焦順在榮國府里為奴時的景象，當時誰能想的到這個有些粗獷的少年，竟就在三四年間一飛沖天，到如今甚至能憑名號反過來遮護榮國府了！
而恍惚過后，他們又或多或少的有些不是滋味兒。
那忠順王若真如同焦順所言，是個欺軟怕硬的主兒，那他三番五次刁難榮國府，豈不就證明榮國府如今就是個軟柿子？
故此賈璉心有不甘的追問：“你確定這法子能成？”
“能成自然做好，若不成……”
焦順兩手一攤：“怕就只能另請高明了。”
王熙鳳一聽這話立刻柳眉倒豎，甩著帕子嗔怪道：“我看你分明就是沒認真想！二三品的大員，都被你……”
“對面可是親王。”
焦順打斷了她的話，正色道：“若不是瞧太太面上，我又怎會咬牙祭出自己的旗號與王爺抗衡？”
這意有所指的言語落在王夫人耳中，她原就要沁出水來的眸子里，登時又添了三分纏綿悱惻，旋即主動替焦順開脫道：“也當真是為難你了，那咱們就先試試，若不成再論其它。”
雖說姑侄兩個都和焦順知根知底，但一來互相都被蒙在鼓里，二來這旁邊還有個苦主在。
焦順自不好在此久留，于是商量完如何扯大旗作虎皮的事情，他便主動告辭。
然而從那偏廳里出來，剛走了沒幾步，忽就聽后面有人揚聲道：“順哥兒，你等一等！”
回頭望去，卻是王熙鳳領著平兒追了出來。
“你找順哥兒……”
“沒你的事兒，吃你的貓尿去吧！”
賈璉剛要搭話，就被王熙鳳毫不留情的掃了面子，他心下暗恨這潑婦張狂，卻也怕再糾纏下去，會在焦順面前丟更大的人，于是只好恨恨的先行一步。
他剛走，王熙鳳就迫不及待的追問道：“靠你的名頭，真能嚇住忠順王？我怎么覺得這事兒一點都不靠譜？！”
“這不是沒有辦法的辦法嗎？”
焦順直視著王熙鳳，略帶三分委屈的道：“若不是為了二奶奶，我才不趟這攤渾水呢——結果二奶奶倒好，反還埋怨起我來了。”
“姑奶奶難道沒給你甜頭嘗？”
王熙鳳卻沒王夫人那么好哄，兩手反掐者蠻腰道：“別人不知道你，我還能不知道？你必是臨時抱佛腳隨便想了個法子糊弄——瞧你前幾日一臉菜色的，也不知是又勾搭上了哪家的騷蹄子，心里野的只怕早把正事兒給忘光了吧？”
這么說自己的親姑姑，真的好嗎？
焦順正向敷衍幾句，忽就聽有人大聲嚷嚷道：“焦大哥、焦大哥？！”
焦順和王熙鳳不約而同的往后退了半步。
“好像是薛大腦袋？”
焦順側耳聽了聽，皺眉道：“他說是要去會朋友，一早上就出去了，這會兒回來大呼小叫的，卻不知又是為了什么。”
“你問問不就知道了。”
王熙鳳又往后退了半步，壓低嗓音道：“下午我再讓平兒聯絡你。”
然后便自顧自回了偏廳尋王夫人說話。
這就約上了。
只希望接下來別撞車，至少也別變成連環車禍。
焦順扶著腰苦著臉，一副不堪其擾的架勢，轉眼卻又想起了先前撲進自己懷里的薛二太太，心道這妯娌兩個倒是環肥燕瘦，堪稱黛玉寶釵的催熟版……
牡丹花下死做鬼也風流，正是他焦某人的真實寫照。
卻說焦順循聲找過去，就見薛蟠正一臉亢奮難耐的，四處找人追問自己的去向，那樣子，莫名其妙讓焦順想起了火影忍者里的邁特凱。
他在原著里是不是也綠了？
“焦大哥！”
正想些有的沒的，薛蟠已經發現了焦順，忙三步并做兩步迎上來，先是得意洋洋的要說什么，不過話到了嘴邊，他又突然鬼祟起來。
看看左右，又拉著焦順到了一旁，這才悄聲道：“焦大哥，我把事情辦成了！”
說話間，越發難掩得色。
“什么事情辦成了？”
焦順聽他這沒頭沒尾的，無奈追問道：“你先把話說清楚些。”
“就是那老虔婆，梅家那個！”
薛蟠聲音不由自主的拔高。
“等等！”
焦順忽的想起了什么，忙做了個噤聲的手勢，然后震驚道：“你不會真去梅家放二踢腳了吧？”
“怎么會！”
薛蟠矢口否認，就在焦順松了一口的同時，又得意的伸出兩根指頭道：“我是讓別人去的，足足放了兩大箱呢！”
