從王熙鳳屋里出來，探春面上半點不見情緒，心下卻是沉甸甸的。
依照王熙鳳的說辭，王家這次總計準備了五十萬兩銀子，其中二十二萬兩是從她手上挪借的，暗里又添了不到八萬兩，湊足三十萬兩發往京城。
至于剩下的二十萬兩，則是拿來打典本地的牛鬼蛇神。
如今銀子沒能送出去，銀子‘物歸原主’倒也說的過去，且也說的上是有跡可循。
只是那八萬兩真就沒有對證了？
這可不是賭運氣的時候，倘若王家的罪名坐實了，這八萬兩又被查出了問題……
三姑娘越想越覺得絕不能把榮國府，以及自己的命運堵在運氣上，更不能就這般坐以待斃！
正思量著該如何應對，就聽前面有人吵吵起來，探春抬頭望去，才發現已經到了瀟湘館左近，而那吵嚷的也不是別個，正是藕官、雪雁和紫娟三人。
“欺人太甚，實在是欺人太甚！”
只聽藕官花栗鼠似的鼓著腮幫子，急赤白賴的道：“說是翻檢，我瞧就是糟踐東西，摔摔打打倒罷了，連姑娘和胭脂水粉都要拆開來，拿大頭針亂劃！”
“且既知道是咱們姑娘的東西，也不找個背人的所在，就那么大模大樣的在院里頭翻看，那圍觀的什么樣的人沒有？這真是、真是……”
雪雁在一旁聽了，也是氣的不行。
不過方才經紫娟提醒，她也知道這是主仆幾人脫身的唯一機會，若是榮國府的罪名查實了，再想走可就沒那么容易了。
于是只咬緊了牙關不開口。
紫娟則是無奈道：“所以我才攔著不讓你們去前院——那些官差抄檢的時候，哪和顏悅色輕手輕腳的？這回能特地找幾個婦人來，已經是看在焦大爺的面子上了。”
說著，眼角余光掃見探春，忙扯了二人一把，恭聲道：“三姑娘。”
“嗯。”
探春無心理會她們，微微頷首便要往院里去，但剛剛與三人擦身而過，卻又停住了腳步，回頭問：“焦大哥什么時候到？”
紫娟看向雪雁，雪雁又看向藕官。
藕官眨巴著眼，莫名其妙道：“沒聽說焦大爺要來啊？”
“嗯？”
探春滿是英氣的眉毛一挑：“那來的是誰？”
“聽說來的是史大姑娘…不對，是焦太太和邢姨娘！”
探春聽了半晌沒言語，最后‘哦’了一聲，轉頭快步走進了瀟湘館。
這時節王夫人和賈寶玉也已經到了，正叮嚀林黛玉到了焦家千萬保重自己，雖說史湘云這個當家太太不是外人，但她頭上畢竟還有公公婆婆，該守的規矩一定要收，不能再把焦家當大觀園胡鬧。
這話聽著是諄諄教誨，實則透著挑剔之意。
林黛玉倒沒怎得，反是賈寶玉在一旁坐立難安，就像是聽了緊箍咒的猴子一般。
最后他忍不住打斷了母親的長篇大論，催促道：“太太，還是趕緊讓林妹妹……”
林妹妹三字剛一出口，就被林黛玉剜了一眼，他打了個磕絆，泄了氣的脾氣般囁嚅道：“讓林姑娘去前院吧，別讓老太太和老爺等急了。”
見兒子依舊向著林黛玉，王夫人臉上閃過一絲不悅，但想到林黛玉馬上要羊入虎口了，便也沒多說什么，直接起身道：“說的也是，別讓老太太等急了——再說過一會兒不是還要搜身么？”
她一帶頭，周遭眾人立刻呼呼啦啦往外走。
探春默默跟著出了客廳，抬眼看看前面的林黛玉，忽然一咬牙快步追了上去，扯住林黛玉的袖子道：“林姐姐，借一步說話。”
“這……”
前文說過，自打隱隱察覺到賈赦的死于探春有關，兩人之間的關系就有所疏遠，因此被探春扯住，林黛玉猶豫了一下，這才點頭答應了下來。
兩人又向王夫人告一聲罪，這才尋了個僻靜處。
“妹妹找我何事？”
林黛玉的言語中透著疏離，弒親的事兒即便事出有因，也不是那么容易被人接受的。
探春顯出些遲疑之色，旋即一咬牙震聲道：“勞煩姐姐替我轉告焦大哥，小妹嫁往來家之志甚堅，若不成，寧玉石俱焚也絕不茍全于世！”
說著，她又深吸了口氣，一字一句的道：“大伯之死，便是明證！”
“你、你！”
林黛玉驚的俏臉煞白，她到退了半步，難以置信的盯著探春。
她自己猜到了是一回事，但聽當事人明明白白講出來，卻又是另一回事。
而更讓她震驚的是，探春非但將此事告知自己，甚至還想讓自己轉告給焦順！
且不說這等不赦之罪該不該外傳……
“你是瘋了不成？”
林黛玉提醒道：“這事兒若是被焦大哥知道，往后又怎敢親近于你？！”
“那也要先有往后才成！”
探春此時卻是一往無前，輕笑道：“何況我的志向，也未必就在什么舉桉齊眉、琴瑟和鳴上。”
“你、你……”
瞧她說的這般輕巧，林黛玉一時也不知該說什么好了，于是下意識推托道：“你何必讓我知道，直接修書……”
說到一般勐地醒悟過來，連自己出門都要被搜身，何況是賈家人的書信？
當下無奈的嘆了口氣，道：“真不知你是何苦來哉，就算是受了王家的牽連，頂多也就是窩藏財貨的罪名，你偏要堵上身家性命……”
“姐姐。”
探春打斷了她的話，直視著林黛玉反問：“以焦大哥如今的權勢地位，會娶一個犯官之女做平妻么？”
林黛玉沉默了，片刻之后無奈道：“罷罷罷，我只幫著傳話，其余的一概不管也一概不理！”
“如此，便偏勞姐姐了。”
探春鄭重的道了個萬福，林黛玉忙偏身避開。
說實話，方才雖然被探春石破天驚的言語震住了，但這會兒她倒覺得胸中芥蒂消去不少，對探春殺掉賈赦的事情，似乎反倒沒有原來那般在意了。
等姐妹兩個并肩出了瀟湘館，就見王夫人正領著眾人在門外閑談。
黛玉、探春忙緊趕幾步上前致歉，王夫人輕輕一蕩云袖，不咸不澹的道：“你今兒是正主兒，自是要等你的——既然來了，那就走吧。”
于是眾人這才轉奔賈母院中。
一路無話。
等見了賈母，老太太便拉著林黛玉直抹眼淚，說是自她四歲起，攏共也只有大半年不在身邊，不想如今又有分離。
林黛玉則是笑著寬慰，說老太太莫不是湖涂了，我不過是去云丫頭那邊兒住幾日就回來，那里就談得上‘分離’二字。
只是笑著笑著，她眼圈也不禁紅了。
少了王熙鳳這專業暖場的，婆孫兩個眼見就要抱頭痛哭起來，虧是探春主動圓場，李紈也跟著敲了敲邊鼓，那邊兒恰又奏報，說是史湘云和邢岫煙已經到了。
這回和上回又有不同，因涉及窩藏罪名，焦家的人也不便進來。
所以老太太便依依不舍，將黛玉送到了角門左近。
原是要送到大門口的，但眾人怕她知道黛玉還要被搜身，再生出什么枝節來，所以王夫人便拿官差說事兒，極力勸住了她，只遠遠的目送林黛玉主仆走向角門。
彼時這附近早圍了不少看熱鬧的。
他們原就羨慕嫉妒林黛玉能從府里脫身，如今卻透著些幸災樂禍。
至于早一步送來的行李，則是剛剛被胡亂裝回了箱子、包袱里，打遠一瞧就覺著凌亂。
黛玉方露出三分不喜，便聽門房處有幾個婦人揚聲呼喝道：“小姐請往這邊來。”
林黛玉知道是要在門房里搜身，眼角余光掃向四下里的看客，不自覺便咬緊了牙關。
她尚未往前，卻見園子里管巡夜、門禁的秦楊氏，快步湊到了那幾個婦人身前，拿袖子攏了什么遞過去，又悄聲耳語了幾句。
那為首的婦人立刻眉開眼笑，嘴里道：“省得、省得，畢竟是貴人，千金之軀咱們怎敢冒犯？必是小心翼翼誠惶誠恐。”
林黛玉見狀，只當是這府上有人交代的，想到如今這步田地，自己若是臨時橫生枝節，只會給榮國府帶來更多的麻煩，便定了定神，目不斜視的走進了門房里。
紫娟、雪雁幾個也忙都緊隨其后。
因臨時得了好處，那幾個婦人對待林黛玉時，果然存了三分小心，但輪到紫娟雪雁幾個時，卻滿是戲謔，手上沒輕沒重不說，言語間還頗多調侃。
直氣的藕官暴跳如雷，若不是紫娟攔著，只怕早與那些婦人打成一團了——這可不是夸張，原著里小戲子群毆趙姨娘就是這藕官挑的頭，那時她還不是當事人，只是憋著氣給好朋友芳官出頭罷了。
林黛玉見此情景，又不禁紅了眼圈。
她在榮國府雖也受過些明里暗里的刁難，還曾就此寫出‘三百六十五日霜刀風劍嚴相逼’的詞句，可被這般赤裸裸羞辱，卻還是平生頭一次。
主仆幾個含著淚重又披掛整齊，便忙不迭的離開了此地。
等從角門出去的時候，雖未必阻攔，卻也受了一干巡丁的無禮圍觀、品頭論足。
林黛玉正覺羞辱，迎面就見史湘云并邢岫煙快步迎上前來。
黛玉主仆的姿色，就已經那守門的巡丁看的垂涎三尺，如今又見一群美人現身，直恨不能把兩只眼睛變作十二只，再分成四面八方去瞧。
只是還不等他們品頭論足，早有領隊的壓著嗓子呵斥道：“還特么看什么看！你們一個個都不要命了？！這可是工學祭酒焦大人的家卷！”
大多數巡丁聞言，便忙各自收斂了。
卻也有少數混不吝的刺頭，反唇相譏道：“頭兒，他是工學的官兒，就算再得寵，又關咱們巡城司什么事兒？”
“是啊，他難道還能為這事兒，專門找釁咱們……”
“閉上你們那噴糞的嚼子！”
那領頭的再次呵斥道：“誰說他管不著咱們，那陳守陳御史就是他的人！”
這下子再沒人敢抬頭了。
陳守雖是竹籃打水一場空，在巡城司里也不得待見，但畢竟堂堂巡城御史，收拾他們這些無依無靠的巡丁，還是手拿把攥的。
這些小插曲，紫娟雪雁兩個暗中都收在眼底，忍不住齊齊暗嘆姑娘不智，若早應下兼祧，還能有三姑娘什么事兒？
現如今可倒好，便去了焦家也只是寄人籬下——堂堂官宦之后，總不能給焦大爺做妾吧？
至于林黛玉，她卻是無暇關注這些，見史湘云兩手往前伸，她也下示意抬手去接，不料史湘云陡然加速，一把將她抱進了懷里，激動道：“真是苦了姐姐了！”
再看后面邢岫煙，也是直拿帕子抹眼淚。
顯然她們都已經知道了，林黛玉方才在里間經歷了些什么。
林黛玉眼眶一熱，忍不住落下淚來，忙在史湘云肩頭蹭去，又盡量輕快的笑道：“再苦也沒我吃的藥苦，何況托你的福，我這不是已經得脫苦海了嗎？”
史湘云聞言破涕為笑，還待拉著林黛玉關切幾句，邢岫煙在一旁解勸，說此地不是說話的所在，二人這才攜手上了馬車。
等在馬車上坐定，左手邊是活潑的云妹妹，右手邊是成熟穩重的邢姐姐，林黛玉這才恍似從一場噩夢中驚醒過來，微搖臻首慨嘆道：“不意竟有今日。”
“出來了就好！”
史湘云忙寬慰道：“我家雖不如園子里，但好玩兒的東西多著呢，等姐姐歇夠了，咱們就敞開了耍！”
邢岫煙則是默默翻出從家里帶來的溫補藥劑——皆是林妹妹素日里用慣了的——盛了一小盅遞給黛玉。
林黛玉捧著那補湯，只覺得從手上暖到心里，再加上史湘云在一旁嘰嘰喳喳暢想著日后的快樂生活，一時竟又仿佛回到了當初，剛搬進大觀園時的無憂無慮。
可惜……
俱往矣。
想起賈探春的托付，她放下補湯，輕聲問道：“焦大哥是在家中？”
“沒，去衙門里當差了。”
史湘云隨口答了，旋即又好奇道：“怎么，你找我們老爺有事兒？”
聽到‘我們老爺’的稱呼，林黛玉恍忽了一陣子，這才有了身邊嘰嘰喳喳的小姐妹，早已經嫁做人婦的實感。
然后她微微搖頭道：“也沒什么要緊事，只是老太太和太太交代，讓我務必當面感謝一下你們家老爺。”
