焦家的新宅，雖然比一般的兩進院落寬了不少，但也還遠沒有奢侈到空出一大堆地方做客院的程度。
僅只是在東側靠近內院的地方，騰出了一個小小的獨立院落作為客房，論大小尚不足瀟湘館的三分之一。
故此，史湘云一邊引著林黛玉往里走，一邊有些不好意思的道：“因是昨兒才臨時起意，家中只有這小院是空著的，地方局促不說，里里外外也未曾收拾布置，慢待之處，還請林姐姐莫要怪罪。”
“別忘了，我當初在碧紗櫥里蝸居了好幾年呢。”
林黛玉不以為意的笑道：“這院子再小，難道還能小過那碧紗櫥不成？”
頓了頓，又道：“再說了，瀟湘館雖好，卻不免顯得孤寂……”
話音未落，史湘云便兩眼放光道：“姐姐也這么覺得？當初我一個人在蘅蕪院時，瞧著那空蕩蕩的院子就心里發堵——對了，若是老爺不在我屋里過夜時，我干脆來找姐姐作伴好了！”
她嫁過來之后，其實一度曾想要找平兒或者邢岫煙聯床夜話來著。
可不管再怎么親如姐妹，畢竟是尊卑有別，不管是做太太的去姨娘屋里過夜，還是姨娘跑去太太屋里過夜，都有些不合規矩。
如今聽林黛玉也說什么孤寂，倒正應了她的心思。
林黛玉見她一臉希冀的樣子，也不由得莞爾，記得當初也正是因為薛家姐妹搬走，她們這兩個陡然沒了伴兒的人才漸漸親近起來。
而再之前，因為賈寶玉的緣故，兩人還時常針尖對麥芒來著……
“姐姐，到底好不好嘛！”
史湘云見她嘴角含笑怔怔無語，忍不住拉住她的袖子撒起嬌來。
林黛玉這才回神兒，無奈道：“我還當你嫁了人，這古靈精怪的性子總該收斂些呢。”
正說著，外面呼呼啦啦又涌進來一群人，為首的是平兒，再下面什么晴雯、香菱、繡橘、玉釧的，也都是熟面孔，最后面甚至還綴著兩個小戲子，一進門就與藕官六目相對，互相陷進眼里都拔不出來了。
來了這許多幫手，裝卸行李收拾屋子自是一氣呵成。
眼見離著正午不遠了，留了藕官并另外兩個小戲子看家，史湘云這才帶著林黛玉去見徐氏。
徐氏倒也沒說什么，只當面客套了幾句，又囑咐史湘云中午好生招待黛玉，等晚上來旺和焦順回來了，再一并舉行家宴。
于是史湘云便在堂屋里擺開席面，邢岫煙、平兒作陪，四個人是說不完道不盡的別情，或唏噓往日、或探尋今朝，就著兩壺果酒，直從正午飲宴到了申時下午三點方罷。
有道是酒不醉人人自醉，林黛玉雖然只吃了幾杯，但回到客院里卻是昏昏沉沉睡了一個多時辰。
等迷迷湖湖醒過來，正不知今夕何夕、此地何地，就聽有個熟悉的聲音在細心的叮囑紫娟、雪雁，一樁樁一件件，柴米油鹽無所不包。
聽著那滿是關懷的柔和嗓音，林黛玉只覺胸腔里又暖又酸，忍不住脫口喚了聲：“娘？！”
這話一出口，她便自覺不對。
果然，聞聲從外間進來的人實是邢岫煙。
林黛玉只覺面皮發燙，本來還想翻身坐起，這時卻又縮了回去，直將大半張芙蓉粉面掩到了被子里，又弱弱的喚了聲：“邢姐姐。”
羞怯之余，她心中又有些空落落的。
“妹妹醒了。”
邢岫煙笑著問了聲，見她縮在被子里沒有要起床的意思，神色間也有些異樣，便忙湊到近前坐到了床沿上，伏低身子探問道：“怎么了？莫不是在這邊睡的有些不習慣？”
“沒有，我就是方才睡迷湖了。”
林黛玉搖了搖頭，紅潤的雙頰因此掙脫了遮掩。
邢岫煙見狀，忙到：“怎么臉上這么紅？是不是累著了？還是……著了風？”
說到著了風，她便想起林黛玉出府時被搜身的事兒，面上不覺又多了三分憐惜，伸手在林黛玉額頭試了試，確認黛玉的體溫正常，這才略略松了口氣。
又道：“若是不舒服，就先別起了，我們老爺和太爺方才回來，聽說你還沒醒，便把家宴推到了明天晚上，說是讓你先好生休息休息。”
“這怎么成！”
林黛玉作勢就要起身，卻被邢岫煙攔了下來，她又不好意思的都囔著：“紫娟和雪雁怎么也不叫醒我，這一來就鬧了笑話……”
“放心吧，在這兒沒人挑你的不是。”
邢岫煙說著，又道：“中午吃的略油膩了，我方才叮囑灶上，給你熬了些養胃健脾的湯，再配幾個爽口的小菜，過會兒應該就送來了，你撿著可口多少用些。”
頓了頓，又道：“早先在那府里，我就勸你多活動，你總是不聽，偏我也不好每日里盯著，如今既到了這邊兒，正好調理調理——我們老爺前幾日弄了個叫羽毛球的游戲，正合在家里活動筋骨。”
“還有就是……”
聽她一句接一句的，都是在為自己的身心考量，林黛玉胸腔里空洞便漸漸被暖意填滿，甚至滿溢出來。
“姐姐”
她忽的開口喚了一聲。
“怎么了？”
邢岫煙停下嘴，旋即恍然道：“是不是我說的太多了？”
林黛玉搖頭，又把半邊俏臉掩進了被子里，小聲道：“若是我母親還在世，應該就是姐姐這般模樣。”
邢岫煙一愣，旋即笑的愈發和煦，伸手替她攏了攏翹起的碎發，半開玩笑半認真的道：“那要不要我唱些童謠哄你睡覺？”
林黛玉訕訕笑著，秋水童仁里卻倒映出希冀的光。
見她如此，邢岫煙莞爾一笑，接著果真拍著她的背角，唱起了江南的童謠，林黛玉雖未生出睡意，視線卻逐漸朦朧起來。
一曲唱罷，忽聽外間有人喝彩叫好。
邢岫煙詫異回頭，卻見是平兒端著托盤笑盈盈的走了進來，打趣道：“姐姐這曲兒唱的真好，若不是怕飯菜涼了，我都不忍心打攪。”
邢岫煙忙起身相迎：“怎么是平兒姐你來送飯？”
平兒論年紀比邢岫煙大，但卻比她晚進門兒，且出身上也無法相提并論，故此執意要稱呼邢岫煙為姐姐。
邢岫煙試了幾次見無法糾正，也只能隨她，但卻也堅持稱呼平兒為姐姐。
平兒笑道：“太太和老爺正陪太爺、老太太用飯，一時抽不出空來，自然只能是我來送啰。”
林黛玉這時也悄悄抹去了眼角的淚痕，坐起身來道：“姐姐跟著忙活了半天，也該累了，這樣的事情何必再親力親為。”
邢岫煙忙給她披了件外套。又從旁邊翻出在林黛玉養病時常用的小炕桌，擺在了林黛玉身前。
平兒笑著將飯菜一一擺上去，嘴里道：“我這人天生就是個勞碌命，這陣子讓銀蝶繡橘兩個伺候的渾身不自在，可巧姑娘來了，總算是給我一個施展的機會。”
見她們照顧的這般周到，林黛玉無奈道：“姐姐們何須如此，我又沒病……”
“呸呸呸”
平兒連啐了幾聲：“這好端端的，可不行說那不吉利的字眼兒，來，快子、湯匙。”
林黛玉拗不過兩人，只得接過快子湯匙，邊與兩人說些家長里短的閑話，邊用了晚飯。
等吃完了，她才穿衣起身，連聲催促道：“姐姐們也該去用飯了，我這里有……”
“有我就成！”
這時門外忽然傳來史湘云清脆的嗓音，接近著就見她抱著一摞被子撞進屋內。
邢岫煙和平兒見狀，急忙伸手去接，嘴里驚道：“我的姑奶奶，你抱著它做什么，也不怕路上摔著！”
又埋怨后面抱著枕頭進來翠縷不知輕重。
翠縷剛要喊冤，史湘云便搶著道：“是我自己要拿大的，她平日里也不愛動，倒不如我力氣大。”
說著，指著床上道：“放床上就好，我剛剛跟老爺告了假，要和林姐姐聯床夜話。”
說完，又沖林黛玉得意一笑。
林黛玉只能無奈搖頭，旋即想起了探春的托付，遲疑道：“不知焦大哥眼下可有空閑？”
史湘云隨口道：“老爺這會兒應該是在園子里散步消食吧？你找他……”
說到一般，她忽然想起了什么，拿兩根青蔥也似的指頭托著微圓的下巴道：“對了，你先前就說有話要捎給他，那走把，我陪你去見他！”
說著，拉起林黛玉就往外走。
翠縷忙把枕頭一丟，緊隨其后追了出去。
邢岫煙和平兒相視而笑，既有些無奈又有些寵溺。
卻說史湘云拉著林黛玉到了正中后院，果見焦順正一邊散步一邊擴胸。
“老爺”
史湘云脆生呼喚著，也學著他的樣子一邊做擴胸運動，一邊迎了上去，吐著丁香小舌笑道：“方才光顧著跟老爺告假，一時竟把正事兒給忘了。”
焦順先掃了眼初具規模的史湘云，繼而又瞄了眼身形嬌弱的林黛玉，順嘴道：“林姑娘體弱，我教你的那套健身動作，你不妨也傳授給她。”
說完，才回歸正題：“是什么正經事？”
“舅舅舅母，托林姐姐給您帶了話。”
史湘云說著回頭看向林黛玉，示意她上前搭話。
林黛玉卻是歉意道：“我能不能單獨跟焦大哥說？”
“嗯？”
史湘云一愣，旋即便以為是有什么關于榮國府的機密，當下便指著堂屋客廳道：“那你們進去說吧。”
然后又從里面喊了林紅玉出來。
不過為了能讓林黛玉能夠避嫌，她也并未走遠，只是帶著人站在能看到廳內情況的地方閑話家常。
卻說焦順與林黛玉進到屋里，分賓主落座之后，便開門見山的問道：“不知世叔有什么交代？”
“其實……”
林黛玉卻搖頭道：“真正托我帶話的不是舅舅，而是三妹妹。”
“三姑娘？”
焦順心下就打了個突兀，忙提起精神細聽分明。
林黛玉卻并未直接轉述探春的話，而是從賈寶玉被抓當日，自己湊巧撞見賈迎春欲要大義滅親開始說起，著重突出了探春的被逼無奈，極力弱化她殺死親大伯的行徑。
顯然，她是不希望焦順因此對探春心懷芥蒂。
雖然焦順早知道這三姑娘是個果決的，但聽說賈赦是其所殺，也不禁暗暗吃了一驚。
待到林黛玉鋪墊完，終于將探春的原話轉述，焦順更是久久無言。
昨兒他還想著要不要繼續突破底線，當個不做人的焦焦，誰知今兒就得了當頭棒喝，或者說是最后通牒。
探春這話，分明是畫出了底線，既：她是絕不肯做妾的，所以一旦榮國府遭逢大劫，便會不顧一切的發動玉石俱焚大法——潛臺詞，自是要焦順設法為榮國府開脫。
先前王熙鳳用盡了手段，都沒能逼焦順就范，但這回他還真不敢不當成是一回事。
畢竟探春已經展露了足夠的‘決絕’！
為了挽救家族殺死賈赦是其一；毫不隱瞞托林黛玉傳話是其二——這除了表露決心，還順帶消除了林黛玉取而代之的隱患。
探春表現出來的這份果決，如果作為旁觀者看來，無疑是值得欣賞欽佩的。
但一想到她即將成為自己的老婆，焦順就覺得頭皮發麻。
是的，到了如今這份上，他肯定是不敢換人了，甚至還得設法給榮國府保個底——這對他而言，其實倒沒那么難。
至于林黛玉……
焦順偷眼觀瞧，再次確定林妹妹對自己一點想法都沒有，更不可能生出取代賈探春的念頭。
做妾她只怕也不會答應。
不過無所謂，她既不喜名分，那就不給她名分就是了——榮國府那一大票婦人，外加妙玉、尤二姐幾個，全都沒有正式名分，不也一樣沒妨礙自己偷香竊玉？
反正他這人一以貫之，從來都不改下賤本色，說饞人家的身子就是饞人家的身子——畢竟他焦某人又不是什么魔鬼，要別人的靈魂何用？
不過這回他除了饞林黛玉的身子，還貪圖人家在原著里的名頭，還是那句話，既然已經來到了紅樓世界，這釵黛總得弄一個吧？
至于具體該怎么操作……
且不急，等她在這家里混熟了，自然有軟磨硬泡對癥下藥的機會。
