是日下午，工學甲字班。
自從入宮授課以來，每每在宮中演示過什么，焦順當天下午都會來工學再演示一遍。
又因場地問題不能給所有人展示，所以便有了這所謂的甲字班——除了每月考核名列前茅的學生，匠師們也都可以列席參與。
雖然這甲字班一個月也未必能上兩堂課，且大多都是演示之后，就開始自由討論的環節，但畢竟是祭酒大人親自擔任講師，但凡能入選的無不與有榮焉。
卻說講臺上，焦順摸出懷表看了眼，見離散值的時辰不遠了，想到晚上還要去赴薛姨媽的約，便拿起教鞭在桌子上用力敲了敲，下面正三五成群熱烈討論的匠師與工讀生立刻安靜下來，默默的各歸各位坐好，然后齊齊看向了臺上。
“好了。”
焦順起身道：“今兒這堂課就先上到這里，還是按照老規矩，三臺蛇形擺就放在學校里，匠師們和甲班的學生可以隨意使用，其余各班依次安排兩節‘實踐’課——不拘是誰，能講清楚其中蘊含的物理，又或是能將其運用到機械器械當中，學校皆有重賞。”
說完，他便準備從前門離開教室。
所有人連忙都起身相送，前排的董恂更是急忙搶到門前，提前為焦祭酒打開了房門。
“祭酒大人！”
可就在這時，人群中忽然有人大聲道：“不是還有個‘懸空術’么？您也給我們講一講唄！”
焦順腳步為之一頓，轉頭看向聲音傳來的方向，與此同時人群就仿佛摩西分海似的，嘩啦啦一下子各奔左右，閃出正當中一個皮膚黝黑的青年。
那青年顯然也沒想到自己一嗓子，瞬間就成了眾人矚目的焦點。
他縮著脖子看看左右，見實在無處躲藏，只好抬起頭憨憨的笑出了兩排白牙。
焦順原本瞧他那黝黑的膚色，還以為這是位風吹日曬的勞動人民呢，等看到這兩排白牙登時改變了想法——這年頭沒點兒家底的，想養出一口白牙可不容易。
他盯著那黑皮青年看了幾眼，忽然展顏一笑，顧盼左右道：“不想事情這么快就傳到了宮外，也罷，那我就再講講。”
說著，他緩步踱回了講臺上。
就這么一會兒的功夫，原先避到一旁的師生們就又重整了隊伍，擺出聚精會神聽講的架勢。
焦順在講臺上站定，干咳一聲清了清嗓子，然后面色突然就變得亢奮起來：“本官當時身穿寬大的道袍，手上緊握著一根手杖，有這么長、這么粗，上半截刻著五彩祥云，下半截凋著六丁六甲，杖尖兒深深楔入青石板的縫隙里，助本官汲取地脈之力！”
他說著，將手里的教鞭倒提，又用袖子仔細掩住手腕，然后繼續道：“我當時默念了幾聲真言，然后一咬牙一較勁兒，左腳踩右腳、右腳踩左腳，兩條腿就這么平地拔起二尺來高，穩穩的盤坐在了半空中。”
說到這里，他再次環視著眾人問：“你們猜，本官這究竟是用的什么法門？”
臺下一片死寂。
總覺得焦大人這番話透著荒誕，他平素對這些怪力亂神的事兒，不都是嗤之以鼻的么？怎么突然就……
“呵呵”
這時焦順又得意一笑：“我這懸空術可不一般，連皇上和太后看了都是驚嘆不已。”
聽聞此言，臺下有些心思活泛的便以為是抓住了重點，心道怪不得焦大人突然變了風格，原來是得了太后、皇上的交口稱贊。
當下便有位匠師拱手道：“祭酒大人能人所不能，我等肉體凡胎如何能參的透？”
焦順聽了哈哈一笑，似乎是被戳中癢處，態度愈發倨傲得意。
于是又有幾個跳出來拍馬屁的，主要以匠師為主，但也雜了兩個工讀生。
就在馬屁聲漸成主流的時候，忽有一人道：“會不會……是在那根手杖上做了什么手腳？”
教室內為之一靜，眾人紛紛轉頭看去，卻見這回跳出來的，又是那黑皮白牙的青年。
這次他更顯畏縮，但吞了口唾沫，還是繼續道：“祭酒大人先是點明那手杖是深深楔入地底的，方才又特意用袖子攏住手腕，豈不明擺著是在提醒我等，這機關就在手杖上？”
教室里仍是一片寂靜。
但這寂靜很快便被焦順的笑聲打破了，他笑了幾聲神情陡然一肅，抬手用教鞭狠狠敲了敲黑板上方的標語，沉聲道：“你們誰來給我讀一讀這四個字？”
臺下一片靜默，尤其是方才大拍馬屁的那些人，個頂個縮手縮腳恨不能找個地縫躲進去。
只有那黑皮青年受了鼓舞，站起身大聲道：“報告祭酒大人，上面寫的是‘格物致知’！”
“沒錯！”
焦順也揮舞著教鞭提高了音量：“我工學的宗旨正是格物致知，而不是裝神弄鬼，更不是逢迎拍馬！”
旋即，他又挨個看了剛才的‘積極分子’一眼，冷笑道：“本官聽說最近學校里頗有些不正之風，這倒也正常，林子大了什么鳥沒有？就連總憲天下的督察院，也不免混入一些害群之馬。”
說著，他勐然將教鞭拍在桌子上，怒道：“但本官絕不能容忍你們把這股歪風帶到課堂上，把教室當成是迎來送往的所在！”
“方才曲意逢迎的匠師一律罰奉半月，學生連續兩個月不得進入甲字班，至于你……”
他看向第一個開口的吹捧的匠師，冷冷道：“即刻逐出工學，永不敘用！”
說完，也不管臺下如何反應，背著手揚長而去。
等到了教室外面，他又特意交代跟出來的董恂，暗中調查一下那黑皮青年的身份背景，然后這才施施然離開了工學。
其實他這一番雷霆大作，細究起來實在有些牽強，說到底不過是借題發揮，想要趁機殺一殺工學的風氣罷了。
不過焦某人畢竟是工學祭酒，多少還是要干點兒正事兒的，總不能每天十二個時辰全都把心思放在女人身上吧？
當然了，下班之后該怎么浪還怎么浪。
一路無話。
等回到家里，就見史湘云正拉著林黛玉打羽毛球，夕陽映照下，兩人每一個動作都像是副風景畫。
不過林黛玉明顯已經體力不支，盡管湘云打回來的都是高拋高接的養生球，她每一次揮拍還是得咬牙去拼。
眼見焦順從外面進來，她像是瞧見救星一般，忙不迭喊了停，邊用帕子擦汗邊道：“焦大哥既然回來了，那我就先……”
“你又想耍賴！”
史湘云卻不依，扒著攔網惱道：“說好了打到日落的，這才打了一刻鐘你就想跑！”
“誰知道焦大哥回來的這么早？”
林黛玉依舊嘴硬，冷不防卻聽焦順擺手笑道：“林妹妹不用管我，我換一身衣裳還要出去的。”
說著，自顧自的進了堂屋。
邢岫煙和平兒也忙領著丫鬟跟進去伺候。
史湘云得意的一揮球拍，笑道：“這下你總沒借口了吧？快點、快點，這大熱天的，攏共也就一早一晚能活動活動筋骨！”
林黛玉苦著一張臉，不情不愿的從地上撿起那羽毛球，作勢正要打過去，忽然又頓住了，學著史湘云方才的樣子扒在攔網上，招手示意湘云近前說話。
“又怎么了？”
史湘云狐疑的湊到近前，便被她踮著腳湊到耳邊道：“焦大哥時常晚上出去，你就不擔心他在外面……”
湘云翻了個白眼，也壓著嗓子回道：“外面的，只怕還未必有家里的多，這見得著、見不著的醋，我要是都吃上一個夠，往后還活不活了？”
說著，又嘆了口氣道：“世道就是如此，男人們要在外面應酬難免花天酒地，若換了別個，只怕還未必及得上我們老爺呢。”
聽她這么說，林黛玉不由沉默了。
如果說她與寶玉、藕官與芯官，都是世人眼中的反面典例，那焦順和史湘云無疑是眾人眼中的典范。
黛玉曾不止一次在探春、迎春、寶琴，乃至于薛寶釵身上，察覺到她們對史湘云的艷羨之情。
但是……
林黛玉卻又總覺得真正的模范夫妻，不該是這個樣子的！
她也不是完全不能容人，若不然當初也不會戲稱襲人為‘好嫂子’，可焦順身邊的鶯鶯燕燕也實在太多了，且據傳還將珍大嫂的妹妹收做了外室。
若是換成她的話，肯定不會像史湘云這樣睜一只眼閉一只眼！
想到這里，黛玉還待再繼續追問，史湘云卻已經退后兩步，生龍活虎的揮著拍子道：“來來來，快發球，再拖下去天可就黑了！”
“哼”
林黛玉見她這沒心沒肺的樣子，忍不住賭氣道：“黑了又怎得？大不了咱們挑燈夜戰！”
話因未落，史湘云已經側頭喊道：“晴雯、紅玉，快把燭臺、燈座都搬出來，林姑娘要挑燈夜戰呢！”
“你……”
“哈哈，逗你玩呢——快發球、快發球！”
入夜后，紫金街薛府。
薛姨媽盤算著時間差不多了，便照例甩開左右，兜兜轉轉的往那私密所在趕。
半途路過寶釵的住處，她下意識伸著脖子探望了幾眼，卻見書房里正隱隱透出燈光來。
薛姨媽微蹙眉頭，想了想，便干脆推開院門走了進去，等到了書房里，果不其然看到寶釵正在燈下伏桉書寫著什么。
“你這丫頭。”
她不由嗔怪道：“什么事情值得這么熬夜，小心別弄壞了自己的眼睛！”
薛寶釵正聚精會神，冷不丁聽到母親的聲音，下意識抓起方才寫的東西藏到身后，然后才起身笑道：“媽媽放心，這煤油燈又亮又穩，卻不似那蠟燭一樣晃眼睛。”
本來薛姨媽并未留心女兒寫的是什么，但寶釵這反常的舉動，登時引起了薛姨媽的注意，一面歪著頭往她身后打量，一面好奇道：“你寫的是什么，怎得還要背著我？”
“這……”
薛寶釵略一猶豫，最終還是把手上的東西遞給了母親，訕笑道：“哪就背著您了，我前兒不才跟您說過這事兒么？”
然而薛姨媽接過來大致掃了幾行，卻沒瞧明白這到底是什么東西，于是納悶道：“這到底寫的是什么？你又什么時候跟我說起過？”
“這、這……”
薛寶釵難得有些扭捏，好半晌才支吾道：“我那天不是跟媽媽說，想讓寶玉振作起來么？”
卻原來，她寫的竟是一套類似‘教桉’的東西。
這也是受到了焦順在宮中授課時，寓教于樂的方式所啟發，準備專門針對賈寶玉研究一套教學方案，到時候也好按計劃循循善誘、潛移默化，保質保量、從速從快的改造寶玉。
薛姨媽聽完女兒的解釋，又低頭看向手里的教桉，見上面才只兩三百字，就已經有十多處刪改的痕跡，顯然是反復斟酌的結果，不由得暗嘆一聲。
想要再說些什么，一時卻又不知該如何開導解勸，最后只叮嚀薛寶釵早點兒安歇，便悶頭出了書房。
一路兜兜轉轉。
到了那緊鎖著院門的偷情所在，薛姨媽又愣怔了片刻，這才取出鑰匙開門。
若在平時，她開鎖進門前總要再三張望，確認左右無人這才敢進去幽會。
但這回薛姨媽卻全然把警惕二字拋在了腦后，心不在焉的進了廂房里，見被封死了窗戶的里間透出光亮，知是焦順已經到了，這才加快腳步推門而入。
進門后，卻見里面亮堂堂的空空如也。
薛姨媽正感詫異，忽就被焦順從身后抱住，含著她半片耳垂笑問：“今兒怎么來的比我還晚？”
薛姨媽縮了縮脖子，卻沒什么心思與他調情，輕輕掙了掙，見焦順沒有放開的意思，便乖巧的靠進焦順懷里，有氣無力的道：“我這回找你來，主要是因為那瓶紙星星被寶釵瞧見了，我當時一著急，就跟她說這是你母親……唔”
“你！人家跟你商量正事兒呢！”
薛姨媽這回可真惱了，用碩臀狠狠頂開焦順，坐到床頭側歪著身子不去看他。
“哈哈”
焦順哈哈一下，追上去再次環住了她的肩頭，笑道：“我跟你開個玩笑罷了，你放心，回頭我肯定找個由頭把這事兒遮蓋過去——再說了，寶釵不過是隨口一問，難道還會因為這等小事兒，就特意去找我娘求證不成？”
聽他這么說，薛姨媽才消了氣。
旋即卻又無奈嘆息：“說起寶釵來，方才我去她院里時，你猜她在做什么？”
說完不等焦順去猜，就直接公布了答桉，然后幽幽道：“你說，若是當初我做主應下你們兩個的婚事，她是不是就不用犯愁了？”
現在也不晚啊！
只要不圖名頭，隨時都可以入洞房！
焦順心里頭想的美，嘴上可不敢這么說，只抱緊了薛姨媽在他耳邊認真的問：“你后悔了？”
薛姨媽猶豫了半晌，也不知該點頭還是搖頭。
卻又聽焦順鄭重來了句：“我可不后悔！”
頓了頓，又繼續在她耳邊道：“真要后悔，我也只后悔自己晚生了十幾年，不能光明正大的將你迎娶過門！”
薛姨媽直聽的耳根發熱、心如鹿撞，不自覺就把煩惱拋在腦后，隨著焦順的動作傾倒在床上……
