花開兩朵，各表一枝。
卻說將母親送出書房后，寶釵折回桌前正待將「教案」重新鋪開修撰，忽然就不自覺蹙起了秀眉。
方才好像沒瞧見母親身邊的丫鬟仆婦，且她甚至連一盞燈都沒打——雖說今夜月色正好，足以照亮前路，但還是讓寶釵本能的覺察到了不妥之處。
再想想這些日子以來，母親身上發生的細微變化。
難道說……
她放下剛剛拿起的毛筆，沉吟猶豫了好一會兒，最終還是支開左右，悄默聲的出了院門。
其實薛寶釵最近一段時間，也早察覺到了蹊蹺，但她潛意識里實在不愿意懷疑自家母親，所以才一直對薛姨媽身上的變化視而不見。
如今終于是到了，讓她無法再繼續裝聾作啞下去的地步了。
雖說這時院門外早已經不見薛姨媽的蹤影，但薛寶釵畢竟總攬薛府一切內務，對家里的情況可說是了若指掌——夏金桂鬧了幾次想要奪權沒能得逞，也只好強忍著等她嫁出去再說。
先前不曾生出疑心倒罷了，如今既起了疑竇，寶釵很快便鎖定了目標。
當下一路尋至那偷情的所在，見上面依舊落著鎖，心下頓時松了口氣。
不過她畢竟是個謹慎的，即便心底已經在自嘲自己異想天開，但還是湊到近前檢查了一下門鎖。
這一看可不要緊，她腦中便似炸響了個晴天霹靂！
那門遠看是鎖著的，實則是另有玄機，根本不會妨礙到有人進出。
若不是欲行鬼魅之事，又何須如此處心積慮？！
寶釵心中已經有了七、八成定論，卻還是抱著一線希望，小心翼翼穩定好門環，顫巍巍的伸手推了推院門，結果不出預料，那門是反鎖著的！
怎么會？
為什么？！
寶釵腦中翻江倒海，說什么也不敢相信會發生這種事兒，但眼前的一切卻又切切實實的證明了先前的懷疑。
可這到底是為什么？！
父親在世時，與母親比翼連枝、鳳凰于飛，她原本以為此情必是終身不渝至死方休，誰能想到……
但是沒道理啊！
母親絕不是那等水性楊花之人！
然而眼前這一幕，母親若不是在與人偷情，又該如何解釋？！
她站在門前天人交戰，也不知過了多久才好容易平靜下來，咬著銀牙圍著院墻轉了一圈，發現沒有別的出入口，她略一沉吟，便在大門外尋了個暗處存身。
翻墻的身手她是沒有的，更沒有翻進去不被發現的信心，所以就只能在門前守株待兔了——就算院子里另有同往外面的出入口，母親總還是要從此門進出的。
這一等，就是一個多時辰。
眼見臨近子夜，那院門終于從里面開啟，緊接著薛姨媽理著鬢角滿面暈紅的跨出門來，又轉回身與人小聲說了幾句什么，這才依依不舍的并攏了院門，將那虛應其事的門鎖重新鎖好。
看來里面果然還有其它出入口。
薛寶釵心下暗忖，同時懷著無比復雜的心緒，凝神打量著自家母親，即便隔著一段距離，但她依舊能從薛姨媽的舉止神態，推斷出她此時的表情與心態。
在寶釵見過的一眾太太夫人當中，薛姨媽心態是無疑是最年輕的，有些時候甚至會露出不諳世事的嬌憨來。
但眼前的母親卻不僅僅只是心態年輕，而是由內而外的煥發著精氣神兒。
就好像是……
又重新被注入了青春活力！
這個發現，讓正被難以置信、驚怒羞惱等情緒主宰的寶釵，開始下意識的反思起來。
母親和父親之間的感情絕無虛假，但是父親畢竟已經去世數年之久了，且最近哥哥也已經成家——雖然那夏氏著實可惱，但母親也算是卸去了肩頭重擔，或許正因如此，才會感到孤獨寂寞，繼而……
雖然依舊難以原諒母親的出軌背叛，但薛寶釵心中憤怒的情緒，還是不自覺的下降了大半，取而代之的則是對母親的同情，以及對「孤獨寂寞」這四個字更深層次的認知。
懷揣著這樣的心情，她最終什么也沒做，就這么遠遠的看著薛姨媽鎖好了院門，又小心翼翼的消失在了夜色當中。
又過了半晌，寶釵才從暗處走出來，望著那緊鎖的院門幽幽一嘆，然后便準備原路返回。
不過再邁步離開的前一秒，她忽又想到了一個被自己忽略掉的重要問題：與母親偷情的人到底是誰！
先前因為情緒波動太大，以至于她竟沒有認真考量過這個問題，如今細一琢磨，似乎有嫌疑的人并不是很多。
既然那人不是從此門進出的，那就應該是薛府之外的人，而若說于母親接觸最多的外男，無疑就是榮寧二府的人。
賈赦已死，賈政、賈璉又被困在榮國府里；至于賈珍，誰人不知他得了洋夷的花柳病？
賈蓉才從南邊兒回來沒多久，而母親的變化應該是從年初就開始了，時間上對不上。
賈薔據傳給齡官兒贖身后，便盡棄先前的紈绔做派，每日與其如膠似漆，所以應該也不會是他。
在排除了這幾人之后，最值得懷疑的人應該就是……
忠靖侯史鼎！
薛寶釵之所以會懷疑到忠靖侯頭上，絕不是無的放矢，去年年底的時候，為了能盡快把林黛玉打發出去，王夫人一度有意撮合她與衛若蘭。
而當時負責居中奔走的就是薛姨媽，以及忠靖侯夫人衛氏——也即衛若蘭的親姑姑。
所以薛姨媽年前年后曾一度頻繁出入忠靖侯府。
那忠靖侯史鼎時年三十五歲，又素以儀表堂堂著稱，也或許就是在那個時候，母親與他……
她越想越是覺得這史鼎可疑，但幾乎完全沒有懷疑過近在咫尺的焦順。
原因有三：
一來是焦某人年紀太輕，顏值不夠。
二來是因為自己曾與其談婚論嫁。
三來母親與徐嬸嬸是閨中姐妹。
有此三條，薛寶釵實在想不出母親會和焦順私通的理由。
「姑娘，您可算是回來了！」
身前冷不丁響起一聲歡呼，卻把正在推理女干夫身份的薛寶釵嚇了個激靈，然后這才發現自己不知不覺已經回到了住處，身前歡呼的正是鶯兒。
「姑娘，您這是去哪兒了？！我方才……」
「好了。」
薛寶釵抬手止住她嘰嘰喳喳的追問，裝作若無其事的吩咐道：「去把浴桶給我準備好。」
等鶯兒領命去準備洗漱用具，她原想回臥室里繼續推敲，但路過書房門口時，卻忽又站住了腳。
略一遲疑，寶釵推開房門走了進去，鋪開先前寫的教案草稿，鄭重其事的在上面添加了鍛煉以及滋補的項目。
再好的前程也需要一個好身板支撐，再說連母親這樣的賢妻良母，都忍受不了長久的孤獨寂寞……
不管是為了寶玉，還是為了自己，這件事情都非做不可！
等放下毛筆，她又開始為如何處置這樁而煩惱。
既然已經查到了兩人偷情的時間和地點，想要揭破女干夫的真正身份其實并不難。
但是……
真的要這么做嗎？
若是一個不謹慎將這件事
捅破，母女之間，甚至是這個家里的所有人，又該如何自處？！
揣著這樣矛盾的心思，她連洗澡時都心不在焉的，若不是鶯兒及時發現，還不知道要在冷水里浸泡多久。
這內火外寒的一疊加，第二天薛寶釵不出意外的就病倒了。
薛姨媽得了消息，立刻風風火火趕了過來，邊拿手試探她額頭的溫度，邊一疊聲的埋怨道：「你這丫頭也是的，昨兒我特意交代你別熬夜，不想還是病了！」
有那么一瞬間，薛寶釵下意識想要避開她的手，因為這只手不再是屬于一個賢妻良母，而是已經染上了墮落的氣息。
不過她馬上就有為此感到了羞愧，尤其是在看到母親不住噓寒問暖，又連聲催問大夫什么時候到之后。
母親或許有所改變，但母女之間的相濡以沫的感情卻并沒有變，也不該變！
這一刻薛寶釵終于打定了主意，暫時就先將這件事埋在心底——九泉之下的父親若要怪罪，那自己便與母親一起承擔！
與此同時。
被無端染了顏色的忠靖侯夫人衛氏，正在焦家后宅嘖嘖贊嘆。
「這新制的貢茶果然就是不一樣，論味道、論色澤都是上乘，尤以這股濃而不烈、麗而不俗的清香最是難得。」
她品完了茶，連帶托盤一起放回炕桌上，又嘆道：「說來我家也算是外戚出身，可惜如今跟宮里早斷了往來，空守著外戚的名頭，卻早不知其中滋味兒了。」
史湘云其實同這位三嬸嬸并不怎么熟悉，聽她說這話，忙道：「嬸嬸說笑了，二叔前陣子從歐羅巴弄回來的紅茶，滿京城就咱們家獨一份，拿出來不比什么貢茶有面子？」
「那也是你二叔、是保齡侯府的東西。」
衛氏撇了撇嘴，兩家侯府的恩怨由來已久，即便如今因為保齡侯意外得了肥缺，兄弟之間的關系有所緩和，卻也還遠遠談不上親密無間。
史湘云見狀，只好又道：「嬸嬸若是喜歡這貢茶，等回頭我讓人送幾斤過去。」
衛氏這才笑逐顏開，嘴里卻道：「這話說的，好像我是來貪便宜的——對了，那林姑娘聽說是住進了你們家？」
她這臨時轉變話題做的是絲滑順暢，當真是一點撤回禮物的機會都沒留給史湘云。
史湘云倒也不在乎幾斤貢茶，反正焦順每回去宮里多半都有賞賜，聽衛氏提起林黛玉來，她立刻就意識到了這三嬸嬸的來意。
去年年底的時候，王夫人想要促成林黛玉與衛若蘭聯姻的事兒，不說在榮國府里傳的沸沸揚揚，起碼也是人盡皆知的秘密。
到今年開春，這事兒就差三媒六聘了，卻因榮國府突遭橫禍前途未卜，讓衛家臨門一腳打了退堂鼓。
如今榮國府的事情雖未曾完全解決，但賢德妃重新受寵的事兒卻是板上釘釘了。
如今衛氏主動找上門問起黛玉，多半是又起了再續前緣的心思。
對此，史湘云倒是樂見其成。
畢竟衛若蘭也算是一時俊杰，且未聽說有什么怪癖惡習，林黛玉若能嫁給他，也算是樁不錯的姻緣。
當然了，她也不會大包大攬，具體如何既要看林黛玉的心思，更要聽老太太、王夫人如何做主。
因此只是笑道：「林姐姐確實是來我們做客了，不過嬸嬸要問的事兒，卻怕是找錯了地方。」
「那榮國府我也得敢去啊？！」
衛氏將桃花眼往上一翻，順勢看向了一旁的晴雯、香菱。
史湘云見狀揮了揮手，兩人便忙結伴退了出去。
衛氏又將身子往前探了探，幾乎將四兩肉壓進茶杯里，這才悄聲
問：「其實我這次來，主要是想跟你打聽打聽，這林姑娘命硬妨主的事兒，可是真的？」
「什么？！」
史湘云一下子站起身來，震驚道：「嬸嬸這是從哪兒聽來的謠言？！如此惡語傷人顛倒黑白，莫不是想要逼死林姐姐？！」
衛氏也被她的反應嚇到了，往后縮了縮身子，這才嗔怪道：「你這丫頭急什么，又不是我說的——我也是聽外面傳，說你那二舅母王夫人曾找人給她批過八字，斷定她命硬妨主，需有貴人鎮著方能逢兇化吉。」
「這事兒我怎么沒聽說過？！」
史湘云惱道：「不成，我這就去榮國府走一遭，看二舅母怎么說！」
說著，便準備讓人去套馬車。
「你等等！」
衛氏忙起身扯住了她，頓足道：「你這丫頭怎么聽風就是雨的，我又沒說這事兒就一定是真的——你要是冒冒失失跑去榮國府對質，被表嫂失口否認，再問起這消息的來歷，豈不成了我在造謠生事？！」
史湘云不情不愿，又被她按坐回了羅漢床上，遂端起茶杯一飲而盡，又重重放回桌上，不容置疑的道：「這必是謠言無疑！林姐姐是什么樣的人，我最清楚不過了，再說了，我也不信那些裝神弄鬼的東西！」
為了證明自己的話，她又補充道：「就說我們老爺，昨兒剛在宮里還演練了一出懸空術，其實就是個障眼法，可他若不捅破，瞧著竟比那些和尚道士的把戲還像是真的！」
衛氏為了安撫她，嘴里連連稱是，但心下卻不以為意，暗道你家里就有貴人鎮著，自然不用擔心，可衛家論門第背景卻差了不止一籌，哪敢去賭它是真是假？
除非是能確切的證明，這事兒就是有人在造謠。
不過雖然受娘家所托來驗證真偽，但衛氏其實已經先入為主，認定這事兒多半就是真的。
至于原因么……
「雖是謠言，但空穴來風未必無因啊，那林姑娘自小沒了母親，前幾年又喪父，榮國府近來更是……」
「嬸嬸慎言！」
史湘云再次起身，板著臉道：「我也是自幼父母雙亡，照您這么說，我豈不是……」
「哎呦，你瞧我這糊涂的！」
衛氏忙忙往臉上輕輕打了一下，又說了一籮筐賠禮道歉的話，這才起身告辭離開。
等出了焦家坐到馬車上，她卻是連啐了幾口，暗罵湘云仗勢欺人，若不是顧忌那焦暢卿，自己方才橫豎得端出長輩的架子，狠狠教訓她幾句！
原還想著趁機請她吹吹枕邊風，給自家侯爺也尋個肥缺呢，看來只能等下次再尋機會了。
