梨香院附近的一座假山上。
王夫人命幾個丫鬟仆婦各自守住路口，領著薛姨媽拾階而上，來到了山頂的涼亭里。
用帕子各自擦出一塊條凳，姐妹兩個相對而坐。
見王夫人欲言又止，薛姨媽不由連聲催促：“這都什么時候了，姐姐還有什么不能跟我說的？”
那肯定是有的，比如主動將寶釵推給焦順這事兒，王夫人就打死也不敢讓薛姨媽知道。
也正因如此，她才一直拖著不愿意讓寶玉寶釵和離——寶釵如今在榮國府里，同薛姨媽最多偶爾見上一面，將事情泄露出去的幾率還不大，倘若是和離回了娘家，成日介與薛姨媽待在一處，誰敢保證她能嚴守這個秘密？
一旦此事爆發出來，且不說姐妹兩個必然反目成仇，只怕焦順受了牽連，也要怨上自己個始作俑者了。
她想方設法拖延時間，就是想要找到一個兩全其美的解決辦法，結果卻一直苦思無果，直到剛剛探視寶玉時，才突然冒出一個荒唐的想法。
但事到如今，再怎么荒唐的辦法也比沒有辦法要好！
深吸了一口氣，王夫人正色道：“和離的事兒，其實我已經考慮了許久，說實話，要沒有先皇指親這件事兒，我早答應她了，可問題是，就算再怎么低調，先皇指親的事情始終在頭上懸著。”
“即便宮里頭不會追究，只怕也沒有那個正經人家會冒這個風險——敢冒這個風險的，就怕不是奔著人來的！若是不想再所托非人，到最后寶丫頭恐怕只能在家里孤苦終老了。”
薛姨媽何嘗不知道這個道理，所以在聽說寶釵要和離的時候，她頭一個念頭也是想要勸阻。
可是……
“可不和離又能怎得？”
她無奈嘆氣道：“寶玉聽了咱們的議論，只怕兩人往后更是覆水難收了。”
想到鶯兒的建議，薛姨媽嘴唇微微顫了幾顫，最終卻還是沒有張這個嘴，倒不是因為她自己和焦順的關系，主要是不忍心壞了探春的姻緣。
這時就聽王夫人一咬牙道：“那就干脆別收！”
薛姨媽聞言一愣，莫名其妙道：“什么意思？”
就聽王夫人一字一句的道：“大夫不是讓寶玉修身養性清靜無為嗎？他自己本來就被那些道理禪機迷了心竅，索性咱們就成全了他，由著他去寺廟道觀修行——東府有個賈敬，我們西府再出個寶玉，也算不得什么！”
她先前也曾說過類似的話，但那都是賭氣，現在聽著卻像是真的。
薛姨媽有些難以置信的盯著姐姐：“你、你當真舍得？”
“我就不舍得，他難道就能消停了？”
王夫人說著，忍不住落下淚來，因帕子臟了，只好拿袖子去擦，可卻是越擦越多：“他貫是個不省心的，這才剛一回來，就又險些死過去，真要是讓他待在家里，只怕我早晚要白發人送黑發人，與其如此，還不如讓他按照自己的意思，想怎么活就怎么活！”
薛姨媽見狀，也唉聲嘆氣的跟著掉了幾滴金豆子，不過等到心境逐漸平復下來，才漸漸覺察出了問題所在。
于是忍不住質疑道：“可就算是寶玉出了家，寶釵一個人在你們府上，最后還不是要孤苦終老？”
王夫人沉默了片刻，然后圖窮匕見：“那要是讓寶玉出家的同時，再設法給寶釵一個依靠呢？”
薛姨媽一時沒聽懂，什么叫先讓寶玉出家，然后再給寶玉一個依靠。
“咱們女人靠的是什么？”
好在王夫人也沒有要打啞謎的意思，緊接著便道：“要么嫁得好，要么母憑子貴！”
“你是說，讓寶釵先給寶玉生個兒子？”
這是薛姨媽原本的想法，但在了解了寶釵的追悔，又誤打誤撞讓寶玉聽到之后，她這個想法不說是蕩然無存，起碼也已經搖搖欲墜。
現在王夫人也提出這話，她不由為難道：“可眼下寶釵一心想要和離，寶玉又才剛……怕是沒那么容易——況且大夫不是說，要讓寶玉修身養性嗎？”
王夫人滿面苦澀，如果可以的話，她自然也希望寶釵能懷上寶玉的孩子，延續兒子的血脈。
可問題是打從把寶釵推給焦順起，她就沒可能也沒資格再撮合兩人了，否則寶釵一旦惱了，把事情捅破——哪怕只是告訴薛姨媽一個人，也會帶來無法承受的后果。
所以……
“也未必就一定要是寶玉的。”
“你說什么？！”
薛姨媽下意識站了起來，震驚無比的看向王夫人，讓兒媳婦懷上別人的孩子，這、這這這真的是一個做婆婆的人，能說出來的話？！
哪個當婆婆的能忍受這樣的事？！
“你先不要激動。”
王夫人抬手虛壓，示意薛姨媽稍安勿躁，然后無奈道：“寶釵一心想要和離，又豈肯再為寶玉懷孕生子？再說寶玉這身子骨，只怕暫時也經不起折騰了。”
“可、可是……”
薛姨媽腦袋里亂的一鍋粥仿佛，她是萬沒想到，王夫人會主動提出這種辦法，結巴了半天，才勉強想到了一個反駁的理由：“寶釵怎會答應這樣荒唐的事情？”
“別人她自然不愿意。”
王夫人盯著薛姨媽的眼睛，一字一句道：“可要是她朝思暮想的人呢？”
“朝思暮想的人？”
薛姨媽的表情先是驚訝，繼而駭然，最后騰一下子跳江連起來，胡亂揮動著雙臂激動道：“姐姐怎么也說這樣的胡話？！別人不知道，你難道不知道我和暢卿……再說你不是也和他……”
鶯兒想讓寶釵頂替探春，雖然荒唐，但還算有情可原——姐姐這知根知底的人，怎么也好意思跳出來說這樣的話？！
“也？”
王夫人詫異道：“還有誰跟你說過這話？”
“沒、沒別人。”
薛姨媽自然不會出賣鶯兒，當下又把話題扯了回來：“這不成，絕對不成！這要是讓人知道了，我們母女倆還怎么活？！”
“即便沒有這事兒，單只是咱們兩個和暢卿的關系，難道就能見得了光？！”
王夫人反駁了一句，然后又掰著指頭道：“之所以選他也是逼不得已，一來寶釵心里早就認準了他，勸說起來還容易些；二來他也是咱們最能信得過的人選，至少絕不會為此要挾什么；三來嘛，他若做了孩子的父親，肯定也會暗中照拂她們母子二人，這一來寶釵也算是有了依靠。”
聽完這三個理由，薛姨媽也不由沉默了。
綜合盤算下來，焦順確實是最合適的人選，但問題是自己和他的事情……
“唉”
這時王夫人嘆息著站起身來，走過來挽住薛姨媽的手，淚眼婆娑的道：“你以為就一人為難嗎，我又何嘗不是如此？”
薛姨媽以為她是想說，自己身為婆婆也是同樣的心理，但婆婆和母親到底是不一樣的，何況這事兒本就是王夫人主動提出來的，接受起來自然也更容易。
不想王夫人緊接著就來了句：“你道這回元春省親是做什么來了？”
“做什么？”
這個彎兒轉的實在有些急，薛姨媽有些跟不上王夫人的思路。
“實話不瞞你說，先前我們去焦家的時候，恰巧撞破了一樁天大的秘密……”
王夫人將自己與探春，湊巧撞見容妃被吳太后打包送給焦順，然后焦順急著進宮退還，又在元春的謀劃下與吳太后發生了關系的事情，刪繁就簡的說了一遍，只聽的薛姨媽都傻了。
她在家雖談不上歲月靜好，但也幾乎從未操心過外面的事兒，哪里想的到就在皇帝停靈的時候，后宮里竟還發生了這樣的事情。
等到再聽說吳太后為求完全，反過來意圖拉元春下水時，薛姨媽的腦袋就更亂了。
然后她又聽到了更加荒唐的戲碼，探春和王夫人為求自保，也為了保住賈元春的性命，主動向兩位太后投誠，接下了拉元春下水的任務。
而這次重啟嬪妃省親計劃，就是為了方便她們下手！
這、這這這……
薛姨媽感覺腦子有些不夠用了，瞠目結舌了好半天都沒能緩過勁來。
“唉”
王夫人又是重重一嘆，抹淚道：“寶釵那邊兒好歹不用你出面做這個惡人，元春這事兒可是要我這做母親的親自出面……”
“姐姐！”
薛姨媽是最看不得別人受苦的，原本還以為自己是最大的苦主，如今發現王夫人所承受的痛苦還在自己之上，心態頓時就有了轉變。
反手握住王夫人的柔荑，眼淚汪汪的道：“方才是我錯怪你了，原來你、原來你……唉，為什么受苦受難的總是咱們？！”
王夫人干脆撲上來與她抱頭痛哭。
雖然她不無算計薛姨媽的意思——主要是為了遮掩自己將寶釵推給焦順的事兒，只要這事兒在薛姨媽這里過了明路，以后即便寶釵再說出來，造成的影響也就有限了。
但這大放悲聲卻也不是假的，過了半輩子頤指氣使的好日子，誰承想最后卻要把兒子送去廟里當和尚，然后再親手將女兒和兒媳推給情人……
自己怎么就淪落到了這步田地？！
兩人抱頭痛哭了一陣，王夫人率先冷靜下來，一邊抹淚一邊又叮嚀道：“這事兒你可千萬別說出去，不然咱們幾家怕是都要抄家滅門了！”
薛姨媽也知道事關重大，連忙點頭應下。
“連寶釵也要瞞著！”
王夫人又再三叮嚀，若不是急于讓薛姨媽認同自己的計劃，再加上兩人床上床下都是姐妹，她連薛姨媽都不會告訴。
薛姨媽又再三立誓保證，王夫人這才算放心，然后突然來了句：“那我就悄悄操辦去了？”
薛姨媽自然知道她說的是什么意思，當下又一臉愁苦，好半天才悲聲道：“這叫什么事兒啊，罷罷罷，以后我再不見他了。”
頓了頓，目視王夫人：“姐姐最好也和我一樣，咱們就當是、就當是一場夢吧！”
說著，又忍不住落下淚來。
這就算是答應了。
王夫人心里的大石頭落了地，口不應心的敷衍了兩句，正準備與薛姨媽從假山上下去，薛姨媽忽然又想到了一個問題，忙問：“寶玉那邊兒又該怎么說？他要是事后鬧將起來，咱們如何收場？”
“這個……”
王夫人還真沒想過這個問題，但事情都已經推進這一步了，她總不能說自己沒想過，于是只好先裝出胸有成竹的樣子道：“你只管放心，我肯定會安排妥當的。”
聽王夫人這么說，薛姨媽也就沒有再問。
殊不知這天夜里，王夫人翻來覆去睡不著覺，冥思苦想也沒個主意。
她之所以能想到讓寶玉出家，再讓寶釵給焦順生孩子的主意，主要也還是因為先前琢磨了半個多月，后來又恰逢王熙鳳產子，寶玉需要修身養性清靜無為，才一下子靈感爆發所致。
屬于愚者千慮必有一得的那種。
但要讓她短時間想再個對策出來，可就真是難為她了。
好在轉過天到了四月十四，和上次一樣在迎駕名單上的焦順，便帶著史湘云提前到了榮國府。
聽說寶玉因為一路舟車勞頓，在得知賈璉已經平安出獄后，一下就給病倒了，焦順和史湘云自然要來怡紅院里探視一番。
王夫人便趁機將焦順請到僻靜處，將自己的奇思妙想和遇到的困難，全都一五一十的說了。
焦順本是沖著賈元春這個皇太妃來的，哪里想到還有意外之喜？
當下將王夫人攬在懷里，搓圓揉扁的狎戲。
王夫人軟泥也似的任施為了一番，才嗔怪道：“老爺還不快快住手，我和妹妹已經約好了，往后再不見你。”
“還有這等事？”
焦順眉毛一揚：“那你找機會替我約她見上一面，我當面和她把話說清楚。”
王夫人早知道他不會這般輕易放手，因此一點也沒覺得意外，而是直接岔開話題道：“寶玉的事情，你可有主意？”
“你當真舍得？”
“舍不得又如何？”
王夫人嘆道：“你瞧他寶玉那樣子，再要跟寶釵互相折磨下去，還活不活了？”
頓了頓，又道：“再說了，若不趁機遮掩住你和寶釵的丑事，萬一被我那妹妹知道了，只怕以后就真不見你了。”
“既然如此。”
焦順見她果然已經拿定了主意，這才道：“那咱們不妨試著化被動為主動……”
(本章完)
