白露城，城門口。
守衛將面前的人攔住，例行公事般地問道：
“名字？從哪里來？到白露城干什么？”
那人看了心不在焉的守衛一眼，吐出了一個名字：“文森特·圣普洛斯。”
“哦，進城需要繳納三個銅幣的入城稅……”守衛下意識地說著套話，但隨即他就反應過來，終于抬頭一臉驚詫地看向面前的人。
“侯……侯爵大人！”守衛總算認出了文森特，立刻躬身行禮。
他的驚叫聲也讓城門口出現了一陣騷動，沒多久，這座城門的值守騎士就匆匆跑了過來，將文森特侯爵迎入了城中。
文森特侯爵沒有在城門多耽擱，徑直往白露堡而去。不過，他的速度也不快，騎著馬在城中晃晃悠悠，既是看看闊別已久的家鄉有什么變化，也是給白露堡那邊一些準備時間。
文森特侯爵很好奇，待會兒父親見到自己，會是什么表情。
一路來到白露堡，管家已經帶領著一隊侍從在門口列隊迎接。
“少爺，您回來了！”
文森特侯爵點點頭，翻身下馬，將韁繩交給侍從，向管家問道:“父親呢？”
“老爺在書房。您是先沐浴更衣，還是直接去見老爺？”
“我直接去見父親吧。”
文森特侯爵接過侍女送上來的濕手帕擦了擦臉，就往書房走去。
城堡中一切如舊，仿佛什么也沒有改變，但文森特侯爵卻清楚地明白，自從他在銀月城被俘后，這里的很多事情都已經變了。
一路上遇見的侍從雖然依舊恭敬，但文森特侯爵還是能夠敏銳地感受到他們的眼神有些微妙。
沿著旋轉樓梯來到城堡三樓，文森特侯爵在書房前停下，整了整衣領，然后敲響了房門。
咚咚咚。
“進來。”
文森特侯爵深吸一口氣，推門而入。
“父親，我回來了！”
正在和公爵夫人對弈的圣普洛斯公爵放下水晶棋子，抬頭打量了一番自己的長子，面無表情地說道：
“沒想到你居然還敢回來？”
文森特侯爵淡淡一笑，道：“父親，您說的這是什么話。這里是我的家，我怎么會不敢回來？”
感受到了父子之間劍拔弩張的緊張氣氛，公爵夫人緩緩起身，走到兒子面前，伸手幫他理了理稍顯雜亂的頭發，嘆息道：“這次銀月城之行，你受苦了。”
文森特侯爵心中一暖，臉上的笑容多了些真誠，道：“母親，去銀月城是我自己的選擇，無論經歷什么，我都不會怨恨任何人，而且，這次行動失敗我確實需要承擔責任，我也不會逃避。
但是，我決不能容許有人在背后對我捅刀子！”
圣普洛斯公爵目光閃動，問道：“你說誰在你背后捅刀子？”
文森特侯爵冷笑一聲，道：“除了我的好弟弟埃文，還能有誰？”
圣普洛斯公爵沒有說話，似乎在思考著什么。
公爵夫人拉著兒子的手，讓他在沙發上坐下，又給他倒了一杯紅茶，此時聽到埃文的名字，便立刻問道：
“對了，埃文人呢？他沒有跟你一起回來嗎？”
文森特侯爵委屈地看了母親一眼，用憤怒的口吻道：“我怎么敢跟他一起回來？誰知道埃文會不會在半路上坐實了我的‘死訊’？”
公爵夫人皺了皺眉，訓斥道：“你怎么能這樣懷疑自己的弟弟！”
“我冤枉他了嗎？”文森特侯爵面露不屑，“難道他之前不是一直在堅稱我已經在銀月城遇刺身亡了？”
圣普洛斯公爵沒有回答這個問題，而是問道：“你究竟是怎么回來的？”
“當然是被您用半支天馬水軍艦隊換回來的啊！”文森特侯爵一臉理所當然，“條件不是都談好了嗎？安格列伯爵得到了那批戰艦，就在苜蓿城將我釋放了。但我可不敢跟那位一直咒我死的好弟弟見面，就自己乘著一艘小船順著怒水河南下，回到了白露城。”
聽完文森特侯爵的講述，書房內突然陷入了一陣寂靜。
半晌后，圣普洛斯公爵才出聲問道：“你不知道苜蓿城后來發生了什么？”
“發生了什么？”文森特侯爵一臉迷惑。
圣普洛斯公爵從書桌上拿起一封信箋，道：“這是埃文從苜蓿城發回來的信，你自己看吧。”
文森特侯爵放下茶杯，起身來到書桌前，拿起信箋細細看了起來。
“他這是污蔑！”文森特侯爵重重將信砸在桌上，義憤難平地嚷道，“我不知道苜蓿城后面到底發生了什么，也不知道怎么會鬧成這幅模樣，但他說我勾結北境策反霍爾伯爵，簡直是天大的笑話！
我為什么要這么做？
而且如果真是這樣，我又怎么敢孤身一人回到白露城？
埃文他這擺明了是想把戰敗的責任推到我身上！”
圣普洛斯公爵仔細觀察著自己兒子的表情，似乎想要從中找出破綻。
這種眼神顯然激怒了文森特侯爵，他怒氣沖沖地朝著自己父親吼道：
“父親，您到了這個時候還不明白嗎？這件事從頭到尾就是埃文他策劃的陰謀，只是被他自己弄巧成拙搞砸了！
他先是讓費因子爵撒謊，說我已經在銀月城遇刺身亡了，以此來讓您下定決心扶持他成為東境公爵的繼承人，然后以替我復仇的借口，名義上是向東境報復，但實際上卻是掃清支持我的勢力，為他將來的繼位鋪平道路。
什么我勾結北境策反了霍爾伯爵？
明明是他為了鏟除異己，生生逼反了霍爾伯爵！
父親，這樣一個為了上位不擇手段，陷害自己兄長，逼反霍爾伯爵，讓東境最大的屏障毀于一旦的人，您難道還要繼續相信他的胡言亂語嗎！”
圣普洛斯公爵沒有說話，只是默默地看著自己兒子，也不知道有沒有相信文森特侯爵所說的話。
半晌后，還是公爵夫人打破了沉默：“好了，文森特，你這一路趕回來也累了，先回去休息一下吧。苜蓿城到底發生了什么，我和你父親一定會查清楚的。”
“好。”文森特侯爵點點頭，隨即便離開了書房。
等房門重新關上，圣普洛斯公爵看著自己的妻子，問道：
“你相信他剛才說的話？”
公爵夫人搖搖頭，道：
“不信。”
