或許是大佬們覺得,當著徒弟的面吵架有失身份,很快就把格雷特打發了出去。一直到第二天,埃爾文長老帶他去取橡木杖的時候,才告知了他占的份額:
“算你半成。——小家伙,你別嫌少,教團出的錢是你的10倍,也只拿到了三成份子!”
哦哦哦,我提供的技術,也給折算入股了嘛。大佬很上道誒!
“只不過最早明年才能見到錢了。小格雷特,你的心意老師記著了,研究魔法缺錢的話,告訴老師!”
“老師,錢的事不著急——”
格雷特吃在法師塔,住在法師塔,暫時沒有花錢的地方。西羅騎士謝了他十個金幣,巴倫騎士手腕治好以后,又謝了他15個金幣。格雷特手握巨款,根本不覺得自己缺錢,毫無危機意識:
“重要的是清理工作快點開始。老師,速度慢一點,瘟疫的危險就大一分。您可千萬上心啊!”
“知道了!小孩子家的,這事不用你操心!”埃爾文長老沒好氣的應了一聲,拎起格雷特,縱身躍上樹梢。格雷特還要說話,被撲面而來的強風灌了一嘴,只能老老實實保持沉默。
埃爾文長老帶他去的地方,就是每個新月之夜,自然之神的侍奉者們聚會的山丘。從山腳到山頂,大大小小,無數棵橡樹枝葉伸展,把天空遮了個密密實實。埃爾文長老把他拎到半山腰,往下一放:
“找一棵樹。”
“什么?”
格雷特茫然。這么大一座山上,到處都是橡樹,你沒頭沒腦讓我找一棵樹?老師,好歹給個目標啊!
“我們每個人用的橡木杖,都是從入門開始,自己培植的。”埃爾文長老并不給他提示。相反,他站在一邊,木杖頓地,緩緩開始講述:
“開始接受教導的孩子,會在空地埋下一顆橡實,等待它生根發芽,自己長成小樹。成為學徒的那一天,他就會在老師的幫助下,將小樹制成木杖。
從此,這根木杖與他共同生長,一起戰斗,經歷幾十年上百年的風雨。直到最后,和主人一起,歸于這片森林……”
“那我……?”
格雷特忍不住詢問。老師,一顆橡果長成小樹,要好幾年的功夫;從小培養的學徒也就算了,你把我帶到這里來,難道是想給我個果子當橡木杖用嗎?
“你的情況特殊。但是,自然神教千百年來,也不是沒有應對的方法。你去找一棵橡樹,然后,我再告訴你下面怎么做。”
“我該怎么找?”
“用心去找。放開你的心靈,去感覺,去傾聽,你會發現,和你最投緣的那一棵橡樹。”
這么唯心的嗎?格雷特驚呆了。且不說這種感覺靠不靠譜,就算靠譜,我跟著感覺走——
老師,這里是斜坡唉!你確定我不會一腳踩空,滾到山腳下面?
他眼巴巴的看著埃爾文長老。埃爾文長老臉色和藹,卻毫不動搖地看著他。僵持半天,格雷特扭過頭,唉聲嘆氣的往山頂爬。
一樣是要感覺,坐在山頂往下感覺,覆蓋面也許大一點兒?
他吭哧吭哧地爬到山頂,抹一把汗,坐到石頭圈子中間開始冥想。一分鐘、兩分鐘……效果倒是挺不錯,周圍的元素仿佛也很活躍,要說哪棵樹比較靠譜……
對不起,冥想視野里,他連樹都看不到。
格雷特為難,再為難,再三為難。他平心靜氣地冥想了一分鐘又一分鐘,忽然之間,一個瑩瑩的綠點,在他的冥想視野里跳動起來。
一明一滅,宛如呼吸。
格雷特夢游一般地站起來。他追尋著綠點的方向,深一腳,淺一腳。不知走了多久,也不知道摔沒摔跟頭——大概是沒有摔,至少,沒摔出冥想狀態——終于,往前一撲,一嘴啃在了樹皮上。
“……呸呸呸!”
格雷特一嘴苦澀,扭頭亂吐。吐完一抬頭,面前巨木森森,遮天蔽日。格雷特盡力伸開雙手,想要擁抱樹干,卻發現自己雙臂都抻到最遠處了,夾角仍然是平的,差不多像是趴在一堵墻上。
……這棵樹有多大?
長了多少年了!
“這是林子里最老的一棵樹。”背后忽然響起一個聲音,格雷特驚跳回頭,就看見埃爾文長老拄著橡木杖,神色復雜地看著他:
“傳說,自然神教在本地的第一位長老臨終之前,將隨身的橡木杖插入地里,然后,就長成了這棵橡樹。”
……那有多少年?一千年?兩千年?橡樹的生命,好像是四百年吧?算了,有神術、有魔法的世界,不要用前世的知識來套……
格雷特默默回頭,看向大樹。埃爾文長老拍拍他肩膀:“祈禱吧。”
祈禱……祈禱什么?
向誰祈禱?
向這棵樹嗎?
格雷特懷著一肚子疑惑,裝模作樣地低下頭,雙手交握胸前。身邊咒語聲低低響起,好一會兒,他忽然被碰了一下,條件反射地伸出雙手——
“啪嗒”一聲,一顆深褐色的橡實,沉甸甸落在他手心。
“老師——”
格雷特訝然回頭。然而身邊颯然一響,埃爾文長老縱身而起,長袍飄飄,踏著樹干直奔上去。須臾悄然落下,遞給格雷特一團青翠:
“槲寄生。拿著。”
格雷特連忙接下。埃爾文長老再次拎起他,來到山丘頂端的石頭圈子中間,當啷一聲,丟給他一柄匕首:
“用你的血浸染橡果。然后,用槲寄生包裹著橡果,埋進土里,想著讓它快點長大。”
格雷特一聲不吭地照做。
他蹲在圈子中央,雙手按上地面浮土,集中精力,描摹著——或者幻想著那棵橡樹拔地而起的模樣。
四周一片寂靜,只有夏日熏風吹過樹葉的沙沙聲,不知不覺間,有一種莫大的壓力在空氣中蓄積,連周圍的鳥叫聲都消失殆盡。
格雷特眼前忽然一黑。身體發軟,四肢無力,像是有什么東西抽取著他的力量——就在這時指尖下方微微一動,一抹青翠破土而出,生莖、昂首、葉片舒展……
不夠!
我還要!
我要生長!
給我力量——
那抹青翠傳來一股貪婪的意念。格雷特頭暈目眩,大腦一陣一陣地發暈,撲通一聲,跪到了地上。把我抽干了也不夠啊……你才長了兩片葉子而已……
他默默地對那株青芽說道。一只手忽然搭上后頸,溫熱的、宏大的力量奔涌而下,轉了一個圈,又從指尖涌出。青芽反饋過來一陣喜悅的波動,簌簌作響,急速拔高。
格雷特跪在地上,眼睜睜地看著它長過了自己頭頂,主莖由半透明到筷子粗細,到圓珠筆粗細,到杯口粗細。最后,七八支主根從泥土里自行拔出,帶著一片光影,無聲地縮進了樹干當中——
“拿著。”埃爾文長老一把拎了他起來,拽過那株剛剛長成的樹苗,塞進他手里:
“這是你的橡木杖!”