格雷特終于回過神來，順著奧羅拉的力道，往后退了兩步。而人群中央，薩琳娜女騎士面帶微笑，卻沒有點頭，也沒有搖頭，反而轉向因弗尼斯伯爵：
“父親，我有權挑選自己的舞伴，是么？”
“當然——當然。”伯爵點頭。他外表約莫三十五六歲左右，軍服筆挺，濃黑的眉毛中間紋路深刻。面對女兒的問題，他眉頭微微糾起，到底還是給了肯定的答案：
“我的女兒，任何時候，你都有權挑選舞伴。不過——霍普曼家的小子人挺不錯的，25歲的7級騎士，也算配得上你了，你要不要考慮一下？”
他一邊說一邊瞥了妻子一眼。伯爵夫人立刻接上：
“是啊，賽琳。這孩子是我內侄，不夸張的說，是我們全家看著長大的，又認真又努力，人品相當不錯。女神在上，你已經20歲了，我像你那么大的時候，已經嫁給你父親，生了你弟弟了——”
薩琳娜一直保持著端莊的儀態，雙手交疊在身前，微笑傾聽。聽到這里，嘴角微微向上一翹，笑出聲來，俯身傾向繼母：
“是啊……”
緊跟著低聲說了一句什么，格雷特隔著老遠聽不清楚，只知道肯定不是好話。就看見伯爵夫人一張臉猛然通紅，跟著泛青，跟著又開始泛白。幸好一會兒之后，臉色又緩和過來，格雷特才收住腳步，沒有繼續往前靠近。
女騎士斜睨了霍普曼騎士一眼，昂起頭，越過他徑直向前。立刻就有幾個年輕貴族站了出來：
“薩琳娜小姐，我可以請您跳一支舞嗎？”
“女子爵閣下，我可以請您跳舞嗎？”
“美麗的小姐……”
女騎士目光輕飄飄的在格雷特身上一掃，見他安安靜靜站在人群里，沒有半點要出來的意思，便也輕輕一笑。素手伸出，往看著還行的男士當中，離她最近的那個手上一搭：
“我的榮幸，皮埃爾先生～～”
腳步輕盈，裙裾飛揚。一曲跳完，換了一個幸運兒，再次翩翩起舞。霍普曼騎士站在伯爵夫人旁邊，臉色越來越黑，瞪著女騎士舞伴的那雙眼睛，都快噴出火了。
格雷特偏偏還要往他面前晃。裝作若無其事的樣子，慢慢悠悠，從他面前兩米遠走過，用眼角余光偷偷打量他。過了一會兒，又從對面走了回來，再觀察一遍……
第三支舞曲結束，薩琳娜借口更衣，退場休息。一時間眾人三三兩兩，下場跳舞，格雷特還想再晃過去一趟，被林恩法師一把拉住，拽到角落里：
“你干什么？你沒看到那家伙都要炸了！別人躲都躲不及，你還主動往前湊，當心他拿你出氣！”
“他還能怎么拿我出氣？”格雷特有一點不服：
“我沒招他，沒惹他，只是從他面前走過！這宴會廳又不是他家的，他還能拿我怎么著？”
兩個人縮在角落里互相瞪眼，你也說服不了我，我也說服不了你。正在僵持，忽聽見舞池中央炸起一聲怒吼：
“皮埃爾，我要和你決斗！”
格雷特立刻循聲望去。哦豁，那個霍普曼騎士滿臉烏云，氣勢洶洶，逼視著第一個和女主人跳舞的年輕貴族。兩人中間，地板上扔著一只白手套，上面銀光閃閃，看似還繡了不少花紋。
“看吧！”林恩趁機教訓格雷特：
“要不是我攔著，倒霉的就是你了。嘖，這個霍普曼我想起來了，他們家傳的蜘蛛劍術，非常詭異，號稱可以越一級挑戰。他的對手要吃苦頭了，也不知道我們的女子爵會不會出頭……”
三言兩語間決斗已經開始。霍普曼騎士的劍法果然如林恩所說，頗有一些詭異，幾次都是出其不意，從絕不可能的角度刺過去。格雷特看得嘖嘖稱奇：
“這就是蜘蛛劍法？”
“是啊！據說他們家前多少代曾經有一位先祖深入地底，回來就有了特殊血統，都說是和地底的魔神有過深入交流。”林恩說起八卦來，也是津津有味，神采飛揚：
“他們家的人手腳都特別長，手指也長。所以在用劍的時候，往往能使出別人使不出的劍招。不過體質相對弱些，所以招式以詭譎迅速為主，不太能和人硬碰硬，而且很難出高階騎士……而且據說是魔神血統遭了詛咒，也常常有人壯年猝死……”
“所以傳說是真的了？他們家有蜘蛛血統？”奧羅拉也好奇的湊上來詢問。格雷特關心的卻是另一個方面：
“你說他們家手腳很長？有多長？雙手能過膝蓋嗎？拇指橫過手掌，能不能探出去半個指節？”
“這我還真不清楚……”林恩法師撓頭。他也是聽別人傳的八卦，具體怎樣，并沒有親眼確定過。兩人對望一眼，小步小步，往戰團跟前挪。奧羅拉在后面小聲叫：
“喂，說好的不湊過去呢？”
格雷特回頭向他眨眨眼睛。剛要回答，宴會廳二樓，已經響起一聲怒喝：
“霍普曼！你太過分了！”
錚然劍鳴。女騎士滿面怒色，一身純黑勁裝，雌豹也似，從二樓欄桿上飛撲而下。人還沒有落地，手中已經揮出一道凌厲劍光，只一挑，就把霍普曼騎士的長劍蕩了出去。
“薩琳娜小姐，你要護著這個家伙？”
霍普曼騎士臉上一怒。他忽然眼珠一轉，像是想到了些什么，硬生生拗出一個笑容：
“也行。記得小姐您曾經說過，只會傾心于打敗您的勇士。那么，如果我能贏您一招半式，您是否可以賜予我一個約會？”
“霍普曼！”因弗尼斯伯爵叱喝。霍普曼騎士卻回頭向他一笑，躬了躬身：
“伯爵閣下，我只想得到一個追求小姐的機會。請您放心，我對小姐一片傾慕，絕不會傷了她。這樣，只要小姐身上見了一點血，就算我輸，從此再也不見小姐一面如何？”
因弗尼斯伯爵想了想，剛要開口，又被伯爵夫人拉了一把。而霍普曼騎士后方，又有一個袍繡銀邊的老牧師，安安靜靜站了出來：
“伯爵大人放心。我侄孫下手會有分寸，即使令愛有一點點收不住手，有我在，您也不用擔心我家小子身受重傷，無可挽回。”
因弗尼斯伯爵不再說話，霍普曼騎士已經掛著一點點得意的笑容，轉向女騎士，長劍在手里輕盈地挽了個劍花：
“怎么樣，薩琳娜小姐？我們來試一手？如果您不愿意，我也絕不會強您所難，只希望您能和我共舞一曲……”
“不必多說，來吧！”
兩柄長劍錚錚交擊。格雷特立刻加快腳步，蹭到最前方。奈何兩位七級騎士高速交手，一團淡金色光華和一團銀光，從宴會廳中心滾到門口，又從門口滾到門外廣場。以格雷特的眼力，根本啥都看不清楚……
驀地里一聲劍鳴，戰團中，薩琳娜小姐“哎呀”了一聲。霍普曼騎士得意的笑聲跟著響起：
“小姐，停手吧？比起和您對戰，我更希望能和您共舞……”
“住口！再來！”女騎士再一次沖了上去。兩人繼續惡斗，女騎士手里的淡金色劍光忽而暴漲，忽而沉寂，卻始終沒能攻破對方劍網。五六分鐘后，又是“哎呀”一聲驚呼，一片黑布飄飄揚揚，從女騎士衣襟飛落，直墜地面。
“啊！”
“小心！”
“小姐小心！”
旁觀眾人驚呼連連。甚至有個別暴躁的大叫：“霍普曼，你不是人！這樣欺負一位淑女！——小姐，你退下來，換我來！”
這一句仿佛點爆了一個火藥桶。來參加舞會的眾人，多半都是薩琳娜小姐邀請的賓客，或者賓客攜帶的男伴女伴。年紀普遍較輕，實力也不高，脾氣可比年長人士暴躁多了。仗著霍普曼騎士忙于戰斗，各種各樣的呼喊、喝罵，甚至污言穢語，滾滾而出。
“住口！”霍普曼騎士怒喝。他向后倒躍而出，一揮長劍，血色劍光脫手而出，在最靠前的兩人腳邊，上劃出一道三尺深、六七尺長的裂痕。他舉起長劍，指向人群：
“誰再罵一個字，等我打完這一場，就找他決斗！”
廣場上頓時一靜。格雷特雙眼卻是一亮：
他看清楚了！霍普曼騎士個子確實特別高，估計得有兩米，高高瘦瘦。握劍的那只手，手指確實長得異樣，握住劍柄之后還能壓上中指第二指節！
至于他的左手，垂在身邊的左手，雖然不至于過膝那么離譜，卻也幾乎挨到了膝蓋！
家里的人手腳都特別長……手指也長……不太能和人硬碰硬……常有人猝死……
格雷特大腦飛轉，那個答案，已經呼之欲出。廣場上，雙方繼續斗在一起，片刻后，薩琳娜又是“哎呀”一聲，不知道被劃到了哪里。格雷特一陣緊張，脫口大叫：
“薩琳娜，小心！要么拖住他足夠長的時間，要么用大招逼迫他！和他硬碰硬！”
“沒用！他力量比我強，大招碰不過他！”薩琳娜高聲回答。格雷特急聲道：
“有用的！他家族有遺傳病，力量比常人要差一個等級，也禁不起劇烈運動，不敢和你碰的！——碰多了他容易猝死！”
“錚！！！”
一道劍光，直逼眉睫。格雷特反射性倒退一步，法師護甲在眼前半尺外無聲碎裂，一座半透明的力場屏障拔地而起。是無盡墨水筆觸發的自動防護，千鈞一發之際，將他牢牢保護在后。
屏障另一端，霍普曼騎士臉色猙獰。他長劍平舉，端端正正指向格雷特眉心，眼里殺氣騰騰：
“你是誰？！敢侮辱我的家族，我要和你決斗！！！”
雖然沒有加更，但是這一章也寫了三千字！
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