“來100份血樣！”
“再來100份血樣！”
“再來……唔，血樣暫時不要了，給我沖一杯葡萄糖水，要溫的……”
“不要加冰！身體太熱的時候，不要大口喝冰飲！——食管離主動脈那么近，一根骨頭卡住，能直接戳到主動脈的那種，你大口冰飲喝下去，主動脈有可能受冷痙攣，心臟會驟停的！”
格雷特扎在研究所里，一天天忙著掃描病毒，分析病毒，希望能找到一個方法，能用法術解析鎖定病毒。在他埋頭苦干的時候，其他朋友們，也一個個都在努力：
“呼哧、呼哧……好累啊……”
伯納德汗流浹背，撐著橡木杖，一步一步往山上爬。
——對，就是格雷特的那根橡木杖，他一天天地宅在研究所里，頭頂上連陽光都看不見，腳下連泥土都踏不到。橡木杖意見很大，格雷特也無奈，終于把它借給了伯納德使喚：
這段時間，伯納德保持著每周一次，爬到雪山頂上再下來的鍛煉頻率。就是格雷特和賽瑞拉肩并著肩，用龍翔術飛上去的那座雪山，伯納德爬一次，要兩天登頂，再兩天慢慢下來：
怕滑倒？
格雷特用最好的精鋼，給手搓了一雙冰爪，可以綁在靴子上（嗯嗯，變化術能用精神力塑形，真是太方便了）；
怕摔進冰縫？
格雷特給了個羽落術腰帶，自動觸發，就算摔了也不會死；
怕山頂雪崩？怕受傷了沒法治？
伯納德昂起頭，臉上變色。山坡上方，一片云霧似的積雪腳下一滑，咔嚓咔嚓，一大塊碎冰被他踩裂，向山下滾去。越滾沾上的雪越多，越滾聲勢越大，漸漸地，整座山都在回應：
山頂上，咔嚓咔嚓，咔嚓咔嚓，雪霧如河，滾滾而下。伯納德臉上變色，連踢帶踹，找了一塊地面堅實、雪不算厚的地方，用力拄下了橡木杖：
“橡木杖大佬……橡木杖大爺……接下來就靠你了……千萬保住我的性命……”
雪霧蒙蒙，撲打上來。一瞬間，深深扎入地面的橡木杖，探出樹根，奮力扎入雪山之下。而樹冠頂端，十片綠葉光芒大放，化為郁郁蔥蔥的樹冠，撐起了一方小小天地。
大雪覆壓。伯納德蜷在橡樹下縮成一團，側過腦袋，聽著外面的雪塵滾滾而下——終于，聲音消失，他緊一緊手上的厚布手套，解下鏟子：
“嘿！開刨！”
刨開雪坑，刨出一條路，爬到雪坑頂端，喘上幾口大氣。抓住一把橡葉，往上拎個幾下，橡樹悄然縮成橡木杖，落進他手里：
“橡大爺，我們走！”
橡木杖頂端，十片綠葉輕輕地搖曳著，仿佛在笑。哎，有太陽曬，有雪水喝，有山頂上格外熾烈、它以前沒有曬過的太陽曬，有冰冷的、沒吹過的風可以吹……
這日子太好了！
身為一根橡木杖，不，身為一棵有追求的橡樹，就應該走遍各種各樣的地方，接受各種各樣的陽光和雨露，才能長得最好啊！
扛過一次危機，伯納德繼續往雪山上爬。一步一步，越接近山頂，步子越重，呼吸越費力。快到環形山口的時候，每一步下去，都覺得身上壓了上千斤重的大石，金星亂閃……
兩天上山，兩天下山，三天在山下大吃大喝、休息、按摩放松。再兩天上山，兩天下山。如此循環下來，伯納德漸漸覺得自己的力量在穩步增長，上山越來越輕松……
加把勁！再努力一波，就可以進階了！
老板已經10級了，我不能還是在九級困著啊！
努力！下一輪，爭取加速，一天內沖到山頂！
伯納德艱苦鍛煉，奮力拼搏，爭取進階。相比之下，阿帕的進階就輕松得多了：
“咔嚓咔嚓！咔嚓咔嚓！”
銀月鹿把臉埋在石槽里，吃得頭也不抬。林恩抱著特洛卡先生出來看他，看到石槽里的那頭灰狼已經只剩下半條腿，笑吟吟地拍拍它鹿角：
“阿帕，今天吃飽了沒有？還要再加點兒么？”
“昂——”
阿帕用力點頭。吃啊！吃啊！努力吃啊！一頭灰狼算什么！我，銀月鹿族群里的王者，還能再吃下三倍的量！
格雷特個窮鬼，之前養他，都是大量的新鮮嫩草，大量的豆餅和燕麥，少量雞蛋、糖塊和肉食！都得他自己跑到野地里去，吃漿果，吃魔植，去海里叼魚！
枉他還把那個長滿小白花的巖洞分享給這家伙，格雷特吃了拿了，也不說給他改善下伙食！
好在這段時間，或許是有人請客的關系，格雷特給他供應伙食，越來越大手大腳。肉食？
每天都有！
魔獸？
每天至少一頭！
甜甜的甘蔗？
沒問題，管飽！
各種藥材和魔植？
只要他阿帕大爺想吃，每天至少一石槽！
林恩笑著摸了一下微微發光的鹿角，拎起空間袋，對準石槽往下倒。為了過來救他，格雷特從東海岸趕到西海岸，全都是阿帕辛辛苦苦載著好幾個人，每天全速奔跑。
就算是為了這一點，他哪怕不掏錢買吃的——也不用他掏錢——在格雷特忙著的時候，承擔起喂食工作也是應該的！
“來，吃！這是格雷特要來的魔鱷肉，皮扒了做鎧甲，剩下的都歸你！”
咔嚓咔嚓咔嚓……
“沒問題！來，這是周邊山坡上的石花，別看它這么一點點，吸了雨水長得飛快……”
阿帕低下頭，大大的舌頭一卷，從石槽里卷起一大簇石花。瞇著眼睛嚼了幾下，汁水四濺：
咯吱咯吱咯吱……
“獸晶有點少，省著點兒吃。再過段時間，疫苗推開，能進林子里狩獵的土著更多了，你就有更多獸晶吃了……”
咯嘣咯嘣咯嘣……
銀白色的鹿皮上，三米多寬的鹿角尖端，漸漸射出了柔和的、如月亮一樣的光輝。阿帕打了一個哈欠，臥倒在地：
感覺要進階了呢……最近這段時間，吃得好，睡得好，走過了很遠很遠的路，還有人陪著打架，感覺進階就在眼前了……
唔，希望這次能夠變小一點兒，再變小一點兒。碰到比較難走的路，不需要賽瑞拉小姐出手把我縮小，她的縮小術一點也不舒服……
還有，角最好能單獨縮小！每次都進不了門，太煩了！
“最近，來到這里的冒險者越來越多了。”
茉莉女士算完了一天的帳，輕輕一彈指。書桌頂上，吸飽了一天陽光，正在發出柔柔光線的鈴蘭花，隨著她的彈指黯淡了下去。
她向后靠在藤椅背上，用力伸了個懶腰，看向丈夫：
“再干半個月，你進階用的資源，應該就能攢夠了。到時候，我們去山上一趟，找諾德馬克法師幫個忙？”
“麻煩他不好吧……”霍桑先生撓撓頭發，憨厚地笑：
“人家愿意隨手幫我們，是人家的恩惠，不是天經地義就欠著我們。找上門去，萬一他忙著什么事兒，正好沒空呢？那不是讓他為難？”
“就當去給他送點東西了。”茉莉女士卻很是堅持：
“人家疫苗研發出來，能想著千里迢迢送來給我們，我們不該盡點兒心意？這些天，冒險者們售賣的各種材料，我都揀好的留了一批，那種大批量往上送的，可找不到這么好的！”
她檢點著庫房里的存貨，眼睛笑得彎彎的：
“我再做些飲料和點心……那位賽瑞拉小姐，很喜歡吃我做的菜呢！還有新鮮的魚蝦，貝殼，也要備一批，放在空間裝備里可以保鮮，比他們用飛的送上去好吃……”
隨著她輕柔的念叨聲，霍桑先生頭頂的短發由根根豎起，變成一點一點貼伏下來。他張開四肢，用力地嘆了口氣：
“唉，你總是為我操這么多心。如果是為你自己，你倒不肯欠這些人情，為了我，就愿意千里迢迢地跑過去……茉莉，我遇見你，真是我一生一世的幸運……”
“遇見你也是我的幸運呀。”茉莉女士在庫房里翻了一陣，拎出一枝漿果，摘下來往丈夫嘴里塞：
“換成別人，店開得好好的，誰肯陪我到幾千里外來？誰想著我要找父親，就努力訓練，愿意陪我進林子？”
“哎……說起來，你父親的事兒，什么時候能有消息？那位月歌女士，不是說寫信回去了嗎？”
“哪有那么快啊。”茉莉嗔怪地瞥了丈夫一眼：
“從這里到南大陸，不知道幾百幾千里路呢。讓鳥雀帶信都得飛一兩個月的，要是再加上打聽的時間……周圍的精靈們打聽一圈……半年能有消息，已經非常快了！”
夫妻倆聊天的時候，艾希·月歌正站在研究所門口，高高舉起手臂。一只全身潔白，只有頭頂一片黑毛的小鳥落在她掌心，用鮮紅的鳥喙啄著她捧起的小魚。
而艾希·月歌輕輕一點，小鳥腳爪上，一根細長的草葉就自動松脫，伸展，變形，化為大片綠葉：
“親愛的姐妹：
很高興您又找到了我們的族人。雖然只流淌著一半的血脈，也是我們珍貴的幼崽……希望你方便的時候，能帶他來豐饒森林看一看，接受我們的正統訓練……
至于您打聽的那個精靈，海默爾·格拉西亞·星夜，我問了一圈熟識的同胞，得到的消息如下……”
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