李芷盈剛到門口，正好碰到薛仁貴走過來。
薛仁貴微感奇怪，道：“王妃殿下，你剛來就要走了嗎？”
“我去給玉錦幫忙。”李芷盈微笑著回答，從他身邊經過。
薛仁貴來到大堂，目光立刻看向了武承嗣。
兩人上一次見面，還是在遼東國內城。
當時唐軍打下高麗三分之二的土地，武承嗣和薛仁貴功勞最大。
當時薛仁貴只覺武承嗣打仗思維靈活、不拘一格，并沒有對他過于在意。
然而經歷這次變故，他對武承嗣的看法發生天翻地覆的變化。
對方在薛家最危難時仗義出手，足見他是個重情義的人。
薛仁貴走到桌邊，親自為武承嗣倒了杯茶，舉杯道：“周王殿下，薛某人以茶代酒，敬你一杯，多謝你對我薛家的關照。”
武承嗣沒有多說什么，舉杯一口干了，然后說道：
“薛大將軍是我朝第一名將，這次不過是遭了無妄之災，你且安心，將來遲早有你回到戰場的那天。”
薛仁貴心中一跳。
以武承嗣身份，絕不會隨便許下空頭諾言。
他不善言辭，想了好半天后，又倒了杯茶，只拱手說了一句：“多謝。”
武承嗣笑著接過，喝完茶后問道：“不知薛將軍可通水戰？”
薛仁貴答道：“倒也研究過一些。”
武承嗣目光一亮，立刻向他請教起跨洋水戰的方略。
薛仁貴心道：“周王問起這個，莫非想攻打倭國？”
他曾為了攻打新羅，細細考慮過一些海戰戰略，當即拿出來與武承嗣探討。
兩人討論了好一陣，話題漸漸轉移到火炮上。
薛仁貴聽武承嗣介紹火炮威力后，微微一驚，道：“殿下，您說的火炮射程，真能達到兩百丈嗎？”
“可以。”
薛仁貴點頭道：“這就難怪您會選在這當口，與倭國開戰了。”
從他話中，還是能聽出他反對這場戰爭。
武承嗣神色一鄭，道：“薛將軍，倭國新掌權者名叫大海人，此人野心勃勃，就算我朝不對他們動手，他們也會主動侵略我朝疆土。”
薛仁貴心知勸不動武承嗣，便道：“殿下，薛某人有一些對付蠻夷的經驗，您想要聽聽嗎？”
武承嗣喜道：“薛將軍快講！”
薛仁貴沉聲道：“蠻夷缺乏禮儀約束，絕不可用我們的思維去判斷他們的行為。據我多年經驗，要想讓他們敬服你，需做到兩點！”
“哪兩點？”
“第一點，蠻夷畏強而欺弱，尚勇而輕死，要讓他們信服，就必須讓他們見識到你的強大和勇猛，決不能婦人之仁，也不必太將他們的命看的太重。”
武承嗣心道：“薛仁貴不愧被稱為殺神，想法果然彪悍。”
“不知另外一點又是什么？”他又問。
薛仁貴道：“他們雖不知禮儀，但信奉承諾，故而不要輕易對他們許諾，如果許諾了，就一定要遵守，不然他們就會生出異心。”
武承嗣點頭記下。
據說鐵勒人把薛仁貴當做天神一樣憧憬，想必就是因為他在殺人無數的背后，也恪守著對鐵勒人的承諾吧。
在薛府吃了一頓晚飯后，武承嗣夫妻徑自回了王府。
進入大堂后，李芷盈道：“夫君，納妾的事就由妾身去和徐姑娘說吧。”
武承嗣臉孔一紅，畢竟是現代人思維，在這種事上總覺得對老婆有些過意不去，抓了抓鬢角，輕嗯了一聲。
李芷盈離去后，武承嗣在大堂中來回踱著步子。
雖明知徐文清應當不會拒絕，心中還是有種貓抓的感覺。
沒多久，李芷盈回來了，微笑著道：“夫君，徐姑娘答應了。”
武承嗣心中暗喜，卻沒有多說什么，扶著李芷盈的肩膀，說道：“夫人，我服侍你沐浴吧。”
李芷盈微感詫異。
她無法理解武承嗣的歉疚心理，只當他想表示納妾后，夫妻感情不會受到影響，笑著點了點頭。
這天晚上，李芷盈主動索愛，武承嗣熱情回應，兩人一直纏綿到三更時分，方才睡下。
十二月十八，麟德四年，魯王李元魁悄無聲息的死在了家中，他的兒子李道遂也在府中上吊自盡。
這件事情并沒有獲得太多關注，京師朝野的注意力，都被另外兩件事所吸引。
十二月十九，太子打算在東宮選妃，無數世家大族聞之而動，打算將族中符合年齡的女子送去東宮參選。
另一件事，則是來自皇帝的一道旨意。
第一道旨：李治打算在十二月二十日，在芙蓉園舉行冬狩，所有官員以及各世家子弟皆可參加。
另外，李治還決定在冬狩大會上，宣讀赦免之書，赦免一部分罪犯。
聽到這道圣旨，所有人都意識到皇帝在處理身后之事了。
想到這位仁慈的君王即將離世，朝野上下，都籠罩著一股哀傷的氛圍。
不過也有例外，東宮一黨的許多官員就暗暗歡喜，新君即將繼位，他們這些從龍之臣也能雞犬升天。
十二月初九，長安城官道上。
沙坨坨此刻的心情比東宮官員們還要好。
他坐在一輛寬大而舒適的馬車上，左手抱著夜夜羅的腰肢，右手抱著蘭瑪的肩膀。
雙眼透過車窗，望著外面陌生而熟悉的寬大街道，嘴角的弧度壓都壓不下去。
去年這個時侯，他為了國家的存續，來尋求唐朝的庇護。
當時因為受到南詔國追殺，來到長安時，他身邊只剩下三個人，連輛馬車也沒有，四個人就像叫花子一樣。
這次則不同，因為成為唐朝屬國，南詔國和周邊國家誰也不敢再攻打驃國。
這一次，沙坨坨不僅帶來了進貢給唐朝的十袋珍珠瑪瑙，還有大量的樂器、歌女。
因知道唐人愛馬，他甚至還湊了五百匹矮小的驃馬。
如此大的陣仗，使得他馬車后面，跟著一條長龍一般的隊伍。
在路上碰到其他國家使節時，對方甚至還會主動過來問好。
還不止這些。
當初從唐朝回到驃國后，沙坨坨便猛烈追求夜夜羅，這位驃國第一神偷抵不過他的癡纏，嫁給了他，成為正牌王妃！
另外，在他這次出發來大唐的前一個月，蘭瑪主動找上他，答應給他做側妃。
雖然夜夜羅說蘭瑪嫁給他，不過是想再來唐朝，沙坨坨卻并不在意。
蘭瑪在唐朝時救過他，又長的這樣美麗。
這樣一個女子只要肯嫁給你，又何必在意是什么理由呢？
正想到得意處時，忽然間，沙坨坨瞟見路邊一顆大石，大聲道：“停車，快停車！”
正在酣睡的夜夜羅被他吵醒，看了一眼外面，沒好氣道：“又還沒到長安城，你鬼叫個什么？”
沙坨坨微微一笑，指著那塊大石頭，道：“愛妃，你還記不記得那塊石頭？”
夜夜羅用眼角斜了一眼，道：“不就一塊普通石頭嗎？”
蘭瑪忽然道：“上次我們來唐朝，就是在那塊石頭旁邊休息，然后遭到南詔國的殺手，被唐朝大將軍所救。”
沙坨坨一拍大腿，道：“就是啊，這么有紀念意義的地方，咱們可不能隨隨便便的經過。”
便在這時，一名驃國將領驅馬來到馬車旁邊，問詢道：“王子殿下，您為何突然叫停？”
沙坨坨吩咐道：“讓隊伍靠路邊休息一下！”
說著從馬車上跳下，來到大石頭旁邊，一臉得意道：“石頭呀石頭，你可還認得本王子嗎？”
夜夜羅白了他一眼，對蘭瑪道：
“瞧他那副德行，對著一塊石頭都能得意成那樣，若是再遇到別國使節，只怕又要拉著對方不讓別人走了。”
蘭瑪眺望著官道方向，忽然道：“咦，前面好像真的來了一支外國使節。”
夜夜羅順著她目光望去，果然有一支幾十人的使節隊伍朝這邊而來。
別的使節隊伍都是朝著長安城方向而去，這支隊伍卻是從長安城方向而來，似乎要離開長安。
夜夜羅心想：“這支使節莫不是來歸附唐朝，卻被唐朝拒絕了？”
快步來到沙坨坨身邊，說道：“別對著石頭發癡了，快瞧，那邊來了支使節隊伍。”
沙坨坨腦袋下意識一轉，就要向來路看去，夜夜羅抓住他腦袋一掰，道：“是從長安城那個方向過來的！”
沙坨坨放眼看去，只見那支隊伍穿的衣服果然不是唐裝，眨了眨眼道：“咦，真奇怪，這支隊伍怎么會從長安過來？”
夜夜羅皺著眉毛道：“也許是和我們去年來的目的一樣，想歸附唐朝，卻被人家拒絕了。”
沙坨坨點了點頭，贊道：“愛妃言之有理。”
向遠處的護衛隊長招了招手，待對方過來后說道：“去請那邊的朋友過來一趟。”
護衛隊長領命過去了，沒多久，那支使節團的幾名成員跟著護衛隊長過來了。
沙坨坨行了一個驃國禮節，說道：“尊敬的朋友，你好，我是來自唐朝南方的驃國王子沙坨坨。”
對方領頭的男子走過來時，目光便被蘭瑪所吸引，聽到沙坨坨的問話，這才將目光從蘭瑪身上收回。
“尊敬的沙坨坨王子，我是唐朝西方的大國，呼拉珊國使節庫羅，很高興能夠認識你。”
夜夜羅嗤笑一聲，道：“你們國家很大嗎？”
呼拉珊使節瞇著眼看了她一會，微笑道：“美麗的姑娘啊，你若是不相信我們呼拉珊的遼闊，不如隨我一同去看看就知道了。”
沙坨坨不悅道：“庫羅使節，這位是我的王妃。”
庫羅收回目光，又看向了蘭瑪，雙眼閃著光道：
“尊敬的沙坨坨王子，您身后這位美人又是誰？她的眼睛就像我們呼拉珊的母河一樣深邃，我的靈魂都要被這雙眼睛給吸走了。”
蘭瑪臉色微變，將頭偏向一邊。
沙坨坨惱怒道：“她也是我的王妃！”
庫羅嘆了口氣，道：
“沙坨坨王子，您竟然能同時擁有這么美麗的兩位女子做王妃，我們呼拉珊最幸運的男人也要嫉妒您。”
沙坨坨對這個呼拉珊使節已經沒了好感，哼了一聲道：“本王子還急著去長安城，就不和你多多了，告辭！”
夜夜羅卻是那種不滿足好奇心，不會輕易罷手的人。
她拉住沙坨坨，向庫羅問道：“喂，你們為何從長安城的方向過來？不參加萬國大典了嗎？”
庫羅笑瞇瞇道：“我們這次只是來歸附大唐的，明年再來參加萬國大典。”
沙坨坨見他被拒絕了也能面帶微笑，顯見心胸開闊，對他印象好了一些，安慰道：
“庫羅使節，你不要難過，明年你們準備充足一些，一定能被大唐收為屬國的。”
庫羅臉色一板，道：“沙坨坨王子這是何意，我們已經成為了唐朝屬國，何需等到明年？”
沙坨坨愣了愣，道：“既然你們成為了屬國，為何不留在長安參加萬國大典呢？”
庫羅哼了一聲，道：“我們今年才成為屬國，自然要等到明年才能參加萬國大典，沙坨坨王子不會不知吧？”
沙坨坨摸了摸腦袋，滿臉疑惑道：“這……莫非唐朝改了規矩？”
夜夜羅嗤的一笑，道：“你別聽他胡謅，他們一定是被唐朝拒絕，這才趕了出來，只是不肯承認罷了。”
庫羅怒道：“我沒有胡說，我們呼拉珊國進獻的珍貴禮物都被唐朝收下，怎么可能被拒絕？”
夜夜羅斜睨著他，道：“你狡辯也沒用，我們驃國就是去年歸附唐朝，當時我們就留下來參加了萬國大典！”
庫羅又驚又怒，目光在沙坨坨和夜夜羅身上打了個轉，最后移到蘭瑪身上。
“這位姑娘，你長的這樣美麗，想必不會撒謊，你能告訴我，他們說的是真的嗎？”
蘭瑪沒有開口，只點了點頭。
庫羅跺了跺腳，招呼也不打，便帶著人回到隊伍，然后整個隊伍轉了個向，向長安城方向去了。
沙坨坨一行人也跟著出發，沒多久，便再次看到那座巨大而宏偉的城池。
城門口左右皆站滿了商販，只聽他們大聲吆喝著、擾嚷紛紛。
入城后，寬大的街道上盡是馬車和行人，驢鳴馬嘶中，夾雜著人聲車聲，
三人臉上都露出興奮的神色，自從離開長安回到驃國后，長安城在他們心中便刻下深深的印章。
像現在這樣，再次站在長安城街道上的情景，也不知在他們夢中出現過多少次。
正所謂一回生二回熟，雖時隔一年，三人卻還清楚的記得館驛所在。
認準方向后，馬隊先轉道向西，然后折而向北。
經過一間里坊時，迎面忽然來了一支隊伍，這一段街道比較狹窄，無法容納兩隊人馬。
沙坨坨從車窗中探出腦袋，正打量著對面馬隊時，對面傳來一道粗獷的呼喊聲。
“速速讓到一邊，我們是歸義侯府去東宮參加選妃的車隊！”
沙坨坨只聽到東宮兩個字后，便急忙喊道：“快讓到一邊，讓他們過去！”
沒一會，沙坨坨三人都下了馬車，站在街邊，望著歸義侯府的車隊從旁邊經過。
夜夜羅哼了一聲，道：“什么歸義候府，一點禮數也不講，虧唐朝人總愛自詡禮儀之邦呢。”
她身后不遠處站著一名高大書生，聽到她的話后，微微一笑，道：“姑娘，你說的一點不錯，這個歸義候確實粗魯的很。”
夜夜羅對唐朝讀書人最感興趣，聞言主動來到他身邊，笑道：“你認識歸義侯嗎？”
書生輕搖折扇，笑道：“雖不認識，但對他也略知一二。”
“那你快說說，他們剛才說的選妃是怎么回事？”
書生悠然道：“幾位有所不知，今日是我朝太子殿下選妃的日子，許多大戶人家都像歸義候府一樣，派出自家女子參加競選。”
夜夜羅連連點頭。
沙坨坨和蘭瑪也悄悄靠了過來，兩人都想趁機打聽一下長安城現在的情況。
沙坨坨問道：“這位兄臺，請問周國公武大將軍，目下在長安城嗎？”
書生錯愕了一下，道：“你說的是周王殿下吧？”
“周王？”
“對啊，武大將軍已經被冊封為親王了。”
沙坨坨三人對視一眼，目光中都有喜色。
武承嗣救過三人性命，又平易近人，他在唐朝的地位升高，對他們和驃國都只有好處，沒有壞處。
“我們趕緊回館驛，然后就去拜訪武大將軍吧！”沙坨坨提議。
蘭瑪道：“不如先去找呼拉珊國使節吧。”
“找他們做什么？”沙坨坨奇道。
蘭瑪道：“他們的情況好生古怪，說不定唐朝對待屬國的政策發生變化，咱們需得探聽清楚，以防出現對咱們驃國不利的政策。”
沙坨坨一想也是，畢竟關系到本國利益，與那名書生告辭后，帶著馬隊向館驛前行。
那書生目送著他們離開，然后將雙手負在身后，邁著輕快的步子，向長壽坊而去。
不久，他便來到坊間一間醫館外面，長壽坊內醫館林立，這間醫館與別的醫館相比，顯得較小。
然而來這里看病的人，卻僅次于善德堂，在外面排成一條長長的隊伍。
醫館門楣上寫著‘小醫館’三個字，正是李芷盈所經營的醫館。
書生沒有排隊，徑直向屋子里走去，一名排隊的壯漢斥道：“不得插隊！”
書生微笑道：“我并不是來看病的。”
“那你來做什么？”壯漢瞪著一雙牛眼。
書生微笑著吐出兩個字：“找人！”
跨過門檻，書生直往后院的側門走去，一名伙計正要阻攔，忽然認出他的身份，笑嘻嘻道：“蘇公子，您來了。”
蘇公子道：“王妃殿下和薛姑娘來了嗎？”
伙計答道：“恰好今日來的早，正在后院配藥呢。”
蘇公子點了點頭。
其實問之前他就猜到二人在醫館中，因為門外附近多了幾名健壯的陌生男子，一看就知道是暗中保護李芷盈的侍衛。
來到后院，四顧掃了一眼，只見一名婢女正靠在一根廊柱上打盹。
蘇公子走近后笑道：“紅茗，昨晚沒睡好嗎？”
那婢女猛然驚醒，瞧見蘇公子后，微笑道：“是您啊，您又來找薛姑娘打獵嗎？”
蘇公子點了點頭，道：“王妃殿下和薛姑娘在哪？”
“在藥庫呢，我帶您過去吧。”
說完沿著走廊，來到一間屋子外面，門外站著一名鐵塔般的漢子。
紅茗有些怕這漢子，小心翼翼道：“盧統領，這位是蘇公子，想求見小姐，您應該認識他的吧？”
盧雄點了點頭，讓開了身子。
紅茗立刻敲門道：“小姐，薛姑娘，蘇公子來了。”
“進來吧。”薛玉錦的聲音從里面傳出。
