武承嗣搖頭笑了笑，道：“就是因為這個蔡陽，侄兒一直深受困擾，開始還以為整件事是他在背后謀劃！”
武媚皺眉道：“蕭韋兩家都是京兆世族，薛家卻是山東世族，他們三家怎么走到一起的？”
武承嗣當即將十年前的事說了。
武媚聽完后，表情變得極為凝重，沉默了許久后，方緩緩道：“這些大世族并不易對付，對他們下手之前，本宮還需做些布置。”
武承嗣微微一驚，以武媚如今的權勢手腕，竟也說出這種話，這說明大世族比他想象的還要難對付。
武媚似乎看出他的想法，解釋道：
“對付他們與對付普通官員不同，他們多年積累，早已在朝中盤根錯節。就像樹干上的蔓藤，若是摘取不慎，可能傷到主干。”
武承嗣道：“您的意思是，冒然對他們動手，會對朝廷產生沖擊。”
武媚凝重道：“不止是廟堂內，十年前本宮和陛下就清算過他們一次，當時全城物價飛漲，商賈逃竄，到處一片混亂！這次可不能舊事重演。”
武承嗣想起蔡陽那個組織，再加上韋家的眾多產業。
倘若他們做困獸之斗，雖難免覆滅結果，但也能給國家造成嚴重危害。
“姑母，那咱們何時對他們動手？”他問。
武媚走了兩步，說道：
“先等一個月吧，本宮先剪除他們三家的羽翼，再從洛陽調動物資過來，防止民生受到沖擊。
一個月后，本宮就以今日刺殺之事為由，將他們抓捕訊問，你再帶人抄了他們三家府邸，將三家財物全部充入國庫。”
武承嗣連連點頭，既然知道三家是盜取國庫主謀，也不必非等找到他們盜取國庫證據后，再抓捕他們。
先抓起來，將錢拿回來，再慢慢審問國庫的事也一樣。
便在這時，謝瑤環來報，說武承嗣親衛求見。
那親衛入殿后，先向武媚行了一禮，然后說道：“殿下，那些吐蕃人已經逃離長安城了。”
武承嗣眉頭一皺，倒也并不太吃驚。
無論刺殺成功與否，暗道一定會被發現，吐蕃喇嘛必然是最大嫌疑人，他們當然會逃跑。
他想了想，正要命親衛帶著金吾衛出城追捕，忽然間，又想到一事，眉頭不禁皺起。
武媚疑惑道：“承嗣，怎么了？本宮沒記錯的話，那些喇嘛與大慈恩寺的比試，是今天才結束的，他們應該逃不遠吧。”
武承嗣道：“姑母，若是平日，派金吾衛出城抓捕，應該很容易將他們抓回來，可是現在——”
武媚思維靈敏，一點就透。
現在是十二月，馬上就到萬國來朝的日子，從長安通往西邊的路上盡是各國使節。
在如此多外邦人中捉拿吐蕃人，難度驟加了十幾倍。
而且那些使節都是來朝拜大唐，不能為了抓捕吐蕃人，將他們都抓起來查問。
“這些蠻賊，想必早就想好了這點。”她冷著臉道。
武承嗣暗哼一聲，難怪那些吐蕃人敢同意這場刺殺，原來并不是他們不怕死，而是早想好了退路。
武媚想了一會，說道：“承嗣，無論如何，派金吾衛出城搜捕一下吧。”
武承嗣道：“是。”
武媚繼續道：“如果真抓不到，咱們就找幾個和尚裝成吐蕃喇嘛，一個月后，就讓他們指認蕭韋薛三家。”
武承嗣愣了一下，點了點頭。
不愧是武則天，栽贓一套玩的駕輕就熟，對方做賊心虛，這一招應該能起到不錯的效果。
武承嗣想了想，道：“姑母，有件事侄兒覺得需要防備。”
武媚瞥了他一眼，道：“你是想說薛賢妃吧？”
武承嗣鄭重道：“不僅是她，還有城陽公主，她們兩人都對陛下有極大的影響力，咱們需得防止她們在陛下那里進讒言。”
武媚雙臂一抬，抖了抖長袖，鳳眸中閃著冷光，道：“你不必擔心，有本宮在，宮內不會出現任何問題。”
武承嗣瞧見她自信滿滿的樣子，也不再多言。武媚能走到今天這一步，宮斗技能早就升滿，這點確實不用擔心。
沉默了一會后，他又道：“姑母，侄兒聽說陛下近來頭痛病越來越嚴重……每次持續的時間也越來越久。”
剛才還凜然生威的武媚，聽到這個問題后，垂下了目光，幽幽一嘆，道：“他現在發病時，心亂目眩、徹夜難眠。食量也……大幅減少。”
武承嗣吃了一驚，一般食欲下降，便代表身體機能臨近崩潰，忙問：“太醫怎么說的？”
武媚沉默了好久好久，才低沉著聲音說：“太醫說……他只有幾個月時間了……”
武承嗣怔怔不語。
李治對人寬厚，對他更是信任有加，想到他命不久矣，心中不禁悵然。
月中過后，月亮漸變殘缺。
清幽的月光灑落在許國公府的后園中，在石板路上，涂上一層乳白色的光輝。
蕭嗣業凝望著空中殘月，心中的煩悶逐漸消散。
突然，一陣腳步聲打斷了花園中的凝和，蕭嗣業眉頭一皺，轉過身，便看到了韋玄貞。
“你怎么穿成這樣？”蕭嗣業眉頭皺的更深。
原來韋玄貞穿著一身黑斗篷，連腦袋都遮在斗篷中，只露出半張臉。
“哼，我的府邸外被一堆眼睛盯著，為了擺脫他們，我可是廢了不少功夫。”
“那你這番功夫都白費了。”
身后又一道粗獷聲音響起，河東侯薛徽也從石板路走了過來。
他身上穿著平日的袍服，沒有做任何偽裝。
許國公轉頭看去，斥責道：“你怎么穿成這樣過來？莫非你府外就沒人盯著？”
河東侯淡淡道：“盯在我府外的人比你那邊還多，武承嗣已經對我們三家都起了懷疑，再多做遮掩也沒有任何用處！”
許國公怒道：“都是你那個計劃不管用，如今刺殺武氏失敗，咱們接下來怎么辦？”
河東侯輕描淡寫道：
“你放心，我那個計劃最妙的地方便在于，他們知道是我們干的也沒用。弘安已死，他們沒有任何證據指認我們。”
許國公咆哮道：“放屁，武媚把持朝政，她如果直接對咱們三家動手，削了你我的爵位和官職，又該怎么辦？”
河東侯冷冷道：“皇帝還沒死呢，她若是毫無任何理由就削咱們的爵，咱們就找皇帝評理去！”
哼了一聲，又道：“再說了，如果她真敢無緣無故就對咱們這些世家大族動手，咱們就聯合其他大世族，一起掀翻武氏。”
許國公陰沉著臉，道：“說的容易，其他大族個個膽小如鼠，只知自保，哪有那么容易拉攏。”
河東侯道：“你也不必太悲觀，辦法總比麻煩多。這次的計劃差點就成功了，只要咱們穩住氣，鹿死誰手還未可知。”
宋國公忽然道：“有個人，我覺得咱們可以拉攏一下。”
“誰？”河東侯忙問。
“你的本家。”
“薛仁貴？”
宋國公笑道：“不錯，他雖然被削了爵位奪了兵權，但在軍中還有很強的影響力，而且你和他是本家，韋家小姐又和薛家大公子關系密切。”
河東侯想了想，道：
“薛仁貴雖然也是河東薛氏，但他是旁系末流，發跡后也與我們保持距離。我一向與他沒有往來。”
“現在來往也來得及，你們同宗，理當在他患難時相助！”
許國公正要說自家女兒剛剛羞辱了薛訥，只怕很難再復合。但想到女兒手段，便改口道：“我這邊沒問題。”
河東侯沉默了一會，道：“也好，那我也去試試。”
三家的心思都是一般，眼下只有團結一致，扳倒武氏，方能有生機。
只要武氏一倒，不僅國庫的事不用再擔心，還能讓薛賢妃上位。
等皇帝死后，薛賢妃就是太后，太子懦弱無能，屆時世家大族復辟的日子，就將到來！
就在這時，蕭府管家忽然從小徑過來了。
宋國公皺了皺眉，道：“郭洋，本公不是交代過，這個時侯不要來打擾嗎？”
郭管家臉色蒼白道：“公爺，有人擅闖密庫，企圖盜走庫中那份協議！”
宋國公臉色大變，厲聲道：“是什么人？他怎么知道密庫的位置？”
郭管家低聲道：“是姑爺。”
宋國公愣住了，旋即暴怒：“他人呢，你立刻帶他過來，本公要親自審問他！”
郭管家小聲道：
“姑爺盜走了大小姐的令符，將密庫中的侍衛調走，不過他不知道密庫中還藏著暗衛，盜協議時被暗衛發現，當場斬殺。”
宋國公臉色鐵青。
那些暗衛持有他的命令，除他和自家女兒外，會對靠近協議的所有人格殺勿論，并不能怪他們。
但孫浪一死，就不知道是誰派他混入自己府中了。
他陰沉沉的瞥了韋玄貞和河東侯一眼，視線最終停在河東侯身上。
河東侯冷笑道：“蕭公爺，你自己府上進了賊，倒懷疑上我了？”
許國公哼道：“你都敢派人來本公府上偷協議，自然也有膽子派人在蕭大哥府上偷這東西了！”
河東侯冷冷道：“本侯難道是白癡嗎？什么時候不好偷，非要讓人在這個時間去偷？”
宋國公點了點頭。
河東侯說的有道理，孫浪入贅到蕭家有六年了，如果他真是河東侯的人，不可能選擇現在動手。
尤其現在是三家合力對外的時候。
許國公皺眉道：“那就奇怪了，這東西知道的人少之又少，別人得去了用處也不大，孫浪究竟是誰派來的？”
宋國公想了想，嘶啞著聲音道：“也許是我們蕭家的對頭派來的，想利用這東西方做罪證，扳倒我們蕭家。”
許國公道：“那他為何要挑這時候動手？”
宋國公冷冷道：“孫浪知道我們刺殺武媚的事，他也許覺得這是個機會，只要拿到協議交給武媚，就能扳倒我們。”
許國公后背一寒，道：“蕭大哥，你可得把東西藏好了，那東西可不僅是你們一家的事。”
宋國公正要說話，忽聽河東侯叫道：“不對，我覺得孫浪沒有那么簡單！”
宋國公微微一驚，道：“薛侯爺何出此言？”
河東侯沉著臉道：“兩位，你們還記得背叛本侯的那名叫顧楓的人嗎？”
許國公冷冷道：“他殺了我女婿，我怎會忘記？”
河東侯道：“他也是六年前進入我薛府！”
許國公失聲道：“你是說他們倆是一伙的？”
“難道不可能嗎？”
宋國公陰沉沉道：“他們到底是什么人？”
河東侯捏著下巴，目露兇光道：“當年為了實施國庫計劃，我們可是除掉了不少人。”
宋國公道：“你懷疑這兩人是那些人的子嗣，為了替他們報仇？”
河東侯冷冷道：“我目前只能想到這一種可能。”
許國公責問道：“薛侯爺，已經過了這么久了，你還沒抓到顧楓嗎？”
河東侯哼了一聲，道：
“你們放心，那人雖然不斷挪動窩點，但我的人已經布下天羅地網，最多兩天，我就能抓住他，拷問出他的身份！”
這時，蕭府又有一名執事來到后園，拱手道：“老爺，薛侯爺的一名手下急著求見，正在大堂等候。”
許國公急道：“薛侯爺，會不會是你的人抓住顧楓了？”
河東侯沒有答話，大步朝著蕭府大堂走去，蕭韋二人也緊緊跟上。
三人一同來到國公府大堂，河東侯的手下立刻上前，稟告道：“侯爺，找到顧楓了。”
河東侯終于露出笑容，道：“已經抓到手了嗎？”
“沒、沒有。”
“嗯？”河東侯一雙鷹眼逼視過去。
那人急忙道：“侯爺，那人所在的地方我們實在不好動手！”
許國公冷冷道：“有什么不好動手的，他莫非在大明宮不成？”
那手下臉色蒼白道：“他、他在太平公主府的大門外面！”
許國公一拍手，叫道：“壞了，他一定是想將咱們的事告訴太平公主！”
河東侯面沉如水，目光微微閃爍著，問：“他沒有進公主府嗎？”
那人道：“還沒有，聽說太平公主舉辦了文酒之會，那人堵在公主府門口，與其他參會才子論戰。對了，他還自稱是顧玉章的兒子！”
“什么？”
河東侯、許國公和宋國公齊齊變色。
宋國公瞇著眼，道：“薛侯爺，還真叫你說對了，顧玉章的兒子來替他父親報仇來了。”
目光無比的陰沉。
河東侯五指握緊，一字字道：“決不能讓此子開口！”
太平公主府。
大門之外，一群受邀參加文酒之會的才子們圍在府門之外，望著場中正在辯論的兩人，臉色都有些難看。
辯論的兩人中，一人輕裘緩帶，神態瀟灑，乃是長安城近來最負盛名的才子——段之涯。
與他辯論的正是顧楓。
他此刻換上一身淡藍圓袍，頭束高冠，腰斜玉帶，顯得清秀俊雅，身姿出塵。
然而圍觀的所有人望向他的目光，都充滿著敵意。
混跡在人群之中的張構同樣如此，他得知太平公主舉辦文酒之會后，便馬不停蹄的趕過來了。
雖然他并未考上功名，但也讀過幾年書，希望能借機見上公主一面。
然而這位名叫顧楓的男子卻橫阻在眾人面前。
雖然他風度氣質具佳，但他提出的要求卻讓人難以接受。
“今日之會，顧某一人參會即可，諸位皆請回。”
這句話引發眾怒。
爭論之時，顧楓又說：“今日之會以文為主，諸位如果有誰能在文采上勝過在下，在下轉身就走，如果不能，諸位也無有參加此會的資格！”
如此狂妄的言語，立刻激起不少人下場與顧楓論學。
顧楓任由對方選題，無論詩詞歌賦、經史百家，皆來者不拒。
更令人震驚的是，他一連將八名才子擊敗，眾人頓時收起輕視之心，然而依然無人能擊敗他。
到了后來，段之涯瞧不過去，終于親自下場。
然而，張構瞧著場中形勢，只見顧楓背負雙手，唇邊帶笑，段之涯卻冷汗涔涔，嘴唇發白。
不用多想，這一場顧楓只怕又要贏了。
張構知道自己斤兩，絕不是顧楓對手，只盼著能夠出來一人將顧楓擊敗。
目光四顧，忽然瞧見一輛馬車駛來。
瞧見馬車上下來的那人后，張構急忙迎了上去，拱手道：“見過周學士。”
來人正是周興，他瞇著眼道：“你是？”
“在下張構，暫居于周王府，曾在王府內見過您。”
周興展顏一笑，拉住張構的手道：
“我說張兄怎么這么眼熟，原來你住在王府中呀！不必稱呼什么學士不學士了，不嫌棄的話叫我周兄就行。”
張構喜道：“那在下就不客氣了。”
周興看了遠處正在辯論的兩人，笑吟吟道：
“我聽說今日公主殿下又舉辦了文酒之會，所以也來瞧瞧，那邊是怎么回事？”
張構臉色一沉，將顧楓的事說了。
周興一邊聽著，一邊遠遠瞧著顧楓，暗暗心驚：長安何時又冒出這么個人物？
這時，只聽張構忿忿說道：
“本來大伙準備強行驅趕他，誰知他突然自稱是顧玉章的兒子！其他人就沒有再驅趕他了。周兄，你知道顧玉章是誰嗎？”
周興嘴角揚起，微微一笑，道：“我就說此人怎會如此鐘靈俊秀，原來是昔日的長安第一美男顧玉章的兒子。”
張構吃驚道：“長安第一美男不是賀蘭敏之嗎？”
“顧玉章是二十年前的人物。當時還是先皇時期，據說顧玉章每次出門，身邊都會跟著一群婦人！連皇城中的公主都會時常出宮來瞧他！”
張構心中生出一絲嫉妒，冷冷道：“光長的好看有什么用！”
周興瞥了他一眼，淡淡道：
“如果顧玉章只是金玉其外，就不會引得南平公主和汝南公主為了爭奪他，而反目成仇了。
此人不僅溫文爾雅，而且才學過人，考中了貞觀二十一年的探花。”
張構聽得目瞪口呆，問道：“他是世家出身嗎？”
周興搖了搖頭，道：“此人出身寒門。”
張構心中的嫉妒頓時消失，只剩下傾佩，暗暗苦笑：“難怪顧楓才學如此驚人。”問道：“顧玉章還在長安為官嗎？”
周興搖了搖頭，輕輕道：“他已經死了。”
張構大吃一驚，正要再問。
就在這時，場中的段之涯苦笑道：“顧兄才學遠在我之上，不愧是顧署令之子，佩服。”
說完認輸退下。
