在書房中等了沒多久，慕容軒便見到了這位原屬于沛王一黨的男子。
張柬之在長安城很有名氣，據說周王武承嗣曾對身邊人說過，沛王一黨中，有兩個人才他最欣賞。
一個是將作大監楊務廉，一個便是張柬之。
如今這兩人在武承嗣的幫助下，皆擺脫牢獄之困，兩人也順理成章成為武承嗣手下。
尤其是張柬之，在武承嗣舉薦下當上了五品兵部郎中，而且此人與周王手下另一名心腹狄仁杰是莫逆之交。
這樣一個人，慕容軒自然不敢怠慢，拱手道：“張郎中大駕光臨，鄙府蓬蓽生輝。”
張柬之道：“沒有打擾到慕容將軍吧？”
慕容軒笑道：“張郎中說的哪里話，雖然你我是第一次相見，但在下早就聽說過你的大名，來，請坐。”
張柬之并沒有就坐，拱手道：“慕容將軍，張某人說話一向比較直接，還請擔待。這次來找你，是有事想找慕容將軍幫忙。”
“張郎將請講，只要鄙府力所能及，絕無推辭。”
張柬之走近幾步，道：“慕容將軍想必也知道，朝廷與吐蕃人遲早有一戰，如今雖然還在備戰階段，但本官覺得，可以提前派人打探吐蕃情報。”
慕容軒日夜思念的便是攻打吐蕃人，奪回故土。
聽到朝廷已經開始進行情報戰，心中興奮不已，大聲道：“張郎中希望我做什么，盡管開口。”
張柬之微笑道：“張某需要一批懂吐蕃話、又能混入吐蕃國不被發現的人才。”
慕容軒毫不猶豫道：“你要多少？一百人夠不夠？”
張柬之道：“用不了那么多，四十人足矣。”
慕容軒道：“沒問題，不過我需要聯絡祁連山附近的舊部，要花費些時日。”
張柬之道：“如此就有勞慕容將軍了，您的功勞張某定會告訴周王殿下。”
慕容軒一擺手道：“張郎中客氣了，我慕容軒是唐朝臣子，為朝廷效力是我份內之事。”
張柬之再次道謝，隨后告辭離開了公主府。
他并沒有返回目前居住的兵部別院官署，而是向大理寺而去，來到大理寺署，從側門敲門進入。
狄仁杰雖然身為少卿，但依然住在寺署內。
張柬之對他知之較深，知道他在老家有妻兒，每月的俸祿大半都寄回老家，平常更是摳門至極，兩人吃飯基本上別想讓他付賬。
來到門外，敲開了門，狄仁杰道：“你怎么這么晚過來了？”
臉上一點笑容也無，就差寫上“不歡迎”三個字了。
張柬之毫不在意，從他身邊進入屋子，在一張椅子上坐下，說道：“我先說好，外面馬上宵禁，我今晚可能要睡你這了。”
狄仁杰木然道：“睡覺可以，但是不管飯。”
張柬之沒好氣道：“來之前我已經吃過了，你這毛病是不是越來越重了？”
一邊說著，一邊給自己倒了杯茶，喝了一口后皺了皺眉。
“你怎么連茶葉也不放，水里面還有沙子，該不會是我剛才進來時，經過的那口井里面打的水吧？”
狄仁杰不理他話茬，抱著手臂道：“說吧，這么晚來找我，到底有什么事？”
張柬之笑了笑，道：“沒事就不能找你嗎？”
狄仁杰冷冷道：“別繞圈子了，你這人一向無事不登三寶殿，我還不知嗎？”
張柬之收起笑臉，一臉嚴肅道：“也說不上有事，只不過我最近注意到朝局有些不對勁，所以找你問一下。”
狄仁杰來到他旁邊坐下，給自己倒了杯水，卻沒有立刻喝，淡淡道：
“你是指皇后殿下與門閥世家的暗中交鋒嗎？”
張柬之點頭道：
“你果然也注意到了。我發覺皇后殿下針對的是關隴門閥，再加上幾日前，皇后殿下在大慈恩寺遇刺，這件事恐怕不簡單吧？”
狄仁杰沉默半晌，道：
“我雖然沒有去大慈恩寺，但從其他人的只言片語可以聽出，刺殺皇后殿下的絕不僅僅是吐蕃人。”
張柬之目光閃爍，道：“看來此事應該與這些門閥有關，不過他們為何要刺殺皇后？”
狄仁杰將鎮了一會的茶杯端起，只將上面一層水喝入嘴里，說道：
“據我觀察，周王殿下最近應該在調查什么事情，很可能與錢有關。”
張柬之略一思索，冷笑道：
“這些門閥世族一向自私自利，想必是他們侵吞國家財富被發現，皇后殿下讓周王殿下調查，他們這才激烈報復。”
狄仁杰冷冷道：“這樣正好，皇后殿下和周王殿下都對世族沒有好感，趁此機會清算一批豪門大族，對國家只有好處。”
張柬之點了點頭，他和狄仁杰都出身寒門，十分厭惡門閥權貴。
而且二人都認為門蔭入仕極不合理，應當由科舉完全取代，故而樂見世族被清洗。
在狄仁杰屋中歇息一晚后，次日一早，張柬之先回家清洗了下身子，然后換上官服去兵部上衙。
剛到兵部衙署，便在走廊上聽到兩名兵部官員正在說話，其中一人隱隱提到“薛仁貴”名字。
張柬之快步上前，問道：“王主事，傅主事，你們在說什么？”
兩名官員都向他行了一禮，其中一人說道：“聽說薛大將軍被押回長安了，入城時，城內百姓將路都給堵住了。”
張柬之微微一凜，點頭道：“算日子，應該也是這兩天到長安城。”
沒有再多說，轉身回到自己的辦公房。
將一些急需處理的公務處理完后，站起身，來到兵部尚書樂思晦的辦公房。
樂思晦瞧見他后，開口道：“張郎中，你不必問，皇后殿下還沒有選好頂替薛大將軍的人選。”
最近幾日，張柬之每天都要過來問一句，樂思晦都有些怕看到他了。
張柬之進言道：“樂尚書，等到了明年開春，氣候轉暖，吐蕃人就有可能興兵犯境。還請您稟明殿下，盡快選好新的將領，坐鎮安西四鎮。”
樂思晦道：“陛下近來身體不好，皇后殿下心情煩悶，本官上次已經硬著頭皮去奏稟過一次，咱們還是耐心等等吧。”
“樂尚書，此事關乎國家大計，決不能有半點疏忽，還請您再去提醒一下皇后殿下吧！”
樂思晦凝思半晌，皺眉道：“距離開春還有數月，要不等過了年，本官再去吧？”
張柬之沉聲道：
“樂尚書，長安城到安西四鎮路途遙遠，而且將領就算過去，也需要時間與部隊磨合，這種事當宜早不宜遲。”
見樂思晦沉思不語，他又道：“吐蕃主將論欽陵多謀善戰，如果他發現邊防漏洞趁機攻擊，你我都難逃其責！”
樂思晦嘆了口氣，道：“也罷，那本官就再去面見皇后殿下一次。”說完起身離開了屋子。
張柬之并未離去，就在屋中等候。
大約半個時辰后，樂思晦滿臉笑容的回來了，道：“張郎中，經本官力勸，皇后殿下終于答應派人去頂替薛大將軍了。”
“是誰？”張柬之忙問。
“右威衛將軍張玄遇。”
張柬之松了口氣。
張玄遇雖比不上薛仁貴、蘇定方等人，但也是一員良將，有此人坐鎮安西四鎮，便可安心了。
離開樂思晦辦公房后，他又向“職方司”行去。
兵部共有四司，分別為：兵部、職方、庫部、駕部。
張柬之是駕部郎中，掌郵驛、廄牧等諸事。
而職方司主管國家疆土、敵國地形、文化等戰略情報。
張柬之徑直來到職方司檔案庫，細細閱覽吐蕃國情況，沉浸其中，一閱便是三個多時辰。
檔案庫的當值吏員見已過了午時，張柬之仍沒有去吃飯，對他頗為敬佩，提著一個荷葉粽子來到他身邊。
“張郎中，都未時了，您吃點東西吧？”
張柬之抬起頭，微笑道：“多謝了，我剛好看完了，這就出去吃東西。”
放下手中冊子，離開了檔庫房，徑直出了皇城。
一般午時過后，官員又得按點上衙，不得隨意外出。
但這針對的是最底層官員。
張柬之是一部首官，自然沒有人來管他，而且他出來也并非為了吃東西，而是另有要事。
在大街路邊吃了碗團油飯，填飽了五臟廟后，張柬之步履飛快的向薛府而去。
他早已找狄仁杰打聽過，薛家府宅被封后，薛家兄妹在豐樂坊買了一間兩畝大新宅。
照著地址，找到薛家新宅，只見大門上張紅掛彩，顯然喬遷之日距離現在沒有幾天。
敲了敲門，開門的是名妙齡女子，她手上拿著把掃帚，似乎正在打掃院子。
“在下張柬之，有事求見薛大將軍。”張柬之拱手道。
那女子正是薛玉錦，她俏臉一沉，道：“我爹爹今天才回來，現在還在刑部受審呢。”
張柬之道：“在下知道薛大將軍今日剛回來，不過我以為，薛大將軍的受審很快便會結束。”
薛玉錦皺眉盯著他瞧了一會，道：“你是刑部官員？”
“在下是兵部主事。”
薛玉錦欣喜道：“是不是陛下有了新旨意，赦免了爹爹罪行？”
張柬之忙道：“這個倒沒有聽說。”
薛玉錦臉又沉了下去，道：“那你怎么知道爹爹很快會回來？”
張柬之正要答話。
忽然間，但聽馬蹄聲響，遠處兩騎奔來。
其中一人雖身穿灰布衣、面色憔悴，但整個人就像桿槍一般挺直，正是薛仁貴。
薛玉錦沖出屋子，欣喜道：“爹，大哥，你們回來了！”
薛仁貴冷峻的臉上露出一絲柔和之色，輕輕道：“嗯，回來了。”
薛玉錦抱著薛仁貴的胳膊，四處張望著，道：“咦，武大哥和芷盈呢？”
薛仁貴一回京，武承嗣和李芷盈便通知了兄妹二人。
武承嗣這次負責旁聽，本來兄妹兩人都打算和他一起去刑部，在外面等候審訊結果。
但薛訥說家中需要有人，以防薛家二郎、三郎、四郎和五郎突然回來。薛玉錦只好待在家中。
李芷盈答應她，幫她過去等候結果，有消息后便第一時間來告訴她。
薛訥答道：“周王殿下和王妃殿下本來要隨我們一起回來，但陛下忽然下旨，召兩人入宮了。”
薛玉錦點了點頭，忽聽薛仁貴道：“錦兒，這位是？”
不等薛玉錦介紹，張柬之上前拱手道：“在下張柬之，見過薛大將軍。”
“薛某人已是一介平民，當不起大將軍的稱呼。”薛仁貴淡淡道。
忽然，他眸光一厲，盯著張柬之道：“我好像在沛王府見過你。”
薛玉錦又驚又怒，道：“你是沛王一黨？”
張柬之苦笑不語。
薛訥急忙道：“父親，小妹，我在坊間聽過傳言，說沛王府一名長史被周王殿下看中，那人叫張柬之，想必就是他了。”
張柬之默然不語，無論沛王如何不堪，這種背離舊主的行為，都讓他覺得羞愧。
薛仁貴點了點頭，沉聲道：“是周王殿下讓你來的？”
張柬之搖了搖頭，道：“在下此來，是有些事情想向薛大……薛郎君請教。”
薛玉錦忽然道：“爹，這個人很厲害，他說你今天就能回來，結果真讓他說對了。”
薛仁貴默默打量了張柬之一會，抬手道：“請入府敘話。”
新宅庭院很小，卻被打理的很精致。
左右各有一排花草，都是李芷盈送來的，其中不少還能入藥。
西角一棵杏樹旁，擺放著待客的石椅、石凳，薛仁貴四顧望了一眼，微笑道：“宅子很好，比原來的更好！”
薛家兄妹皆暗暗歡喜，薛玉錦笑道：“爹，大哥，你們招待客人，我去煮茶。”
張柬之感受到三人濃厚的親情，忽然覺得自己是這個溫馨小天地的闖入者。
他一向公事為先，有時候近乎不近人情，這時卻主動拱手道：“薛郎君，在下還是改日再來拜訪吧。”
薛仁貴并未挽留，道：“足下是哪個衙門的官員，薛某改日過去拜訪。”
“在下兵部郎中張柬之，薛郎君如果有閑暇了，還請來一趟兵部，在下有些吐蕃方面的問題，想向您請教。”
薛仁貴拱手道：“一定。”
張柬之正要離去，薛玉錦忽然道：“哎，張郎中，你是怎么猜到我爹爹今日就能回來的？”
張柬之微微一笑，道：“據在下了解，薛郎君為人坦蕩，無論做下什么，都定會承認。那么案情審理就簡單了，只需判決就行。”
“憑薛郎君以往的功勞，又有周王殿下斡旋，至多將薛郎君削爵去職，當不至有牢獄之災。”
解釋完后，他拱了拱手，快步離開了薛府。
薛玉錦望著他背影，怔怔道：“這人好厲害，難怪武大哥要將他收到麾下了。”
薛仁貴沒有多看張柬之，雙眼一直凝望著薛玉錦，布滿厚繭的大手輕撫在她臉頰上，柔聲道：“錦兒，咱們家這次能挺過危難，多虧你了。”
回府路上，薛訥將這段時間發生的事全部向他說了。
他自己如何因韋家二小姐差點與妹妹決裂、薛家被封時周王府如何相助、他去當石匠時又如何險些被殺。
可以說，這次薛家遭逢大難，周王府的幫助如同雪中送炭，不然薛家兄妹很難堅持到他回來。
薛仁貴以前雖欽佩武承嗣打仗靈活，但與他并無深交。
這次周王府肯鼎力相助，不想也知，靠的是薛玉錦與周王妃的手帕交。
薛玉錦眼眶瞬間就紅了，嗔道：“您干嘛要說這些話呀，真是！我可是您女兒呀！”
薛仁貴眼角堆起笑紋，道：“好，我不說了。”
薛玉錦擦了擦眼角，道：“您一路一定累壞了吧，我去給您煮茶。”說著快步向里屋跑去。
薛訥來到薛仁貴身邊，道：“父親，二弟他們還沒有回來，我有些擔心，要不要我出城去接應他們一下。”
“不必了，我已經托人讓老二、老三、老四和老五都回河東老家了。”
薛訥吃驚道：“咱們這處院子雖比不上以前的宅子，但也夠幾位弟弟住了，您為何讓他們去老家？”
薛仁貴沉默了一會，緩緩道：“老大，這次為父與沛王的事情，還有你和韋家小姐的事情，都說明一個道理。”
薛訥臉頰一紅，道：“您指的什么？”
“過于安逸的生活，只會消磨人的意志。為父這些年太順了，不知不覺意志就松懈了，不然也不會因為一匹馬，攤上這種事情。”
“河東那里條件雖艱苦了些，但沒什么不好，若非你妹妹的緣故，我本來也打算回河東老家去。”
薛訥遲疑了一下，問：“父親，您當時去沛王府時，看到沛王一黨的人后，為何沒有立刻離開？”
薛仁貴在石凳上坐下，嘆道：“當時我去時只有我一人，沛王帶我去見了“照夜白龍”，我見了那馬，心神就亂了。”
“此馬性烈，沛王馴服了好幾個月都沒有成功，還對外說，只要有人能馴服它，就將馬送給那人。”
薛訥哼道：“這一看就是假話！”
薛仁貴苦笑道：“我當時心神已亂，并沒有察覺到這一點，正當我提出要試騎此馬時，來了一群賓客。”
“沛王說他有一個宴會，等宴會結束了，再讓我試騎白龍，我當時整顆心都系在馬上，稀里糊涂就參加了宴會。”
薛訥默然不語。
就在這時，門外傳來馬嘶車輪聲，緊接著，一陣敲門聲響起。
薛訥開門一看，臉色大變，只見門外俏生生站立著一名女子，卻是韋家二小姐。
“你還來做什么？”薛訥臉上青筋凸起。
韋二小姐咬著嘴唇，紅著眼睛說：“薛郎，我知道那天傷透了你的心，但我又何嘗不痛苦呢，你知道嗎，這段日子以來，我沒有一天不想你。”
薛訥鐵青著臉，一言不發。
韋二小姐泣聲道：“你還是不肯原諒我嗎？可是父親當時就在遠處看著，我若不那樣做，你就活不成啦！”
薛訥冷笑不語，忽然，薛仁貴的聲音傳了過來。
“老大，是誰？”
韋二小姐微微一驚，道：“你父親已經回家了嗎？”旋即笑道：“那太好了，你瞧瞧這是什么？”
說著讓開身子，在她身后，幾名家丁牽著匹駿馬，正是薛仁貴從沛王那里得來、后來又被薛訥賣掉的“照夜白龍”。
那白馬似乎頗有靈性，感受到薛仁貴就在這間屋子里，仰首大聲嘶鳴。
庭院中的薛仁貴臉色一變，下意識就要向門外走去，旋即醒悟，止住了腳步，任由白龍哀聲嘶鳴，卻一動也不動。
薛訥回道：“父親，門外來的是韋家二小姐，她將……白龍也帶來了。”
薛仁貴冷冷道：“還和她多說些什么，想再惹你妹妹生氣嗎？”
薛訥點了點頭，漠然道：“你走吧。”然后將大門關上，韋家二小姐和白龍的聲音，都被阻隔在外。
