兩人入城后分手，武承嗣回到王府時天已全黑，三位夫人都在偏廳飯桌上等候。
一張長桌上，李芷盈獨坐北面上首，徐文清坐在左手，劉嵐霜坐在右手。
除三人之外，張構也在，坐在徐文清下手。
見武承嗣入殿，李芷盈急忙起身，上前幫他脫下披風。
“夫君，今日下午裴仆射命人送來幾本書，都是關于倭國風情地貌的，我仔細檢查過，并未夾雜別的東西，便收下了。”
裴炎送禮，顯然是為了感謝武承嗣昨日朝堂相助之情。
他也很會挑禮物，知道別的禮物武承嗣絕不會收，懂得投其所好。
武承嗣點了點頭，道：“那便收下吧，讓人放在書房桌案上。”
李芷盈答應一聲，與他一起來到北面坐下，鳳舞早就在張構對面坐下，一直盯著武承嗣嘴巴。
武承嗣一聲“開膳”只說了個開字，她便伸出筷子，夾了一大塊羊肉，塞入嘴里。
一邊吃著嘴里，還一邊不住往碗里夾菜。
她身邊的劉嵐霜則斯文的多，夾一根菜還要用勺子接著，再慢慢放入嘴里，慢慢咀嚼。
李芷盈吃飯也斯文，但畢竟出身將門，速度不似她那般緩慢，動作輕快許多。
徐文清雙眼還未好，由身邊的蘆葦喂食。
她喝了口湯，說道：“王爺，我聽師兄說神火營今天試了新武器，威力很大呢！”
她與李芷盈、劉嵐霜、鳳舞不同，吃飯時喜歡說話，似乎不喜太安靜的氛圍。
武承嗣微笑道：
“那東西叫火炮，屬于火藥的應用武器。以后咱們只要不斷提高冶煉水平，將來就能造出威力更大的武器！”
李芷盈聽不太明白，問道：“夫君，那個火……火炮比火藥的破壞力更強嗎？”
武承嗣道：“火炮類似投石機，能將幾十斤的鐵球射出幾百丈遠，威力自然要強些，如果把火炮看做弓箭，火藥便是弓弦！”
劉嵐霜自從徐文清開口后，便放下筷子傾聽，聽到此處，眼中閃著光芒，似乎非常喜悅。
武承嗣注意到她表情，笑道：“你也很感興趣嗎？”
劉嵐霜臉頰一紅，微微點了點頭。
武承嗣笑道：“張構，你給大家詳細說說火炮的構造和機理吧！”
張構身體早已恢復，前天便去了神火坊報道，目前住在神火坊，但時常會來王府走動。
他站起身，拱手道：“是。”
轉身面向眾人，道：“火炮由炮管、木車、火藥包、炮球組成，炮管是一根圓鐵柱子，里面空心，前窄后寬。”
徐文清父親是鐵匠大師，對鐵匠工藝頗為精通，驚奇道：“這鐵柱子是怎么造出來的？用的打造法還是鑄造法？”
張構答道：“是鑄造法，共有二十一道工序，極為繁復，耗時也久。
徐文清感嘆道：“能造出這種東西的工匠一定很厲害。”
張構默然片刻，說道：“是楊泰和楊務廉研究出來的。”
武承嗣道：“以楊泰的方法，一個月才能造一批。他十一月造了十根，加上楊務廉原先在將作監造的，也只有二十根，這遠遠不夠用！”
徐文清問：“要多少炮管才夠呢？”
武承嗣沉吟道：“雖然揚州那邊也在造，但至少兩邊都有一百門火炮，這場戰爭才有把握！”
李芷盈道：“夫君，只要楊泰將工藝傳給其他工匠，應該能增加鑄造速度吧？”
武承嗣嘆道：“聽工匠們說，楊泰那二十一道工序頗為復雜，一絲一毫都不能出錯。尤其是要明白各個工序的目的和作用，不然根本掌握不住火候。”
“目前真正吃透這二十一道工序的匠人，只有張構和另一名匠人。”
李芷盈驚奇道：“張公子不是石匠嗎，莫非鑄鐵方面也學了嗎？”
張構微微一笑，拱手道：“學了一些，不過遠比不上我爹和徐師叔。”
徐文清笑嘻嘻道：“張師伯雖然最精通石匠工藝，但金、銀、鐵工藝也都精通。”
張構急忙謙虛了幾句。
一頓飯吃完，張構告辭離開，眾人各自回屋。
武承嗣本想去正殿睡，李芷盈卻說：“夫君，劉妹妹已經過門四天了，你還未與她同房，再拖久了只怕不妥。”
武承嗣回想起那日與劉嵐霜相處的情形，道：“過幾日再說吧。”
次日清晨，武承嗣來到西討大營，在營帳中待了一個時辰，便去了后備營，進入侯延景營帳。
侯延景急忙站起身，道：“大帥，您怎么來了？”
武承嗣問：“昨晚后備營是不是有個人走了？”
侯延景愣了一下，道：“對呀，就是陳子昂，他不是還求見過您嗎？您忘了？”
武承嗣哼道：“我來問你，他走的時侯，沒留下點東西嗎？”
侯延景道：“啊！您是說他寫的那份策論嗎？”
武承嗣道：“那份策論你看過了？”
“看了呀。”
“寫的怎樣？”
“寫的很不錯，讓人頗有耳目一新的感覺。”
武承嗣瞪眼道：“那為何不拿過來給本帥看？”
侯延景愣住了，道：“給、給您看？”
武承嗣道：“這么優秀的人才，你不覺得應該做些努力，將他留在軍營中嗎？”
侯延景并不蠢，立刻明白了武承嗣想留下陳子昂，大聲道：“末將這就去找陳子昂，讓他回到后備營。”
“不用了，本帥會親自去找他。不過在這之前，你先將陳子昂留下的策論給我瞧瞧。”
侯延景‘哦’了一聲，從桌案上取過一張紙，遞了過來，道：“大帥，這就是他寫的東西。”
武承嗣瞪眼道：“誰讓你現在給我了。等我離開后，你來我帥帳，將策論給我。對外宣稱，就說陳子昂策論極為優秀，令你大受震撼，這才拿來給我！”
侯延景大聲道：“末將領命！”
武承嗣點了點頭，離開了侯延景營帳。
半個時辰后，王孝杰急步來到郭元振營帳，將他搖醒，叫道：“老郭，出事了！”
郭元振揉著眼睛坐起身，皺眉道：“又出什么事了？”
王孝杰道：“你記不記得陳兄昨日離營之前，寫過一篇策論？”
“記得啊。”
王孝杰大聲道：“今天早晨，侯將軍帶著那份策論去找了大帥，聽說大帥看見策論后大為震驚，騎馬離營而去，據說是去請陳兄回來呢！”
郭元振驚醒道：“有這等事？”
“可不是嗎，營中到處都在傳這件事，陳子昂這次應該能夠回來了吧！”
郭元振摸著下巴道：“陳兄那篇策論我也看過，好是挺好，可也不至于讓大帥這么震驚吧？”
王孝杰撇嘴道：“也許陳子昂的想法剛好對了大帥胃口呢，這種事誰說得準！”
郭元振點了點，心想：“看來大帥昨日并非幫不了陳子昂，而是不愿。今日得知陳子昂有才，這才愿意幫忙。”
又想：“這也說明陳子昂的麻煩絕非一般，連大帥都不敢輕易答應，聽說他原本是在沛王身邊做事，也許此事與沛王有關。”
大明宮，中書省。
武媚面無表情，坐在劉仁軌的位置上，一本一本翻看李弘處理過的公文，臉上表情越來越難看。
各大部門、以及京外地方官員每日都會上陳各種民生情況和問題，由中書省草擬對策，門下省審核，最后由尚書省和九寺執行。
這是朝廷每日運轉的體制。
只有較為重要的問題，在門下省審核后，才會拿到皇帝的書案前，由皇帝審批一遍。
武媚把持朝政時，大部分公文都由她審批，許多重要問題她甚至會主動跟進，時刻關注該政策的效果。
李弘登基后，這些公文都跑到李弘的御案上去了。
武媚其實并不想立刻就與李弘爭奪審批公文的權力，以免引起非議。
只不過有幾個她親自主導的政策，令她放心不下。
今晨，命謝瑤環去中書省將那幾個政策的公文拿過來，想了解一些最近情況。
誰知公文上李弘洋洋灑灑寫了一大堆，他將之前的政策全部推倒，要求中書省重新擬訂政策。
武媚又驚又怒，立刻直奔中書省，將李治處理過的公文全部拿來看。
發現幾乎每一個公文他都寫上一大堆意見，要求中書省按照他的意見重新施政。
這并非李弘有意與武媚作對，而是兩人性格完全不同，施政方向自然也偏差極大。
所以李弘看到武媚的政策后，十分排斥。
同樣的，武媚看到李弘的批注，心中也憤怒不已。
李弘并無為政才能，政策十分保守，將她費盡心血的改革措施全部改回，她怎能不怒？
她鳳眼一抬，盯著眾官員，冷冷道：“皇帝胡來也就罷了，你們也都跟著他胡來？”
劉仁軌病重沒有來，站在她面前的只有劉齊賢、裴炎、李敬玄、婁師德、戴至德等人。
劉齊賢默然不語。
昨日和前日的朝會上，他都沒有站在李弘一邊。
雖然都有不得已的原因，但自覺有負先皇囑托，便不想在這方面反對李弘，以免又打擊到皇帝的權威。
裴炎和李敬玄則因皇帝在立后問題上退讓，便也退了一步。
而且兩人也受過李治臨終托付，在小事上不愿與皇帝作對。
他們都不反對，其他官員更不敢反對了，于是被李弘批注的公文全部回到中書省，沒有再繼續施行。
武媚見眾人都不說話，心中更怒，暗暗動了替換這些官員的心思。
她性子里既有狠辣果敢的一面，也有審時隱忍的一面。
既然沒有大臣出來反對，她就沒有正當名義讓大臣們繼續她原來的政策。
當即不再多言，起身離開了中書省。
回到紫宸殿后，她在殿內來回踱著步子，腦海中浮現一個個名字。
這些名字都是她的心腹，她打算從中挑選一名得力之人，取代劉仁軌中書令的職位。
便在這時，那名老宮女進入大殿，她見武媚來回踱步，知道她在沉思，便站立一旁，不敢驚擾。
良久后，武媚停住腳步，問：“胡萍，有什么事嗎？”
老宮女遲疑了一下，道：“殿下，是關于陳子昂的事。”
武媚神色一冷，道：“怎么，他還沒有離開軍營？”
武媚面色一緩，道：“他看來確實有心上戰場，過幾年吧，本宮會給他機會的。”
老宮女道：“殿下，事情恐怕有點麻煩，他那份策論不知怎的，被周王看到了。周王似乎看中他才能，親自找到他府上，請他回營。”
武媚吃了一驚，道：“承嗣的眼光可高的很，他竟能憑一份策論讓承嗣親自找上門去，莫非他真有軍事之才？”
老宮女對陳子昂印象頗佳，說道：
“奴婢一直就覺得，您手下的內衛中，就數他最有潛力。如今連周王殿下都認可其才，應該不會錯了。”
武媚皺眉想了好一陣，心想：“就算承嗣將來發現陳子昂是我的人，也是他自己將人追回去，怪不到我身上。”
點頭道：“既然如此，就讓他回去吧。”
老宮女答應一聲。
陳子昂回到后備營時，發現所有后備營的人看他眼神都不同了，這其中既有羨慕，也有妒忌。
被大元帥親自給追了回來，這種待遇誰能不羨慕？
陳子昂目不斜視，一言不發的走著。
來到自己營帳，只見王孝杰和郭元振靠在帳外，顯然在等他。
王孝杰上前兩步，在他手臂上一拍，笑道：
“你小子行啊，竟能讓大帥親自去將你找回來，將來的前途看來是穩了。以后發跡了，可不能忘了我們倆！”
陳子昂笑道：“二位之才都在小弟之上，若是小弟能發跡，二位更不必說。”
王孝杰回頭朝著郭元振道：“快看，說話又變得文鄒鄒的了，看來是完全恢復啦！”
郭元振笑道：“陳兄，剛才侯將軍傳下命令，吃過中飯，后備營考核前十的人，可以隨中軍將官們去神火營。”
陳子昂喜道：“好極了，大帥親自構思的新武器，威力絕不會差。”
王孝杰笑呵呵道：“廢話，火藥都能將高麗人城墻打破，新武器自然更強。咱們好好與新武器親近親近，一個月后，就用這些武器狠狠揍那幫倭國狗東西。”
吃過午飯，三人來到校場集合。
等人到齊后，侯延景領著眾人向正營行去。
這次正營去神火營參觀的軍官共有三百人，全是校級以上軍官，由羅素帶隊。
與大隊匯合后，隊伍來到灃河碼頭，順著河流，通過水門入城，直接進入皇城左武衛大校場。
隊伍在校場一塊空地上停住，侯延景命眾人原地休息。
王孝杰盤腿坐下，低聲道：“怎么不走了，不是說去神火營參觀嗎？”
郭元振凝思不語。
陳子昂微笑道：“據我所知，當初展示火藥時，便是在芙蓉園一塊大空地上，新武器自然也要找寬闊地方展示。”
王孝杰搓著手，滿臉盡是興奮和期待：“聽說火藥的聲音比打雷都大！新武器也不知是怎樣的。”
郭元振沉吟道：“既然大帥打算用這種武器對付倭國，起碼能在海上使用，應該是遠距離武器。”
他身后一人忽然道：“喂，你們說朝廷為啥突然要對倭國開戰呀，西討大營不是針對吐蕃人的嗎？”
另一人道：“想必是拿倭國人練手，找一個很強的人比武前，總要先找個弱的練手吧。”
這人以前是個江湖人，想問題喜歡用江湖人的思維。
王孝杰聽不下去了，瞪眼道：“你們平日都不關注朝廷大事嗎？倭國人一直在咱們沿海州縣騷擾，而且新掌權的倭國皇室是個好戰派，遲早會攻打我朝。”
那名出身江湖的軍士吃驚道：“你這消息是從哪聽來的？”
王孝杰哼了一聲，道：“你們每次入城一般都干嘛？”
那人道：“當然是喝酒了。”
王孝杰撇嘴道：“這就是你們和我的區別，我每次都會去兵部別院，懂了嗎！”
那人不說話了。
一眾人在原地坐了一刻鐘左右，遠處忽然奔來一騎，向羅素說了句什么。
羅素大聲道：“列隊！”
眾人都站了起來，朝著北面前行，沒過多久，來到另一片空地。
一名軍士忽然指著東面，驚呼道：“快瞧，是大帥。”
王孝杰三人朝東面看去，只見遠處有個點將臺，木臺之上站著一排將軍。
除了西討元帥武承嗣外，李勣、蘇定方、韓成、程務挺等將領都站在上面。
另有一人穿著一身布衣，身形格外高大。
有人低呼道：“薛大將軍也來了。”
“什么薛大將軍，他已經不是大將軍了。”另有人道。
先那人怒道：“你敢對薛大將軍不敬？”
“我哪有不敬，只是實話實說罷了。”
侯延景忽然轉過腦袋，怒吼一聲：“都閉嘴！誰再說話，就滾回大營。”
眾人都不敢出聲了。
陳子昂沒有理會那些人的爭吵，一直仔細觀察著另一個小木臺。
那木臺很矮，位于點將臺右邊，長寬只有五丈。
陳子昂之所以看那個矮木臺，只因點將臺上的將軍們，都朝著矮木臺指指點點。
矮木臺上有三個兩輪木車，每個木車上都有根黑黝黝的鐵管，旁邊還各站著名士兵。
陳子昂心道：“莫非那輛木車就是新武器？看起來倒有些像攻城車。”
羅素一聲令下，三百名將官和十名后備營軍士跟著他，慢慢來到矮木臺旁邊。
木車看的更清楚了，陳子昂發現那根圓鐵管前方有個孔洞，居然是空心的！
身后的王孝杰忽然低聲道：“快瞧，木臺前有標靶，距離大概有……我的天……超過一百五十丈了！”
陳子昂轉過頭，朝著矮木臺前方看去，果然發現百丈之外插著幾根木棍，上面掛著鎧甲。
他心中嘭的一跳，心道：“莫非這武器類似弩車？”
轉頭又向木車看去，根本看不到弓弦，而且也不可能有這么小的弩車。
眾人在矮木臺和點將臺中間站定。
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