名為騎士，實為強盜；名為領主，實為綁匪。達貢沒想到白馬鎮的“馬鳳”居然是這樣一個人，真是長了見識。他不禁開始為金狗商隊的朋友們感到擔心。
“他們會被當做強盜上交給精靈總督？我不太明白，精靈總督要強盜干什么？”
托比剛要張口，就被杰洛斯搶先。“精靈，生命悠長，正事不管，閑事瞎操心，所作所為就突出兩個字：折騰。”
“精靈要強盜根本沒用。如果沒命案那就打一頓放了，如果有命案就吊起來或者砍頭——不過這樣的事情也很少做了。最大的可能是根本就不管，知道自己交代下去的任務完成了，最多找個人過來看一眼，然后就不會有后續。精靈要的是下面的領主服從他們的權威，用抓強盜這件事來測試測試。我估計除了抓強盜，肯定還有其他測試。”
達貢撓撓胡子，第一次覺得堅古族有自己的推選王，因此頭上沒有精靈總督，這絕對是件好事。“杰洛斯，咱們怎么營救商隊的人呢？”
“除了花錢，還得讓商會出面，總之就是花錢。”杰洛斯嘆了口氣，說道：“得讓野豬堡的商會派人來。這次把金狗商會的商隊當做強盜抓了，以后每個商會都會提心吊膽，這不是做生意的方法。湊一筆錢，金狗商會拿大頭，其他商會壯壯聲勢，一起與這個馬鳳談判。”
“這能行嗎？他是強盜，他能答應？”
“他必須答應。不然商會利用自己的資金和人脈找些正義但沒有領地的騎士，組成一支討伐軍，再去把白馬鎮打下來。”杰洛斯說道：“有錢，很多東西都能搞到。血統證明、土地權屬宣稱、充足的武器裝備、優秀的人脈關系。商會也不會虧，要個幾年商業交易免稅，或者承包白馬鎮的修繕工程，或者承銷它的出產，或者要一部分土地然后轉租，幾年下來總能把錢賺回來。”
這一番話聽得達貢有些暈。領地是這樣使用的嗎？人類居然把土地看做生意，可以幾年就打下來、占下來、賺出來。堅古族就不是這樣，領主掌管一切，土地的歸屬幾千年都不會變動，只有來來往往不同的耕種者、挖掘者和養殖戶。
杰洛斯繼續說道：“別擔心，商會之間有松散的互助關系。如果說的是掙錢，你多掙他就少掙，那么只會互相使絆子。但遇到共同的危險，尤其是某個領主對商會表現出難以理喻的威脅，商會就必須聯合起來。如果不聯合，就會被逐出商會，大家群起而攻之，先分食掉內部的叛徒再說。”
聽起來有點像精靈對人類的管理方法：干掉刺兒頭。這個方法迄今為止都被證明是有效的，而它的有效性反過來又能保證商會將采取有序的、可預見的行動。
“我不便出面，傷勢也不允許，所以苔絲、托比，你們兩個必須替我走一趟。苔絲去野豬堡，托比去獅心鎮，發動東西兩個重鎮的商會，共同向這個馬鳳施壓。記住，要快但是也要慢。”
苔絲歪著頭，問道：“又快又慢是什么意思？”
“快，就是要盡快發動商會，拿到聯合聲明或者措辭嚴厲的函件，盡快向馬鳳施壓。慢，則是要照顧馬鳳的利益，讓他有機會完成精靈總督的任務。”杰洛斯看著眾人，點點頭說道：“沒錯，得讓他成為領主。只要咱們的人不死，東西能還回來，那就當一回強盜給他充個業績，又不會掉皮掉肉。”
“他都想殺了你，給你心臟來了一刀，你還讓他成為領主？”苔絲很明顯不樂意。
“我當然知道那個馬鳳是個什么樣的人，可這樣的人做不做領主和咱們無關。商隊的目標是賺錢，我的責任是讓大家活著賺錢。你好好想想，若是馬鳳發現自己沒法完成精靈總督的任務，做不成白馬鎮領主，那他唯一會做的事情就是將鎮子洗劫一空，將商隊洗劫一空，繼續去做強盜。他肯定會把咱們的人都殺了，改名換姓到其他地方去，甚至參加比武大會搖身一變成了真騎士，那才麻煩呢！”
達貢非常不滿意，他用力搖頭，胡子左右甩動，憤怒之聲溢出：“馬鳳不僅殺你，他手下的人還把拉緹的父母親人都殺了，這樣濫殺的人做領主？白馬鎮還會有安寧嗎？”
“白馬鎮的人都沒去管白馬鎮，讓商隊去給他們管？別忘了我的人還被囚禁作為人質。”
“那么，你真相信和這種人合作能夠讓商路安全？”
“達貢，我要把我的人先救出來。至于之后，馬鳳怎么辦，那要看白馬鎮的人出不出得起雇傭一支討伐軍的錢。我很樂意為這里的人牽線搭橋，找的騎士一定物美價廉，信譽肯定如同磐石一樣穩固。”杰洛斯說道：“達貢，我要救我的人，你別給我添亂。我建議你跟著托比這就去獅心鎮，和拉緹一起在那里等著。我會盡快把商隊帶過去，或者你覺得耽誤時間，那我就委托別的商隊把你送到秘納米利斯，你的行李隨后再到。”
“別看不起我！這個時候誰還惦記行李？我要留下和你一起把人救出來。”
“別給我添亂了！”杰洛斯搖搖頭，然后指著一直坐在一旁打瞌睡的拉緹，對達貢說道：“拉緹還活著，只要她被人看到了，那么這消息就很有可能傳到博爾赫·馬鳳那里。他會聽到梅里一家還有幸存者。想想，你這個笨蛋王子！博爾赫當然知道是誰殺了梅里一家，他現在要在精靈面前坐實咱們的金狗是強盜，那就不能讓拉緹活著。”
拉緹聽到有人喊她名字，便揉揉眼睛，看看達貢。達貢摸摸她的頭，只能說：“去外面拼個桌子睡吧，自己找個被子。我們這里還要討論一會兒，你沒問題吧？”
“嗯，我沒問題！”拉緹打了個呵欠，臉色通紅，說道：“我好累，但是睡一覺肯定會好。”
她走到床邊，杰洛斯將法瑞爾醫師的被子團起來交給她，等她搖搖晃晃抱著那一大團離開后才說道：“還有，苔絲和托比，你們兩個最多只能承認是金狗其他商隊的，和白馬鎮里面的人認識，但絕對不能是同路。那喪心病狂的馬鳳還不知道會怎么做，務必要特別小心。最好……最好雇傭專門的說客，但那樣會耽誤時間。”
“那我們這就走。”苔絲說道。
“你都多久沒有睡覺了？先是暴雨，后來又是這破事。咱們是吃了些東西——多虧達貢撿來的牛——但睡眠時間太少。現在天色剛暗，夜間不宜出行，你們必須休息，等天微微亮再走，快馬加鞭也能在早上趕到野豬堡。再說，你不睡覺，馬呢？你總得讓它休息一下。”
“那就趕緊睡。”苔絲看看托比，說道：“就一匹馬，你這個短腿的怎么辦？”
“我自己想辦法，估計得先到白馬鎮買一只驢，或者騎著大狗去。”托比一擺手，不耐煩地說道：“我知道自己要做什么，尤其是現在。我睡覺了，別叫醒我。”
他拽著達貢從臥室出來，將里面留給杰洛斯和苔絲。法瑞爾自己在隔壁屋地上鋪了一張毯子，反正夏天晚上地面不涼，不用蓋被子直接穿衣服睡也沒問題。托比和達貢找到卷著被子睡在席子上的拉緹，發現她已經沉沉入睡，便坐在門口，靠在墻上，準備這么對付一宿。
“你明天和我一起去獅心鎮，帶上拉緹。”托比閉著眼睛，一邊嘗試入睡，一邊說道：“我得借你的錢，租個騾車或者馬車，哪怕貨車也行，這樣既能省力也能快一些。我和拉緹去過白馬鎮了，你露面暫時還是安全的。你可千萬別鬧出事來，牽連好多人命呢！”
見達貢沒有回音，托比又道：“喂，矮人王子，你聽到了嗎？”
“聽到了，沒別的事就睡吧。”
達貢帶著一肚子的火沒地方發泄，入睡后來到魂靈中間界，便和瑞德談起這件事。他以為瑞德會和每一個堅古族人一樣看不慣這件事，沒想到他表現得與杰洛斯差不多，臉上都帶著一副“這算什么”的輕蔑表情。
“我真想一拳打在你的臉上。”
“你打不過我。”瑞德微微一笑，然后做了個力劈華山的手勢，明示達貢曾經被他直接劈開的情景。
“我是打不過你，但我可以看不起你！那樣的，像馬鳳那樣的家伙，根本就不配做領主。他就是個殺人犯，他的手下是殺人犯。在暴雨發生時提供庇護的平民被他們殺了，手里沒有拿著武器的商隊交涉者被一刀戳中心臟。就這種人，就那么一群人，居然能在白馬鎮還想著當領主？精靈總督居然還給了他們通行證？”
“看樣子你的確發自內心的憤怒。”瑞德說道：“對了，我旁觀過你接受訓練的過程，一個真正武器大師最需要克服的情緒是什么？”
“第一是嫉妒，第二是驕傲，第三是憤怒。”
“噢。原來是這么排的，我只聽到了關于憤怒的部分。”瑞德搖搖頭，說道：“達貢，你冷靜一下，至少有兩件事你還沒有想清楚，所以你才會在這里白白憤怒。”
兩件事？真的？達貢看著瑞德臉上的微笑，努力讓自己開始思考。
