一般人對堅古族的印象是什么？
堅韌、工匠、戰士、頑固、大胡子，這五個特征總是能排在前五位，最多互相之間調換一下順序。南方的堅古族人主要居住在地下，而北方的堅古族人住在地面上，因此礦工和地底生物還不能算是普遍特征。但是達貢一路走來，感覺堅古族的特質基本只剩下大胡子老頑固了。
要說堅韌，哪個種族不是以自己的方式堅韌呢？大家共同面臨地底魔物的威脅，無限迷宮里每一個死去的人，每一個知道自己前人死去仍義無反顧戰斗的人，他們哪一個沒有表現出堅韌呢？
堅古族的工匠在過去很有名，現在則只剩在大家的習慣里“有名”了。常來常往的商人和上了年紀的人還會說“堅古族的工匠最好”，但他們也得承認“現在好也沒好到哪里去”。其他種族追了上來，或者更準確地說法是工匠的整體水平提高了，堅古族的水平沒變。而隨著精靈也會制造城防重弩和符文器，堅古族工匠的好日子算是到頭了。
至于說戰士，堅古族人不怕戰斗，許多兵種和武技很有特色，但從來也不是天下第一。現在的天下第一并不是哪個種族的哪個兵種，而是精靈卡。用法力召喚出來的怪物，不管是戰斗力、后勤壓力和反復利用的耐消耗性，已經超越了過去的“戰士”。反正只要精靈卡本身不損壞，使用者還有足夠的法力，那么精靈卡每天都可以啟動五次召喚，這相當于隨身帶著護衛，甚至攜帶了一支小分隊，這不比任何戰士都香嗎？
已經沒什么事情必須要堅古族的人來做，找人類或者精靈不一樣嗎？
達貢并沒有實際聽到這句話，但他能感覺到這句話似乎就在他遇到的每個人心里，或多或少、或深或淺地存在著。這不再是“堅古族修筑了無限迷宮，是拯救世界的英雄”的年代了，那些已經是太過久遠之前的歷史，甚至壽命最為悠長的精靈都不會記起。雖然世界上每個人都知道是堅古族修筑了無限迷宮，擋住地底魔物的攻勢，但已然變得和“堅古族修建了一座箭塔”差不多——它的歷史意義和價值褪色了。
堅古族是怎么回事？
達貢帶著這樣的疑問來到了犬齒要塞，這座著名的北方堅古族城市。這里居住著差不多兩百五十萬堅古族人，分布在被命名為前線城墻、二線塔、三線路、四線庫、無限城和六星鎮的廣大區域內。犬齒要塞修建在兩座山脈中間差不多三十里寬的平原地區，由于山上多是難以通行的懸崖峭壁，這片平原地區就變成北方蠻族南下的必經之地。
雖然蠻族完全可以分成小股從其他地方溜過來，但一番劫掠之后該怎么把戰利品運回去呢？山區根本承受不了大規模物流，如果有這種地方，也早就被各種碉堡、關卡、要塞堵上了。曾經最大最好的缺口現在變成了犬齒要塞，堅古族從南方遷移到北方，在這里建設、在這里鎮守、在這里生活。
除了沒有一個接一個的洞穴和隧道外，這里看起來仍然是“典型的”堅古族城市。車隊通過“六星鎮”，這里給達貢的感覺就像是堅古城的第一層市集。相對稀疏的建筑，在簡陋而寬闊街道上閑逛的堅古族人，還有睜大眼睛看著商隊的老牛。喔，老牛的確不是堅古城的風格，但那雙大眼睛讓達貢想到了熊蜥，特別是家里的庫庫。
他有點想家了，這是觸景生情。
深呼吸，用手掌跟揉揉眼睛，讓自己笑一笑。思鄉是可愛的而不是可恥的，沒必要逃避但也沒必要沉溺。堅古城還在封城吧？現在就是回去，就算沒有懸賞能夠找到他，達貢也進不了城。想念便想念，只是要清楚想念也改變不了什么，不管是改變自己還是改變現實。
他平復一下情緒，整理整理衣服好顯得精神些，然后跳下車廂。周圍的堅古族人看到他，目光總會在精金須環上停留片刻。有些老人會向他招手，或者舉起煙斗、酒杯示意。達貢便微微頷首，算是回禮。
“他們在和你打招呼，為什么？”游吟詩人納西姆·邦德騎著毛驢從后面趕上來。由于沒有驢鐙子這種東西，他的雙腿無處安放，只能像兩根木棍一樣支棱著、晃悠著。達貢稍稍側身，免得被他無辜踢到。
“只有尼爾家族的須環可以用精金制成，我須環少，而這個非常新，更容易被辨識出來。他們便知道我是從南方長途跋涉來的，便相對熱情一些吧。”
“據我所知，這里的矮人并不懷念南方的生活，所以喜歡你肯定不是因為你來自哪里。”納西姆輕輕撥弄琴弦，微笑著說道：“你沒有成婚的須環，長得又健壯又漂亮，他們是想給你介紹堅古族的女孩吧？”
“你有沒有和堅古族的……”
“沒有！”納西姆立刻否認，一點也不拖泥帶水。“我發現堅古族的姑娘還是喜歡你這樣的，有力量、值得信賴、而且能砍死怪物以及掙錢。我這樣的，她們說我太油嘴滑舌、油頭粉面、游手好閑。另外，我可不想上堅古族的仇恨賬本。”
“你還知道仇恨賬本？”達貢感到驚奇。“我媽媽說，就連堅古族中也很少提起仇恨賬本這么古老的傳統了，她甚至不認為堅古城外還會有哪里仍保持在賬本上記錄仇恨。”
“我收集過堅古族的故事，用來創作詩歌，你忘了嗎？”納西姆的上半身在驢背上搖來晃去，這是他非常得意時候的習慣動作。“達貢，我為奇美拉之戰做的詩歌已經寫好了，你想聽聽嗎？”
“不想聽。”達貢趕緊擺擺手，同樣一點也不拖泥帶水。“如果歌里有我，那我會羞愧的；如果沒有我，我大概會把你揍一頓。綜上所述，還是算了。”
“本來還想讓你先體驗一下的，看來沒戲了。我還是將第一次留給這里的大胡子吧。喔人人都有大胡子，可都沒有我的胡子翹！”
“在堅古族，選擇你那種翹起胡須打扮的往往是罪犯。”達貢拍了拍驢背，說道：“納西姆，你知道這里最大的奧力神殿在什么地方嗎？”
“那你可問對人了。它在三線路城區，是個腦袋上面頂了個金錘子的大號建筑。錘子上面有個表盤，每天日夜燃燒著金元素火焰，用數量來表示時間。”納西姆捏著胡須，若有所思：“我一直想知道鐘樓里面是什么樣子，可惜那里只讓堅古族進入。”
“那么這里的盔甲市場在哪里？”
“哈！這你最好問杰洛斯，我可說不好，畢竟盔甲刀劍之類的不是我的專業，我的武器是我的琴弦，我的盔甲是優雅和美麗。”
“那么你的隱身術是什么？”
“那是我神秘莫測的氣質啊”納西姆放開喉嚨，詠嘆的聲調逐漸拔高，在頂峰轉了幾個圈，再一口氣滑翔下來，穩穩地、輕盈地落在地上。商隊里有人叫好，達貢也鼓了三下掌，但路邊的堅古族人只是翻了個白眼。
“堅古族就是這個不好：只有到了酒館里，伴著泡沫和油膩，才會不吝嗇掌聲。”納西姆隨后道：“不過說真的，你要買賣東西還是通過商隊比較好，他們能給你爭取到合適的價格和品質優良的貨物。犬齒要塞這里的矮人，可能是距離北方的野蠻人太近了，學了些坑騙的手段。你瞧我，我一路上都是跟邁普買賣東西的，可以防止被坑。”
“我也是堅古族人。”達貢的言下之意是堅古族不會坑騙堅古族人。
“我不會有你那么強的信心，我也勸你別有那么簡單的想法。”納西姆搖搖頭，擺出神秘莫測的笑容，說道：“達貢，我知道一個和你相關的秘密，你想不想聽？”
“關鍵還是你想不想說。”達貢看著他，隨后笑了：“好吧，知道你沒有好處是不會說的。如果咱們進了同一家酒館，我總會給你買一杯酒，如何？”
“行，堅古族的承諾是世界上最堅硬的東西。”納西姆搖頭晃腦，引來驢子不滿的叫聲。他摸摸驢頭，表示安撫，然后說道：“杰洛斯現在不在車隊里，一進入狼目堡他就跑了，那是大概一周前的事情了。”
“這我倒沒注意，最近修煉有了點成果，一直忙著鞏固。那么現在是邁普指揮車隊？”
“嗯，的確是他。不過邁普和你沒關系，杰洛斯提前離開商隊，帶著托比和魯西加。對了，你都沒發現最近一周的飯食不是同一個風味嗎？”
“硬面包和腌肉多了些，湯粥少了。我都是在車廂吃的，沒注意這些。”
“嘿嘿，最近你都快變成隱士了，可你明明還很年輕。”納西姆繞了一會兒，終于還是繞回到達貢身上。“杰洛斯等人還帶走了兩輛車，其中一輛上面是奇美拉的殘骸。現在你明白這件事和你有什么關系了吧？”
“那件皮很難處理，估計是怕耽誤我去秘納米利斯的時間，所以先走一步。但是你說和我有關，那便不是這么簡單的原因。”達貢的臉上逐漸綻開笑容，他說道：“他們不會是給我制作奇美拉披風吧？”
“我看也只有這個理由。”納西姆說道：“托比不讓我給提前透露，但現在已經進入犬齒要塞，算不得提前。只是你看到他們時，最好還做出完全不知情的樣子，越驚訝越好。對了，你覺得那件奇美拉的皮能值多少錢？我算不算也參加了戰斗，在隱形的戰場上做出了貢獻？”
“我覺得歌曲就是你的分紅。要知道金幣來得快去得快，經典的藝術作品永流傳。”
“你說到我心坎里去了。”納西姆掏出三弦琴，這就準備唱歌。“這句名言值得一曲。”
“這句話是某次守夜時你跟我說的。你還真夠自戀的呢。”
撥弦手戛然而止。
