“不，我的回答還是不。”托班堅定地搖搖頭，說道：“我們家族，我的父親、祖父以及曾祖，還有家族中那么多先輩努力、奮斗、犧牲，終于到我這一代將赤嶺城收了回來，你想讓這種制度終結？達貢，我承認能夠拿回赤嶺城，你的眼光和建議在其中起到了重大決定作用，但你想做的事事情是在算計我的兒子、孫子，不想讓他們繼承這片美麗的土地，我怎么可能答應！”
“那樣可以避免出現不斷循環并重復出現的壓迫和被壓迫社會，會讓……”
托班抬起手來，他現在完全沒有困意。“不，你別說了。在咱們堅古族的歷史上，想用教權壓過領主權力的全都是野心家，最后都沒有好下場。你不想著好好當領主，去奧力神殿？你說你想讓人過上幸福安定的日子，但這個選擇是背道而馳！”
“也不至于是背道而馳吧？”達貢仍舊保持著微笑，問道。
“我都快氣糊涂了。在神殿也能幫助人，但是那個效率太低了。”托班緩了口氣，努力讓自己冷靜下來，然后才說道：“達貢，你不要擔心在赤嶺城的生活，在北地，要說別的東西有些缺乏，但是無主的土地卻是不缺乏的。你看中哪里了，咱們一起去把它打下來，然后你就在那里發展，赤嶺城無條件支持你。等你覺得可以了，繼續好力量時，別管是堅古城還是磨盤城，我都幫你去打，如何？”
達貢摸了摸剛剛長出來的頭發茬，心里清楚自己今天不可能說服托班。也是，若沒有成功的例子擺在面前，沒有現實的成績，憑什么說他達貢的理論就比現在的領主體系更好？瑞德說實踐才能產生真知，達貢需要補充一點，只有實踐才能真正說服人。
“行，我不能辜負你的好意，先做出成績來才有說服力。其實追風獵手團的長輩們也大多是這個態度。他們是這樣勸我的……”達貢模仿著薩瑞宏亮的嗓音，說道：“主教當領主的很少，但也不是沒有。你要神殿的力量和你是堅古城領主沒有沖突，你可以都要嘛！”
托班看看薩瑞，用力點點頭，說道：“的確是這樣，沒錯！現階段沒什么挑挑揀揀的余地，有什么就用什么，能拿到什么就先把握住。我祖父那一輩時，赤嶺城扈主只剩下這個名頭了。身上沒有盔甲，口袋里沒有錢，全身唯一的裝備是路邊撿起來的一塊石頭。”
他摸了摸胡須，眼里含著淚光，說道：“我沒經歷過那個時期，我父親對他小時候還有印象。爺爺帶著他的兄弟給人干苦力，吃了各種苦，終于攢了一把錘子的錢。他們想當雇傭兵，結果人家看不上，說他們身手太差。于是沒辦法，他們拼命打劫了一伙強盜，從強盜窩里找到三十七枚金幣，六十七個銀幣和四百三十個銅板。這數字我記得很清楚，不僅因為我爸為這個數字打過我好幾次，而是因為我爺爺死了五個兄弟，是他們用命換來了達達司家族重新崛起的這第一筆錢。”
“現在咱們不用吃這個苦，已經是萬幸了！”托班說道：“達貢，你要做領主，沒問題，我全力支持；你想當主教，沒問題，我也全力支持。但是你想讓我們達達司家族放棄做赤嶺城的領主，那對不起，不可能！”
“嗯，我明白你的想法和態度了，我表示理解。”達貢說道：“托班，不管以后局勢如何，我向你承諾，我不會再嘗試用任何方法讓達達司家族與赤嶺城領主相分離。不過我得糾正你一點，我不是想當主教，我已經是大主教了。奧力大神任命，我是奧力神殿的先知、導師以及大主教，只不過神殿那邊一直沒有正式確認，他們認為我的名字是達貢·奧力森·尼爾，不是神諭中的達貢·奧力森。”
托班搖搖頭，說道：“我知道神諭的事情，我感覺那個大主教就是你——一開始的確難以置信。當你的《代數》出來，然后精靈王開始囚禁你，我才確定那個是你，可神殿有它自己的運行方式，我沒辦法干涉，尤其是我和推選王的關系又不好。但是我得提醒你，如果你想成為大主教，那么按照神諭，你就只是達貢·奧力森了，尼爾這個姓氏就和你正式告別。你可想好了……薩瑞，你們追風獵手團不勸勸嗎？”
“我們勸了，沒用。”薩瑞撇撇嘴，顯然她還沒有完全被說服，只是愿意給達貢一些時間來證明自己。“達貢對我們說，如果他管轄的范圍遠比堅古城大，還包括堅古城，那么領主兩個字對他是一種倒退。同時，奧力大神的旨意，難道不該執行嗎？”
“唉，這兩句話的確沒法反駁。”托班和薩瑞一樣，遇到這樣的理由也只能撓頭。“達貢，咱說點實際的吧。你有沒有看中的地方？我現在的能力只能在北地發揮作用，想要南下穿過犬齒要塞都難。而且你在犬齒要塞還有懸賞令呢，那些刺客……”
“估計他們都還不知道我已經回來了。”達貢說道：“北地這一塊你比我更熟悉，你覺得哪里好？”
“要說適合發展的地方，其實選擇也不多。”托班從書桌上拿來北地的地圖，鋪開給達貢和薩瑞看。“最大的問題是冬季低溫大雪，沒有足夠堅實的庇護所、燃料和糧食儲備，任何領地都活不過一年。赤嶺這里有山中城，算是得天獨厚。唯一一個同樣得天獨厚的地方是這兒！”
達貢和薩瑞順著托班的手指看去，它壓住了兩個字“蛋島”。托班說道：“我得給你明說，這地方環境很好，但是名聲不太好，因為這里出了個鮑諾，北地蠻王，崛起一年多就被精靈殺了。傳說鮑諾的詛咒還在蛋島徘徊，就連蠻族都不太想去。”
薩瑞不樂意了，說道：“你總不能給達貢介紹有詛咒的地方吧？”
達貢擺擺手，說道：“我認識鮑諾，他曾經邀請我并肩作戰，一起把精靈全殺了。我沒那么嗜殺，就沒同意，但是我們之間的關系還不錯。就算鮑諾的鬼魂在那里，也不會對我怎么樣。蛋島那個地方環境的確很好，作為冬季的庇護所絕對沒問題。”
托班一看達貢并不忌諱傳說，臉上終于有些高興的表情，他說道：“我是這樣想的。蛋島這個地方除了有地下熱泉之外，還有綿延很廣的地下隧道，你是堅古城人，對那種環境肯定不陌生。而在蛋島以北，也就十幾里地，便是一點河，在北地我們叫它冰乳江。”
一點河是五族聯盟的標準地名，指的是圍繞中央海各個方向上的主要大河。它們按照表盤上數字分布被稱為1點、3點、5點、9點等等，毫無韻味，只是好記。而冰乳江則是北地人對這條河的稱呼，形容它從北方雪山流下，總是冰冷的，但能夠孕育人，如同母親的乳汁一樣。
“冰乳江有多條支流匯入，其中比較重要的就是從蛋島混入的熱泉水。從蛋島開始，一直到這一段，結凍的時間遠比其他流域更短，是北地難得的一條水路。”托班說道：“瞧，在冰乳江的下游，這里是巨木堡，一個食人魔和獸人的部落占據了這里。我現在就想把巨木堡打下來，然后你在蛋島，兩個領地之間還可以通過水路相連。”
“你想打巨木堡？”達貢看了看地圖，說道：“巨木堡再往東，就是冰原人的地盤了吧？你和他們的關系怎么樣？”
“還行，有些貨物交易上的往來，但不敢做大。一方面道路不暢，巨木堡的食人魔可是沒文化的家伙，野蠻兇殘至極。而且冰原人也喜歡劫掠，要是見到商隊的東西多，他們沒東西交換那就直接搶了，根本不會廢話。但我覺得和冰原人還有得聊，以后會有好發展。”
達貢看著地圖，思考著北地的環境。蛋島那個地方的確不錯，鮑諾能夠聚集起大軍，養得起大軍，已經說明了它的潛力。達貢去過蛋島，知道鮑諾并不重視生產，他依靠預言的力量，總能提前知道獸群的活動方向，什么時間在什么地點有漁獲，再加上古里古怪的冥想熏香，這才喂飽了大家的肚子。
“如果有熱泉和隧道，那么菇薯就可以培育、種植。哎，托班，你沒想過拿下蛋島嗎？”
“我忌諱鮑諾的事情，而且我也得考慮精靈。”托班說道：“那里有好處也有巨大風險，你要去那里，很可能被當成下一個鮑諾，精靈會不會用飛空城再來一次，這并非不可能。但我也想過，精靈王不管怎么樣都要對付你，你去哪個地方都一樣，那干嘛不挑個條件最好的”
“說的有理，虱子多了不癢，債多了不愁，大概就是我的真實寫照。”達貢想了想，說道：“你在北地，有沒有聽說鮑諾原本要建造一座城，叫做冰封王座？”
“是有這個傳說，不過更普遍的說法是蠻王城。”托班說道：“鮑諾稱王之后有這個打算，他讓各個北地部族支持他，集中力量。他要建一座屬于北地諸族的城市，叫做蠻王城，而冰封王座傳說是他藏寶物的地方。”
“那你知道他把城市的位置選在哪兒了嗎？”
“大概就在這附近，也靠近冰乳江，在蛋島北面，大概隔江相望。”托班在地圖上畫了個小圈，然后說道：“蠻王城沒開始建設鮑諾就死了，所以那里什么都沒有。對了，你問這個干什么？”
“鮑諾的預言能力很強，他若看好那塊地方，我覺得那里肯定不會差。”達貢說道：“你的這個建議很有參考價值，我一定會好好想想。兩座城市，以不凍的江水相連，這是個很優秀的戰略方向。對了，你是不是想了很久？”
“整整一晚上我是一刻都沒敢合眼吶！”托班說道：“唉，達貢，等你當上領主，你就知道這活兒不好干了……”
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