幾人看著面前的戰馬，情緒都有些低落。到處是無邊無際的荒涼，誰也不知道盡頭在哪，這種絕望不斷累加的感覺實在讓人難以忍受。
裹得嚴嚴實實的豫讓走上前來，彎腰瞧了瞧戰馬，嘆氣道：“救不了了。”
事實上，就算能救也不會救的。他們的物資已經相當緊缺，不可能再分出水跟更多食物喂這些戰馬。
事實上，他們現在已經發現，這些戰馬成了他們的累贅。沿途幾乎沒有補給，而這些戰馬的馬料跟飲水就占去了大半負重，越往前走，這些戰馬帶來的負擔就比帶來的幫助更高一分。再這樣下去，要不了多久，他們就不得不面對抉擇了。
“先生。”為首的一個軍官看著豫讓，聲音沙啞的道：“最多再走一天，如果還看不到補給的可能，我們就只能回去了。”
這軍官名叫唐原。從名字也知道，這人八成跟古唐國有點聯系，當然了，都是好幾百年前的事了，以故國名為氏多少有點往臉上貼金的意思。
豫讓也跟著搖頭，滿是風霜的臉上多了些懊惱，說道：“我們挑錯了時節，不該選在這會的。太心急了！”
“沒辦法。”唐原也跟著搖頭，“春夏時節太容易遇到游牧部落了，智軍的影響還達不到這邊。”
在到達這片荒涼地方前，他們還需要穿過一片有人活動的地方，雖說狄人被驅逐了，但游牧部落可不止狄人，智軍暫時也無意出兵清掃。所以，他們只能避開春夏活動頻繁的時節，以提高這一路的安全性。
“這戰馬怎么辦？”豫讓指著說道。
“放這吧！”唐原抿了抿干裂的嘴唇，說道：“戰馬不能再馱更多東西了。”
他們現在缺水，也缺燃料。食物其實并不缺，這一路上，其實是能看到地鼠跟鳥一類的獵物的，只是士兵們對這些東西沒什么興趣，因為這里無柴可燒，在帶的有充足壓縮軍糧的情況下，吃生肉無疑不是什么好的選擇。
“唉，也只能這樣了。”豫讓說道。
把馬匹上馱的東西取下了有用的，接著他們繼續趕路。
不知過了多久，突然有人驚呼道：“那是什么？”
眾人順著看去，卻看到遠處的一片坡上，正有一群奇怪的動物在奔跑。
這東西看起來比戰馬還要大，長長的脖子，背上還有兩塊高高隆起。
對豫讓他們來說，這東西別說看到了，連聽都未曾聽說過。
“快！追上去。”唐原大聲說道。
接著，他帶著一隊騎兵，朝那群異獸沖了過去。
好在，這東西奔跑速度算不得快，雖說戰馬狀態不及平常，但過了不久還是追上了。
到了近前，眾人看著這比戰馬高大許多的異獸，紛紛嘖嘖稱奇。
“這東西背上的雙峰，正是天然的馬鞍啊！”有人說道。
“就是奔跑太慢了。”
“可這東西能在這里生存，若用來馱重物，不比戰馬好用嗎？”
“可這是野物，如何能用來馱乘？”
眾人一邊綴著，一邊議論紛紛。這東西是本地物種，如果能馴養當然很好，可問題是馴養野物哪有那么快，至少他們是用不上的。
這所謂異獸，當然就是駱駝了。原本要一直到漢朝時開拓西域，人們才真正接觸到這東西。
追了一陣，唐原卻并未下令攻擊。而是隔著段距離，遠遠的跟著。
果然，跟了不到一個時辰，他們在一處洼地看到了茂密的植被！水！
這里竟真的有一片綠洲。
水面積大概有一畝地，附近并沒有河流，似乎是泉眼補水。更多的動物聚在這，大部分是駱駝，但也有鳥類，狐貍一類的。
一行人牽著馬趕來，那些動物一哄而散，駱駝也同樣如此。
眾人奔到水邊，忙著用水袋接水。水面的邊緣結了冰，他們就鑿開冰面，水質看起來還算清澈。
接著，眾人又去附近砍了些干枯的樹木枝條，在一旁升起火，架起了鋼制小鍋。奔波了這么些天，終于能喝口熱水了。
大家圍著火聚成一堆，有的盯著鍋里熬的肉菜湯，有的則用刀穿著烤肉干。
“我看這里的野物這么怕人，怕不是這附近有人出沒吧？”豫讓打量著周圍，說道。
“有可能。”唐原點點頭，說道：“在這休整兩天，向周圍打探，說不定會有收獲。”
他們雖說只有二十多人，但本就是精銳，而且裝備精良。只要不是數千人口的大部落，那他們是根本不懼的，而算二三百人的尋常游牧騎兵，他們都有把握碰一碰。
而這里如此荒涼，也不可能養得起大部落，所以他們倒并沒有太多擔心。
薪地，林鄉。
一大早，冒著嚴寒，智朗再次乘著他的四輪馬車趕到了這里。
剛得到的消息，這邊新玩意試制成功了，他昨天得到的消息，今天早上就迫不及待的趕來了。
穿過層層哨卡，大門，一直走到最隱秘處，智朗終于停下了。
隔著很遠，就能聽到嘩啦的水聲，以及重重的撞擊聲。
等推開最后一道門，巨大的廠房里，一個揚起的鋼鐵巨錘正好落下，砸到了一大塊鐵錠上。
廠房旁邊就是河流，準確的說是一個小型水庫。
花了很大功夫，他們才找到了這么個地方，接著挖水庫，修堤壩，蓋廠房，還把設計圖紙推倒重來了兩次，前前后后折騰了快兩年，如今總算是完工了。
這是水力鍛錘，力量并不算大，但相比人力依然算得上是巨力了。
就像眼前這塊七八百斤的巨大鐵錠，人力幾乎不可能加工，但這東西可以。雖說還遠遠達不到把鋼鐵當玩具揉捏的地步，但效果也已經相當驚人。
對智朗來說，這東西意義重大。它的出現，意味著很多圖紙將變成現實，以前不能做的東西現在可以了，以前不敢想的可以想象了。
不出意料的話，這東西將很快帶動一系列技術突破，尤其是之前技術幾乎停頓的機械制造上。
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