瞧了會鍛打鐵錠，智朗很快沒了興趣，轉而問起了別的項目的進度。對他來說，現在最重要的內容就是各種機床，其實東西早就做出來了，畢竟機床原理是明擺著的，是早在工業革命前好幾百年就弄出來的東西。東西是有，可加工出來的產品能不能用就是又一回事了。就以一個鏜床為例，這東西是加工氣缸的核心設備，但是不管是刀具，還是導軌，或者是齒輪，東西都做得出來，但裝到一塊就完全不是那么回事了。重點是，那些工匠還完全不知道問題在哪，因為做出來的跟智朗設計的圖紙并沒有什么區別。而改進，更是無從談起了。
很可惜，智朗對這些同樣沒什么概念，也沒空天天鉆到工坊研究。他現在算是想明白了，這些幾乎沒有數理化基礎的人，到此為止，往后的技術發展已經不是他們能完成的了，而這些，也不是經驗能彌補的。
“前不久送來的學生，怎么樣了？”走出嘈雜的屋子，智朗朝金鄰說道。
金鄰往不遠處指了指：“都跟著學手藝呢！他們學的很快，用不了多久就能自己做事了。”
前不久，智朗終于決定向工坊派來學堂學生了，都是十六七歲的少年。至少接受過基本的數理教育，也懂得試驗方法，想來是能讓這工坊的發展大為改善的。
之前之所以不派人來，原因不少，一來是擴招后的學生很多年紀太小，而擴招前的很多已經定下了別的職務，再或者干脆就是身份問題。這年代，工商仍然是比較低等的職業，而智朗早期收的學生人數不多，而且多數出自士階層，多數根本不愿意來工坊。也是這幾年開始大量招收庶民子弟后，這才有了改變。
“走！瞧瞧去。”智朗往其中一個廠房走去。
這里是冶煉工廠，門敞開著，往里走了幾步，就看到有七八個少年正拿著小本子，圍在忙著澆鑄的工匠旁邊。他們不時地就問一聲，或者記錄著什么。
對這些學堂里來的“高材生”，那些工匠倒是尊敬的很，有問必答。
智朗朝一旁的金鄰說道：“讓人騰出來一個爐子，交給他們操作吧。”
“啊？”金鄰有些愕然，“國君，這騰出來一個爐子，損失可不小。”
“那就再多修一個。光看能學到什么，他們要什么，那就盡量提供。這沒有的就找我，總之由著他們鬧騰。”
“我明白了。”金鄰只好點了點頭。
這一批派來的學生共有二十多個，每天就是在各個工坊轉悠學習，當然，重點還是冶煉、鑄造、以及鍛造、機械加工這幾個工坊，他們現在的工作就是熟悉各個流程。
看了一會，智朗又把所有學生召集起來，勉勵了幾句。
在工坊區穿梭了一陣，天氣實在太冷，智朗只覺渾身凍得厲害。不急著回去，他就跟金鄰來到了工坊的食堂，這里布設了煙道，室內溫暖如春。
這會還沒到飯點，食堂有些冷清，只有幾個廚子在忙前忙后，這里的很多布置其實跟薪城的酒館如出轍，顯然也是有傳承在的。
挑了個靠窗的位置，智朗坐下，要了一份熱湯。
“那片硬化路面，現在如何了？”智朗說道。
金鄰站在一旁，連忙說道：“完全沒有問題。從今年春天到現在，每天都有大量重載馬車通過，又經歷了數場大雨，路面仍然平整如初。如今到了寒冬，也未看到異常。”
“那倒是不錯。等過了冬天，就開始向各地推廣吧。這兩日你做一個清單，把鋪路需要的材料都列好，我好讓各地提前準備。”
“我明白了。”金鄰點頭說道。
智朗所謂的硬化路，當然不是后世的水泥路，柏油路，暫時也做不到。事實上，他指的是英國在工業革命前曾鋪設的一種以不同大小的石頭為基礎、再加上普通泥土混合的產物，叫做馬卡丹路。這種路后來傳到中國，被稱作馬路，但跟馬其實并沒有什么聯系。
馬卡丹路不再使用大塊巖石做基礎，也不用石板，只是使用三種不同大小的石頭、石子，分層鋪設并壓實嵌入泥土中。
這種修路方式的產生，成本極低，而且路面平整，適合各種馬車行駛，尤其是載重大，對路面壓力很大的四輪馬車。就連后來的柏油馬路，其實也是這種路的進化版。
正是這種路面的普及，使得當初的英國獲得了遠超別國的便利交通網，而且大大縮短了趕路所需時間。據說，曾經有馬車在這樣的路面上在四十多個小時里趕路六百多英里。
相比對馬車限制頗多，且修筑成本高，維護成本高的馳道，馬卡丹路無疑更適合大面積普及。
第一場雪落下之后，各地的氣溫繼續走低，不過，跟往年一到這會就到處靜悄悄的不同，商業的繁榮使得即使在這嚴寒天氣，很多地方仍然熱鬧，比如屯留。
屯留城外，在已經頗具規模的商業區，今天正有一個店鋪新開張。
幾個練雜耍的藝人冒著零星的雪花，在店鋪門口賣力的表演著。而在敞開的大門里，幾輛馬車架子正整齊的擺著，而尤其顯眼的則是其中一輛四輪馬車。
這是新開張的馬車店，又是個新鮮玩意。說起來，那種大規模的馬車工坊其實出現也沒多久，因為智朗提的一些優惠政策，那些大夫看有利可圖，就把家族的工匠集合起來，再置辦個單獨的廠房就成了。
而結果就是，因為工坊的馬車成本更低，質量還更好，所以很多貴族已經放棄了自制馬車，慢慢習慣去找那些工坊買。不過，像這樣專門的賣車店鋪，還是聞所未聞。很快，就有人在店門外停下了，也有人在店里走動，大部分人的目光都盯著那輛四輪馬車。這東西登上過好幾期月報，所以大家并不陌生。不過，據說幾家工坊都還在生產中，這怎么就擺出來了？
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