蘇明安上前，試探了一下艾爾拉斯的脈搏。
……果然還是不行。
蘇明安原本想，只要控制住艾爾拉斯，那么魂獵這邊將再無障礙。
但現在看來，即使是死，艾爾拉斯也不會聽他的話。而且，他并不知道魂獵那邊有沒有什么暗中傳遞信息的法子，艾爾拉斯的死訊可能已經傳遞了出去。
他轉過頭。
殿堂里此時顯得很靜，謝路德昏迷在地上，艾爾拉斯的尸體躺倒在地。
一旁，白發蒼蒼的老太太，正平靜地注視著這一幕。
她沒有害怕，也沒有露出悔意，看向蘇明安的眼神依舊安然。
“蘇凜……你是蘇凜本人嗎”她開口：“你從云上城，下來了”
“嗯。”蘇明安回應。
老太太上前，眼里滿是企盼:
“那，那我家老頭子呢，他在云上城過得怎么樣……”
“過得很好。”蘇明安說。
他沒有蘇凜的記憶，也不知道云上城是個什么情況，但情況應該不容樂觀。
……因為在有一周目的死亡中，他真正上到了云上城。
那時，系統提示里說，他正在受到“云上城毒氣”的干擾。
被譽為寶藏之城，理想鄉的云上城，神明居住的地方……怎么會有毒氣？
他不清楚這個“毒氣”從何而來，但可想而知，云上城絕對不是什么時候安逸美好的理想鄉。
蘇明安轉頭，忽地聽見一陣腳步聲從門口傳來。
身旁的兩人瞬間警惕，塞維亞迅速護在了他的身前。
此時他發現，門外那股幾乎要沖破天際的，極亮的大火，此時停了。手持神杖，穿著教袍的，在他印象里有些熟悉的人，出現在了門口。
“蘇凜大人。”突然出現的教皇，站在了殿堂的門口。
教皇視線，緩緩掠過昏迷的謝路德，在艾爾拉斯的尸體上定格片刻，而后像沒看到這一幕般，摘下王冠，朝蘇明安緩緩行禮。
他似乎并不在意魂獵首領的死亡，眼神只定在蘇明安身上。
而后，那令蘇明安感到頗為熟悉的話，問了出來。
這是一句死亡問話。
“……歡迎回來，蘇凜大人。此次出行，您找到穩定結界的辦法了嗎？”
白雪緩落。
或許是又有人開始玩起了天氣系統，或許是為了配合明天平安夜的氛圍，此時街頭下起了薄薄的，如水一般的雪。
兩旁的店鋪外掛著直播的顯示屏，串著彩燈的圣誕樹隨處可見，散步的人們撐著傘，于小雪之中笑著聊天。
他們旁邊，直播的顯示屏上，正是普拉亞的夜晚。冒險玩家們于一塊小小的屏幕中廝殺著。
畫面中不時飛濺起鮮紅的血液，與屏幕之外寧靜的雪景形成了鮮明對比。
或許是受了節日的影響，涼子的寵物店今天沒什么人。
她拿著布將柜臺擦拭好后，將門外的“closed”木牌翻面朝上，暫停歇業。
她取出了花花綠綠的彩燈，繞著店門掛了一大圈。正忙活著，店內卻傳來了男人的聲音，語氣中頗有些責怪的意味:
“——涼子，這種洋節，有什么好過的。”
穿著一身中山裝，像個小老頭一樣的男人微微弓著背，瞪著門口這花花綠綠的圣誕樹。
“哎，爸，這你就不懂了，這叫迎合節日氛圍。”涼子一邊掛一邊說：“這節日啊，人家過，你不過，就顯得有些格格不入。而且現在周邊這也住著一些外國人，他們喜歡過，那就給他們過。這都是為了賺錢，不磕磣。”
“你缺錢？我看這邊物價不高。”
“那怎能一樣，生意人嘛，講究點，能賺就賺。”涼子掛完了最后一顆紅色彩燈，沖著男人笑嘻嘻的說。
男人聽了，氣得吹胡子瞪眼。
明明是一副中年男人的樣子，他舉止動作卻都帶著一股上世紀的味道。
“臭丫頭，我把你培養到現在，可不是為了當商人的。”
“哎呀好啦好啦，爸你沒事就進去歇著吧，我這邊還得去聚會。今兒個我們也過節，文軒她們還在等我。”涼子打開界面，將一些飲料零食整理進背包，就打算拔腿就走。
“哎，等著，幫我把這直播調到呂家小子那。”男人叫住他。
“干嘛？”涼子回頭看了一眼顯示屏，上面正是艾爾拉斯倒下的一幕：“看他做什么就第一玩家的直播不好嗎？大家都看這個，收視率高。”
男人看了她一眼，目光里帶著點探究。
他的手在手杖上磨了磨，似是斟酌著語句。
“爸，沒事我就走了。”涼子似乎很想拔腿就走。
“……慢著。”男人舉了舉拐杖，敲在了她的肩上：“涼子，講心里話，你真對呂家那小子沒興趣？”
涼子的動作頓時變得有些僵硬。
她像是石化了一般緩緩側身，緩緩轉頭，肩上一個卸力，將拐杖卸了下來。
她盯著自家老爸看了一眼，嘴巴長成了“o”型。
“不合適吧。”她說。
“怎么不合適？”男人撇撇嘴：“雖說他家里是沒人了，有些配不上咱家。但畢竟是個好小伙子，雖然話少了點，但現在時代不一樣了，他混得好，那就夠！本家那邊，包括古武那邊，估計也很想爭取他……你兩畢竟青梅竹馬，我瞧你也不是討厭他的，之前不還照顧人家的狗嗎？要想爭取，你就得抓緊機會。”
“不不不不……”涼子連連擺手：“不合適，不合適，各種意義上都不合適。”
“哪里不合適了？”
“爸，你還不明白嗎。”
站在紛飛的雪中，涼子眨了眨眼，抖落眼睫上的雪霜。
“……世界確實不一樣了啊。”她說：“現在輪到我配不上他了。”
男人沉默了片刻。
“爸，你也能看出來吧。”涼子說：“雖然本家那邊一直覺得冒險玩家的危險性遠大于休閑玩家，容錯性也過低，但一直沒失敗過的冒險玩家，重要性確實遠遠高于我們這些人。
“我是性格原因，不想打打殺殺，只想開個寵物店，才會在這里耗費時間的……但其實，只要稍微有一點水平的，現在都有點想下場。
“世界論壇上，也有人提出，現在的冒險玩家變得越來越重要。
“即使第六世界白沙天堂顯得格外勸退，但危機感一直存在……爸你還記得吧，第二世界結束時，第一玩家在擂臺上的自殺警告行為。還有，還有最近的事情，拍賣場休閑觀眾席位的自殺襲擊事件——那可是真正死亡了不少人。
“……這里是真的有可能死的。
“我之前在打掃店里時，在論壇上看到過一個言論：‘在動物界中，為了避免被淘汰，動物在獵食與捕殺中提升自我，就連被捕食者都會提高警惕，鍛煉自己逃跑的能力。而自然界中最高的人類呢？我們只看到了一群樂于安逸的家伙。’但這種針對休閑觀眾的死亡事件，有了第一次，有了第二次，自然也會有第三次，第四次……甚至更多。
“爸，世界游戲是不斷革新的，系統版本的變動證明了這一點。但無論版本怎樣革新，實際增長的實力，是自身確實持有的武器……冒險玩家，現在確實比我們持有強大的武器，強大到不止一倍。
“他們的地位越來越重要……
“我已經，配不上他了。”
玻璃門在眼前合上。
炫目的彩燈在她的眼中閃爍，白雪如絮滑落在門面之上。
在關上門時，她聽到里面一聲顯得有些蒼老的語聲：
“知道了，涼子。”
男人說：“……你的想法，我會跟本家說的，這按兵不動的策略，是應該改改了。那幫自持身份的老家伙，也該去磨練磨練。”
涼子笑了笑。
她知道自己不是成為玩家的那塊料，光是隔著屏幕看那景象，她就嚇到腿都哆嗦，代入一下更是呼吸都喘不過來，更別說直接下場。
她知道自己下場就是去送，只能死得毫無價值，還不如開個店，賺點后勤積分，不至于在游戲結束時一無所有。
……她確實不能成為冒險玩家。
但這不意味著她不能號召別人成為冒險玩家。
這不就，等于是成功了一次嗎？
她哼著小曲，將外面屏幕上的直播調到了呂樹的直播間，看了一眼屏幕里持刀的高挑青年。
他此時正行走于普拉亞的黑夜之中，刀鋒格外銳利，肩上的小螳螂也如同收割生命的機器，只需數秒便能切下他人的頭顱。
他看上去依舊沉靜，冷漠，沉默寡言，像一根木頭般立在屏幕里，像之前她看見過的，他自閉的樣子一樣。
但與那時不同的，是那瘋狂劃過去的，雪花般的透明彈幕。
他們打call，喊加油，對他表白示愛，如同一群群狂熱的追隨者，那些大膽的用詞語句讓她有些窒息。
她仍然記得，在她第一次見他時，還是在安西的太華山，那時他還沒這么高，只是一個沒發育好的小矮子，身材更是瘦得如同一只黃皮猴。她一度還覺得這家伙是不好好吃飯，營養不良才成這樣，是個不聽家長話的壞孩子。
……后來她才知道他原來早就已經沒有家長了，也不會有人再給他做飯了。
當時爸爸看見他只是一味地嘆息，像是恨鐵不成鋼，像是為他的過去可惜。古武那邊也將他當作垃圾，直接將他驅逐了出去。
她那時以為，這個沒有父母長輩的家伙會從此一蹶不振，畢竟在她看來，沒有家世，就等于沒有了一切，更別說他自己看上去也不太聰明的樣子，不像能夠逆天改命莫欺少年窮的人。
但現在。
……就連她的爸爸，也只能抬頭看著顯示屏里的他，就連本家那邊，都要為了拉攏他而低頭。
世界游戲……它真的在改變每一個人的人生。
這就是開幕式上老板兔所說的，“被選中的幸運”嗎？
涼子再度看了一眼屏幕里的青年。
她頭一回感覺到了，這場世界游戲，其實并不只是一場對人而言的災難。
而對于她而言……她也不想再接觸這樣與之前全然不同的他。
她只是個商人，一個寵物店主，能做的只有養狗，養貓，而后在他需要的時候，收錢辦事，順手喂喂他的螳螂。
她早就不對此動心了。
屏幕里，他的刀鋒依舊銳利，行走時如同黑夜里的死神。
“再見。”
她看著屏幕里他的眼睛說著。
普拉亞的殿堂里，身著華服的教皇，沉默地注視著眼前發生的一幕。
“對，把這個鋸下來，削平，盡量平一點，我看看能不能背上……”蘇明安的聲音響起。
安靜的殿堂里，匯集著普拉亞的三大方領頭人物，以及一個救世英雄蘇凜。
本會是彼此針鋒相對的緊張局面，此時的塞維亞和阿爾切列夫……卻被蘇明安指揮著在削木頭。
塞維亞蹲下身，用細細的電流抹過長椅的邊緣，將平的那一面緩緩削下來。一旁，阿爾切列夫那漂亮的手杖也被用來當鋸子，一點一點削平著鋸下來的木板。
木板削平，成了一塊門板一樣的大型木板，長度足有一點八米。
塞維亞黑著臉將門板立在蘇明安面前，他怎么也想不到，蘇明安在這種時候居然會命令他們削木頭。
蘇明安打量了木板一眼，轉頭看向阿爾切列夫：“對了，你這邊還有沒有繩子……”
“蘇凜大人。”
教皇威嚴的聲音打破了有些怪異的氣氛，他手捧冠冕，仍保持著下跪行禮的姿態，目光直直看向蘇明安：“……此次出行，維持結界的方法，您找到了嗎？”
“你稍等。”蘇明安壓根沒理他。
一米八的木板在他面前立起，一旁的阿爾切列夫遞來了繩子，在繩子的幫助下，他成功將木板和四塊木腿纏了起來，而后聽到了系統提示：
