王稚暗自慶幸。虧得沒有仗著膽子說大話，要不然就麻煩了。
天子看似隨和，不以君臣之禮相見，只是坐而論道。可他不僅安排了蔡琰這種通曉《老子》的學者，還安排了精通醫術的華佗，擺明了是大考。
糊弄他不僅難，而且危險。
華佗聞了聞，基本認同了王稚的說法。這里面的幾味藥都有安神的效果，至于效果是不是有王稚說得那么好，那就不好說了。
就著這個話題，華佗與王稚討論起了醫藥。
華佗的優勢并不是藥學，而是針灸和外科。只不過比起王稚來，他并不擅長的藥學依然不可小覷，王稚真正能拿得出手的只是巴蜀特有的一些藥材而已。
這一點，劉協有足夠的心理準備。
大部分中藥材都在山里，而且是在黃河以南的山里。漢中南面是巴山，北面是秦嶺，東面就是神農架，都是盛產藥材的地方，又與號稱藥庫的南陽盆地毗鄰，可謂得天獨厚。
只不過王稚等人遠遠未能發揮出這些藥材寶庫的潛力，他們還處于經驗積累的起步階段，而且個人天賦也算不上出色。在很長的一段時間內，天師道的影響不出巴蜀，如果不是太平道鬧得人人自危，天師道未必能成為道教正統。
這可能也正好符合了老子的思想，飄風不終朝，驟雨不終日，猥瑣發育才是正道。
華佗與王稚討論了一陣醫術之后，對劉協說，他們的醫術有可取之處，如果能派一些人從軍，應該會有幫助。說完，華佗就匆匆告辭，他很忙，沒時間聽王稚論道。
王稚松了一口氣，卻也更加小心，不敢信口開河。
但劉協興趣不減，又問起了煉丹合散。
道教修行一直有兩個重要的組成部分：一是以吐納導引為主的內丹術，一是以爐鼎煉丹為主的外丹術。兩種方法并行不悖，但分主次不同。最開始的時候，外丹術為主，內丹術為輔。后來外丹術吃死了不少人，尤其是幾個皇帝，慢慢衰落，內丹術才占了上風。
漢魏晉正是外丹術最興盛的時候，所謂的魏晉風度和嗑藥有很大關系。
但劉協對外丹術的興趣卻不是嗑藥，而是他知道這是原始化學的萌芽。現代工業的出現離不開化學工業的發展。如果能將煉丹術改造成為有體系的化學科學，就有可能帶來生產力的跨越式發展。
王稚通曉煉丹術，甚至可以說是高手，但是在劉協這種經過十六年基礎教育，又有幾年實踐經驗的人來說，他那些天花亂墜的理論漏洞百出，根本經不起考問。
劉協的臉色漸漸冷淡，王稚額頭的冷汗也越來越多，怎么擦也擦不干凈。
“可惜余生也晚，不能見天師、系師風采。”劉協用一句充滿遺憾的話結束了與王稚的會面，婉轉的表達了對王稚以及天師道的失望。
王稚戰戰兢兢，不敢反駁，躬身退出。
荀惲很尷尬。他之前將王稚夸得像朵花似的，結果到了天子面前，王稚漏洞百出，風范全無，讓他之前的話都有欺君的嫌疑。
“臣……”荀惲面色通紅，期期艾艾地不知說什么才好。
“罷了。”劉協擺擺手。“王稚的道法雖說不夠高明，態度卻還是誠懇的，至少沒有刻意欺瞞。回頭你跟他商量一下，看他愿不愿意留在行在。”
“唯。”荀惲猶豫了一下，又問道：“陛下留他，是為安撫張魯嗎？”
“也不盡然。他們的丹法還是有些可取之處的，只是過于粗疏了些而已。或是他愿意留下，我準備組織一起人研究丹法，就像太醫署研究醫術一樣，或許能更進一步。”
荀惲喜出望外，連聲答應。
“陛下對丹法感興趣？”賈詡微微皺眉。
“我對萬物衍化之道都感興趣。”劉協抬起頭，點了點太陽穴。“我覺得真正的點金之術不在他處，而在這里。就比如將鐵由惡金煉成精鋼，是不是和丹法有些相似之處？”
賈詡眉梢輕揚，撫著胡須笑了。
他明白了劉協的意思。安撫張魯是次要的，將天師道的發展納入大漢復興的洪流才是關鍵。
“若是這么說，那天師道眾的用武之地倒是更大了些。”蔡琰眼睛一亮。“臣以為，或許可許將那幾篇西域諸賢論物理之道的文章轉給他們，以共研討。”
“什么物理之道？”劉協順口問道：“原子不可分割論，還是四元素說？”
蔡琰忍不住笑了。“陛下也看了？”
“看了。”
“你覺得與五行說孰優孰劣？”
劉協認真思考了一陣。“一種學說是否優劣，一要看這種學說是否自洽，漏洞百出，不能自圓其說的學說肯定不能算好。二要看這種學說能否指導現實。如果一種學說聽起來無比美好，卻始終無法實現，這個學說就算再能自洽，也不能作為定論，只是一種猜想……”
荀惲忽然靈光一現，忍不住脫口而出。“敢問陛下，何謂指導現實？”
劉協愣了一下，隨即意識到荀惲真正的意思，不禁笑道：“就比如說，王稚說吐納導引、辟谷養生能讓人延年益壽，你依照他的辦法去做了，三十年后的確比同齡人更年輕，就說明他的理論可能有效。”
“可是同樣的道法，天師、系師可以白日飛升，他卻只能延年益壽，不能白日飛升，那又怎么說？”
“你問到了點子上。”劉協指指荀惲，露出一抹欣賞的笑意。“一個人的成敗難免有偏差，可以增加人數來減少誤差。如果一百個人按照他的說法去做，三十年后，若是有人能白日飛升，哪怕只有一個，也能說明他的說法可行。畢竟生老病死是常理，若非修行有成，白日飛升根本不會出現。”
劉協喝了一口水，又道：“可若是這一百人中一個白日飛升的也沒有，就算不能斷定他的說法有問題，至少也可以說明他的說法有相當的局限性，不能輕信，更不能因為是先師所傳，便奉為至理名言，不容置疑。”
