看著一本正經的荀彧，劉協一時愣住，竟不知道說什么才好。
怎么說呢，既有意外，又有失望。
意外是荀彧這幾天讀書似乎大有收獲，居然暫時拋開了儒門視為根基的禮，直接談起了錢，而且在這種場合直諫，勇氣可嘉。
失望則是荀彧做了這么多準備，擺開這么大架勢，卻沒拿出一個成熟的意見，還停留在泛泛而談的層次上。
就這？
一時間，他甚至搞不清這是荀彧的能力上限，還是荀彧的勇氣上限。
這位三國最富盛名的謀士終究是個君子，難以擺脫知識分子骨子里的軟弱性，否則面對曹操的空食盒，他就不會自殺，而是拍案而起了。
如今他倒是拍案而起了，可是提出來的還是一個充滿妥協空間的建議。
作為既得利益者，他喜歡這樣的提議。
可是作為有志于為華夏文明開新聲的穿越客，要說不失望，那是騙人的。
這真是這個時代最有才華的士人？
荀彧從劉協眼中看出了端倪，一時有些茫然。
他想過劉協會有什么反應，卻沒想到會是現在這個局面。劉協既沒有發怒，也沒有拒絕，只是靜靜的看著他，眼神復雜，但其中那一絲失望卻是顯而易見的。
天子是對我的忠誠失望，還是對我的能力失望？
感受到了荀彧的不安，劉協收回目光，看向楊彪、周忠，淡淡的笑道：“二位以為荀君的這個建議如何？”
楊彪、周忠也不敢輕易回答，沉默了片刻，楊彪才拱手說道：“臣以為……有些道理。”
劉協輕哼了一聲。“道理嘛，當然是有道理。量入為出，持家的主婦也知道的道理，焉能有錯。只是……”劉協搓了搓手指，咂了咂嘴，欲言又止。
荀彧的臉騰的就紅了，然后又白了。
天子說他這個建議和持家的主婦一般見識，簡直是莫大的羞辱。
雖說如今女子不僅可以主內，還可以主外，甚至有做官的，但是將男子比作婦人，在大多數人看來還是一種貶低，而不是榮耀。
更何況他是名滿天下的名士。
楊彪、周忠等人也有點懵。
他們都知道天子對荀彧寄予厚望，也一直尊重有加，如今竟在大眾廣庭之下，將荀彧的提議稱為婦人之見，還是大出他們的預料。
一旁的荀文倩聽得清楚，也瞬間變了臉色。
坐得遠一些的唐夫人與唐氏也面面相覷，不知道天子為何如此，是不是被荀彧的建議激怒了。
其他大臣也噤若寒蟬，下意識的屏住了呼吸，放松了手腳，生怕引來天子的注意。
大堂上一時安靜得有些可怕，并迅速蔓延到了堂下。
正在找陳群私聊的劉巴坐得太遠，不知道發生了什么事，見此情景，也不禁愕然。
就在一片死寂中，劉協站起身來，負手離席，緩緩走到廊下，面到坐了一院子的郡國守相、計吏，一聲輕嘆。
“眾卿，朕有一言。”
眾人愣了一下，紛紛離席拜倒，齊聲說道：“請陛下垂示。”
堂上的公卿大臣們也不敢怠慢，避席拜倒在地，恭聽天子訓示。
荀彧也不例外，只是有些慌亂。他沒想到自己一個建議，竟會惹出這么大的動靜，一晚上談笑風生的天子變了臉色，原本融洽歡樂的宴會氣氛也蕩然無存。
劉協轉身招了招手，示意荀彧到身邊來。
荀彧遲疑了一下，還是伏地而走，膝行到劉協腳下。
“請陛下……”
劉協擺擺手。“荀君，聽朕說完再請罪不遲。”
荀彧碰了個軟釘子，更加尷尬。
劉協負手緩行，來回踱步。“方才荀君提了一個建議，諸位可能沒聽清楚，朕簡單的概括一下。主題是四個字，量入為出。具體而言，就是要控制后宮規模，避免開銷太大，重蹈覆轍。這個道理呢，不復雜，也沒什么問題，在座有不少持家有道的女士，想必都能聽得懂。”
劉協停住腳步，抬起頭，目光掃過眾人，最后又落在荀彧身上，一字一句地說道：
“但，也僅限于此。”
劉協聲音不算大，但中氣很足，氣息平穩，能讓坐在角落里的人都聽得清清楚楚。劉巴也不例外，不禁心中一動。
他知道荀彧說了些什么，也知道天子為何不悅了。
“眾卿，持家之道難道只是量入為出么？”劉協提高了聲音，語氣也更加嚴厲。“俗語有云：巧婦難為無米之炊。若不能生財有道，就算再懂得量入為出，又豈能過上好日子？你們中有很多人，讀書不求甚解，又或食古不化，動輒便說什么‘不患寡而患不均，不患貧而患不安’，卻不想想如何解決寡和貧。量入為出，沒有入，哪來的出？”
眾人面面相覷，卻又如醍醐灌頂，豁然開朗。
當然，也不排除個別人不以為然，比如劉巴身邊的陳群。
劉協接著說道：“朕知道，一提到這些，有些人就會想到斂賦，就會想到法家的耕戰，避之惟恐不及，更別說主動為之。可是有些事，不是避就能避得掉的，沒有充足的收入，家不能持，國不能治，天下不能安，王道更是水中月、鏡中花，永遠不可能實現。”
劉協吁了一口氣，轉頭看向荀彧。
“荀君，你建議朕量入為出，控制后宮規模，朕可以答應你。但是，有個條件。”
荀彧汗如漿出，伏地叩首。“請陛下垂示。”
“你在河南尹任上已有兩年，朕再給你兩年時間。在這兩年內，你要將河南的賦稅總收入以及人均各增加一倍，百姓交完賦稅之后，年收入也增加一倍。兩年之后，如果你能達到這個目標，再來和朕談量入為出的事。如何？”
荀彧一時有些為難。
河南這兩年發展勢頭是不錯，但是要在兩年內翻一番，依然是一個艱難的任務。
天子的要求中，不僅有總額，還有人均，更提到了百姓交完賦稅后的收入，這就不是多征稅賦所能解決的問題了，而是要實實在在的提高產出才行。
他沒這個把握。
事實上，沒人能有這個把握。
但事已至此，他也沒有后退的空間，只能咬著牙往前沖。
“臣領旨。”
