十一月的南方，正值日初冬，雖江風依舊撲面，卻不顯潮濕，不過半夜有些寒冷，兩人就著幾床蘆葦席便在江堤上和席而睡。
凌晨時分，湯皖驀地醒來，聽著大牛正在死睡，打著鼾聲，不禁想起小時候夏季在外婆家門口的大堤上乘涼的景象，只不過又迅速被周圍的荒涼拉回來現實，頗有“江楓漁火對愁眠”的感慨！
天蒙蒙亮的時候，直到聽到割蘆葦的嘈雜聲才醒來，湯皖站在原地最后看了一眼江邊蘆葦蕩，收起了思緒，叫醒大牛，便轉身循著原路返回縣城，然后直奔大牛老家王家壩。
大牛一聽終于要回老家了，整個人止不住的激動起來，雖未發聲，但臉上的表情早就說明了一些，眼眶都變紅了，雙手似乎在顫抖。
家鄉大河發難，養不活人，十三歲便與同鄉出門討生活，遠赴千里之外的平津，五年時光已逝，同行者五，四者皆故，獨留一人，如今得以返還家鄉，怎能不高興？怎能不激動？
兩個人吃完早餐，先買車票到居巢，然后在轉車到廬州已經是中午時分。中飯在車站隨便湊合了一下，下午繼續從廬州出發到霍邱，已經是傍晚了，于是在就地休息了一晚。
第二天一大早坐車出發到阜南，在縣上經過多方打聽，順著老鄉的指點，走了幾個小時才終于找到了去大牛老家王家壩的路。
千里淮河剛好在王家壩這個地方打了個轉，隨后自北而去，因此在轉彎的地方水勢異常迅猛。此時正值初冬，乃是枯水期，河面顯得波瀾不驚。若是夏季梅雨季節，淮河上游水勢過大，洶涌的洪峰蠻不講理，一路橫沖至王家壩拐彎處，極容易造成此地潰壩。則王家壩周圍的幾個鄉鎮立馬變成蓄洪區，低洼處的大片良田全被淹，農民全年顆粒無收。
湯皖跟在大牛后面，走在淮河的岸邊，放眼望去，一片荒蕪，心里不禁疑問，莫非今年大河又泛濫？
走著走著，便遠遠的看見前方的大河一個急轉彎直往北走，大牛興奮的像個孩子般，則是張開雙腿，撒開腳丫子就往大河拐彎處跑，江風把大牛的衣服吹得嘶嘶作響。
看著大牛慢慢變小的身影，湯皖慢慢嘆出一口氣，卻也為大牛感到高興，至少活著回家了不是么？有多少人在這個兵荒馬亂的年代里，身亡于何處而不得志知，棄家人于思念而不顧！
大牛的身影雖然變得很小，但是卻能清楚的聽見在大喊道：
“娘，俺回來了，俺回來了！”
似乎并沒有得到回應，大牛站在堤岸上，依舊在扯著嗓子，嘶吼道：
“娘，你去哪兒了？”
“娘，牛娃子回來了！”
..........
久久無人回應，湯皖頓覺得事情有些不對勁，收起了閑庭漫步的心思，快速向大牛那里跑去，等走近了，才看到在堤岸背面，哪有什么人家，倒是能看到有土墻磚瓦存在的痕跡。
大牛在殘垣斷壁里四處翻找，整個村落沒有一處安好的房屋，從這頭走到那頭，邊走邊喊：
“俺是牛娃子，娘你去哪里嘞？”
找了個遍也沒找到一點有用的東西，大牛忽然“哇”的一聲就跪在門前的一顆枯樹前，抱著枯樹干大哭。
“娘，俺回來了，牛娃子回家了，你哪兒去了？”
“四斤嬸？”
“虎子娘？”
“你們都去哪兒了？”
........
湯皖面對這樣的場景實在看不下去，忍著心里的悸動，背過身去，就看一個在河里劃著船捕魚的老丈。
用手里的桿子把嘴里含著魚的鸕鶿輕輕一挑，鸕鶿就站在桿子上，老丈順勢掐著鸕鶿脖子，把嘴里的魚倒出來，再賞一條小魚給鸕鶿吃。
湯皖對著捕魚老丈喊道：
“老丈，麻煩問個事情！”
捕魚老丈摘下草帽，向岸上看來，問道：
“年輕人，問啥事情？”
湯皖往前走幾步至岸邊，高喊道：
“這里是不是王家壩？”
捕魚老丈一邊把鸕鶿放到水里，一邊答道：
“是的！”
見地方沒錯，湯皖又疑問道：
“村里人都上哪里去了？”
捕魚老丈回答道：
“今年大河發大水，王家壩淹沒了，都搬到前面的高破了！”
湯皖頓時心里一喜，連忙追問道：
“怎么走？”
這是，水里一只鸕鶿偷奸耍滑不干活，漂在水面上，老丈見此一竿子拍過去，鸕鶿滋溜一下潛入水里，然后才有空回答道：
“順著河岸往前走，不多遠就能看見！”
湯皖拜別的捕魚老丈，急速的跑到河岸另一邊，大喊道：
“大牛，你家搬家了，你娘不在這里，在前面！”
大牛一聽，瞬間眸子里放出精光，連滾帶爬的跑到湯皖跟前，急忙問道：
“這是咋回事？”
湯皖吸幾口氣，平緩一下呼吸，慢慢道：
“今年發大水，這里被淹了，你娘和同村的搬到前面高坡了！”
大牛一把抹掉眼睛水，拉著湯皖就要往前跑，跑了一會就發現拉不動了，原來湯皖正雙手撐著膝蓋，在大口喘氣。
打前面不遠處來了一個人，大牛定睛一看，立馬歡呼道：
“王爺，王爺，俺是牛娃子！”
那個人先是愣了一下，隨即喊道：
“牛娃子，可是王大勝家的牛娃子？”
“是嘞，是嘞！”
大牛像風一樣，跑過去，湯皖緊隨其后，面前的人是個頭發白了的老頭，正雙手扶著大牛的肩膀四處打量，好一會兒才反應過來，道：
“真是王大勝家的牛娃子嘞，這么些年你是去哪里了？信也不寫一封？你娘整天嘴里念叨你！”
大牛趕忙問道：
“王爺，俺娘在哪里嘞？”
“你弟弟生病了，你娘在家熬藥嘞！”
大牛一聽瞬間著急起來，順著王爺手手指的方向，著急忙慌的跑去，跑了幾十米過一個彎子就看到堤壩下一個幾十戶人家的村落。
大牛站在堤岸上，對著村子方向，吼道：
“娘，牛娃子回家了！”
“娘，你哪兒嘞？”
大牛的聲音響徹全村，稀稀疏疏的從房子里出來一些人，順著聲音往堤岸上看，就看到一個十七八歲的小伙子正在扯著嗓子賣力大喊。
村里有人問道：
“你是哪家的娃？”
大牛回應道：
“俺是王大勝家的！”
村里人頓時變得激動了，大牛一行五人出去幾年，了無音訊，都以為死在外邊了，不然咋會連個消息都沒有。
這個時候的左右隔壁鄰居情義真的是如遠親不如近鄰一般，大家關系相處比較好，有什么能幫的都會互相幫襯著，見王大勝家的娃找回家了，也都跟著高興。
有人趕緊跑去大牛家，敲門道：
“大牛他娘，你家牛娃子回來了，在大堤上嘞！”
大牛娘之前就聽見像是大牛的聲音在喊，以為是幻覺，不成想真是自己娃回來了，立刻放下手里的藥罐，急吼吼的跑出門來，對著大堤喊道：
“牛娃子，你在哪里？”
“牛娃子，娘在這塊呢！”
大牛從大堤上連滾帶爬跑下，跑到他娘面前，“啪嗒”一聲跪下，抱著他娘的大腿就哭。邊哭嘴里邊喊道：
“娘，俺回來嘞，俺還以為再也見不到你了！”
“娘，俺想死你嘞！”
大牛娘蹲下抱著大牛的腦袋，也在嚎啕大哭，邊哭邊用手拍在大牛背上，嘴里委屈道：
“你這死娃子，死哪兒去了，這么久也不傳個消息回家，俺還以為你跟你爹一個樣，死在外面嘞！”
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