南天旅店，建于1927年，高六層，為淡馬錫華人街牛車水最高建筑，也是南洋華人上流社會的聚集地。
這天上午，南天旅店頂樓涼廊內來了十多位華人，這些人全是淡馬錫華人家族的當家人，在本地頗有聲望。
如此多的大人物一同到場，侍者們戰戰兢兢地送上茶水和糕點，而后倒退著離開。
其中一名老者瞄了樓梯方向一眼，對人群中的一人說道：“蔡兄，聽聞貴公子Harry（哈里）通過了日語考試，下月就將進入日本讀賣新聞分社公干？”
聽到這個問題，被叫做蔡兄之人打了個哈欠，略帶不滿道：“后生仔不知道輕重，萬一得罪了蝗軍，到時候倒霉的是蔡家。”
在場之人暗自偷笑，淡馬錫誰不知道蔡家真正做主的人是那位剛剛年滿二十的大公子，而他們面前的蔡兄沉迷賭博，不受族中待見，只是明面上的家主。
正說著，樓梯處走出一個全套英式打扮的年輕人，來人便是蔡哈里，在場之人紛紛出聲問好，更有幾人起身迎接。
“哈里。”
“蔡公子。”
亂糟糟的問好聲中，蔡哈里微笑著坐下，看也沒看自己的父親，顯然兩人的關系并不融洽。
蔡哈里瞄了眼桌上的中式綠茶，微微皺了皺眉，出聲喚來侍者，讓對方上了杯印度紅茶。
注意到這幕，有心者啞然失笑，這位蔡公子的脾性倒是跟其祖父一模一樣，極度崇尚西洋文化，完全不像個華人。
據傳，不管天氣有多炎熱，蔡公子的祖父吃晚餐時必須穿上西裝，戴好領結，餐桌上也必須整整齊齊地擺放著西式刀叉和盤碟。
而且跟一般華人家族將孩子送到中文學校讀書不同，對方堅持送蔡哈里念英文學校，家中交流全用英文。
面對眾人包含深意的目光，蔡哈里卻面不改色，淡淡道：“先生們，你們誰知道那位梅公子的底細，他將我等召集到此有什么目的？”
聞言，眾人七嘴八舌說起了各自收到的消息，內容十分繁雜。
“梅公子是南洋程家大小姐未婚夫的表弟，家中頗有家資。”
“不錯，早在前朝的時候，梅老先生就是太古、怡和等洋行的買辦，近年來更是在歐美投辦了大量產業。”
“你們說的都是老黃歷了，梅家已經入了德國籍，與德國高層很是密切，連南美都有涉足。”
“我怎么聽說梅家跟美國人的關系更好？”
“你的消息不準確，梅家船隊承擔了大量日本海軍的運輸業務。”
說著說著，這些人竟爭論起來，但有一點是肯定的，那就是梅家手眼通天，在海外擁有強大的實力。
隨后，又有人透露了一條消息，梅家在南美的工廠亟需工人，梅公子此次來淡馬錫便是為了吸納本地的華僑。
蔡哈里眼中閃過一絲陰霾，華僑是華人家族的根本，沒有了華人，華人家族就失去了與殖民者討價還價的籌碼，只能任人宰割。
他正欲說些什么，幾名身穿短衫的男子快步走進涼廊，占據了墻角和窗邊等要害位置。
不多時，一個與蔡哈里年紀相近的華人青年出現在樓梯口。
化名梅公子的左鈞掃視四周，目光在蔡哈里身上稍作停留，拱手與眾華人勢力代表打了聲招呼。
無論心里怎么想的，包括蔡哈里在內，所有人都站起來回禮，現場氣氛一派祥和。
待眾人再次坐下，左鈞道明了來意，與剛剛那人說的一樣，他此次確實是為了華僑而來，但原因并非全是梅家缺乏工人。
“各位前輩，對于日本人的肅清行動，你們如何看待？”
所謂肅清行動，乃是日本人對淡馬錫以及南洋華人有計劃的迫害行動。
截止到目前，已經有近四萬華人被殺，被關押者不計其數。
聽到左鈞問的問題，華人代表們大多臉色難看，但也有人不以為意，比如蔡哈里父子。
蔡父有些看不慣梅公子的做派，率先開口：“這都是因為達軍，若不是他們跟隨英國人守衛馬來亞半島，日本人怎么會對華人下手。”
太平洋戰爭爆發初期，約有2000至4000名華人應征加入保衛馬來半島的行動中。
這支部隊以其指揮官約翰·達利中校之名命名，稱之“達軍”，或又稱“星華義勇軍”。
日本人占領南洋后，用達軍抵抗日軍為理由鎮壓當地華人，可事實真的如此嗎？
左鈞沒有說話，而是拿出一份日文文件以及中英文翻譯件遞給眾人傳閱。
這份文件里寫的是日軍對肅清行動的具體安排，文章末尾的日期赫然是開戰之前。
蔡父看完閉上了嘴，與他同樣想法的華人代表也不做聲了，只有蔡哈里仍然是那副無所謂的態度。
深深看了這個同齡人一眼，左鈞對眾人說道：“我等流著同樣的血，我們不能眼睜睜看著華人受難，梅家愿意打通日本人的關節，救出這些同胞，諸位以為如何？”
按說都是華人，華人代表們理應立刻贊同才對，但結果恰恰相反，現場陷入了死一般的沉默。
蔡哈里嘴角微翹，這個梅公子真是個書呆子，沒有一點好處就想讓華人家族冒著危險出手相助，他們又不是開善堂的。
左鈞嘆了口氣，再次拿出一些照片，照片上是日本人處決華人的場景。
只見數十名華人被繩索捆成一組，日軍以機槍或刺刀將受害者一一殺死，情形慘不忍睹。
還有一些華人幼童被扔進大海活活淹死，圍觀的日軍哈哈大笑。
這就是左鈞前來淡馬錫的原因，無論是為了戰后的政治影響力，還是為了救助同胞，他都必須來這一趟。
許是血脈的聯系戰勝了對死亡的恐懼，過了許久，有兩人紅著眼眶舉手說話，表示愿意幫助梅家拯救被捕華人。
但也就僅僅如此了，其它華人代表還是保持沉默，畢竟那些愛國華僑在日軍占領淡馬錫之前便已逃離，比如給國府捐款的陳先生和程家。
目前留在日占區的華人家族，要么是跟日本人有商業往來，要么投靠了日本人，能有兩人站出來已屬不易。
左鈞有點失望，可還是對所有人鞠躬感謝，又聊了一會后，他帶著護衛告辭。
回到車上，負責保護的特務問道：“梅公子，他們真的會出手相助嗎？”
“不知道，盡人事聽天命吧。”
左鈞搖了搖頭，目光看著車窗外，路邊有幾名華人跪在地上，一隊日軍士兵挎著步槍站在這些人的身后狂笑不止。
轎車駛出了一段距離，剛剛經過的地方突然響起了幾聲槍響，左鈞痛苦地閉上眼睛，指甲在手心摳出了數道深深的血痕，他卻渾然不覺。
另一邊，南天旅店內。
華人代表們走了個干凈，唯有蔡哈里獨自坐在涼廊之中，一個蔡家仆人彎腰小聲請示。
“大公子，要不要派人給姓梅的一點顏色看看？”
蔡哈里端著份英文報紙看得認真，仆人沒有得到回應不敢起身，只得繼續彎著腰，不知過了多長時間，蔡哈里緩緩開口。
“不要用我們的人，讓那幫土著動手，蔡家養了他們這么多年，是他們回報蔡家的時候了。”
“再去給日本憲兵隊送箱金子，請求他們今夜遲點出動。”
仆人回了聲是，躬身告退。
涼廊恢復了寂靜，蔡哈里放下報紙，抬起的面孔上滿是陰鷙。
不知道為什么，冥冥之中，那位梅公子給他一種深深的威脅感，既然如此，那就只能先下手為強了。
至于梅家和洋人、日本人的關系，蔡哈里覺得問題不大，只要蔡家能夠提供足夠的利益，對方不會為了一個華人翻臉。
英國人占領淡馬錫需要蔡家，日本人同樣如此，因為光靠殺戮是無法獲得利益的。
而借助殖民者發展壯大自身，是蔡家的長久規劃。
未來，在合適的時候，蔡家未嘗沒有鳩占鵲巢的機會。
總之，誰也不能破壞蔡家的計劃，威脅蔡家對淡馬錫華人的統治，蔡哈里將報紙狠狠扔到桌上，眼神凌厲。
當夜。
左鈞正在房間清點左家在南洋各地的商鋪賬目，窗外忽而變得嘈雜起來。
隨行的小特務推門而入，表情焦急地拉著他往外走去，同時給出了解釋。
“梅公子，外面有土著在鬧事，請您跟隨我們前往安全屋。”
“土著鬧事？”
這句話讓左鈞一激靈，旋即意識到這是有人對自己下手了。
土著早不鬧事，晚不鬧事，偏偏他到了淡馬錫就鬧事，其中定然有問題。
他下意識的想起了那位蔡公子，雖然沒有證據，但左鈞確信，土著背后之人就是對方。
左鈞跟著特務走出了旅館后門，剛準備鉆進轎車，一個玻璃瓶從遠處飛來，正好砸在了他的頭上。
嘩啦一聲，玻璃碎片將左鈞腦門砸破，鮮血瞬間染紅了他的額頭和衣領。
正準備開車的小特務見狀一把將左鈞推進車內，反手掏出配槍，對著罪魁禍首扣動扳機。
“呯”
一聲槍聲劃破了淡馬錫的夜空。
一個土著孩童捂著胸口慢慢倒下，周圍的土著更加瘋狂，蜂擁著沖了過來，試圖將轎車圍住。
小特務不管不顧，用力踩下油門，直接撞開擋在前方的人群，快速脫離了包圍。
望著逐漸遠去的車尾燈，土著們氣急敗壞，轉而搶奪起附近店鋪。
這場騷亂持續了半個多小時，直到日本憲兵到場才結束。
蔡哈里收到梅公子失蹤的消息，突然有點后悔，不是后悔針對梅公子，是后悔沒有親自動手。
有句話叫打蛇不死，后患無窮，蔡哈里沉吟片刻叫來心腹。
幾小時后，蔡家的一名仆人暴病而亡，土著之中也死了好幾名頭人。
淡馬錫恢復了平靜，彷佛一切如常，但在看不見的地方，軍統開始了行動。
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