“帝君，肅安府已經宣布向您投降，整個西疆行省已經歸于您的治下。”
“帝君，趙長纓和徐曼已經生擒了新任河東總兵繆志達，河東行省宣布向您投降，稱大夏乃大荒當今唯一的正統。”
“帝君，兩湖行省的守軍在我方戰士面前不堪一擊，我軍已經占領了其北部的鄖陽府，正在向南進軍。”
“帝君，西蜀行省的保寧府、燮州府已被攻克，其地方長官已經被綁送至大興城，等候帝君發落。”
顧旭坐在桌案前，翻看著面前頻頻傳來的捷報，神情波瀾不驚。
數日之前，顧旭作為大夏國主，帶著自己的核心班底，從涼州城移駕至大興城。
涼州雖然是他的起家之地，但是位置終究太過偏僻，隨著他的地盤漸漸擴大，愈發不適合作為他的行政中樞。
而大興城位處中原地區，地勢險要、氣候宜人、人口稠密，進可以長驅東進，蕩決天下，退以可據險自守，養兵待時。
過去的大楚王朝，最早便是以大興為國都，后來才遷往洛京。
大興與洛京的距離，只有六百余里。
對于能夠御劍飛行的修行者來說，一日之間就可以往返兩地。
因此，大齊王朝的一些官吏，在顧旭做出這樣的決定后，已經緊張得睡不著覺了——畢竟著意味著，他們所處之地再也不是安穩無虞的大后方。
此時此刻，坐在顧旭身邊的人，既不是他得力的左膀右臂洛川，也不是聆聽師祖教誨的孝順徒孫王堅。
而是幾天前被從靈山寺請來的覺明大師。
那天，當滿臉寫著不情愿的老和尚，被洛川和趙長纓一人摟著一只胳膊帶到顧旭面前時，顧旭心情格外愉悅。
他情不自禁感慨道：“天下圣人盡入吾彀中矣。”
洛川立刻在一旁附和：“這是因為帝君施仁布德，天資英斷，革除弊政，使得天下人心歸順。”
趙長纓則沒有說話，只是暗自感嘆自己當初挑選女婿的眼光真不錯。若不是他在旁邊推了一把，趙嫣那傻丫頭恐怕還懵懵懂懂不知感情，根本不可能率先把顧旭搶到手。
唯有覺明大師在心頭罵罵咧咧：“你們兩個真君強者，聯手欺負老衲一個圣人，一個人用長矛指著老衲的胸口，一個準備用銅鏡來砸老衲的腦袋，還用道則領域封鎖了老衲的真元。
“這也好意思自稱仁德？明明連武德都不講！”
今天的覺明大師，同樣也滿臉寫著不樂意。
以前在靈山寺，向來只有他這個方丈對著別人念經的份兒。
沒想到今天，竟是顧旭在他的耳邊念經——準確來說，是炫耀自己的文治武功。
“覺明大師，如果我沒記錯的話，在你們佛門，救濟生靈、慈悲行善，是可以積功累德的，對吧？我最近宰了幾個暗中跟鬼怪勾結的大齊官員，把一批百姓從鬼怪嘴邊救了下來，按照你們佛門的規矩，這樣的行為能積多少功德？”
“對了，我昨天去了趟上申山，前天又去了趟北岳山，擊敗了兩只兇神級的鬼怪，一只名叫‘當扈’，另一只叫‘諸懷’。這也算是一份功德，對吧？”
“覺明大師，你們的地藏祖師曾說過，‘地獄不空，誓不成佛’。這應該算是你們靈山寺的祖訓。而現在，我馬上就要攻下洛京，掃蕩大荒，下一步就要打破牢獄，進攻上界。
“如果我真的帶著大荒人征服了上界，算不算是踐行了你們靈山寺的祖訓？
覺明大師當然能聽得出來，顧旭這些話語看似漫不經心，實際上都在諷刺自己前段時間消極避世、甚至出手幫助天行帝對付義軍的行為。
他無奈地嘆了口氣，說道：“帝君，您是大荒的國主，是大荒未來的君王，何必與我們一群深山里的僧人較勁呢？”
顧旭輕笑一聲道：“你們一群內行人，在積功德行善事方面，卻比不過我一個外行，是不是應該反省一下自己了？”
覺明大師自知辯不過顧旭，只能站起身來，向顧旭雙手合十躬身行禮道：“老衲過去愚鈍無知、有眼無珠，做了太多茍且偷生、得罪帝君的事情，望帝君高抬貴手，原諒我和靈山寺弟子們先前犯下的過錯。”
“坐下吧，大師，”顧旭朝覺明大師擺了擺手，“如果我真是個錙銖必較的人，恐怕在我晉升為圣人的第一時間，就會直奔靈山寺，報當初您用禪杖砸我腦袋的仇。”
“謝帝君！”覺明大師再次行禮，坐回原位。
顧旭沉默片刻，然后用老朋友敘舊般的口吻接著說道：“覺明大師，凈如小兄弟最近過得怎么樣？順利突破第五境了嗎？”
覺明大師搖了搖頭：“還沒，他還在寺中閉關。”
“在我看來，也許你們靈山寺遠離俗世紅塵的避世之道不太適合他，”顧旭說，“等他出關后，如果他還未能順利晉升，不如讓他來大興，跟我身體力行地做些事情。”
“老衲替凈如謝過帝君指教。”
自從頂著紫微大帝的名頭開始造反以來，顧旭一直熱衷于滿世界地搜集人才——幫大齊朝廷干活的，在修行宗門初露鋒芒的，流落鄉野不被賞識的……統統被顧旭想盡辦法，網羅到自己的麾下。
在集齊大荒“五圣人”之后，顧旭的目標便對準了年輕一代的中堅力量。
像曾在元宵擂臺賽上給他留下深刻印象的凈如小和尚，他自然不會輕易放過。
陳晏平和妹妹陳素繪乘著馬車，行駛在大興城古老的青石街道上。
如今初秋已至。
習習涼風中，道路兩邊的樹葉已染上了金黃色，在湛藍天空的映襯下，顯得鮮明而耀眼。
或許是因為大興城剛剛易主，其街道上并沒有過去那種人潮涌動、車水馬龍的景象。
路邊店鋪門窗緊閉，路上行人腳步匆匆。
城中的居民似乎都在緊張地關注著事態的發展。
此時此刻，陳晏平發現自己的心情超乎想象地平靜。自從跨出襄陽陳家大宅門檻的剎那，他仿佛真的已經與過去徹底劃清了界限。
父親、兄弟、姐妹、族人……這些記憶已被他塵封到了心底，就跟小狗阿黑一樣，仿佛已經變成了前世的經歷。
此時的他，只是一個普普通通的第五境修士，一個仰慕紫微帝君仁德之名的青年才俊。
而坐在他身邊的陳素繪，似乎比他還要更加淡定。
自從父親陳善道宣判了她的命運后，她的臉上一直沒有表露出絲毫或悲或喜情緒，而是平靜地接受了。
陳晏平曾問過她：“你心中對此是否有怨？”
陳素繪用沒有波瀾的語氣回應道：“作為陳家的女兒，我自幼在族中享受優厚的待遇，有山珍海味為餐，有綾羅綢緞為衣，有仆從丫鬟侍候，也從不需要為了修行用的丹藥而拼死拼活。
“與天下絕大多數人相比，我生于陳家，已算是天大的幸事。如今家族有難，我自然而然應該挺身而出，怎會有怨？”
聽到她的話，陳晏平一時不知該如何回應。
他知道自己這個妹妹一向聰慧過人，在修行方面也極具天賦——如今她年僅二八，卻已有第三境巔峰的修為，只需要找到一件合適的本命物，就可以踏上“望鄉臺”，晉入第四境。
然而或許正是因為太過聰明，陳素繪一直表現出超出年齡的淡漠和清醒，仿佛置身于紅塵之外，對世間愛恨紛爭冷眼旁觀。
當同齡人都還在為了兒女情長哭得死去活來的時候，她早早地就明白了自己的宿命：要么嫁入別的家族為父親拉攏盟友，要么招個贅婿為父親攏絡寒門俊杰。
“你在看什么？”陳晏平注意到，妹妹此時正在看的書，并不是她常常捧在手里的那本《圣人訓》。
聽到兄長的話，陳素繪抬起書，將封皮展示在他的面前。
只見上頭寫著四個大字——
“符道新編”。
這本書的名字，陳晏平并不陌生。
顧旭在龍門書院符道之爭中力壓眾人拔得頭籌后，洛京便有符師把顧旭的符道思想和一些代表符篆整理成冊，供世人閱讀和學習。
當然，在顧旭變成叛國反賊、被舉世通緝之后，這本書在大齊王朝境內已經成為了禁書。
但或許正是由于大齊朝廷的禁令，大荒的符師們都私底下把這本書視為符篆之道的神書。
越是得不到，就吹捧得越是夸張。
甚至很多人都認為，只要讀了這本書，符篆之術將迅速提升，短短幾年便能直達大師境界。
于是最近大荒出現了一種神奇的現象：大齊的符師們為了買到這本《符道新編》，不斷悄悄摸摸地越過國界，來到大夏的境內。隨著大夏版圖的擴張，這樣的行為變得越來越普遍。
而大夏的書商們，也趁機大量印刷這本書，賺了個盆滿缽滿。
有些商人甚至還把書名改成了“紫微大帝符道真經”，借著顧旭近期的赫赫威名，把買書的人忽悠得一愣一愣的。
“可你又不學符篆之術，看這書有什么用？”陳晏平有些不解地問道。
“為了研究顧旭。”陳素繪淡淡回答。
“研究顧旭？”陳晏平的眉頭皺得更緊了。
“父親既然要求我來這里取悅他，那么我首先得了解清楚，他是一個怎樣的人，喜歡什么，討厭什么，有怎樣的習慣、脾性和抱負，”陳素繪的雙眸平靜無波，仿佛在分析修行中遇到的難題，而不像是在討論一個未來可能會與自己有親密關系的人，“我雖然不懂符篆，但透過書中的一些注解，我還是能間接地了解到他的一些想法。”
“那你現在有收獲嗎？”
“我覺得，他是一個真正為天下人著想的人，”陳素繪的語氣中透出一絲淡淡的敬佩，“當其他的符師開創出新的符篆畫法后，一般都會想著藏私，以此來謀取更大的利益。
“但顧旭卻在想方設法地降低畫符的門檻，使符篆變得普及起來，讓每一個修士都能將其用作對付鬼怪的武器。
“比如，自從‘火字符’問世以來，至少有百余名第一、第二境修士，在遇上難以對付的鬼怪后，借此成功保住性命。
“光憑這一點，顧旭就是一個偉大的、功德無量的人。”
陳晏平顯然沒想到，妹妹在尚未見面的情況下，僅憑一本符篆書，就給了顧旭如此之高的評價。
“那么除了符篆之外，你對顧旭的其他方面有過研究嗎？”陳晏平有些好奇地問道，“比如，他偏好什么樣的女人——”
“——他喜歡有錢的女人。”陳素繪不假思索地回答道。
“有錢的女人？”
對于陳素繪的回答，陳晏平顯然感到有些意外。
他一直認為，顧旭是個重情重義的人——
在嶗山遺跡的時候，上官槿換著法子對他示好，他卻一直對她避如蛇蝎。
當顧旭在青州立下功勞、被提拔到洛京城后，面對洛京眾多家財萬貫、背景不凡的鶯鶯燕燕，他完完全全不為所動，而是在元宵擂臺賽上，當著眾人的面寫下“那人卻在燈火闌珊處”。
直到他背負叛國之罪，被時磊撕毀婚書，他才放下了原先的未婚妻時小寒，娶了趙嫣，與北境燕國結為同盟。
這樣一個人，竟然偏好的是“有錢的女人”？
那為何在他微末之時，不選擇入贅陳家，而是跟時小寒廝磨在一起呢？
看見兄長不解的神情，陳素繪解釋道：“顧旭喜歡的，不是錦上添花的錢，而是雪中送炭的錢。
“據我所知，以前他在沂水縣時，時家算是那里最大的豪門。在他修行最困難的時候，時小寒送給了他十五瓶靜心丹。”
“然后顧旭就跟她好上了？”
“是的，”陳素繪點了點頭，“據我打聽到的消息，自那時起，他們兩個形影不離，幾乎所有殺鬼任務都是一起去做的。”
“就這么簡單？”
“就這么簡單。”
陳晏平實在不敢想象，堂堂紫微帝君轉世之身，竟然會被十五瓶靜心丹輕而易舉地收買了。
怎么聽上去就跟阿黑那條蠢狗一樣？
當它餓得瘦骨嶙峋的時候，他在它面前扔了一塊肉骨頭，它就搖頭擺尾跟著他走了。
完全沒有考慮過日后的命運。
