“看我這一招如何！”
來人說著沖沈棠揮出一道斬擊。
巨大而凝實的赤紅色光刃伴隨著萬千鷹隼啼鳴，沖著沈棠傾瀉而去。光刃包裹著一層朦朧火焰。這火焰溫度極高，所過之處，熱潮不僅扭曲了空氣，也扭曲了光刃之中密密麻麻的鬼臉，灼熱中夾雜著硝煙氣息。魏壽自然不會坐視這幕發生，他不假思索閃身至沈棠身前，手中巨斧在武氣瘋狂催動下如吹氣般迅速膨脹、放大，屹立天地之間。
轟——
高溫卷著狂風炸開。
魏壽胡子不慎被飛濺火星點燃，隨手將火苗子拍掉，問沈棠：“主公，沒事吧？”
沈棠要是這會兒出事，那絕對是他從業生涯最短命的老板。魏壽這聲關切并未換來沈棠的回應，他就驚恐發現身后并無主公的氣息，她的氣息不知何時已經挪到了別處。
而且，還是在敵人的身后。
長弓滿月，箭雨如潮。
“哼——”敵人渾然不將這道攻擊放在眼中，冷嘲，“故技重施，華而不實。”
他一記斬擊要斬斷箭雨。
孰料，第三波箭雨又從另一方向傾瀉。
第四波、第五波、第六波……
沈棠射一波就換一個地方。
瞬息之間將他三百六十度無死角包圍。
“聒噪！煩人！”
這些箭雨自然無法破開他的武鎧，甚至連武鎧之外的罡氣屏障也勉強，但一波接著一波著實跟蒼蠅一般煩人。他蠻橫沖開一條大道，欲再度劈出光刃，目標仍是沈棠。
只是被一團粉色人影阻攔去路。
魏壽為了保護心愛的胡子，這回化出了面甲，還是很時髦的玫瑰金，只是說出來的話就不那么美麗了，還不忘挑釁道：“你的對手可是你老子我，好孫兒你想去哪？”
聽到魏壽敢以“老子”自居，他勃然大怒，暴風驟雨般的攻擊朝著那張犯賤的嘴鋪天蓋地砸下。每道都伴隨著赤紅光刃，魏壽以巨斧抵擋，密集的叮叮當當聽得人牙酸。
一招、五招、十招、三十招……
眨眼便過了百招。
速度之快，殘影之多，已分不清二人位置，底下的屠龍局武將不敢貿然出手，生怕幫倒了忙。只是瞬息，魏壽在生死游走了上百會合。終于，他抓住時機一個反身爆退。
暫時將二人距離拉遠。
他余光低垂，瞥見虎口有血痕，一縷縷鮮血似紅色小蛇順著指節蜿蜒，流向斧柄。
敵人武器毫發無損，反觀他手中的粉色巨斧斧面卻布滿了無數缺口，上面的每一道缺口都泛著金屬加熱后至熔點時的光澤，同時還有密集裂紋。儼然接近報廢的臨界點。
再有一擊，這武器必然開裂！
這便是最佳的斬殺良機！
他明白，他的敵人只會更懂！更不會錯失稍縱即逝的機會！乘勝追擊，斬下魏壽！
咔嚓——
伴隨著一聲金屬炸裂響聲，魏壽心中暗道一聲不妙，欲閃避卻發現自己氣息被徹底鎖定，赤紅色光刃化作百丈浪潮將他瞬息淹沒。觀戰的蕊姬看到這幕，已是俏臉煞白。
“圓圓！”
她不禁脫口而出。
蕊姬這聲呼喚被更加刺耳的雷霆淹沒。
箭影糾纏著雷霆，劈波斬浪，勢如破竹，又似一雙瑩白色玉手，將浪潮從中撕裂，一分為二。同時鯨吸牛飲，瘋狂吸納兩側殘留的赤紅色武氣，融入箭簇，待殺至敵人跟前，比一開始還強盛一倍不止。
目標——
敵將首級！
這一擊，讓敵人露出今夜首次凝重。
他在這一擊感覺到了威脅！
“鬼蜮伎倆，給我碎——”
他奮力揮出一擊。
赤紅色光刃沖著迎面而來的銀白箭鏃疾奔而去，二者交鋒，紅白交織的巨大爆炸云團直沖天際。爆炸中心亮起一面面屏障。
縱有阻擋，諸如帳篷之類的物件還是在氣浪摧殘下焚燒殆盡，化為齏粉。至于稍遠一些的，則是無火自燃，火勢頃刻成型。
還未來得及擴散就被飛來一箭冰封。
云策見狀，松了口氣。可念及半空之上的戰況，那雙英氣劍眉卻難舒展，眼底泛著不解和隱約的失望，低嘆：“主公，你為何還遲遲不動手？明明這個時候了——”
他癡迷武學卻不代表他沒什么心眼，試問真正的蠢人哪里能修煉這么快？他只是更注重修煉而非勾心斗角，有些彎彎繞繞也只當自己沒看到，不愿意去深究背后用意。
例如主公讓他成為主騎。
主騎一職掌騎兵，擱在外人看來這是十足十的信任，但黃烈王牌卻是重盾力士。
所謂騎兵名存實亡，可有可無。
黃烈的信任，如人飲水，冷暖自知。
云策故作不知，每日勤懇練兵。總有一日，主公會完全信任并重用他，他等得起。
可他不理解，在盟友奮勇當先，敵將打到大本營的當下，作為盟主的他仍能站在一側冷眼旁觀？若說這是計策，這是謀略，云策理智上表示理解，可他情感上無法接受。
此舉違背了他一貫的堅守。
“元元，沒事吧？”
魏壽配合仿若神來之筆的那一箭，順利突圍，只是那些火焰難纏，武鎧都著火了。
抬手拍掉身上的火花，沒兩下就聽到一道熟悉聲音從頭頂傳來。他抬頭一瞧，沈棠不知何時跑到了更高的位置，原先的一人長弓化作一架巨弩，難怪那一箭有如此威力！
“咳咳咳——”他本想開口回答無事，卻是一串咳嗽，“還好還好，小命還在。”
生死關頭，他恍惚聽到夫人的聲音。
說什么也不能死在她眼前。
爆炸氣團散去，露出猙獰獸頭重盾。最前面的重盾中間豁了大口子，透過孔能看到后面小一些的洞。那支箭一穿三，又扎進第四面重盾一半，裂紋沿著四面八方延伸。
這意味著剛才那一擊硬碰硬是那支箭贏了，迫不得已之下，又化出數面重盾抵擋。
“堂堂一個十六等大上造，這么久了還拿不下兩個十五等少上造，姓戚的，你這手段軟得不行啊！難道說是你上了年紀，力不從心？”魏壽吐出帶血的唾沫，又用手背擦去嘴角污血，心情卻明媚得很，還沖對面咧嘴嘿嘿笑，不忘運轉武氣修復損毀的武鎧。
“哈哈哈，要不要老子教教你？”
“元元，你教他歸教他，別帶上我”沈棠剛才那一箭灌注了九成的文氣和武氣，此時也算強弩之末，但表面上看不出分毫虛弱，“你們武膽武者都玩得這么花嗎？”
二人一唱一和，將對面氣得夠嗆。
正在這時，一道金光攢射而來，正是在外練兵，看到動靜匆匆趕回來的褚杰。對面一看這架勢，冷笑：“又來一個送死的。”
“看，那是什么？”
此時，不知是誰指著遠處喊了一聲。
地平線盡頭，烏光沖月。
天幕之下有龍吟。
定睛細看，那哪里是什么烏光，分明是一條沖天而起的龍。這道龍影持續時間極短，但自它出現，一股蒼茫厚重的威壓以不可匹敵的威勢壓在眾人身上。經脈文氣/武氣如陷泥淖，修為較弱的更是被壓得起不來身，某一瞬甚至萌生出臣服的沖動……
沈棠起初還不知發生何事，直到她發現體內文氣異樣沸騰，丹府內部在翻江倒海地鬧騰，似乎有失控噴薄趨勢，指尖灼燙到她無法忽視。但沈棠仍不動聲色地攥緊右拳，用比較懶惰的武氣去壓制。現場混亂一片，自然無人發現她掌心一閃而逝的光芒。
“哈哈哈哈，爾等死期近了。”他掌風一吸，屹立在中軍主帳外的帥旗攔腰折斷，徑直飛到他的手上，“魏元元，容你們再茍活幾日。你們的首級，過幾日再來取走！”
褚杰出手欲阻攔：“誰允許你走？”
“滾開！”
口中一聲爆喝，氣浪沖斷褚杰路徑。褚杰頓步的片刻，人已經扛著帥旗翩然而去。
看著飄揚的帥旗眨眼消失成小點，沈棠壓下內心的異樣，試探道：“他怎么突然跑了？不是揚言要摘下咱們幾個的腦袋嗎？”
魏壽神色凝重道：“鄭喬來了。”
沈棠問：“什么來了？”
褚杰顯然是見過類似架勢的，還算比較淡定：“是鄭喬，御駕親征，他來了。”
說著，余光去看沈棠。
見她沒有特殊反應，略略安心。
剛才這一出實在是太危險！須知在一定范圍內，國璽和國璽會互相感應，正所謂一山不容二虎，一國不容二主，二者一旦相遇就會針鋒相對，勢必要分出個勝負。倘若這時候暴露沈君手中有國璽，都不用鄭喬出兵打過來，自己人就會想辦法將她撕成碎片。
褚杰的回答證實了沈棠的猜測。
“鄭喬還真是頭鐵，這是準備在此一決勝負了？”她知道自己跟鄭喬遲早要對上，但從未想過是這種情況，上來就御駕親征。
這意味著鄭喬打算上來就盡全力。
“如今看來是的，旁的先不論，他這份氣魄倒是值得高看一眼。”褚杰這話倒是真心誠意之言。想當年褚國被滅，辛國鐵騎兵踏都城，而褚國的國主仍舊龜縮在王宮。
大小也是一國之主，最后被敵將當牲畜一般拖出王宮，顏面掃地，威嚴蕩然無存。
戰局初，多少文武上諫讓他御駕親征？
倘若褚國國主那時愿意御駕親征，率領褚國兒郎死戰一場，哪怕最后結局還是國破家亡，但至少還能留個好名聲。外人提及他，再不濟也能得一個“硬氣”的評價。
誰知他畏畏縮縮不肯出頭，褚杰作為女婿也被申飭。一來二去，滿朝文武也徹底看清他懦弱、貪生怕死的本性，徹底寒心。
相較之下，鄭喬至少不是個懦夫。
沈棠掃視一眼黃烈等人的反應，頗為頭疼：“他是有氣魄，咱們怕是有麻煩……希望別再節外生枝，草臺班子經不起折騰。”
屠龍局聯軍，說白了就是一伙各懷鬼胎的烏合之眾。專門打順風局，一旦逆風局就各種意外頻發。嘴上都說著跟鄭喬不共戴天，一旦戰事不順利，鄭喬那邊再表現一下寬容大度，他們未嘗不會倒戈。這個世道，有人愿意站著死，但也有人能接受跪著生。
沈棠甫一落地，褚曜等人便圍了上來。
關切道：“主公，可有受傷？”
他們更想問的卻是國璽那事兒。
沈棠心領神會，她擺手寬慰眾人：“我現在好得很呢，還能再戰他個三百場！”
深知自家主公此時狀態的顧池給她面子，沒拆穿她，而是默默給她施加一道恢復文氣/武氣的言靈。瀕臨枯竭的丹府如沐春雨，臉上的蒼白幾個呼吸就被紅潤取代。
這一晚注定與平靜二字無緣。
鄭喬御駕親征的消息，如一聲響雷在屠龍局聯軍之中炸開，多少人徹夜難眠，各家營帳更是燈火通明。沈棠這邊也不例外，在開會，但不是商討鄭喬而是計劃怎么打。
褚曜語出驚人。
因為他提議己方該“韜光養晦”。
沈棠一懵：“這種時候開始劃水？”
這不跟最終BOSS出來然后掛機一樣？
她沒有否決褚曜的建議，只是問他為什么，她需要一個能說服她的理由。褚曜回答也很理智：“屠龍局的根本目的從來都不是鄭喬這條命，是他手中的國璽。主公，這枚國璽只要不是落在我們手中，一旦屠龍結束，我們就是下一條等待被屠戮的龍！”
國璽的特殊性，注定沈棠會暴露。
若事事爭先，致使損兵折將，元氣大傷，屆時人為刀俎我為魚肉，實在被動。
“但是——”
褚曜知道沈棠想“但是”什么。
“我們要先看到盟友的真正實力。”
在沈棠參加之前，屠龍局照樣打了兩年還沒被鄭喬干掉，當真是鄭喬干不掉嗎？
他們之中固然有實力不濟，渾水摸魚的，但也有假裝在渾水摸魚的。后者想要保留實力到最后摘果子，也得看看他們答不答應。顧池也跟著勸說沈棠：“主公且安心看著，真正的好戲才剛剛開始。他們穩坐釣魚臺多時，如今也該輪到我們了……”
再者說，他們又不是徹底擺爛，只是將舞臺和更多的表現機會讓給盟友罷了。
水中之月隨風泛起圈圈漣漪。
待風平靜，明月重圓。
一華裳青年泛舟江上，頭戴斗笠。
在青年身后，一眾內監宮娥垂首等候。
良久，魚竿一沉。
青年眉梢一揚，立時收桿，釣上來一尾大魚，距離最近的內監忙將魚簍送上，青年將魚鉤從魚嘴取了下來，那魚鉤竟是筆直筆直的直鉤！魚竿一甩，魚鉤打碎水中月。
漣漪一圈圈擴散，直至平靜。
“回來了？”
不知何時，青年身后出現一身形魁梧的絡腮胡武將，他肩頭還扛著一面帥旗。
武將把帥旗丟給內監，抱拳行禮。
“見過國主。”
青年回首，露出一張蒙著月色，寫盡風流旖旎與秾麗驚艷的臉：“此行可順利？”
武將臉色不善：“不大順利，今日見到魏元元那叛將，只可惜沒能摘下他首級……”這對他而言已經算是徹頭徹尾的失敗。
青年倒是不意外。
他甚至以為武將會帶著一身傷回來。
結果完好無損，比預期還好點兒。
“那伙人實力如何？”
武將不屑撇嘴：“一群懦夫罷了，只有兩三個勉強算條漢子，其他的人都龜縮不出。若非國主召見，末將必然折了三人，之后再給末將一支兵馬，便能蕩平他們！”
青年唇角輕勾，不置可否，反倒關心起黃烈來：“你去的時候，那黃烈怎么說？”
武將道：“只是嘴皮子利索。”
又補充一句：“像是有恃無恐。”
“他當然有恃無恐——”青年垂眸看著平靜的江面，眼底劃過幾縷譏嘲，卻不說黃烈有恃無恐的資本在哪兒，話鋒一轉，“你可有在他們中看到一個名叫沈棠的青年？”
武將對這個名字不算陌生。
只是他沒見過，對不上號。
“國主很在乎此人？”
“沈棠今夜若在，那么，那人應該就是他了。”青年起身將魚竿交給內監，起身進入船艙，說是船艙其實跟小型宮殿也差不多了，內部極其寬敞，裝飾奢華，剛打開門便有一股暖意帶著香風撲面而來，“此前只是有些懷疑，如今越想越覺得此人可疑。”
武將跟隨青年進入船艙。
“國主之言，末將不解。”
青年嗤笑：“國璽。”
武將驚愕地睜圓眼睛：“國璽？”
青年自言自語：“我還道師兄當年為何一力促成此人平調去隴舞郡，他一早就知道，隱瞞這么久。”他當時懷疑過沈棠，但沈棠老老實實蹲在河尹，不似有國璽。
之后也就顧不上沈棠了。
如今證實，此人嫌疑最大。
武將心生一計：“若將消息傳出去……勾他們內斗，吾等便能坐收漁翁之利！”
青年擺手淺笑：“這沒用。”
沈棠在朝黎關一戰表現實在是太有存在感，儼然是屠龍局聯軍明面上的核心戰力，此時傳出這種消息，是個人都會猜測是他拙劣的借刀殺人陰謀，根本損傷不到沈棠。
武將眸光兇狠：“那就這么放過他？”
青年上揚的語調帶著幾分特有的譏嘲：“放過？這世道不會放過任何人。我倒是有些期待，這伙人狗咬狗會是怎樣一幅畫面。”
他就坐在王座之上。
且看有幾人能上來挑戰他！
