紅袍女子垂眸斟酌羅三的提議。
這會兒魚死網破，實在是不值得。
左右不過是三個有點兒份量的俘虜，留著他們性命也是為了當籌碼做交換，強行將他們留下來的代價有點大，不劃算。紅袍女子放下大弓，微微側身做了個讓行的動作。
苗訥卻不肯這樣就離開。
她問道：“你將來去關到哪里？”
紅袍女子輕蔑掃過苗訥，哂笑一聲道：“我肯放你一條生路，你最好見好就收！項招乃是我輩中人，跟著你們混能有什么出息？”
公羊永業眸色漠然看著紅袍女子。
用怪異腔調問：“我輩中人？”
紅袍女子不欲跟他們多廢話，腳下涌起一陣紅色旋風，待風勢平復，樹杈上已經沒有她的影子。苗訥下意識想邁步上前，硬生生止住。她有些懊惱咬唇，低聲喃喃：“此人究竟是什么來歷？為何獨獨對來去格外在意？”
可以肯定，項招跟此人沒什么交情。
項招自小跟隨她祖父隱居山中，活動范圍就那么點兒大，而這名紅袍女子則是純正的中部大陸人士，二人隔著天南海北。苗訥深呼吸平復紊亂思緒，收回落在羅三身上的余光。雖說公羊永業說羅三這會兒是二十等徹侯，但從他不想跟紅袍女子激化矛盾這點來看，指望對方去營救項招不切實際。再者，除了項招還有不少兵馬落入敵手成俘虜。
光營救一個項招根本不行。
“……眼下要盡快趕回王庭，跟主上商議贖回俘虜一事。”苗訥說著泛紅了眼眶。不是要哭而是氣的，她還沒吃過這么大的虧，還是在公羊永業相助的情況下吃的大虧。
要擱在以前，苗訥都沒臉回去。
她說完，眼神征求公羊永業的意見。要是這位不肯合作，非要一意孤行搖人報仇，苗訥也攔不住的。到時候他能全身而退倒還好，萬一失手落入敵手，怕是再難脫困了。
公羊永業忍下心頭沸騰怒火。
咬牙道：“先回王庭。”
讓康國杏林醫士給他看看，說不定有恢復正常的辦法。一直維持這副少年體態，莫說兌現諾言將項招救出來，怕是自身也難保。這時，他想起來羅三：“你對這個妖人的妖術有什么了解？我這何時能恢復？總不能真的返老還童，再活個一甲子長回去吧？”
公羊永業更傾向這只是暫時的。
要是不慎中對方一箭，身體時光倒流一甲子，某種程度上來說不就是永生了？這要是永久，多少上位者能為之瘋狂？活到大限將至的時候中一箭，平白能添一甲子壽命。
苗訥也緊張望著羅三等待宣判。受限女童的身軀，她如今什么都做不了。不管別人愿意不愿意，反正她肯定不愿意重新長一遍的。
“自然不可能再長一遍，根據老夫的經驗，中箭后過個十天半月，一天長一歲。算算你們倆的時間，應該也差不多要開始了。”羅三先給二人吃了一顆定心丸，跟著又給他們潑了一盆冷水，“光陰弓術一共有三式，一箭過去，往前一甲子，一箭未來，往后一甲子，另外一箭么……呵，盼著此女沒袁撫那廝的天賦吧，或者跟袁撫一樣早死。”
苗訥以為自己在聽天書：“過去一箭，未來一箭……這是人力能達到的境界嗎？”
尋常武膽武者碰上根本沒反抗之力。
羅三淡淡地道：“袁撫當年就是以‘神’自居的，一招鮮，吃遍天，一人一弓，一度將同輩人殺得毫無招架之力。幸好死得早。”
苗訥苦笑：“剛才那人不像早夭之相。”
羅三還以為她被嚇住了。
忍不住多透露一些內情振奮人心：“倒也不用這么怕，這三箭說著嚇人，但碰上克星也沒什么用。例如她剛才那一箭，碰上老夫這種情況就是白瞎。例如未來一箭，專門克制實力強但所剩壽元不多的，要是碰上個壽元富裕，巔峰時期悠長的主，也沒轍。”
苗訥再三求證：“前輩這話是真的？”
“老夫騙你一個奶娃娃作甚？”
“晚輩并非奶娃娃。”
“對老夫而言都一樣的。”四五十的人在他面前也是奶娃娃，“你退化到幾歲？”
“約莫八九歲的樣子？”
被關押的這陣子，苗訥沒條件照鏡子，只能根據身高大致判斷她處于哪個年齡段。
“你不是武膽武者？”
“晚輩從文，可有哪里不對？”
“無甚，頭回見到有文士中光陰箭的。”不管是袁撫還是其他光陰箭繼承人，基本都是武將，只在斗將攻城環節短暫出手。因此他了解到的情報都是基于受害者是武人。
苗訥嘆氣道：“她要抓來去……”
說起項招，苗訥想起一個細節。
“來去擋在我身前，那支利箭先穿透她的身體，再穿透我的身體。我變成了這副模樣，而來去——”她仔細回憶，“并未改變。”
苗訥跟公羊永業都是中箭就發生變化。
項招被對方擄走的時候，還是成人體態。
“……我只當是來去文士之道的緣故，如今想來，似乎不全是。那人為何說來去跟她是同道中人？她們之間……有何共同之處？”
這或許就是問題的關鍵了。
公羊永業并未參與這個話題。
不過，羅三一直在暗中緊密觀察他的氣息變化，猜想這個倒霉蛋知道點什么。沒有坦白，或許是顧忌自己這個外人在場？思及此，羅三嗤笑一聲，沒興致深入插手此事。
除非這倆人有助于夏侯女君。
但從苗訥都沒聽過夏侯梨來看，這倆也不可能是啥核心人物。這般推測也有漏洞，例如公羊永業的實力不進核心圈不太可能……
羅三不想為難自己，便選擇忽略。
崔熊在中途又發了一陣高熱，渾身滾燙。苗訥用手背輕貼他的額頭，擔憂道：“燒得這般厲害，要是再不想辦法退燒，怕是……”
文心文士也會燒成傻子的。
就算不變傻子，高熱驚厥也有致命危險。
她只能將求救目光投向羅三。
八九歲的苗訥還未開始啟蒙修煉，沒文氣幫崔熊壓制體溫，公羊永業在打坐修煉，平復內傷，她也不好打攪對方。羅三暫時恢復巔峰狀態，對外界掌控如魚得水，苗訥的目光自然也在其中。老人家心軟，但也不是菩薩：“老夫幫了女君，女君有何報答？”
苗訥堅定道：“不違道義，力所能及。”
羅三一聽這話笑道：“還是個有操守的，瞧你看他的眼神不尋常啊，是心上人？”
苗訥道：“不是。”
高熱中的某人蜷了蜷手指。
苗訥冷靜補充接下來的內容：“我倆以前有婚約，但已經解了。即便沒這層關系，他也是助我良多的同僚，其父崔止乃是西南大族的族長。崔氏一門歸順康國沒多久，要是這時候崔氏下一代家長命喪于此，好不容易安定下來的西南局勢又生波折，崔氏跟王庭也要離心離德……諸多變故，受苦的還是庶民……”
她是一定要保住崔熊的。
聞聽此言，羅三不由高看苗訥兩眼。
他也注意到崔熊氣息變化，心中生出幾分惡趣味：“老夫這一生也算圓滿，唯有一憾不得成全。女君天賦品德相貌俱是上品，若能入我羅氏……當然，老夫也知道強扭的瓜不甜，不想乘人之危，只要女君考慮看看我家那個不成器的后生，給個機會就行。”
苗訥：“……”
眼前場景莫名幻視某些坊市話本。
例如一對有情人互相暗戀，諸多波折讓彼此不知對方心意，直到一方有性命之危，另一方為救心上人，不惜犧牲自我，另嫁他人，只為換取救命良藥。之后的劇情不是當眾搶婚，就是錯過多年之后再續前緣，虐戀情深。當然，這不是五行缺德的新作。
五行缺德唯愛女強男弱或者雙強。
苗訥不太確定：“只是相看嗎？”
羅三忍著笑道：“放心，不叫你吃虧。”
崔熊就算是燒得糊涂了，他也要死命睜開灌鉛水似的眼皮，死死抓著苗訥衣袖，用最大力氣喊出：“不行！希敏，斷不可如此！”
羅三沒好氣將打濕的布巾甩他臉上。
“年輕人心眼多。”
崔熊被剛才的場景驚出一身冷汗，發了汗，體溫奇跡般下降不少，神思清醒不少。
苗訥：“……醒著的？”
崔熊跟抽了蝦線似的蜷曲身體，用沁滿冷汗的額頭輕輕蹭著她的膝蓋，軟下聲音：“不是醒著的，半夢半醒，我被你嚇到了……”
三魂七魄沒了一半那種。
苗訥拍拍他的發髻：“你也不想想人家前輩是何等高風亮節之人，看上我也是瞧得起我。不過是跟我開個小玩笑，也就你當真。”
羅三知道苗訥這是恭維自己，但好話誰不愛聽？他道：“也不完全是玩笑，要是老夫真有這樣的后輩，這個媒不能保也要保了。”人一旦上了年紀就無師自通做媒愛好。
苗訥：“……”
崔熊眸光幽怨至極。
“不要你相親，但要答應老夫一事。”
什么“不違道義”？
篡位成功后，夏侯女君就是道義。
苗訥道：“一言為定。”
羅三神清氣爽，目前都不需要休息，但三只拖油瓶熬不住日夜兼程疾行。一行人稍作休整，給崔熊灌下一整罐退熱湯，羅三有用武氣幫他梳理郁結經脈，這才重新上路。
直到進入康國地界，繃緊的神經才松開。
苗訥尋了附近最近的邊軍，亮明身份尋求幫助。統帥這支邊軍的主將還是個熟人。
趙葳聽說袁撫郡守前來求助，還以為自己聽錯了，匆忙趕去卻沒看到熟悉的苗訥。
倒是看到崔氏長子。
他身邊站著個八九歲女童。
女童相貌倒是跟苗訥有幾分神似。
“大偉將軍，是我，苗希敏。”疑似苗訥同族/私生女的女童突然開口自我介紹，趙葳愣了愣，不可置信看著眼前小小一只，苗訥無奈道，“此事說來話長，還請將軍相助，我有要事要告知主上，是十萬火急的大事！”
趙葳不敢耽擱。
說道：“我這就安排八百里加急。”
其實用釘釘朝會更快，不過她駐扎地區太偏遠，王庭那邊暗中也在備戰，大大收縮開啟釘釘朝會頻率，盡可能節省國運以待來日。目前兩地通訊只能靠驛站八百里加急。
康國境內驛站非常成熟，趙葳軍中專門養著一支傳信精兵，兩地消息一來一回也用不了太久。苗訥又道：“還有一個不情之請。”
“你我同朝為臣，何須客氣？”
“想借軍中杏林醫士。”
康國的杏林醫士數量稀少，除了極個別地方會配備兩人以上，大多駐軍只會給一個員額，而且還得是州一級。往下規模是沒有的，地方有需求要往上打申請。趙葳之父是趙奉，其他叔伯諸如秦禮崔孝也都是她的靠山。
自然能得到一點兒優待。
“我還以為是什么大事呢，這點小事哪里需要請？”趙葳看著她如今稚童模樣，又看看崔氏崔熊一臉病容，確實需要杏林醫士。
看著密信送出去，苗訥也長舒一口氣。
抓緊時間養精蓄銳，爭取早日恢復。
羅三這時卻提出辭呈：“老夫受人之托，尚有要事要辦，你我就在此地分別吧。”
苗訥幾人沒有挽留。
他們萍水相逢，對方愿意救他們一命已是大恩大德，不敢多求。羅三離去之前問了句康國王都在哪。苗訥道：“鳳雒距離此地甚遠。羅侯若不嫌棄，不如帶一人領路？”
“也好。”
苗訥猶豫再三，追問道：“不知羅侯去鳳雒辦什么事？若是尋友，可否告知是哪戶人家？晚輩日后報恩也好找你……若為辦事，晚輩在王都有些人脈，或許能幫上忙。”
羅三避重就輕。
“聽說是常在康國主身邊伺候的。”
“常在主上身邊伺候？那羅侯就不能往鳳雒趕了。”國主一般都長居王都，但自家這位主上不一樣，一年到頭待在鳳雒的時間沒倆月，大部分時間都在外頭跑。近身伺候主上的人，自然也不會在王都。苗訥給恩人指了大致的方向，免得羅三這趟跑冤枉路。
羅三抱拳：“多謝。”
靜待國喪的消息吧。
羅三不肯跟紅袍女子打起來，也是想盡可能保留巔峰狀態，好完成他此行的任務！
再也不玩客制化鍵盤了，去年跟團買了一把挺貴的，一直忘到腦后，今天收拾東西發現還有這玩意兒，組裝之后發現毛病好多好多好多，鍵位錯位，售后還找不到人……
還不如量產的鋁坨坨來得劃算。
