，驚醒之后
“迪爾迦向我們遞交了正式照會，要我們肅清邪教生命教，或者同生命神教一起承擔擾亂迪爾迦的代價，并要求交出他們遺失的圣物。”
金斯比亞王都所在，外交官以不平靜的語氣說明了迪爾迦的要求，王宮內的人都覺得有些不太妙。
“迪爾迦什么意思？”
“陛下，他們給我們下了通牒，只有四十八小時。”
所有人瞬間都慌了。
“什么？最后通牒？”“四十八小時？”
“他們這是借口！”“陛下我們該怎么辦？”
國王也慌了，看向一邊的一名黑袍老者。
“大主教，迪爾迦人好像對神教很有意見，這是個誤會吧，能不能去澄清一下”
黑袍老者冷笑道。
“迪爾迦給的條件根本就沒打算讓我們滿足，而且那件圣物根本就是剛剛出世的，怎么可能是他們遺失的，準備應對戰爭吧國王陛下。”
“可是迪爾迦帝國怎么可能是我們能抗衡的？”
“陛下，迪爾迦的敵人可不少，最多能動用四五個軍團，我們有二十多萬正規軍，并且隨時能征召更多部隊，生命神教的信徒也絕對愿意為國家獻身，只要我們愿意，隨時都能有數十萬軍隊出現！”
“上一次大戰，我們都看到了迪爾迦的虛弱，他們已經不是以前的大帝國了，如果我們能將他們打痛，對我們反而是一個絕好的機會！”
一名年輕的軍方官員也站出來說道。
“沒錯，迪爾迦的軍隊并沒有那么可怕，正面對決的情況下我們未必是劣勢，而且我們擁有本土優勢，不論補給還是攻守都更方便。”
“只要能戰勝迪爾迦，甚至只要能拖住讓他們意識到對我國動武得不償失，那么不論是國際聲譽還是對我們自身的穩定都很有意義！”
年輕一派的軍方官員急于證明自己，而生命神教則更加希望穩定自己的地位，得到真正的承認，這無疑是需要武力維護的，本就做好了沖突的準備。
冬末，迪爾迦與金斯比亞邊境線，迪爾迦五個軍團的兵力在此展開，而前進軍團處于中心位置。
穆蘭已經帶著人來到這里好幾天了，沒有動靜是因為在等待后續部隊和彈藥補給完全抵達。
今晚天氣晴朗，穆蘭從軍帳中走出來，身后跟隨著一個身穿軍裝，體魄魁梧到夸張的男子，正是許久沒有露面，如今名字為巴頓的復仇者。
巴頓之前一直的身體已經開始不穩定，所以處于用固化藥劑的重新修補階段，但固化藥劑只有一年效果，之后就不再有效，需要人體煉成，為了盡量延長自己的時間，平日里巴頓處于休眠狀態。
一直到抵達邊境之后，穆蘭才將躺在木板箱子里的巴頓喚醒，而醒來后他也不知道從哪個士兵那聽說了軍團長容易被斬首，所以就像穆蘭的影子一樣片刻不離，這體格讓其他幾名貼身警衛兼傳令兵都倍感壓力。
此刻穆蘭看著金斯比亞方向的夜空，明天就是最后期限了。
一種嘈雜的聲音遙遙傳來，穆蘭眉頭微微一皺。
“打出照明彈。”
傳令兵立刻朝周圍大吼，十幾秒鐘之后就有三顆照明彈升空，隨后其他方位也陸續有照明彈升空。
但在普通士兵看來，夜色中似乎并無什么特別之處，只是他們這種錯覺很快就被打碎。
僅僅片刻之后，天空中仿佛匯聚起烏云，無數蝙蝠朝著軍營所在的方位沖來，整個軍營瞬間大亂。
“蝙蝠——”
“啊！”“打死它們。”
“砰”
槍聲和吼聲混雜在蝙蝠嘈雜的叫聲中，有人直接投出燃燒彈，將大量蝙蝠點燃，但燒著的蝙蝠撲打著翅膀，帶著火焰也點燃了不少營房。
“嘟，嘟——”
軍號手吹奏號角，卻瞬間被大量蝙蝠圍攻，僅僅一瞬間就直接化為干尸。
黑色城堡的學員們也全都亂了，但好歹體魄強大，亂也亂得有限，反而開始很快組織起來幫助普通士兵。
一大群蝙蝠直接沖向穆蘭所在的主營方位，而穆蘭只是站在那里并沒有動。
“來斬首了！”
大個子巴頓立刻緊張起來，大吼著直接將身后的營房帳篷一把扯過來，地釘都不能阻擋分毫，隨后他揮舞這夸張的帳篷，猛然揮向天空的蝙蝠。
“嗚，嗚”
帳篷帶起的狂風將周圍士兵的帽子都吹飛，很多人下意識撲倒在地上，蝙蝠被掃中則絲毫沒有感受到防水布的柔軟，全都直接被掃成肉泥。
穆蘭依然沒有動，甚至還用左手壓了壓帽檐，防止被巴頓帶起的狂風吹飛。
營區的驚叫聲持續了幾分鐘，穆蘭才抽出輪光，魔力波動之下，光輝騎士的圖騰虛影在他身后浮現，隨后圖騰緩緩站起身來，光芒開始強烈起來。
“砰——”
輪光槍響的這一刻，主營區爆發出強烈的光芒，子彈化為泛著炙白光芒的長矛，帶起螺旋之光，直接將天空的大片蝙蝠穿透。
營區一個營房的頂端，身著燕尾服的海森教授跳躍上來，取出自己的口風琴放在唇邊輕輕吹奏。
令人安定的民謠夜曲響起，蝙蝠群在瞬間陷入混亂。
營區各處，有士兵直接搬出火焰噴射器，對著天空噴出火舌，也有士兵直接用槍械對天掃射。
外圍的蝙蝠群很快就逃走，而下方的無數蝙蝠則死傷殆盡，在地面鋪了一層尸體。
穆蘭將輪光插回槍套，向著外圍營區走去，一路上，見到地上還有不少蝙蝠在掙扎，都會直接一腳踩死。
“所有士兵們，迪爾迦的勇士們，戰爭已經開始了，不要抱有任何僥幸，因為敵人同樣如此，黎明之后，我們越過界碑——”
蝙蝠帶來的混亂主要目的是擾亂軍心制造恐慌，很難造成太大有效毀傷，但對于穆蘭來說，它們的到來算是替他直接告訴了士兵們，主要是黑色城堡天真的學員們，真正的戰爭要開始了。
夜晚的蝙蝠雖然確實對很多普通士兵造成了一定心理影響，但他們中大多數都是經歷過戰火的精銳，此次也已經被告知超凡者的存在，所以還不至于造成恐慌。
天明前，整個前進軍團就已經集結完畢，當太陽升起的那一刻，先頭部隊踏過了國境線。
蒸汽坦克被發動，鋼鐵怪物的前部散發出一陣陣恐怖的紅光，在蒸汽的鼓動中，這些數十噸的戰爭機器紛紛開始動了。
數十公里外的第一個城鎮，一支金斯比亞防衛軍以及很多瘋狂的生命神教的教徒已經做好了防御準備，想要給入侵者一個教訓，但他們率先看到的，是冒著火焰般紅光的鋼鐵怪物，無數白氣在它們頭頂噴涌，好似怪獸的鼻息。
“攻擊，攻擊，開炮攻擊它們！”
類似迫擊炮的高拋炮彈和帶著兩個咕嚕的移動炮彈紛紛向著蒸汽坦克射去，在它們周圍爆炸，但裝甲厚度夸張的坦克基本毫發無損。
這種普遍口徑只有四五十毫米的炮，只是在撓癢癢。
“砰”“砰”
口徑普遍兩百毫米以上的蒸汽坦克，其炮口爆發出猛烈火光，下一刻，城鎮外圍被爆炸的火光淹沒。
當年迪爾迦前線部隊第一次和蒸汽坦克交戰的慘狀，在金斯比亞軍隊身上重演，并且更加慘烈。
第一波攻擊直接將這支守軍的心理防線擊潰，迪爾迦部隊則迅速推進，他們被告知，白天是最好的進攻時間，夜晚會有黑暗中的怪物出現。
“我跟你們拼了——”“啊！”
角落幾名金斯比亞軍人沖向進入城鎮的迪爾迦士兵，不論在哪里的部隊，總會有一些精銳。
這些士兵全都手握刺刀，目標是看起來明顯像軍官的一名黑色城堡學員，那因為恐懼而更加猙獰的表情，以及那嗜血中舍棄生命的氣勢，讓這名學員直接愣住了。
邊上的士兵開槍了，更有一人用槍刺頂住了一名刺殺者，隨后將他甩到一邊。
這名黑色城堡學員心跳有些快，這是真正有人類死在他面前。
而迪爾迦士兵面無表情，身邊的人都只是看了學員一眼就繼續前進。
城鎮中心的一座大禮堂外，士兵們停了下來。
很快，穆蘭來了，身邊還跟著兩名超凡者，以及不少一起過來的學員。
大禮堂的門被打開著，里面散發著一陣陣腥臭味，如同一個久未清洗且一直在運作的屠宰場。
尸體，全都是尸體，大多裸體，很多缺胳膊少腿，或者說其實是肢體枯萎，還有一些則胸口塌陷，身體上到處有枯萎痕跡，總數大概有一百多。
這些當然不是迪爾迦士兵所為，就連這些老兵都有人忍不住要干嘔。
“生命神教，就是這種玩意，而他們還想在帝國境內活動，只要是迪爾迦人，只要是有正義感的正常人類，都不會允許這種邪教有任何生存空間——”
穆蘭說完看向身邊士兵。
“燒了，我們繼續推進，真正的考驗還沒開始。”
