羅德在自己的書房里接待了亞特蘭商會的管事，說這里是書房，但其實是沒有什么書籍擺設的，更因為沒有玻璃窗，因此明明是寒冷的冬天但還是要打開窗戶完成室內采光。
在這個時代，許多擁有實力的貴族城堡以及教堂，已經開始大量使用彩色玻璃窗戶，但這對于還處于開拓階段的紅木鎮來說，那種設計未免過于奢侈了。
不過，這位亞特蘭商會的管事似乎并不怎么在意，在進入房間后他就掀開斗篷的兜帽：
顯露出一名純金色頭發，天藍色眼睛，梳著馬尾的英武貴公子形象。他很有禮貌的向羅德點頭示意，風度翩翩。
羅德這時已經伸出手了，但見眼前之人已經先一步坐下，就順勢做出請坐的手勢，心中略感詫異。
這個世界因為經歷過漫長的戰爭，戰爭期間騎士們都穿著盔甲，除兩只眼睛外，全身都包裹在鐵甲里，以便隨時準備沖向敵人。因此如果想要表示友好，互相走近時就要事先脫去右手的防護，伸出右手表示沒有武器，互相握手交流，后來這種習慣流傳到民間，也就變成了握手禮。
當然，任何禮儀都是有一定區域、文化，種族性限制的，像獸人、精靈、矮人等等亞人種族，他們也往往有著自己的獨特禮儀。貴族學識：禮儀起源。
“握手禮也并不是在所有地區都通用，也許這位亞洛斯先生來自于帝國南方。”
“羅德哈特先生，很抱歉占據您寶貴的時間，但是，亞特蘭商會商隊的這次前來，也是根據賬目得知，您似乎還拖欠著商會一筆款項。不知，這筆款項現在可以結清了嗎？”那位金發少年坐下后，這樣說道，他神色輕松直入主題，很明顯擁有對于此事的最終決定權限。
“這家伙之前的不禮貌，不會是因為已經摸清楚我的底，知道我現在連五十枚金幣都湊不齊，導致的吧？”
腦海中的念頭電閃而過，微笑一下，然后羅德還是抬起頭直面回應道：“亞洛斯管事，我現在的確是無法拿出五百枚金幣的現金。”
言說到這里時，羅德停頓了一下，然后他見眼前這位管事先生，似乎并沒有什么大的反應，才繼續言道：“但我們鎮子，可以以市價為商隊提供價值五百枚金幣的各類物資。”
銀霜城戰爭時期，由于該地領主充分的籌措準備，因此戰爭時期本應飛漲的物價被官方充足的儲備，硬生生平抑壓制下來了，也就是民間需求多少、購買多少，囤積多少，官方就憑借儲備供應多少，因此當時明明正在經歷著一場戰爭，但銀霜城的經濟卻幾乎沒受到任何影響。
羅德以手上一千金幣大量采購物資，也是在這一時期進行的。
然而銀霜城戰爭結束后，這個地方的物價反而開始飛速上漲了，因為這座城市迎來大建設大發展，它從原本的銀霜鎮進階為銀霜城，這個過程中形成資源虹吸漩渦，包括地價在內，從人力到物資有關銀霜城的所有一切幾乎全部價格飛漲。
這個時候銀霜城官方也不再平抑物價了，因為這個時候是領主賺錢，領民賺錢，虹吸的是四周前來之民的人力與財富。
如果羅德在這個時候再進場采購物資的話，那么同樣一千金幣只能購買到相當于之前六百金幣就能購買的各類物資。
就是因為以先見之明提前預料到了銀霜城的大發展，因此羅德才幾乎一枚金幣不留，全部用來購買物資，現在亞洛斯管事若是同意了羅德的提議，那么按照現在的物價計算，羅德至少減少償還了兩百枚金幣，但偏偏在賬目上又是沒有錯處。
“羅德先生，您的這種提議與我們之前簽訂的契約似乎并不相符吧？如果按照契約的話，今日您無法拿出五百枚金幣，我們就可以直接接掌紅木鎮的一切。”在這個時候，亞洛斯管事身后的女騎士瑞兒上前一步說話了，對此亞洛斯管事也并沒有制止，很明顯他也并不反對這個提議。
“哈哈哈哈，那是當然的，我一個小小的開拓領主，既然已經與亞特蘭商會簽訂了契約，那么就要嚴格按照契約的內容行事。不過嚴格按照契約要求的內容行事，真的最符合貴商會的利益嗎？我現在擁有兩塊領地，紅木鎮與距離這里并不太遠的哈克鎮，亞特蘭商會得到了我紅木鎮的領地，短時間內也難以招募人手進行經營，而于我而言不過是換一個地方繼續發展而已。”
“說句不客氣的話，按照北境開拓領一貫的發展模式，過不了幾年，紅木鎮恐怕還是會回到我的手中。”
其實如果物資抵賬不行，羅德也早就暗中想好了其它備選方案，比如說以自己手上的魔法物品超凡武器抵賬。
不過為了達到談判當中，自身利益的最大化，在對方尚未徹底下定決心之前，羅德是不會把這個對方最難拒絕的條件提出來的。
畢竟超凡武器，可以作為任何一個勢力底蘊，哪怕自家用不著都不該輕易的售賣出去。哪怕，像詭術連枷像破碎的血紋重鎧這類負作用嚴重的魔法物品。
現在魔潮初起，絕大多數勢力還沒有反應過來，對于流散的此類物品還不夠重視，未來，隨著越來越多的勢力醒悟，此類物品的入手就不會再這樣輕易了。
萬事萬物的發展，都隨著時間的推移而不斷衍生變化，這個世界上唯一永恒不變的，恐怕就只有變化二字本身了。
因為羅德提出的兩項選擇，書房當中一時陷入于沉默，那名叫作瑞兒的女騎士皺著眉，苦苦思索。
其實這兩項選擇，對于亞特蘭商會來說都是不賠都是賺的，否則當初也不會簽訂這張契約，紅木鎮兩百多鎮民辛辛苦苦干了兩年養出來的熟地，真正售賣出的話能值一千五甚至兩千枚金幣，因此前身才能迅速從亞特蘭商會抵押借貸出大筆活錢。
但是現在的形勢卻是不同了，在這短短兩個月時間里，紅木鎮的實力大幅膨脹，亞特蘭商會固然能拿下紅木鎮領地，但是有羅德哈特遷移到哈克鎮原址，紅木鎮這塊土地的價值暴跌，因為接手了它就要一并接下開拓領主羅德哈特的怨恨。
同時哪怕勢力非常強大，亞特蘭商會也要計算一下，為這么一筆生意得罪一名實力飛速提升中的開拓領主，到底值不值得，這就是所謂的隱形成本，不易察覺，但卻又切實存在。
如果把這方方面面的成本全部計算進去，絕大多數商人都會選擇物資抵賬，然后帶到荒野之原上出售出去，平平安安順順利利的賺小一千金幣，并且還能交好眼前這位潛力巨大的開拓領主。
“我們還是選物……”
就在瑞兒逐漸理清楚了頭緒，打算做出選擇時，坐在羅德對面，話很少脾氣很好的亞洛斯管事突然開口截斷了自己下屬的話語：
“抱歉，我們還需要更多的時間進行考慮，”
“哦？那也當然可以，這畢竟是我準備不周導致的，諸位大可在鎮子里多休整幾天。”
吱。
就在這個時間，書房的門被自外推開了，剛剛完成鍛煉的克雷斯端著木板將剛剛泡好的熱茶送入進來，只是這個時候，亞洛斯管事與貼身下屬瑞兒，已經準備離去了。
其實，按照傳統貴族的禮儀的話，克雷斯進入主人的房間卻并沒有敲門，是要受到懲罰的，然而羅德不介意，那位亞洛斯管事似乎也并不介意，他在帶著下屬向外面走的時候，輕輕拍了拍小姑娘的小腦袋，讓克雷斯下意識地一縮脖子。
“老爺，剛剛那位先生看起來怪怪的？”
“嗯？他怎么了。”
“我也說不上來，但就是感覺怪怪的，好像有哪里不對。”克雷斯把熱茶放在羅德的手邊，這沖泡的并不是清茶，而是加入糖與牛奶的奶茶，在這種天氣的時候享用一杯，會覺得整個人的身體都溫暖起來了。
“嗯，我也覺得他是有點怪怪的。”羅德想了想，這樣回應一句，然后就放下這個念頭開始閱讀起自己桌面上的文件來了。
哈克鎮原本是發展的比紅木鎮更加繁榮興盛的鎮子，只是這次經歷豺狼人之亂，被殺掉許多，但依然還有接近兩百的人口（近百人逃散，近百人被俘），被紅木鎮全部接收之后，紅木鎮立時就發展成五百人的大型鎮子了。
現在鎮里的民間還流通著一些銅幣錢幣，但官方政府卻幾乎是沒有任何貨幣儲備的，民兵團與文官官員的工資，全部都以物資頂替，不過這在這個時代完全可以接受，是很正常的事。
在獲得哈克鎮的人口之后，立刻就從哈克鎮難民當中挑選出四十名青壯編入治安大隊。
這就讓四十名青壯有了工作與薪水，極大緩解了哈克鎮難民的不安情緒，但即便治安大隊的薪水只有民兵團的一半，很多哈克鎮難民只能保持吃不飽餓不死的狀態，可一個不過五百人規模的鎮子，支撐起一支百人軍事部隊，以紅木鎮的儲備物資還是支撐不了多久的，若是亞特蘭商會的人選擇帶走價值五百金幣的物資，更會大大加快財政的崩潰。
這些恩格長老都憂心忡忡地向羅德提到過，羅德自己心里也非常清楚。
“走軍事貴族路線，會遭遇財政危機本就是難免的事，以紅木鎮現在的民心士氣，甚至可以支撐一兩個月不發薪資，但是兩個月之后就要大面積的餓死人了，那個時候下面的人即便對我再忠心，也不可能拖著全家陪我一起死。”
一邊這樣低聲自語著，羅德一邊在自己面前的羊皮紙上寫寫劃劃，哈克鎮難民與紅木鎮難民的出身不同，他們的進階路線也就有所不同：
海達姆民兵、海達姆輕步兵（未達成），海達姆步兵、海達姆大劍士、海達姆決死劍士。
海達姆民兵、海達姆弩手（未達成）、海達姆重弩手、海達裝甲弩手。
海達姆是斯迪亞克帝國境內的一處地名，前幾年聽說是遭災了，導致產生數量不少的難民，哈克鎮難民大多都是這些人組成的，現在落到自己的手里。
“五級兵種海達姆決死劍士，一看就是輕裝突擊劍士部隊，這個還好說，弩兵體系我怎么發展，難道要靠第納爾通過系統商隊購買？少量還行，想要成規模的話此路不通。”
因為是現代人的關系，相比弓手部隊羅德更加傾向于弩手部隊，雖然他自己也知道，真正的頂尖射術高手，往往是用弓的比用弩的強，但那至少也是精英起步，甚至英雄間的較量了，同士兵就沒什么關系了。
剿滅豺狼人部落一役，一戰擊殺近百頭豺狼人，二十余頭巨型座狼，一天就能抵得上在銀霜城磨半個月的，那一役過后四十名夏爾新兵許多都達到了晉升臨界點，但羅德要求他們繼續加強訓練，還不確定要讓他們走哪條道路，現在有了海達姆晉升體系，羅德的心中就傾向于讓四十名夏爾新兵進階夏爾長矛手路線了，因為在低階兵種而言，弩的優勢太明顯了。
另一邊，亞特蘭商會的幾名核心人物，也在探討著紅木鎮的發展，試圖做出最有利于商會的選擇。
“荒野之原，是古代典籍記述中的上古諸神戰場，因為強大的魔力始終肆虐不散，導致那里根本就不適合智慧生命長久生存，但是近幾十年來，荒野之原的魔力肆虐烈度逐漸下降了，隨著道路開辟國家與國家間交流、領地糾紛這些都逐漸不可避免。”
“想要開辟新商道的人不僅僅是我們，與這個目標相比，五百金幣，五千金幣，甚至五十萬金幣都比不上開辟新商道的先機。因此，我們也不要把過多的精神，浪費在這個紅木鎮上。”那位亞洛斯管事，他向眾人這樣言說道。
