見吳升把約書簽了，云濟如獲至寶，立刻交到太宰伯歸手中。伯歸是今次會盟的“執行主持”，比試之后，就算吳升殉丹而亡，也可以當場將這尊祖率圓周爐交給云濟，庸國不愿意也不行。
喜滋滋下來后，見吳升已然老老實實坐回席中，云濟沖他微笑著點了點頭，在他眼里，這位不知從哪兒冒出來的“申丹師”已經是個死人。
吳升也沖他微笑著點頭示意，看上去就像個傻子。
云濟的目光重新聚焦于祖率圓周爐上，越看越是喜歡，忽然間又有些不踏實——有上品丹爐為臂助，說不定這傻子真能煉成好丹，難不成庸國坊市中那些高價競賣的靈丹，便是出自此爐？
也許自己并無必勝的把握......
患得患失之間，云濟又將目光投向楚使申斗克。
太宰伯歸舉手，道：“煉丹比試，現在......”
話沒說完，忽有人道：“且慢！”
云濟想要發火，這火卻硬生生憋了回去，打斷他的是申斗克。
“今年的貢品靈丹，以烏參丸為主，以我之見，不如就開一爐，只比烏參丸，如此也好省些工夫。”
此言一出，元司馬立刻抗辯：“慣例是開三爐，各國丹師盡是以此為備，如今忽然更改，恐有不妥。”
太宰伯歸醒悟，上前道：“所謂各國丹師，實則不過你我二國，夔、麇丹師已然退出，申使之議可行，否則三爐開罷，天都黑了，哪里還有時間再比法器？”
元司馬道：“法器之比，向來是第二日，有何不可？”
太宰伯歸道：“一日可成之事，何故延至兩日？”
申斗克上前道：“且問諸位國君便是。魚君，不知君意下如何？”
魚君撫須道：“孤年歲大了，待不住了，早些結束也好。”
再問夔君和麇君，這兩位哪里敢反駁楚使之意，當下都稱“可”。如此一來，公子慶予再不同意也無濟于事，申斗克甚至都沒有問他——他只是公子，而非庸國國君。
眾人皆知，云濟最為擅長的，便是師傳的烏參丸，如此一來，比試的就是他最強的一項，盡可能消除了意外，為他獲勝掃平障礙。
消息傳下來，云濟和吳升都躬身應命：“是。”
比試終于開始，吳升就著箱子中的靈材開始配比份額。大黃丹和靜寧丹不用比了，事情就輕省了許多，將所需的七種靈材取出來，按照丹方揀選分量。
正如云濟預料的那樣，吳升所用的丹方，是最普通的烏參丸丹方，壓根兒就沒有按照太極球的觀譜表來配比靈材。
一來眾目睽睽之下煉制高仿烏參丸，仿的又正好是云濟版，成丹之后恐引來爭議，隱患很大；二來這次比試的結果，他心里多少已經有數了。
吳升唯一的變化，就是將分量配比稍作調整，盡量符合觀譜表中的數目。配比完后，丹爐下堆起柴火，待最初的濃煙散去后，吳升試了試爐溫，感覺火候到位了，按照時辰先后投料，同時以真元操控火勢，時大時小，時猛時柔，時快時慢，時左時右......
夔國丹師墨游和麇國丹師岳中趺坐于吳升身后，所謂侍丹，并不是真的上去幫忙煉丹，比試時也不允許，而是斟茶、搖扇，侍奉吳升飲水去汗。
高臺上的諸國國君和重臣們，則開了酒宴，飲酒交談、觀看煉丹，或聽一聽楚使申斗克講述楚國見聞、揚州尹的治政之策，或相互說一說彼此國中的趣聞、美女名馬和上品法器靈丹。
大半個時辰過去，吳升收功熄火，開啟丹爐，帶有苦味的清香四溢，丹爐中赫然是六枚泛著烏黑光澤的靈丹。
侍丹的墨游和岳中湊過頭去驗看，對視之后，齊齊向吳升拜了下去。
吳升連忙虛扶道：”二位怎生如此？”
墨游嘆道：“先生以己救人，實乃高義！”
岳中哽咽道：“先生故事，日后當傳唱天下，中，恨不能隨先生赴死......”
靈丹煉得如何，別人需要服用之后才能辨別優劣，但對一名丹師而言，看上幾眼、嗅上幾口便知端倪。
六枚烏參丸煉得不好不壞，可說是平平無奇。唯一的可取之處，就是又快又多，但今日比試，重要的是丹品優劣，不在快慢，不在多寡，以此丹呈上，吳升基本上可以準備殉丹了。
由此可見，吳升早已心存死志。而赴死之前，還想著將他二人救下，這份氣度，能不能感天動地還不清楚，但他二人是真的被深深感動了。
墨游自懷中取出短刃，雙手捧著，膝行于前：“此劍名魚鉤，乃我國中大匠所制，鉤中劇毒，中之立斃，特為今日比試而用，游斗膽，敢請先生賞鑒。”
岳中不服，取出一枚靈丹：“此乃麻沸丹，乃百越丹師逐風所煉，服后渾身麻痹，入丹火而不覺，懇請先生笑納。”
兩人開始爭執不下，一個說自刎比較符合國士之風，有慷慨悲歌之意；另一個說，丹師就要有丹師的歸宿，入丹火才是上途。
吳升黑著臉將兩個侍丹的家伙斥退，從他們手中搶過魚鉤劍和麻沸丹，趺坐不動，一邊等著云濟那邊出結果，一邊觀想起來。兩樣東西都屬下品，卻很有特色，如果吳升殉丹，可以毫無痛苦，可見東西不能單純以品級而論，用得恰到好處才是正道。
吳升觀想小半個時辰，一共得了三百多粒靈沙，將觀想結果記入觀譜表中，剩下的殘渣未免驚世駭俗，收入袖袋中了。
他煉制的六枚烏參丸早已呈上高臺，國君和重臣們品鑒完畢后，又找了三位修士服用，得出來的結果不出所料，果然是品相普通。剩下三枚留著，準備等云濟丹成后對比。
魚國國君笑了：“庸人所煉之丹，將來莫非也該稱為庸丹了？”
公子慶予見吳升還跟沒事人一般，想要發火，卻還是忍了下來，輕輕嘆了口氣，吳升已然準備決死殉丹了，還有什么可說的呢？
元司馬向公子慶予拱手：“下臣請公子賜下撫恤。”
公子慶予問：“他庸仁堂中還有何人？”
元司馬回答：“有位長者，是庸仁堂的冬掌柜，年近七十。”
公子慶予點頭：“可賜五金......”
正說話間，忽聽臺下“嘭”的一聲炸響，公子慶予和元司馬都嚇了一跳，循聲望去，頓時呆住了。
