如今大宋的縣城，先按位置分，京縣、畿縣、望縣、緊縣；往下再按人口分，上縣、中縣、下縣。
京縣設縣尉六人，分判六曹；畿縣、上縣設縣尉二人；中縣以下則設一人。
當年李墉任主薄的余杭縣就是畿縣，如今李瑕任縣尉的慶符縣則屬于下縣。
主薄雖只比縣尉高一級，但畿縣與下縣卻不可同日而語。
首先，下縣的官員很少。
大宋開國時規定，縣千戶以上，置縣令、主簿、縣尉。人口不滿千戶，則由縣令兼主薄事，或主薄兼縣尉事。
兩百數十年來，天下人口愈增，但下縣主官不配齊已是慣例。
慶符縣以前本只有縣令、縣尉。
隨著蒙古吞并大理，它的戰略位置變得重要起來。兩年前，朝廷又增設一名主薄，名叫房言楷。
其后不久，原任縣尉三年任期已滿，調任別處，主薄房言楷兼領縣尉事，處理極妥貼，朝廷便一直未委派新的縣尉。
九月十一日，午間。
“房主薄，到了一位新任縣尉。”
“縣尉？怎未事先收到公函？”
“他上任得急，直接帶著公函來了。縣令請主薄到堂上相見。”
說話的是個雜吏，名叫“黃時”，平素就能干，也肯讀書，將要調到錄事司任職。
房言楷從文牘間抬起頭，問道：“獨自來的還是州署派人相送。”
“州署派了擺捕的曹六送他赴任。”黃時道：“小人已把曹六帶來了。”
“喚進來。”房言楷道。
他并不急著去堂上相見。
不一會兒，曹六進了公房，先是遞了兩封要送的公文，又簡單介紹了新任縣尉的姓名。
“李瑕李非瑜。”房言楷低聲喃喃了一句，問道：“你有何觀感？”
“年輕、俊朗，旁的小人便不知了。”
“知州如何吩咐的？”
“知州說，邊陲重縣，秋防在即，房主薄須多擔待。”
房言楷笑了笑，又交了曹六兩封公文，并帶上一封私信，道：“你跑腿不易，又替我捎信，再去領五十錢吧。”
“是，謝房主薄。”
曹六應了，跟著黃時去拿錢。
房言楷則坐在那，捻須沉思了一會。
方才，曹六說話一板一眼，未曾說那李縣尉一句壞話，可見從敘州到慶符縣這一路他們相處得不錯，李瑕有些手段。
有手段而不被知州所喜，由此推論，李瑕背后靠山與史知州政見不合。
年輕俊朗、并無功名，該是奸黨走狗……
思考了這些之后，房言楷起身，向大堂走去。
堂上，縣令江春正坐在上首，與人對談。
房言楷目光看去，縱然有所準備，還是愣了一下。
這也太年輕了！無怪史知州特地派人交代一聲。
派如此年輕識淺之輩任官，豈不荒謬？！
“正書，正書。”江春喚著房言楷的字，顯得很親近，笑問道：“愣住了不成？”
“是，如此少年英才，平生罕見。”
“來，為你引見，新任縣尉李瑕李非瑜，天子賜字，破格任命，不同凡響吶。”
江春說完，又為李瑕引見房言楷。
“此為我們慶符縣房主薄，庚戌年進士，早年曾在余玠余節帥府中為幕，歷任隨縣縣尉，莫看房主薄是文人，也曾射殺過蒙卒。你赴任以前，縣尉之事皆由房主薄兼任……”
“房主薄，有禮了。”李瑕道。
論履歷，他自知比房言楷差得實在太遠。
也無怪知州史俊討厭朝廷莫名其妙派個年輕人來攪和。一個壯年有經驗的主薄兼任得好好的，派個半大孩子來是怎回事？
房言楷笑道：“李縣尉來了便好，我也可輕松許多。”
“還請房主薄多多指教。”
江春道：“誒，李縣尉毋須多禮，我三人同為慶符父母官，各司其職，通力合作，通力合作。”
李瑕道：“瑕年輕識淺，往后若有錯處，也請縣令與主薄莫怪。”
江春擺手而笑，道：“李縣尉旁的都好，就是太客氣了。你一路辛苦，且先安排住處如何？”
李瑕道：“住處事小，瑕不敢懈怠公務，不如盡早交接？”
江春與房言楷對視一眼，無聲一笑。
“也好，我派人領你幕僚去收拾住處，你隨正書交割公務。對了，你來得太急，來不及準備……明日晚間，我備上酒菜，為你接風洗塵。”
“謝縣令。”
眼看房言楷與李瑕離開，江春依舊坐著，端著茶慢條斯理喝了一口，自語了一句。
“腰都不彎一下，以為自己是當朝太子……”
安排給李瑕的住處就是前任縣尉曾住過的，離縣衙不遠，穿過石門大街，拐過了條叫石門巷的巷子就到了。
韓承緒等人隨著雜吏馬丁癸走著，很快就到了宅子前。
“就是此間了。”馬丁癸道，“陸縣尉調任后，空置兩年了，下午小人帶人來打掃……”
話音未落，宅門被推開，走出兩個漢子，一人獨眼，一人斷臂。
宅子里還能聽到許多人的呼喝聲。
劉金鎖一愣，道：“不是說空置兩年了？”
馬丁癸忙向那兩人問道：“咦，鮑三、姜飯……你們怎么住在此間？”
“嘿，你個老馬，昨個才一塊喝酒，你會不懂我們住在哪？”
“這不是當年陸縣尉的住處？”
“瞧你說的，衙內衙內，縣尉當然住在衙內，咋會住在這里？鬧呢……哥哥，別出門了，他們要搶宅子。”
“嘭”一聲響，兩人退回宅院，將門關上。
馬丁癸撓了撓頭，轉向韓承緒道：“這事怪了，當年陸縣尉分明住在這……不如請韓先生稍待，小人回去問清楚再來。”
他說完，一溜煙跑開。
劉金鎖撓了撓頭，滿臉都是茫然，道：“咋回事啊？”
韓祈安道：“他不會再回來了。”
“啊？”
韓承緒嘆息一聲，道：“之前便在想這事了，慶符縣為下縣，縣衙廨舍該只夠兩位主官住。”
韓祈安道：“慶符縣本無主薄，廨舍該是縣令、縣尉居住。”
“沒聽他說嗎？前任陸縣尉搬出來了，那房主薄有手段吶。”
“是否因為方才阿郎拒絕縣令？那該以何種態度應對這兩位主官為宜？”
“態度？”韓承緒沉吟著，道：“態度如何，豈有區別？房主薄難道還能將廨舍讓出來？”
公房中，房言楷端著茶，不緊不慢道：“非瑜可知，縣尉之職為何？”
“巡查、緝私、捕盜、城防。”李瑕道：“掌閱羽弓手，戢奸禁暴。”
“還有呢？”
“凡縣不置主簿，則縣尉兼主簿，出納官物、銷注簿書。”
房言楷喝茶的動作滯了一下，放下茶杯，緩緩道：“非瑜可知道慶符縣共有多少戶人家？”
“不知。”
“自咸平四年起規定，川峽各縣五千戶以上置主簿。”房言楷道，“去歲縣中核查隱匿戶籍，已滿五千戶。”
李瑕道：“幸而如此，我可與房主薄各司其職，不必做不擅長之事。”
房言楷笑了笑，道：“可知縣城三班為何？”
“快班、壯班、皂班。”
房言楷又問：“三班各司何職？”
“快班，抓差辦案；壯班，治安剿匪；皂班，護衛雜役。”
“淺了，淺了。”房言楷道，“慶符縣地處邊陲，與別處不同，此地治縣之難，如何說呢……需找個空閑時，我慢慢與你說。”
“是，多謝房主薄。”李瑕道：“那不知今日可否讓城中弓羽手、民壯、捕快、門子、皂隸、馬夫、轎夫、扇夫、燈夫、庫卒、倉夫等等與我見上一面？先熟悉一遍。”
房言楷再次打量了李瑕一眼。
“李縣尉很了解該管哪些人啊。”
“略知一二。”
“但……太急了，太急了。”房言楷嘆道：“我若說緩一緩，讓你熟悉了縣城布局、了解各鄉情況，又恐你誤會我舍不得交權……”
他這邊語重心長，李瑕卻忽然問了一句。
“房主薄不是舍不得交權？”
房言楷一愣。
他瞇了瞇眼，看向李瑕，竟發現李瑕心平氣和，仿佛是在玩笑一般。
“非瑜銳氣逼人啊，好，好，后生可畏。”
“不敢當，我年輕識淺，往后有許多事要向房主薄請教。”
“既如此，有勞非瑜多擔待些公務了。”房言楷道：“只是今日天色已晚，不如先熟悉皂班如何？我讓人帶你與皂隸們相見。”
“謝房主薄。”李瑕依舊很客氣。
待他離開，房言楷閉上眼，似乎頗覺疲憊，喃喃道：“丁黨禍及蜀地矣……”
