十月初四，己巳日，諸事不宜。
因不是上香的好日子，旌忠坊的岳鄂王廟顯得十分冷清。
祠廟后院的一間廂房里，有四人正坐在一起。
輿情司的牌符出示過之后又被收好，他們開始低聲商議。
「明夜就動手，我們打開望澤門，迎王師入城。」
「從被城頭守軍發現，到王師入城，至少需要小半個時辰，我們能撐得住嗎？」
「守軍有多少人？」
「只算那一段城墻就有武昌軍兩千，民兵三千，且還有城中趕來支援的兵力。」
談到最后，四人之中一名披著官袍、蓄著短須的中年男子擲地有聲道「只靠我們幾個人偷偷摸摸做不成事，干脆鬧場大的，煽動城中兵民反宋。」
茍善才有些詫異，抬頭看了說話的中年男子一眼，猶豫了一下，卻沒作聲。
他對座中的三個人都不算了解，只認得對方是鄂州監門官，名叫莊胥陽。
莊胥陽是輿情司六年前安排在鄂州城中的，一開始只是個門蔭官，武昌司倉，六年里卻漸漸做到了監門官。
「行嗎？」
「宋廷近來一直在推行公田法、打算法。」莊胥陽道：「便說這打算法，看似針對武將貪墨、整頓軍務，實則成了賈似道一黨排除異己的手段。」
「是。」座中另一個年輕人咬著牙應道，語氣中帶著恨意。
茍善才不認得這人，只知今日能出現在這里的人，多少都有些故事。
他猜對方也許是有兄弟曾在宋軍中，因打算法而遇害。
莊胥陽又道：「只說這鄂州城中，印知州因打算法而被彈劫罷官，后被逼迫致死，家屬遭拘留，家產被籍沒以償付軍需……」
「印知州死了？」茍善才訝道。
武昌縣附廓鄂州城，他在武昌縣衙做事，早年間曾見過前任知州印應飛，頗崇敬對方。
去歲，印應飛罷官還鄉，這是鄂州人都知曉的，但后續消息卻是不知。直到今日，茍善才才從莊胥陽口中得知竟到了人亡抄家的地步。
「不止是印知州，還有荊南軍副都統曹世英、漢陽軍統制李和，因是高達舊部，皆被呂文德逼死，其部下早有不滿。」
莊胥陽說到這里，點了另兩人，道：「你們與我分別去聯絡這些兵將……」
茍善才坐在一旁沒有吭聲，覺得相比于他們，自己在鄂州城的地位、人脈確實是太差了。是今日這四個輿情司探子中最差的一個。
正有些走神，莊胥陽忽然轉過頭來，對他也說了一句。
「你來煽動百姓，可以嗎？」
茍善才愣了一下，想到自己平時魚肉百姓、欺凌弱小的行徑，十分沒有信心。
莊胥陽的眼神卻很堅定，又道：「你要做的很簡單，聚齊千余人包圍總領所，使當夜呂文福不能及時反應即可。」
「好。」
茍善才感覺到了眼前人眼神里那「破除萬難」的堅決，不由自主地也變得有信心起來，點頭應下。
四人商議過后，出了廂房。
守在院子里的是負責打點這岳鄂王廟的老者，正在打掃著院落。
「老廟翁。」莊胥陽道，「寄在此間的物件，我想取出來。」
「好，隨老小兒來吧……」
茍善才警惕地四下看了一眼，見整個岳鄂王廟都不見旁人，才安心隨著他們走向大殿。
這是他們偶爾都會來的地方，頗為熟悉了。
大殿前是一個天井院落，青石鋪成的甬道，兩側有廡殿，祀的是牛皋、張純。
進入正殿，只見大檐下懸著一塊「精忠報國」的橫匾，岳爺爺的彩塑正坐在當中，身披蟒袍、臂露金甲，一派英雄氣概。
岳飛生前并無資格穿蟒袍，之后又封鄂王，才有了這塑像。
待在這里，茍善才不由有些慚愧。
他說不上是什么好人，這些年為非作歹的事也做了許多，顯然談不上什么「精忠報國」。
可當他抬起眼，直視著前方那岳飛彩塑上那雙雕刻得十分威嚴的眼睛，卻意外地發現自己并不心虛。
再一轉頭，只見右手邊那面墻上掛著許多憑吊的文墨，其中有四個龍飛鳳舞的大字。
「收復河山。」
茍善才遂磕了個頭。
領著四人過來的老者慢吞吞俯下身，敲打著塑像下的地磚，嘴里還低聲念叨著。
「多謝岳爺爺替小老兒守著。」
不多時，他掀開了青石板磚，掏出一個箱子，打開來，卻見里面是金銀珠寶。
莊胥陽上前接過，將里面的金銀分了四份，拿包裹包好，遞了一份給茍善才。
「要煽動民亂，還是得要花錢收買一些人。」
「明白。」
這日下午，城南草市巷的一間破落民宅中，有個瘦削的漢子正跪在屋中的一口薄棺材前發呆。
鄂州是繁華大城，人口繁盛，城內城外幾乎找不到空地，故而少有埋葬之所。近些年來，常有貧苦人家無力安葬家人，只好火化投骨于江。
生死大事，這瘦削漢子連母親的喪事都辦不了，神情痛苦……
忽然，「嘭」的一聲，屋門被人踹開，一個面容陰冷的胥吏按著刀走了起來。
瘦削漢子轉頭一看，罵了一聲「狗殺才」又擰過頭。
他依舊跪在棺材前，但一雙拳頭卻已握得緊緊的。
茍善才走進屋中，踱了兩步，忽問道：「就是你的渾家被搶，娘親被打死了？」
他前兩日就奉了知縣的命令來處置這事。
知縣給的地址是城內，但那日正好唐軍攻到鄂州，他便故意找借口到望澤門去給莊胥陽遞了消息。
戰事一起，誰也顧不得這樁小事。直到今日要在城內作亂了，他才想起這個苦主。
瘦削的漢子卻沒答話，只是怒目瞪向茍善才。
武昌知縣與走狗們不愿為民作主，他沒話說。
茍善才等了一會，蹲下身，低聲問道：「造反嗎？」
「狗殺才，你要捉我就捉，不用給我安什么造反的名頭，呸，我能造什么反。」
「我是問你。」茍善才一字一句問道：「跟我反了這狗屁趙宋，怎么樣？」
「我說真的，我打算殺了呂文福，投了唐軍。你跟我一起干嗎？」
又是一陣沉默，兩人對視著，那瘦削漢子咬牙切齒，道：「干！」
他不是什么聰明人，也沒多想，就這么簡單地相信了茍善才。
「好，你還有認得哪些人愿意造反沒有，都找來。」
「有，被你們武昌縣衙逼得活不下去了的，我就認得二十多個。」
茍善才拿起一個包袱的銅錢丟過去，才想起問道：「你叫甚名字？」
「余財。」
茍善才一愣，想到之前聽說的：「這次的苦主家有余財」之類的話，才知原來是這個家有余財。
這年頭，還有幾個平民百姓余得下財來。
「這些錢你拿著，葬了你娘。其余的拿去收買愿意跟我們造反的，越多越好，但要找信得過的人，莫漏了風聲。」
「你還沒說我們咋干。」
「我現在能和你說嗎明日傍晚，帶著人到三圣公廟等我。」
「好……」
余財二話不說，接過那裝錢的包袱，也不看，毫不猶豫就應了下來。
不像是一個普通百姓，倒有幾分豪杰之氣。
因為這是一個失去了一切，已經不怕死的人。
「哪個敢泄密，就死定了。別忘了唐軍就圍在城外，馬上就能打進來……」
茍善才似乎沒想到這么快就談妥了，摸了摸脖子，留下了最后一句威脅，起身離開。
原本以為不太可能做成的事，做起來竟覺得十分簡單。
茍善才這些年在武昌縣衙，欺壓了不少百姓。
比如，公田法就是近年從兩浙實行到了荊湖，本意是贖買豪紳之家過多的田地，實則卻成了豪紳勾結官吏搶占百姓田地，名為回買，實為強奪。僅在茍善才手上，便有許多戶被逼得家破人亡。
整日整夜，他便滿城地找這些苦主，邀請他們反叛趙宋。
這些人就像是生活在鄂州城陰暗角落里的螞蟻，一個找兩個，兩個找四個，終于慢慢聚集起來。
「明日傍晚，你們只要到總領府附近的大街上等著，亂子一起，跟著人喊就可以……」
十月初五，傍晚。
茍善才快步穿過鄂州太平坊，躲在墻角，往三圣公廟的方向看了一眼，只見余財正與幾個衣衫襤褸的人鬼鬼祟祟、縮頭縮腦地蹲在柏樹林中等著。
「咳咳！」
茍善才咳了兩聲，將余財招了過來，問道：「都是信得過的？」
「鐵了心造反。」余財話不多，語氣顯得非常犟。
「都跟我來。」
茍善才領著他們往武昌縣衙方向走去，到了離縣衙還有半條巷子之時，又讓余財帶人等著。
余財有些不放心，問道：「帶我們來這里做什么？」
茍善才不語，抬手指了指，獨自走開。
他按著刀走進了武昌縣牢……
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