九月二十三日。
王恂趕到萬壽興國寺時，正見劉秉忠從古剎中走了出來。
在如今的大元朝，劉秉忠官任光祿大夫、太保、領中書省政事，稱之為文臣第一人亦不為過，但他身上穿著的依舊是那一身玄色僧衣。
那道身影站在寺門前，仿佛與身后的寺廟融為了一體。
王恂看著這一幕，莫名有些傷感。
說不清這傷感的來由，總之近來每每有種功虧一簣的挫敗感、曲終人散的孤獨感。
「先生。」王恂上前，行了弟子之禮，之后勸道：「先生不該來此。」
他確實是劉秉忠的弟子。
王恂出身于金國官宦之家，自幼聰穎好學，三歲過目不忘，他十四歲時，劉秉忠發現了他的絕頂聰明，遂留他在身邊教授算學、歷法。
待到他十八歲，劉秉忠將他舉薦給忽必烈，成為了真金的伴讀。次年，因他才華太過出眾，升為真金的老師。
如今王恂不過三十二歲，已官拜大元國子祭酒。
除了郭守敬，他算是劉秉忠最出色的學生之一。
但這日師生談的話，與學術無關。
「張弘范已查明，當日董文直、董文毅便是在這座萬壽興國寺邀見了張弘基，先生該避此處才是。」
「都沒人了啊。」劉秉忠道。
他望向遠處，只見整個元大都新城中所有在建的工程都已停了下來。
昔日熱火朝天的景象已經不見，工匠、勞力全都被征召入伍。
「張易已死，張柔被執，陛下來過兩次，將心懷叵測之徒篩了個干凈，這大都新城中誰還能與我陰謀勾結不成？我來這萬壽興國寺，真是來拜佛的。」
「學生明白，想必陛下亦明白。」王恂道：「只是先生何苦在此時觸怒陛下？」
這是很淺顯的官場道理董家兄弟在這個地方見了張弘基，結果劉秉忠剛剛從開平城回到燕京又跑過來，忽必烈當然會不高興。
劉秉忠道：「我是佛門居士、是儒家學者，有佛與儒才有我，若我怕陛下不悅，連寺廟也不來了，我便不是我了。」
「學生受教了。」王恂聽罷，又行了一禮，扶著劉秉忠往城外走去。
他們都是金國官宦之家出身，祖輩投降于大蒙古國，貪生怕死、貪慕榮華的想法必然有，但他們選擇了忽必烈，而不是選擇阿里不哥、海都，則是妥協之中也有堅持。
這份堅持，便是劉秉忠的「我」的成分，他是佛門居士、是儒家學者。
而忽必烈也曾經尊重、包容他這份堅持，因此有了大元。
君臣之間必須有這種尊重與包容，才能魚水相得。
所以，劉秉忠今日還是來了。
回去之時，路過了城門口，抬頭一看，能看到城頭上掛滿了人頭。
那是董家滿門兩百五十余口，以及張雄飛等人的人頭。
雖然來時已經看過一次了，但走時劉秉忠還是停下了腳步，瞇著老眼，辨認著那些面容。
太多人他都認識，甚至都是他的至交好友。過了一會，王恂說起了樁閑事，道：「前兩日，張弘范與友人飲酒，作了一首詩，題名《寄征衣》，詩云，「欲寄君衣君不還，不寄君衣君又寒。寄與不寄間，妾身千萬難。」」
劉秉忠已漸漸紅了眼睛，聽罷這詩，搖著頭道：「妾身千萬難？」
這搖頭之意，似在說著他對張弘范這個「難」字的不認同。
張弘范將謀逆案完全推到了董文直等人頭
上，卻把張家摘出來，這般行徑在所有人看來唯有「卑
劣」二字可以形容。
此事帶來的影響也使得張家的威望大跌，已為北面所有世侯警惕為所有士人唾棄。
對于大元而言，董家被抄斬，顯然威懾住了許多蠢蠢欲動的心思，暫時讓燕京的局面穩定了些。但有些裂痕似乎也更深了......
「那是張雄飛吧？」劉秉忠辨認了一會，忽然問道。
「是，他還牽扯到張易一案。」
「張雄飛是許州人。」劉秉忠道：「彰德、大名等路宣撫使游顯，也是許州人。」
「先生是說，張雄飛與游顯認識？」
「許州被屠城之后，活下來的只有那二十余戶，他們很難不認識。」
「那張雄飛既然叛了，游顯也有可能會降？」
「沒想到李瑕進兵如此迅速，出乎意料啊，怕是很快要到邢州了。」劉秉忠才從開平城回來，道：「寫封信給我二弟，讓他帶著諸公到燕京避難吧。」
「學生這就去辦。」
提到邢州，王恂眼神中也滿滿都是擔憂之色。
不過他心里還有一個想法沒有說出來。
他聽說，郭守敬早已投降了李瑕，且很受重用。如此一來有這么一位來自邢州的重臣在，唐軍該不會造成太大的破壞......
繼續往前走，他們回到了殘破的金中都舊城。
入城之際，卻是看到了城門旁的張榜墻上貼著海捕文書，捉拿的是個劉秉忠認識的人一一白華。
劉秉忠淡淡掃了那告示一眼，眼神中閃過憂慮之色。
才抵達住處，卻見另一名弟子正焦急地站在那踱著步，一見劉秉忠便幾步趕了上來。
「先生，出了一樁事。」
劉秉忠一聽這語氣，立即有了某種預感，捻著長須問道：「是白文舉被找到了？」
他雖憂慮，事實上根本救不了白華。
畢竟白華犯的是謀逆的重罪，且證據確鑿，誰沾誰死。
「不是，是白華之子，白樸白太素，被押回燕京了。」
「太素？」劉秉忠既驚訝又憂心，道：「還是牽連到太素了？」
王恂一聽，馬上也焦急起來。
「太素兄一直以來不問政事，近來幾樁大案與他毫無關系，拿他做什么？」
「先生，救救太素吧？我們北方文壇，能繼承遺山先生衣缽者，唯白太素一人。」
「走吧。」
劉秉忠沒有太多猶豫，又匆匆趕往大寧宮。
大寧宮。
忽必烈正在與吐蕃人桑哥、回回人賽典赤，以及蒙古參知政事阿里、忽都答兒等人討論增收賦稅以擴充兵力之事。
桑哥是個蕃僧，曾經是八思巴的侍從，隨著八思巴入京見到了忽必烈。因他見識廣博，會說各種語言，又懂得如何取悅忽必烈，忽必烈遂將他征召。
一開始，桑哥只是擔任總制院的官員。如今看大元戰事并起，急缺軍需，他便為忽必烈出謀劃策，展現出了善于理財的才能，受到了更大的重用。
今日，他一開口，又提出了一個讓忽必烈龍顏大悅的意見。
「大汗，我認為應該把有妻子家室、不遵守教規的僧人、道士、天主教士，一律入籍為民戶，這樣一來，大汗可以征收他們的稅賦，還要彌補他們過去漏繳的稅賦。」
阿里一聽就笑了起來，道：「桑哥，你說的有妻子的僧人，指的是劉秉忠吧？要大汗向他收稅嗎？」
忽都答兒早便看這些漢人不順眼了，見有
人嘲諷漢人，馬上就笑道：「劉秉忠為了不繳稅賦，故意每每穿得破破爛爛呢，哈哈哈..
這些話，忽必烈聽著并不高興。
因為當年正是他下詔，讓竇默將女兒嫁給劉秉忠。為的就是不讓劉秉忠當和尚，而是該當好他的臣子才對。
但桑哥的提議確實是不錯，忽必烈還是允了。
正在此時，有怯薛過來稟報道：「大汗，劉秉忠、王恂求見。」
忽必烈一聽，還是高興的，畢竟劉秉忠是從潛邸就在為他出謀劃策的智囊，如今大元危機四伏，正是這些潛邸舊臣再次施展智慧的時候。
「哈哈，本汗的聰書記來了，賜坐。我們正在商議增擴稅賦用以征兵的事宜，聰書記來出個主意。」
劉秉忠很聰明，沒有馬上提出來意，而是順著這話頭就說起來了。
「陛下不要擔心自從李賊入境以來，真正在戰場上取得的勝利并不大。他之所以一路攻到河北，在于有不少守將投降于他。要擊敗他，重要的不是兵力有多少，而是人心......」
順著這話題往下講了很久，等忽必烈問該如何穩住人心，劉秉忠再次提出了寬仁治國那一套。
而等到最后，避不開的，他還是提出了對忽必烈的請求。
「臣聽聞，白樸如今已被押回燕京，此人才名遠播，被譽為大元詞曲第一人。陛下若殺了他，必失天下讀書人之心。不如征召他為官，以示陛下之寬仁？」
忽必烈的眼神漸漸冷淡下來，問道：「聰書記今天就只為了這一件事來？」
劉秉忠已察覺到他的慍怒，正要解釋。
忽然又有怯薛上前，稟道：「大汗，竇默、許衡、張文謙、郝經、趙璧、商挺等人求見。」
「好啊，本汗的幕府老臣們都來求情了。」
劉秉忠背上一涼，感受到忽必烈的怒火愈盛，連忙道：「陛下，臣絕無半點私心，完全是出于為陛下考慮。」
然而，火上澆油的消息還沒完，一句話都還沒說完，又有信使匆匆忙忙趕進來。
「大汗，兀古帶急報，游顯已經叛投李瑕，唐軍包圍了邢州。」
一聽「邢州」二字，忽必烈即看向了劉秉忠、王恂的眼睛，又問了一句。
「聰書記這樣絕頂的聰明人，想到了游顯會投降了嗎？」
「臣......」
劉秉忠本想否認但又不確定今日與王恂的談話是否會傳出去，一時語塞。
「為什么沒有提醒本汗？」忽必烈又問道：「你有時間趕來為白樸求情，卻不提醒本汗彰德、大名會丟，這就是你說的為本汗考慮？」
忽都答兒站在一旁，看著一向都是談笑風生的劉秉忠額頭上沁出汗水，難得地感到出了一口惡氣。
他不由俯耳對桑哥道：「看這些漢人的丑態，都是不忠的狗......」
