第二天清晨，敗者組的戰斗就拉開了序幕。
事實證明，李飛羽和蘇遠峰這對老陰謀家，這次終于是黔驢技窮了。
擂臺賽不像是淘汰賽，暗箱操作的空間非常小，再加上葉辰的戰斗方式非常特殊，都是用被先天異寶強化過的身體硬扛對手殺招，戰斗續航能力非常驚人，因此他們只能眼睜睜看著葉辰用一雙鐵拳，把企圖用車輪戰耗死他的關系戶們依次干翻在地。
等六大關系戶全被擺平后，李飛羽只得將目光再次投向李青寧。
然而李青寧早就打定主意不湊這個熱鬧，李飛羽長老別無他法，只好拉著老臉，不情不愿地宣布，本屆中州論劍大會的最后一位獲勝者正是山鷹派葉辰。
這場臺上臺下爭奪無比激烈的中州論劍大會，到這里就算正式落下帷幕了。
看到自己得償所愿加入無量劍派，葉辰頭一次露出了發自內心的笑容。
因為他這次完全是通過“自己的努力”，淘汰了死敵海崖商會選手蘇鋮，然后又沖破重重黑幕，成功鎖定勝局，活脫脫就是“正道的光，灑在了大地上”啊！
然而除了他本人，其他人似乎都不是很開心的樣子。
被淘汰的六大關系戶及其背后的靠山自不必說，大家辛辛苦苦謀劃了好幾年，結果卻因為不知道從哪里殺出來的愣頭青，最終功虧一簣，任誰心里都會憋一肚子氣。
而李飛羽和蘇遠峰也是毫無疑問的輸家，前面的百般算計最終都淪為了笑柄。
就連明面的大贏家辰鳴也因為得罪了太多的地方修真勢力，感覺自己壓力山大。
要不是把葉辰送進無量劍派，乃是他挾制海崖派計劃的重要環節，他根本不愿意做這種瞎出風頭的事情，這簡直就是把自己架在火上烤。
事實上，今天葉辰能夠獲勝并不是完全因為李青寧放水。
就在昨天夜里跟楊路和李青寧告辭后，辰鳴還緊急傳訊給自家盟友方見才，請他幫忙聯系無量劍派太上長老程書影替山鷹派站臺，也正是因為程書影臨時給李飛羽發了一道傳訊，李飛羽這才捏著鼻子允許他登上擂臺。
否則按照李飛羽長老原本的計劃，他已經打算以“不聽從賽事主辦方安排”為理由，直接取消掉葉辰的參賽資格了。
也就是說，所謂個人的奮斗完全是葉辰想多了，這背后全都是歷史的進程！
其實要不是天樞城因為修真社會保障體系改革試點損失慘重，讓程書影覺得有必要補償下辰鳴這位忠實的棋子兼馬前卒，程書影也不可能親自為山鷹派站臺。
不管大家心里都是怎么想的，事情發展到這一步，中州論劍大會也算是塵埃落定了，而默默關注著中州論劍大會的人，其實遠不止擺在明面上的這些勢力。
正當眾人神色各異看著李飛羽朗聲宣讀論劍大會的最終結果時，在賽場擂臺側面，某個被幻術完美遮掩的隱秘包廂內，還有兩位特殊的客人在暗中觀察著比賽的結果。
其中一人大馬金刀作在雅座之上，身穿李飛羽同款的無量劍派金丹期修士長袍，正是下一任靈石儲備銀行副行長的另一位熱門候選人、無量劍派掌門林劍行的首徒柳寒星。
這么一位大人物秘密跑來旁觀中州論劍大會，如果傳出去肯定會讓人浮想聯翩，也不知道此人是為了觀賽而來，還是別有目的。
默默觀察著比賽會場，柳寒星很快就注意到陰沉著臉站在葉辰身旁的辰鳴，這讓他不禁微微皺起了眉頭。
揉著太陽穴默默思索了片刻，他轉頭對身旁恭敬侍立的一位年輕修士吩咐道：“祝子明，你出身于中州東南沿海地區，應該對山鷹派的情況很熟悉吧。”
祝子明出現在柳寒星身邊倒不讓人意外。
在他悍然背刺海崖系和度支堂的陰謀敗露后，祝家商會就被海崖系和度支堂兩大勢力聯手逐出了海崖城。
當然了，海崖商會肯定不會用暴力手段強行驅逐祝家商會，只需終止所有海崖系商業實體與祝家商會的合作，就足以讓祝家商會在海崖城失去立足之地。
海崖商會和度支堂做出這種表態后，其它修真商會自然知道，跟祝家商會做生意，就相當于給兩大超級勢力上眼藥，于是紛紛主動斷絕了跟祝家的合作。
事情發展到這一步，經營海貿生意數百年的祝家商會，基相當于名存實亡了，只剩下大量短時間難以變現、并且還不愿意折價賤賣的商會不動產。
失去了上下游合作伙伴，這些貨物堆場、倉庫之類的不動產完全不能產生任何利潤。
如果不是柳寒星主動保下了祝子明，恐怕祝家剩下的資產早就被吃干抹凈了！
雖然海崖系不好直接出面明搶祝家商會的資產，但這幫修真資本家全都是吃人不吐骨頭的家伙，算準了沒有哪家商會敢在自家地盤招惹海崖系，公然收購祝家商會在海崖城的不動產，于是便打算通過拖字訣，逼迫祝家商會賤賣資產。
盡管祝家商會已經住進了ICU，但祝子明本人卻因為腦子靈光、辦事能力強、并且還擁有修真者的身份，便被柳寒星親自留在身邊使喚。
這倒不是柳寒星有多信任祝子明。
無論在哪個時代，使用降將來制衡本土派系都是領導者常用的手段，這就好比三國時期蜀國和魏國都喜歡重用張遼、張郃、姜維這些降將，來制約本地的世家大族，畢竟變節者如同喪家之犬，很難跟統治者原本的嫡系派系沆瀣一氣。
柳寒星常年替林劍行跑腿辦事，掌控著包括柳家商會在內的大量掌門系修真勢力，麾下勢力的關系堪稱盤根錯節，再加上他本人處理俗務的時間非常有限，為了避免被下邊人混淆視聽，巧妙利用麾下各股勢力互相制衡，也是非常有用且必要的政治手段。
充滿恨意地瞥了一眼楊路和李青寧，祝子明轉身就換了一副面孔，恭聲答道：“山鷹派的情況，晚輩確實略知一二，不知前輩有何賜教”
柳寒星直接反問道：“中州論劍大會這些勝利者的資料，你應該都看過了吧？”
祝子明點點頭，表示自己已經研究過這些參賽選手。
見祝子明的情報工作做得非常扎實，柳寒星便繼續說道：“這其中大多數人的背景靠山，還有加入無量劍派的動機，我們都已經調查清楚了，唯獨這辰鳴的動機非常奇怪。他為什么不惜得罪這么多人，也要把葉辰送進無量劍派？蘇遠峰想把蘇鋮送進無量劍派，應該是打算等蘇鋮進階筑基期后，就通過無量劍派度支堂的內部關系，把他以外門執事的身份運作到海崖城工作，用來頂替目前盧岸平的位置，可辰鳴強行往無量劍派塞人，又是為了什么呢？”
對于自己的最大靠山兼老板，祝子明不敢有任何怠慢，老老實實說出了自己的見解：“前輩高見！其實晚輩也正有此疑問，畢竟辰鳴甘做程書影的馬前卒，并且已經有了天樞城的方見才作為盟友，無論如何也不可能把葉辰再運作到天樞城配合工作，因此把葉辰推進無量劍派內部，似乎對山鷹派沒有什么好處，就算光看辰鳴的表情，您應該也能看出來，他其實并無多少喜色……”
柳寒星神態隨意地擺擺手，說道：“你不用如此拘謹，有什么想法盡管跟我說，我把你留在身邊，正是看中了你的能力，并不希望你說話的時候，也像其他人那樣唯唯諾諾！”
祝子明神色微微一動，隨即計上心來：“如果您想要知道辰鳴在謀劃什么，晚輩倒是有個妙計。您平時工作繁忙，還要兼顧修行，可能并沒有注意到，山鷹派最近派了一位筑基大圓滿境界的修真者來到無量劍派總部，擔任駐無量劍派辦事處代表。”
柳寒星頓時眉頭一挑：“筑基大圓滿境界的修真者？這種修士哪怕擔任尋常附庸門派的長老都夠資格，怎么會被辰鳴派到無量劍派總部擔任閑職？”
“此人便是山鷹派曾經的代掌門、執法堂長老費凡。”看到自己的計謀成功引起了柳寒星的興趣，祝子明笑著解釋道，“這位費長老因為在天樞城之亂里表現窩囊，所以被辰鳴一擼到底，發配到了無量劍派總部擔任閑職，對辰鳴成見頗深。這老家伙擔任山鷹派的二把手長達數十年，辰鳴的很多秘密都瞞不過他的眼睛，我們只需要以您的名義約他出來，他定然會老老實實將事情交代清楚。”
柳寒星頓時眼前一亮，贊嘆道：“這確實是個不錯的思路！既然辦法是你提出來的，那這項工作就交給你來辦了，盡快替我搞清楚，辰鳴到底在搞什么鬼！”
祝子明立刻應道：“好的，我立刻就去辦！”
柳寒星點點頭道：“此事你務必上心，如今正值靈石儲備銀行換屆的關鍵時期，這些無量劍派高層嫡系人馬的小動作，我們都要打起十二分的精神認真應對！”
雖然柳寒星一直都沒有明說，但祝子明也察覺到了不同尋常的味道。
柳寒星乃是金丹期大修士，并且身懷極品靈根資質，平時大多數時間都應該用來閉關修煉，然而最近這段時間，他居然連中州論劍大會這種不大不小的事情，都要跑來親自過問，這顯然不是什么正常表現。
如果說中州論劍大會有什么值得柳寒星親自關注的人，那無疑就是論劍大會的主持人李飛羽了，再結合最近路邊社的某些傳聞……
難道林劍行想內定柳寒星擔任下一任靈石儲備銀行行長？
畢竟李飛羽也是下一任靈石儲備銀行副行長的熱門人選，民間呼聲甚眾要比柳寒星更高，莫非柳寒星這次秘密跑來觀賽，就是專門來抓李飛羽長老把柄的？
祝子明越想越覺得有道理。
而且如果柳寒星能當上靈石儲備銀行副行長，再加上林劍行的支持，那就相當于掌握了靈石儲備銀行的真正大權，到時候隨便給自己安排個崗位，恐怕都能讓自己一步登天！
想到這里，祝子明恭敬之色更甚：“柳長老放心，我定然把這件事情辦得妥妥當當！”
看到祝子明神情不驕不躁，頗有大將之風，柳寒星欣賞之余，也不禁有些擔心，于是決定主動敲打敲打對方：“祝子明，你在我身邊辦事，感覺如何啊？”
高階修真者時間寶貴，祝子明瞬間反應過來，柳寒星絕對不是在跟自己閑聊。他略微斟酌了下詞句，小心回答道：“承蒙柳長老照顧，晚輩最近跟您學到了很多東西！”
然而這番回答顯然不是柳寒星想聽到的。
他笑了笑道：“寧為雞首，不為牛后，這么簡單的道理，你這種聰明人難道不懂嗎？”
祝子明微微低頭道：“選擇是件很奢侈的事情，我不是李青寧和楊路，沒有一個當靈石儲備銀行行長的太爺爺，有些事情不是我想選就能選的！想要勝天半子，我就必須賭上一切，而柳長老愿意給我這個賭博的機會，就已經讓我感激不盡！”
祝子明這話也算是九真一假。
前半句話還算是他有感而發，而所謂感激不盡就是胡扯了。
祝子明非常清楚，柳寒星就是想把自己當作工具人使用。不過對于祝子明這種為了出人頭地不擇手段的家伙來說，就算柳寒星是吃人不吐骨頭的惡魔，只要肯給他一個翻盤的機會，他也會毫不猶豫地選擇跟惡魔做交易。
柳寒星露出了個不置可否地笑容，然后突然話鋒一轉：“那你想不想重回海崖城呢？”
聽到這句話，祝子明心臟頓時狂跳起來：“想，我當然希望回到海崖城！”
看到祝子明的神色終于出現了變化，柳寒星嘴角也露出了一絲笑容：“好好跟著我干，你堂堂正正回到海崖城的那一天就不會太遠了……但你也知道，很多機會并不會出現第二次，如果你做出了什么我不希望見到的事情，那就不要怪我沒有丑話說在前頭！”
柳寒星半是威脅、半是鼓勵的話，讓祝子明神情一凜。
他連忙正色道：“幫助柳長老就是幫助我自己，我絕對不會讓您失望！”
然而等柳寒星神色滿意地轉過身去之后，祝子明又再次將目光投向了楊路和李青寧，臉上也閃過一絲不易察覺的陰冷和狠厲：
你們以為，把祝家商會趕出海崖城就算贏了嗎？等到中州社會保障體系爭奪塵埃落定之時，就是他祝子明扛著無量劍派大旗卷土重來之日！
既然柳寒星敢做出承諾，這一天恐怕已經不遠了!
