吳牲的這一道奏疏直接就打破了崇禎南遷的心思，絕了他的后路。
更打斷了他想要拖松錦之戰后腿的思維。
賀今朝如此行動，只能讓崇禎繼續釘在北直隸，好好與清廷皇太極之間相互廝殺。
以至于大明君臣在宮殿內集體痛哭一場，皇帝都急火攻心的病了。
那誰也沒轍！
盤踞在南陽府的明軍，在高杰的帶領下，督師吳牲等人迅速撤離，埋伏個屁！
錘匪早就兇名在外。
高杰更是從牛成虎嘴里得知那個讓他聞之色變死了的曹變蛟，也早早的效忠了賀今朝，那就更不能打了。
官軍集體向汝寧府前進。
可以說吳牲手底下這點人馬在河南還是有些戰斗力的，要不然高杰也不會想著與實力強橫的李自成作戰。
只要河南還有大批官軍，李自成就不能放心大膽的進入湖廣。
牛成虎的人馬被高一功沖擊的七零八落后，河南各地的守軍更加不堪一擊。
諸將皆是望風引避，莫敢有阻擋其鋒者。
甚至所到之處無不束手投降，亦或者換平民百姓的衣服，藏在雜草當中躲避，生怕自己被錘匪抓走砍了。
早就聽聞錘匪軍紀嚴格，他們這些不喜歡約束的，十分害怕被錘匪抓住，犯了軍法，腦袋被掛在旗桿上。
一直在明軍陣營序列混的花馬池副將董學禮率部投降。
他仗著自己是秦人陜西廣武的身份（今寧夏青銅峽市），想要與賀今朝搭上關系。
至于董學禮帶人投降之后，麾下也全都被打散，順便開了一波訴苦大會，砍了幾十個當軍官的腦袋。
嚇得董學禮兩股戰戰，頭上的汗一個勁的往下流。
他生怕一聲令下，自己就被賀今朝給砍了腦袋。
按照錘匪的脾氣，多是殺當官的。
但董學禮始終都沒有見到賀今朝，心里難免是有所落差。
他本想著主動投降能夠撈取一些好處，沒成想賀今朝根本就不鳥他。
反倒把他的心腹給斬的七七八八。
還不如不投降呢！
在目前的錘匪軍隊當中而言，大明官軍已經爛的不成樣子，投降不投降沒什么區別。
現在董學禮更沒有什么膽量，再敢復叛了。
馬元軍是跟隨牛成虎引誘闖賊被錘匪俘虜的士卒。
從剛開始被錘匪殺的大潰敗慌忙跪在地上求饒命后，一直戰戰兢兢，結果等晚上放飯了還有他的份。
馬元軍猜測自己應該就死不了的。
其實是賀今朝看不上這幫俘虜兵的體魄，一個個的比難民也強上不了幾分。
因為在河南這塊地界糧食是十分的珍貴，什么當個飽死鬼，根本就沒可能的。
隨即他就被編入兩個不滿編的千人隊，成為先鋒營臨時編隊甲大隊里的一員。
大概是他比較幸運，被點成了一個管理十人的小隊長。
馬元軍打了個飽嗝，忍不住拍了拍自己的胸脯，忍不住嘴角上揚。
本就是俘虜，給錘匪干活是正常的。
但是在他看來，賀大帥吩咐給他們這些干活的吃飽飯，那就不正常了。
就算他在大明官軍里混，那也是三天餓兩頓，還不都是吃干的。
唯一的缺點就是，錘匪安營扎寨的時候并不允許讓他們進入營寨，而是在外待著。
并且在他們中間立了一個投錘桿，說是保護他們的。
可是馬元軍發現他們這批降卒，根本就沒有人逃跑。
跑回明軍那里，那些狗日的上官能讓我吃飽嘛？
傻子才跑。
俗話說的好，在軍隊當中，好伙食能頂半個指導員。
根本就不用大家多言語，飯往那里一擺，俘虜兵都知道如何選擇。
馬元軍還是明軍陣營的伙夫兵呢，結果瘦的也就比麻稈強點。
連炊事兵都能餓成這個樣子，可見明軍的待遇有多差。
即便他們都不被允許進入營寨，可他發現錘匪士卒是在營外巡哨，晝夜不止，而且探馬說不定就放到了百里之外。
最讓馬元軍感到不理解的是，錘匪軍紀十分嚴格。
士卒不得私藏白銀，進入城鎮不得居屋，不得攜帶他人婦人。
作戰繳獲馬騾者上賞，弓失鉛銃者次之，幣帛衣服又次之，珍寶珠玉更次之。
不錯，在官軍眼里最重要的東西，在錘匪眼里珍寶珠玉都是不重要的東西。
此外，錘匪裝備精良，后勤保障充分。
騎兵一人有馬二三匹，輪番騎馳，即使路遠也無疲憊之患。
大馬每天給料一斗，中馬六升，膘肥馬壯。
這讓馬元軍羨慕的眼珠子都出來了。
因為錘匪養馬可是比他們這些人吃的還要多。
最讓他們不理解的是，通過交談，這些錘匪士卒家中個個都有田地。
賀大帥給他們發房子，娶媳婦，戰死還會埋進英靈殿，享受香火。
天下怎么可能會有這種好事呢？
從來沒有聽人提起過，大家一說錘匪就說賀今朝軍紀嚴格，喜歡殺部下立威。
所以馬元軍等明軍士卒對于錘匪多有恐懼，不愿主動投降錘匪。
畢竟誰跳槽都是為了更好的發展，可不是為了去挨刀的。
在錘匪這一套成熟的軍隊運轉情況下。
無論是馬元軍這個底層的明軍，還是當過參將的明軍，都是無法理解的。
“當兵”還能有如此好的待遇？
是馬元軍這種人想都不敢想的事。
因為大明對待士卒跟奴仆沒什么區別。
早知道錘匪待遇這么好，兄弟們早就投奔賀大帥去了，而不是在河南這里饑一頓飽一頓的，還要與大小流寇廝殺。
若是早點，那咱們現在跟著賀大帥出征前，也能擁有自己的田地、房子、媳婦，甚至搞快點，都能生兩個孩子出來了。
大批降卒想要加入錘匪體系，成為正兵，而不是只在前頭修橋補路，吃幾頓飽飯就滿足。
人在吃飽之后容易想的就更多。
當真是投錘一念起，剎那天地寬！
待到錘匪進入南陽之前，賀今朝站在臥龍崗感受了一下，現在可不見諸葛草廬的風景。
倒是有些不密集的人煙，但多是往山里跑去了。
無論是官軍還是“闖賊”，這么多年的洗禮下，百姓們寧愿往深山里躲避，也不愿意輕易拿自己的性命去堵。
“秦王。”吉珪捏著胡須笑道：
“想當年我立志輔左你，也想成為諸葛亮，如今，我也算是趕上諸葛亮一半了。”
“你？”賀今朝忍不住大笑幾聲：
“你也就欺負死了上千年的諸葛孔明不會說話。
古往今來能夠得著他腳后跟的能有幾人？”
“哈哈哈。”
吉珪也忍不住大笑起來，面對自家主公的揶揄毫不在意。
誰還不愛吹個牛逼了。
況且賀今朝開創一代新朝的大業，他們已經都能看得見，摸得著了。
故而往自己臉上貼金，實在是過于正常。
一旁的護衛展開地圖，先頭部隊已經去接收南陽了，接下來的行進路線就是新野，襄陽兩個地方。
在南陽需要征集船只，順流而下直撲襄陽。
襄陽城有左良玉率領三十萬大軍在駐守。
“秦王，左良玉自從朱仙鎮大敗之后，一蹶不振，退屯襄陽，招兵買馬，拼湊了二十多萬人，號稱三十萬的烏合之眾。
其中包括了惠登相、馬進忠、常國安等接受招安的流寇。”
就算大明落到了現在的這步田地，他們也多是愿意洗白，從賊寇到官軍的身份轉變。
這樣，他們迫害百姓就屬于合理合法了。
吉珪捏著胡須不屑的道：“左良玉有這么多人管屁用？
大明朝廷按名籍給餉的只有二萬五千。
超過餉額的兵卒全靠向當地居民任意搜括來維持供應。
如此就給襄陽地區的百姓造成了極大的災難。
我相信主公派人往襄陽放放風，就能嚇得左良玉望風而逃。
整個南方，我看還有誰敢阻攔主公的兵馬，唯一需要頭疼的便是占據各個要點，治理地方罷了。”
盡管此番出兵帶了不少吏員讓他們隨軍而行，但一想到湖廣那個大的地界，就讓吉珪頭皮發麻。
“糧食儲備在不斷的減少，到了南陽后自是去尋大戶借糧。”
賀今朝吩咐了一句，襄陽城被張獻忠打下來過，但總歸還是有漏網之魚的。
“明白。”
襄陽城，左良玉正在視察船只制造情況。
他感覺闖賊李自成不會止步于河南的，河南那地界連年災荒，根本就無法支撐那么多人的嘴吃飯。
左良玉認為李自成必將率領大軍南下湖廣就食，而襄陽便是重中之重。
他麾下精銳損傷慘重，雖然能瞞得過遠在千里之外的大明皇帝，可卻是瞞不住與他數次交手的闖賊。
這些聚起來的人馬，什么一戰之力都沒有。
左良玉毫無斗志，在襄陽大造戰艦，準備一旦形勢緊張，就順漢水向東逃竄。
盧光祖急匆匆的跑到襄陽，看見左良玉對著船只指指點點，三步并作兩步直接上前，拉著他的臂膀道：
“左帥，出大事了。”
左良玉見他如此慌慌張張的，連忙催問道：
“是闖賊的人馬殺過來了？
我記得吳牲在南陽待著，那李自成怎么也得先拔了這塊釘子，才能到咱們襄陽吶。
難不成是吳牲領兵跑了？”
“不錯。”盧光祖連忙肯定，這才壓低聲音說道：
“錘匪的人進了南陽城，吳牲等人立馬就跑了。”
“錘匪？”
左良玉的聲音都變了，以至于河岸邊制造船只的工匠都看過來。
啪的一聲鞭子響，抽在了工匠的身子上，立馬就紅腫起來，滲出絲絲血跡。
“誰讓你停的？”
監工的一聲喝罵直接把船匠拉回來，嘴里哎呀呀喊痛，拿著錘子繼續干活。
也就是這一聲鞭子響以及慘叫聲，叫左良玉給回過神來了。
“你說的消息可是真的？”
左良玉死死抓住盧光祖的臂膀，眼神堅定的詢問。
“左帥，這個消息千真萬確，絕不是謠言。”
盧光祖臉上也是一陣熱汗：“那吳牲派人去打闖賊，結果遇上的是錘匪，全軍覆沒，這才趕快跑路，連通知咱們都沒有通知，我是往南陽去找人喝酒，這才發現的。”
左良玉對于吳牲逃跑的事極為氣憤。也懶得追究盧光祖是不是去喝花酒的。
平時里都是他坑旁人，左良玉唯一被坑的戰績還是王樸造成的。
左良玉就是想要讓吳牲這個書呆子頂在前頭，給他爭取更多的時間。
但現在看來，吳牲也不是個書呆子，至少知道誰能惹，誰不能惹。
“左帥，我們還是速速離開襄陽吧。”
李國英也連忙建議道，錘匪賀今朝能夠占據西北西南等地，連洪承疇都沒法子收復山陜之地，那咱們兄弟還打個屁啊？
要是朱仙鎮沒有敗那么一次，他們興許還有搏一搏的資本。
但現在嘛，還是跑的快一些。
左良玉眼里露出急切之色，他是著實沒有預料到賀今朝會突然出兵河南，看樣子是想要打湖廣之地來。
襄陽是不安全了。
左良玉之所以想要拉攏這么多人，目的就是為了向朝廷要銀子，現在軍餉還沒有運到他這里，就被迫離開，著實是心有不甘。
但壯士斷腕的決心，左良玉又不是沒有過。
“不急。”左良玉連忙說道：“光祖你們二人去布置地雷以及暗弩，務必要遲滯錘匪的進攻襄陽的時間，讓他心生警惕，不敢放心追趕。”
“是。”
盧光祖二人連忙大聲呵斥，叫人去搬運地雷等，好好布置一番。
夜幕降臨。
船匠手里舉著火把，看著周遭的幾個窮苦百姓道：
“賀大帥就要來救我們了。”
“賀大帥是誰？”
船匠想了想開口道：“我也不知道，但是我有一個兄弟半年前從廣東給我稍了口信，叫我去那里給賀大帥造船，有吃有喝還有工錢拿。
我只曉得賀大帥占據了山西、陜西、四川，廣東，半壁江山都是他的了。
現在他又來了南陽，下一步就是襄陽。
你我被左良玉那個狗官軍的人欺辱的還不夠嗎？”
左良玉的名聲那是一頂一的壞。
聽到要最后一句話，周遭幫忙制造船只的人全都變得憤怒起來，當真也有許多人都害怕。
畢竟左良玉的人馬無惡不作，殺人放火，搶掠婦人，都是基操。
“王哥兒，那咱們去投錘匪？”
船匠卻是哼哼的笑了兩聲：“絕不能讓左良玉坐船逃跑！”
