“張大人……”“李大人！”
“周大人來了？快請快請！”
“鄭大人，王大人，天色這么晚，你們也出來消食啊？”
天子渡府衙之中，一群綾羅綢緞的什么大人小人，聚在一起。
他們圍桌品茶，亭外賞花，望云詠懷，看起來其樂融融。
天子渡的人向來健談，這幫人在天子渡待了多年，又是官面上的人物，更是懂得東拉西扯。
明爭暗斗的一群人，居然能和樂融融的聊了半個時辰，一句有用的話都沒說。
直等到了有仆從進來說，府外探子回報，眾人的聲音才稍稍消停了一些。
當地知府笑道：“難得幾位大人齊聚一堂，都是被雷聲驚動，夜不能寐，探子既然回來，還不速速前來稟報？！”
眾人紛紛點頭，各自傳喚。
這些人無一不是人精，之所以齊聚一堂，主要還是城外雷云的路數，實在叫他們拿捏不住。
只讓一方探子去查看，唯恐那人探的不周全。
這種事情，就算是自家的探子都信不過，還得是各方探子加起來，才能略微讓心里有點底。
府外各家探子一同進來，說起了見聞。
原來他們到了城外，見了一座矮山，山上不知何時多出一座金殿，雷火轟鳴不休，全打在金殿之上，不往別處去。
說來也怪，那樣震天響的連綿雷聲，活潑潑的雷球火光，卻沒有讓那座大殿有分毫損傷。
眾探子躊躇良久，不敢過于靠近，暗自窺看，隱約可以見到大殿之中有幾道人影。
他們心想進是不敢進的，就這樣回去交差也不成，于是強行壯著膽子，悄悄畫下了殿中那些人。
那里雷聲轟鳴，閃電爍動不休，眼睛多睜一會兒，都覺得陽光刺眼，酸痛難忍，他們畫下這幅畫來，可真是不容易。
幾張紙放到石桌之上，拼成一幅大畫，好讓眾人觀看。
當地知府皺眉瞧了又瞧，沒瞧出這些人是什么路數，不過他眼觀六路，耳聽八方，發現周圍眾人之中，七殺教安插過來的周方，眼神略微一變，有些異樣。
‘這周方，莫非認得這座殿中哪個人？’
當地知府存了這個心思，腦子里細細聯想，‘七殺教，七殺教，這里面的人，跟七殺教有關系嗎？’
他盯著畫上眾人，忽然靈光一閃，看出其中有個側影，形貌威嚴，氣度不凡。
這幾個探子都是各方培養的骨干，畫藝非常傳神。
知府見過七殺教那位教主，此刻仔細觀察，心頭不禁暗驚。
那人確實像是七殺教主，不過看殿內眾人作態，猶如一尊師長與眾弟子，而那七殺教主，居然是在弟子位置之一。
知府有這番發現，其他幾人豈會全無察覺，臉上雖然勉強鎮定，心思已經各異。
“哈哈，哈哈！”
聞香教的王天良摸著腰間玉帶，笑道，“我看這大殿不凡，想必是天降祥瑞，雖然雷火交加，但寶物出世，多有異兆，也不足為奇，既然雷火不曾傷害山林百獸，也不曾蔓延到天子渡來，我等也不必過問，只當一樁奇觀罷了。”
旁邊立刻有人點頭：“說得是，說得是啊，此種事情不足為奇，諸位大人各自回去休息吧。”
眾人在啊哈哈哈的干笑聲音中，又找人來，把那些畫拓印了幾份，各拿一份，便自散場了。
幾個探子也被遣出府去，還不明所以。
待走得遠了，有個探子才小聲抱怨道：“叫咱們去打探，戰戰兢兢，眼睛都快閃瞎了，畫了幅圖回來，說是奇觀，就這么不管了，這些大人們真是想一出是一出。”
“嗐！要不怎么說人家是大人呢，下雨天打孩子，閑著也是閑著，隨口吩咐兩句，反正讓咱們這些人跑腿做事，那正好比是，賣東西的不要錢，白給。”
上頭的人明爭暗斗，但底下這些探子其實共事已久，常常被指派出去打探同一樁事情，難免養出些交情來。
反正每個月只領那么多錢，拼什么命啊？大人們之間爭他們的，咱們又有什么仇呢？
有時候他們路上撞見了，有人已經探完回來，有人剛要去，后面那個要是懂事，索性請人一起蹲著吃兩個包子，或者約好了，過兩天請頓酒，前面的人把自己探的東西給兄弟也來一份兒，后面那個，也省了再去跑腿的勁兒。
幾個人中也有一向機靈的，有意賣弄，四下望了望，才把哥幾個拉到墻邊，悄聲道：“你們當大人們是真傻呢？他們是知道這事兒不好管，雷火煉殿，晝夜不休，這是多大的本事，大人們管得過來嗎？”
“他們這是自己不敢去，又不好明說，各自回去，朝自己背后那些真正大勢力寫信搬救兵去了。”
這人猜得不算錯。
那幾個大人，確實有些要回去寫信，不過也有人，不需要寫信。
王天良，乃是聞香教安插在天子渡的頭面人物。
北方八大教門之中，八卦教和聞香教，早些年都傳聞說會煉丹，用這類手段聚攏錢財。
不過在九宮道人執掌八卦教之后，弟子眾多，編練成護法軍隊，就很少提什么靈丹妙藥的事情了。
畢竟已經掌握了武力，沒有必要再用一些登不上大雅之堂的騙術，就算八卦教內部真有了什么煉丹的好方子，多半也留著自己享用了，哪還有流出來的道理。
但是聞香教不同，聞香教在創始之時，就據說是一位樵夫在山中砍柴的時候，遇到一只受傷的白狐，一時心善，為白狐處理傷勢，于是白狐斷尾相贈。
狐尾之中，有諸多靈方妙術，能制成三十六種上品神香，七十二種中品寶香，一百零八種凡間妙香，善能祛病除垢，溫養性情，啟迪智慧，驅邪驅鬼，各有好處，言說不盡。
他們的教派迅速崛起，短短十幾年，已經流動分布數省之地，就是靠各地富豪鄉紳，尤其是那些年紀尚幼的富家子弟支持，青樓楚館、才子詩社、甚至官員后宅中，都愛他們香品。
不過那個時候，聞香教的香，仍然只是凡俗香品，略帶一些不存好心的藥性罷了，術士們研究出來的一些奇香，也不可能大規模制作，所以終究只是民間教派，不入上流。
可到了五十年前，太歲現世，聞香教也得了一份太歲，教中術士頗多，利用太歲，似乎真造出一些奇妙香片、香囊，令當時許多達官顯貴都如癡如狂，把聞香教的人奉為神仙。
他們協助當地官兵圍剿義軍的時候，也是在軍中焚香，香氣飄蕩，氤氤氳氳，不出軍帳，軍中士卒嗅之，士氣大振，浴血忘死，奮不顧身，如虎下山，如狼掠境。
聞香教能夠發展到如今，占據黃河以南，豫州古中原之地，他們的制香手段，可以說是功不可沒。
王天良率人到了天子渡之后，自然也不忘宣講他們的香丸好處。
其他各方的人手豈能放任，明里暗里，都壓制王天良的作為，而且天子渡的人，見多識廣，本來對王天良他們的香片香粉，倒還都有戒心。
可是時日久了，誰家老人孩子沒有個急癥呢？
王天良終究還是把他們的香品，推到了當地豪紳富商的圈子里去。
天子渡之所以受人注目，東臨渤海、北依燕山，海河下游，地跨海河兩岸，乃是遠洋航運的大港口，紫禁城及周邊各地的交通要沖，便于屯兵興兵，也使百業興旺，錢糧豐盈。
各方勢力牽扯，不敢輕舉妄動，提兵占領這里，那么天子渡對各方來說，最有用的也就是收稅這個作用了。
可是那些小商小販，平頭百姓手里，才能有幾個錢？
王天良卻靠著他們的香品，讓天子渡的豪商們，每月每季心甘情愿的定期上貢，從這里弄走了大批大批的錢帛，可以說是在教里立下汗馬功勞。
聞香教如今的教主，也對他大加贊賞，多有賞賜，最近更是委以重任，派來教中的左護法，與他一起謀劃大事。
王天良回到自家宅邸之后，就在書房之中會見了左護法。
聞香教的左右護法，乃是教主的左膀右臂，這左護法，如同一個老書生，頭戴逍遙巾，胡須花白，身上穿的也很是樸素，一身布袍，洗的褪了色。
只是他喜歡玩玉，手上把玩的那一塊玉貔貅，就是一塊漢朝古玉，據說是漢朝大臣霍光家的藏品，價值千金，卻還只是他隨手把玩的小物件之一。
王天良見了他的面之后，把城外雷云的事情一說，又把自己身上那份拓印的畫像取出來，鋪在書桌之上。
左護法也神色微變，道：“我在密室練功，雖然聽到雷聲，也不以為意，卻沒有想到竟然是這么一副情形。”
“雷火煉金殿，武當山上也有這樣的景色，但那只不過是因為一座銅殿立在高山，物性相引，雷雨天氣，偶爾遭幾道雷火而已。”
“城外那座大殿，引雷火連日連夜，就絕非自然造化，肯定是高人出手鑄造，如同我們教中的天香蓮花寶座一樣。”
聞香教的術士研究香品已久，但真正能把一些超脫凡俗范疇的香品，大規模生產，卻還是近兩年的事情。
否則的話，聞香教的人在天子渡五十年時間，都已經換了好幾任主事的，也不至于直到王天良這一任上，才成功把握住了天子渡這些富商大豪的命脈。
其實這件事情，王天良至今想來，仍覺得有些不可思議。
他還記得他來天子渡之前，在教內就主管制香的一些事情，他很清楚，最近兩年教里出產香品的這種規模，這種手段，絕不是從前教內術士們能達到的水平。
那天香蓮花寶座，教主給他送過一臺，他也親自試過。
寶座形如蓮花，一旦坐到上面，花瓣合攏，只要在里面搬運氣血，蓮花寶座就會自然運轉，制造出奇妙的香粉。
消耗武者的氣血，就能換取大量的香粉，王天良至今想不通，這個過程到底是怎么運作的。
而這樣完全超過聞香教應有的鑄造水準的寶座，在近兩年里，教內聽說已經有了將近兩千座。
“你說那殿里，似乎有七殺教主的身影，看來燕平生這個老頑固，也得到上使的指點了。”
左護法還在揣摩，拇指摩擦著那塊古玉，說道，“倘若真是這樣，咱們的計劃更要盡早動手。”
王天良疑惑道：“上使？左護法，伱好像知道那大殿里的人是什么來歷？”
左護法略微沉吟，說道：“王老弟，以你的功勞，也該能知道這個秘密了，也罷，我就仔細與你講一講吧。”
“你可知道，當今天下有哪些頂級勢力？”
王天良不假思索道：“北方自然是八大教門，南方大明，關外女真，海外還有諸國……”
“錯了錯了。”
左護法連連搖頭，似笑非笑，嘆了口氣，“咱們這幾大教門，算個屁的頂級勢力。”
王天良大吃一驚：“左護法怎么這樣說？”
“我且告訴你吧，要是五十年前，咱們這幾大教門，還能在天下占一席之地，但是這幾十年下來，咱們的進展可遠遠比不上人家。”
左護法徐徐說道，“南方的大明，關外的女真，星宿海往西，人家背后，都有真正的高人，有達到了十二重天的大高手坐鎮。”
“他們的勢力向外擴張，掃遍天下，威服萬方，遴選人才，傳授武道，經過五十年，麾下八九重天的高手，已經幾十上百，一抓一大把。”
“咱們這幾大教門的地盤，當年以為是自立為王，其實，不過是那三方還不想劇烈沖突，故意留下來，放在三方夾縫之間，不聞不問，當做緩沖的。”
王天良聽得目瞪口呆。
八九重天，那是什么水平？
在他的印象里，他們整個聞香教，幾年前也只有四五個八重天的高手，教主一個人隱約踏入九重天罷了。
其實太歲武道現世不過五十年，有人踏入九重天，已經非常令王天良贊嘆、驚羨。
世間任何一門功法，任何一個成就，都不可能沒有發展的過程。
當年沒有太歲的時候，世人生命脆弱，斷斷續續，百代苦心孤詣，才探索出了拳腳武術的四大成就，儀式類法術的百般妙用。
那個時候，最最頂級的法武合一的高手，放到現在，也不過等于是個六重天而已。
太歲武道現世之后，雖然突飛猛進，但頂級的人物仍要自己向前摸索，不斷試錯，難度其實依舊如同一重重天塹，能到九重天，已經是一種極限，到十重天就堪稱奇跡。
要說這五十年里，世間就能發展出十二重天的大高手，打死王天良都不相信。
但是他也實在看不出左護法有任何開玩笑的痕跡。
左護法看著他的模樣，也深深嘆了口氣，就像看到兩年前的自己一樣。
“不過，你也不要害怕。”
左護法臉上有了一絲得意的神情，“兩年前，咱們聞香教，已經被北面來的上使看中，天香蓮花寶座，就是上使所贈，更傳授了許多高深功法。”
“這兩年來，教主與我們，每日都要修煉好幾個時辰，仍不覺得辛苦，正是因為那些功法中的妙處，叫我流連忘返啊！！！”
左護法最后這一句感慨，語氣極重。
沒有人不想獲得更強大的力量，更堅韌的生命，之所以會有那么多人放棄修煉，而向別的方向尋求享受，不過是因為，很多時候在修煉上得到的回報已經太過微薄。
但是得到上使所贈的功法之后，左護法幾乎每一次修煉，都能夠學到新的手段，肉眼可見的感覺到自己的進步。
就算仍然只是八重天的境界，但左護法可以肯定，現在的自己，可以輕松斬殺十個兩年前的自己。
倘若無災無劫活下去的話，他可以感受到，自身的壽命，也比兩年前的自己長了好幾倍。
那種，一項又一項新的手段被學會，能掌控的奇妙現象越來越多樣的感覺，實在是太令人癡迷了。
王天良還在震驚之中，沒能回過神來，不禁問道：“不是說，他們對咱們幾大教門，不聞不問，留作緩沖嗎，咱們是怎么被看上的？”
左護法說道：“再大的高手，再大的勢力，也不是無欲無求的。上使他們那邊，很想要世上涌現更多修煉太歲武道的人，但是，并不是所有人都能夠修成太歲之體。”
“五十年光陰，他們已經把天下人遴選了一遍，如今就剩下咱們這一方大地，還沒有被仔細篩選過，他們當然要開始漸漸向這邊插手。”
能否修成太歲之體，要看很多因素，天賦、毅力等等，缺一不可。
太歲血肉，并不是越多越好的，不適應的人倘若一次服用太多太歲之血，或者服用次數太密集，反而可能全身受損，直接被溶解掉，化作一灘膿血。
每個修成太歲之體的武者，只需要放一小瓶血給別人，就可以作為另一個人修煉太歲之體的引子。
但是，如果此人已經服用過好幾次太歲之血，在轉換體質的過程中依然不順利，那么，終其一生，恐怕就都無法修成太歲之體了。
所以當今世間，還是普通人占了大多數。
這左護法把古玉換了個手，繼續把玩，右手摸上了胡須，說道：“這兩年，算是趕上好時候，現在那三方之間，因為對彼此的忌憚，還算比較克制，只是暗暗滲透，借咱們的手行事。”
“依我看，等過幾年，他們三方，必有很大的征伐，咱們要是不抓緊現在這段好時日，趕快立功、壯大的話，到時候能得多少好處且不論，只怕身家性命都挺不過去。”
王天良緩了一緩，腦子從巨大的震驚中逐漸恢復過來，又開始活躍。
“我明白了。”
他說道，“鑄造那座大殿的，想必就是來自另一方的某位上使，他雖然武功高深，手段非凡，但既然三方之間，還保持著一種默契的自我約束，那人就不會輕易有大的動作。”
“雷火大殿是在城外，而沒有直接來占了天子渡，想必就是這個緣故。”
“只要咱們加緊行動，用藥氣把天子渡納入掌控，城外那位也就不好多說什么了。左護法，你看是不是這個理？”
左護法哈哈笑道：“孺子可教也，王老弟的腦子還是好使啊。”
“那人既然找了燕平生，想必是要從七殺教下手，七殺教遠在川蜀之地，對天子渡的事，其實并沒有那么緊迫。”
“咱們占了天子渡之后，好聲好氣向那位送些禮過去，禮送他回轉川蜀，也就無事了。”
王天良猶豫道：“畢竟那人手段難測，我們恐怕抵御不住，要不要通報教里一聲，最好也請上使來相助？”
左護法笑容一斂，正色道：“事事都請上使，怎么能顯出我們的功勞？”
左護法語重心長，“王老弟，富貴險中求啊。”
王天良心頭一震，想起自己已經比教里其他人落后兩年，不由牙根暗咬，狠狠點頭：“好，咱們這就去取天香歸心水，點齊人手散布出去，一旦開瓶，水化為氣，掌控全程！”
左護法暗暗點頭，撫須不語。
他知道上使一般都是什么水平，自詡真要是有個萬一，動起手來，自己也有幾分底氣可以脫身。
而倘若一切順利，那這個功勞也有自己一份，上使賜給教里的一些好東西，自己可也眼饞許久了。
這個險，值得一冒。
他們在這里定下計謀，沒有注意鋪在桌子上那份畫像。
那畫像大殿里，坐在高臺之上，閉目養神的身影，只是幾道墨跡勾勒的一個影子罷了，五官都模糊不清，此刻卻好像睜了睜眼睛。
帶走了拓印畫像的，不只是王天良一個，此時此刻，因為雷光大殿的異象而正在跟其他人商量謀算的，也不只是他一個。
天子渡之外。
雷火大殿內。
關洛陽聽了八方事，睜開眼睛，冷笑一聲。
“真是雷聲一起，什么牛鬼蛇神，毒蟲鼠蟻都跑出來了。”
他從里摸出一張紙來，手略微一抖，電光留下焦痕，在紙張之上蜿蜒，形成清晰的字跡和圖畫。
殿里眾人都在修煉，關洛陽目光一掃，瞧出蘇回沒有其他人專心，就叫了他一聲。
蘇回嚇了一跳，猛的睜眼舉手挺直腰背：“到！”
這聲音把他幾個同伴也驚動，看了他一眼。
蘇回這才醒覺，不是在學校，訕訕的放下手去。
關洛陽卻把那張紙彈到他手里，說道：“你的路子確實不太適合這樣修行，那就出門一趟。”
“那天子渡區區一座城里，掌權的百般心思，各懷鬼胎。”
“你按我這上面標的路線，人臉，按照我的批注，該殺的，打廢了，書了罪狀告知百姓，掛在天子渡南面城門樓上，暴曬三天。”
“其他該打的幾個，抓到我的大殿前來，跪上三天，讓煌煌雷音，洗洗他們的心肺腸子。”
蘇回接過紙來，看了一眼，那上面路線、人臉，都很詳細，每張人臉旁邊，還寫了他們的星級。
“這……我一個人嗎？”
蘇回有些遲疑，“這里面有些人，單打獨斗，我恐怕都未必能勝。”
關洛陽笑道：“我讓你去，自然會讓你有十足的把握。”
他從袖子上一抹，抽出三根細如毫毛的金針來。
“這三根金毫，你帶了去，我教你一個法子，你聽好了。”
(本章完)
