丘切爾回到隊伍下榻的旅館時，長老帕洛斯已經在門口等著他了。
“怎么樣？”他冷冷地問道。
丘切爾笑道：“帕洛斯閣下，羅德非常非常固執，我廢了九牛二虎之力才勉強說動他談一談，您明天千萬不要硬來，一定要記得讓著他，不然給您頂回來了，您回去也不好交待。”
帕洛斯哼道：“一個毛頭小子，哪來這么多屁事？”
丘切爾神色認真地說道：“長老閣下，他可不是一般人，在這么短的時間內，繁星鎮便上下齊力，他的威望已經深入人心，已經不單單是西奧多大人的遺產能辦到的了。”
“您不能簡單地認為他只是一個走運的家伙，如果處理不好，這件事情肯定會引起非常多的麻煩，您作為曾經的征戰軍團的軍團長，肯定也不想晚節不保吧？”
帕洛斯哼了一聲，沒有回答，轉身回到了房間。
丘切爾在后面偷偷呸了一口，暗想我明天一定要配合小羅德把你的屎都擠出來。
第二天。
眾人好像什么事也沒發生一樣默契地來到鬼靈湖。
這里已經感覺不到任何與“鬼靈”兩個字相關的內容了。
守護之火的光芒灑遍了整個區域，參天的圣白樹帶來了生命的氣息，肥沃的土地上到處都是在耕種的農民，生命祭司們正在圣白樹下祈禱，周圍蹦跳著一些類似九頭狗、十尾貓之類的普通小動物。
清澈的湖水反射著火光，幾葉小舟飄蕩在湖面上，如果忽略岸邊正在打撈湖底的尸骸殘物的清理者，整個景象還是頗有詩情畫意的。
太陽結晶礦脈在西側一座小山的腳下。
入口處修建得頗為富麗堂皇，礦門上印有繁星王國的繁星徽記，表明它已經沉寂了一千五百年。
但它沒有一點陳腐感，看上去就像昨日還在運作一般。
根據歷史學家和考古學者的推斷，這個礦場早在一千六百年前就被繁星王國用一種特殊的靈界屏障遮住了，他們在這里有限地改變了物質界和靈界的場域，使這片礦脈在實際上處于一種物質界靈界的疊加狀態。
如果不解除的話，是絕無可能發現的。
而若不是羅德掌握了靈界操控，是不可能找到這個礦場。
在介紹這座礦場的詳情時，莫莉不動聲色地添加了許多私貨進去，以展示羅德在這件事情上起到的作用。
帕洛斯冷著臉一言不發。
但是，當他們檢查完這座礦脈時，他的臉色有些繃不住了。
這座礦脈的保存狀況相當之好，曾經的繁星王國對它非常愛護，對礦脈的開采簡直就像考古一般小心翼翼。
整個礦脈沒有受到任何不可逆的破壞，井道整齊有序，礦坑錯落分明，一點也不像礦場，簡直就像一座精致的地下城。
要知道，開采太陽結晶礦脈是一件非常麻煩的事情。
由于蘊藏強大的力量，太陽結晶一旦脫離礦體就變得非常不穩定，變質，污染，爆炸，泄能，都是非常容易發生的事故。
對整個礦脈的勘探，剝采，掘挖都是要非常謹慎的。
雖然這個礦脈已經開采了一半，但繁星王國的遺產可以極大減少他們前期的精力。
毫不夸張的說，這座礦場本身，就價值連城。
帕洛斯咳嗽一聲，面目和善地說道：“羅德閣下，您的功績王城會牢牢記住的，你有什么要求，我們一定會滿足。”
羅德笑道：“真的嗎？那太好了，正好第一長老阿芒多閣下為王城辛苦了這么多年，也該休息一下了，我立了這么大功，就讓我坐坐第一長老的位置吧。”
帕洛斯整張臉上的皺紋都擠在了一起。
他是典型的長臉，下巴突出，皺紋歪歪斜斜地連在一起，看上去就像整張臉都歪了一樣。
“臭……羅德閣下，請不要開玩笑，我的話是真誠的……”
羅德笑容不減。
“我的話也很真誠啊，您看，真銀礦脈，為王城提供了五分之一的真銀產量，太陽結晶礦脈，更是珍惜無比，您再看，這繁榮的繁星鎮，這是多么大一片生存空間啊，已經為王城容納了幾十萬人口，極大緩解了王城的壓力，為人類作出不可磨滅的貢獻。”
“而作出如此豐功偉績的我，難道不能成為第一長老嗎？”
滿臉的皺紋已經壓不住皮膚下暴起的青筋，帕洛斯正要開口痛罵，丘切爾在后面捅了捅他的屁股，小聲說。
“冷靜，帕洛斯長老，想想我昨天的話。”
帕洛斯深吸一口氣，強制自己露出和善的表情。
“羅德閣下，第一長老必須是德高望重、年高資深、眾望所歸、能以服眾的老者才能擔任，阿芒多閣下完全符合以上的條件，所以才被推選為第一長老，你還年輕……”
羅德好奇地問：“第一長老有年齡要求嗎？”
莫莉立刻答道：“王城沒有相關規定。”
帕洛斯眼中怒容一閃而過，但還是強制壓抑著自己的語氣說道：“羅德閣下，這個要求請原諒我不能答應，我們無法做到，您可以換別的要求。”
羅德澹澹地說：“長老閣下，您剛才還說可以滿足我的要求，轉頭就不能答應，這樣說話不算話的人，我實在難以信任，還是讓王城換一個人來吧。”
帕洛斯怒道：“你不要給臉不要臉！你的王已經閉在圣火祭祀場一個多月了，還不知道什么時候出來，現在最高議事會中是長老團說了算，我就是給你強行征收了又怎么樣？這是王城的規矩，你難道想造反不成？”
丘切爾也在一旁說道：“羅德小兄弟，帕洛斯長老說得一點也沒錯，你要是一直拖下去的話，陛下出來了就不好辦了。”
帕洛斯臉色一下子陰了下來，心想這個莽夫真是沒腦子，選他隨行簡直就是個錯誤。
他咳嗽一聲，語氣放緩。
“羅德閣下，你的心情我可以理解，但王城的規則是不可撼動的，黑潮過去不久，特羅里安剛剛才恢復了一點元氣，這個時候大家更應該攜手合作，努力將我們的王國建設得更加強大。”
“為大局著想，我們可以各退一步，你如果想要升職，我們可以增選你為候補長老，未來當你熬夠了資歷，當選第一長老也不是不可能。”
羅德看到丘切爾在身后狂眨眼睛，一只手不斷作出抓取又放下的動作，就像在天平上加砝碼一般。
他頓時秒懂，笑道：“帕洛斯閣下，從第一長老變成候補長老，這也縮水太多了吧，我要還要其它的補償。”
帕洛斯心中吐出一口氣，只要肯談條件就好，笑道：“您說，只要能辦到的，我們盡量滿足。”
但他沒想到的是，這一口答應下來，他就掉坑里了。
在接下來一段時間，羅德何止是獅子大張口，簡直恨不得把整個王城都吞了。
唯一能讓帕洛斯容忍下來的是，他沒有直接開口要錢，只是要了各種資源，權限，優待地位等。
羅德也是本著漫天要價落地還錢的態度，有棗無棗先打兩桿。
沒想到竟然都成了。
看來太陽結晶礦脈在王城心目中的分量比想象中的還要大。
羅德壓抑住心中的欣喜，又說道：“高階戰斗人員你們不給，我也不能強求，但我的隊友梅菲斯被你們強行弄回去了，現在還沒放出來，這是不是有點過份？”
帕洛斯遲疑了一下。
梅菲斯的事情他有所耳聞，好像是她身上的封裝詛咒出了問題，禁忌武裝的首領多次向王城請求處決她，但一直沒有批準。
這件事情很麻煩，執掌白銀誓約的禁忌武裝地位很高，也非常危險。
不過，他們正好在長老團的管轄范圍中。
對旁人來說很難的事情，對他們來說，也就是下一道命令而已。
帕洛斯頜首道：“好！我會要求禁忌武裝盡快放人。”
羅德眼珠子一轉，又說道：“太陽結晶礦脈的產出，我要10。”
帕洛斯再也忍受不住，怒喝道：“小崽子！你不要太過份！”
丘切爾急忙在后面狂捅他屁股，小聲道：“帕洛斯長老，冷靜啊，冷靜啊！”
帕洛斯一把拍開他的手：“我冷靜你媽媽……”
丘切爾裝作很著急的樣子說道：“帕洛斯長老，您別忘了您是立了下火之誓言保證可以收回，才搶到這件差事，您一沖動，我也跟著倒霉啊。”
帕洛斯怒不可遏，暴吼道：“你特么的是蠢貨嗎？你的腦子里長滿了肌肉嗎？你強大的靈魂沒有為你帶來一丁點智慧上的加成嗎？”
“老子選你陪同簡直倒了一千年的血霉！”
他勐地轉過身，黃橙橙的眼珠子惡狠狠地瞪著羅德。
“好，你贏了，我答應了，但這是最后一個要求，你要再提出新的，那就一拍兩散！”
羅德看到丘切爾豎起大拇指，頓時會意，一把握住他的手，笑道：“帕洛斯長老，合作愉快。”
帕洛斯臉色陰沉得簡直要滴出水了。
這么巨大的代價已經遠遠超出了他的預料之外。
但事已至此，也只能這樣了。
他原本是想用威嚇的手段逼迫羅德雙手將礦脈奉上，把事情辦得漂漂亮亮的。
但羅德的心性和實力遠遠超出了他的想象，威嚇根本不起作用，還有一個豬隊友在狂拖他的后腿。
能把這項談判談成，也是虧得他智慧超群，運籌帷幄，氣度不凡。
換任何一個其他人來，這談判都不能成。
總之，不管怎么說，至少事情是辦成了，他回去也算是大功一件。
至于代價，又不用他付。
最多就是被人說兩句閑話，又能怎么樣？
想著想著，帕洛斯竟然覺得這樣也不錯，又露出了笑容，滿面春風地和羅德簽訂了各項契約。
甚至向他介紹了一下他的孫女，雖然她沒能成為執火者，但長得非常漂亮，水靈靈的膚白貌美大長腿，胸大臀翹一看就好生娃，如果羅德有興趣可以嘗試一下。
羅德怕事情出現波折，沒好意思拒絕，只說可以加個靈鴉信使先聊一下。
帕洛斯立刻答允下來。
他這個普通人孫女是他最大的心病，而羅德這樣優秀的種子可不是一般人能遇到的，雖然他們立場不同，但借個種應該沒什么問題。
就這樣，帕洛斯帶領談判隊伍勝利凱旋。
但回到王城后，長老團對他的成果十分不滿意。
一位長老詰問道：“帕洛斯，你這個條件是不是太過了？”
帕洛斯冷哼道：“你根本不懂，那小子在繁星鎮上已經凝聚成了一股強大的勢力，他野心勃勃地準備打造出一個新的人類王國，并借此取代王城成為新的王，我費盡心思才扭轉了這個不利局面，將一場人類的大禍消弭于無形，相比之下，這點代價算什么？”
長老們用懷疑地目光看著他。
帕洛斯則分毫不懼，將羅德的事跡狂吹了一通，從各個方面論證他的實力有多么強大，天資有多么恐怖，多么老謀深算，多么卑鄙無恥，不是他將她孫女的清白獻祭了出去，這件事情還不一定能成。
長老們雖然有些懷疑，但縱觀特羅里安的歷史，那些如同晨星般閃耀的超級天才們，不都是這樣的嗎？
或有超人的智慧，或有超人的天賦，或有超人的能力，或三者都有。
別說那些歷史中神話般的非人存在了，就是現在的王城中，不也是還有比他優秀許多倍的超級新星嗎？
最終，長老團還是承認了這份契約，給帕洛斯長老記了一份大功，并且因為他的無私奉獻，長老團還特別給了他一些補償。
而守住者丘切爾被長老說得一文不值，像一個智障一樣只會阿巴阿巴，全靠他一個人臨危不亂，鎮住全場，才混了個躺贏。
因此，他一根毛也沒有撈到，被打發回自己的防區了。
就這樣，這件事情完美地落下了帷幕。
長老團付出了一定代價，成功避開了王之約定的大坑，拿到了太陽結晶礦脈的所有權。
而羅德更是收獲不菲，不僅獲得了諸多資源傾斜和權限地位，還撈到了一個候補長老的職位，這些都是錢根本買不到的東西。
它將幫助羅德獲得更多的神性。
長老帕洛斯則立了大功，撈到了許多補償，還為他的孫女安排了一個未來，可謂是賺得盆滿缽滿。
守護者丘切爾則成功地幫助羅德向前踏出了一大步，這也是他樂于見到的。
所有人都皆大歡喜，都獲得了自己想要的。
至于誰虧了，那就只有天知道了。
與此同時。
繁星鎮外的黑霧中。
三個泛紅的身影又聚到了一切。
他們的臉色陰沉得簡直比黑霧還黑。
來維爾沉聲說道：“事情已經非常糟糕了，再這樣下去，反對者將無立錐之地。”
亞摩利說：“時間已經不多了，我們的恢復期很短，火之殿堂馬上就要傳喚我們回去，這是最后的機會。”
克拉瑪說：“瑪諾洛巴納大人送來的東西真的有效嗎？那小子不會又有什么不知道的手段吧？”
來維爾搖頭。
“不可能，我們這一次引發的災難等同于一次小的黑潮，繁星鎮絕對不可能守得住。”
亞摩利笑道：“那小子的手段我們已經研究透了，他根本無法應對白羊惡魔群，繁星鎮必然會被毀滅。”
克拉瑪長嘆一聲：
“為了這次計劃，我們已經傾家蕩產了，如果不能成功，我們就完蛋了。”
來維爾笑著一拍他的肩。
“放心，這次絕對可以成功。”
“等守護者走遠，我們就發動襲擊。”
白銀誓約。
禁忌武裝。
首領勐地一拍桌子，怒喝道：“不可能！絕對不可能！梅菲斯不完成封印，決不可能放她走。”
在他的對面，是禁忌武裝的其他高層成員。
“首領。”一人勸道：“最高議事會已經是第三次催促我們了。”
“他們說，如果我們再不放人，就要消減我們的預算了。”
首領怒喝道：“他們難道不知道嗎？梅菲斯是預言中的毀滅之子，不加封印就放出來，會出大事的。”
眾人互看了一眼，一人低聲道：“長老說，那是你們的事，他們每年撥這么多錢，連一個不知真假的預言之子都無法封印，不知道我們要那么多資源有什么用。”
首領怒道：“難道沒有人支持我們嗎？我要親自去向第一長老阿芒多閣下匯報。”
那人咽了一口唾沫，輕聲說：“這就是第一長老的意思。”
首領沉默了幾秒，頹然坐倒，喃喃道：“這到底是為什么？”
一人說：“他們說繁星鎮缺少高階戰斗人員。”
“不能派其他人去嗎？”
“不能，火之殿堂中沒有空閑的位子，人人都在各自的行動序列中。”
首領沉默了半晌，長嘆一聲道：“用靈能封印吧，將她的靈能等級制約到七級以下，但愿不會有問題。”
那人立刻露出了笑容，躬身道：“是，首領大人！”
他帶著眾人匆匆離去。
大廳中又只剩下了首領一個人。
他坐在黑鐵王座上，陷入了長久的沉思。
上城區。
一間富麗堂皇的大廳中。
一大堆衣著華麗的人坐在了巨桌旁。
坐在上首位的是一個超級大胖子，滿身的肥肉已經將他的五官淹沒，他肥胖的雙手戴滿了五光十色的大戒指，正用力拍著手掌，使眾人安靜下來。
“巨商們。”
與他臃腫體型不符，他的聲音洪亮而清澈，瞬間蓋過了全場。
“情況你們已經知道了，繁星鎮是一個上等的薪金投入對象，它幾乎沒有風險，如果我們能和他們達成更深入的合作協議，也許未來有一天，我們就能以凡人之資，傲立在王城之上。”
轟然的聲音響徹了大廳，巨商紛紛喊叫道：“我同意！”
“這是一個最好的機會！”
“加注！加注！”
“我跟定那小家伙了！他簡直是天才！”
“對，雖然和其他的超級天才相比，他的天資不算突出，但他的思維格局，已經超越了這個時代！”
“麥哈拉大人，拜托您啦。”
超級大胖子笑道：“很好，既然你們都同意，那我即將出發，親自到繁星鎮與我們的小英雄商談深入合作事宜。”
他高舉起一只胖手，喊道。
“薪火不滅！金錢永傳！”
眾巨商齊聲喊道。
“愿圣火和金錢永遠護佑著我們！”
