第二天一早，羅德就享受到了第一個好處。
長老團的使者抵達了繁星鎮，將候補長老的長袍、契約、薪資和物資雙手奉上。
候補長老的額外周薪是一萬銀索。
再加上羅德之前的薪資，他的個人周收入已經高達兩萬銀索，如果按最長月計算，那他的月薪已經高達十八萬銀索，年薪更是超過了一百四十六萬。
候補長老的長袍是一件靈性裝備，可以滋養靈魂，恢復靈能。
候補長老的契約則是他身份的象征，代表他能夠參加長老會議、議事會議等王城重要會議，并且有半票的投票權，算半個人。
而候補長老的配發物資則是重頭戲。
物資中除了大量的血素、靈樹露、精靈草汁液等常規藥劑外，還有珍貴的生命藥劑。
一般而言，正常人從進入金沃斯學院的第二個學期開始，就要需要服用各種靈性藥劑，以強化靈能、提升特性、點燃火種、增強身體素質等。
這些靈性藥劑一般以水銀藥劑、綠霉藥劑、曼德拉樹根藥劑為主，適用于各類不同的人群。
他們需要在漫長的鍛煉和冥想中消化藥劑，來獲得靈能、特性、火種的增長。
即便是以戰斗為核心修煉手段的隱秘分支，這些藥劑也必不可少。
惟獨羅德是個例外。
所有的藥劑對他都沒有作用。
為了避免惹人懷疑，他把這些藥劑都放在夢境中，或偷偷賣出了一些，或作為禮物贈送給了別人。
但一些非常珍貴藥劑，他都沒有拿出來。
普通藥劑還說得過去，這些珍貴藥劑如果拿出來，就很難解釋了。
羅德現在還存有他曾經獲得的青草藥劑和圣白樹果實，它們已經放在儲存處的最里面很久了。
如果不是又獲得了珍貴的生命藥劑，他差點都忘記了。
羅德忽然冒出一個念頭，以他現在的身份，贈送一些珍貴藥劑給親朋好友，應該不會特別惹人懷疑吧？
生命藥劑和青草藥劑都是珍貴的提升靈能的藥劑。
圣白樹果實則可以澄清靈魂，強化魂之軌跡，用以提升火種。
那么，我該贈送給誰呢？
羅德正在思考這個問題的時候，莫莉來向他匯報太陽結晶礦脈的開采情況，
王城的動作非常之快。
長老帕洛斯和守護者丘切爾前腳剛走，他們的隊伍就立刻進駐了礦脈。
其中的官員當場成立了繁星鎮太陽結晶礦脈管理司，勘探人員則直接化身礦工開采。
第二批人員在三個鐘時后急速趕來，當天晚上這個礦場就恢復了工作。
根據其管理者的話，繁星鎮的這個礦場每天能出采三十份太陽結晶。
根據約定，將會有三份留在繁星鎮。
莫莉認為是這一個非常好的機會，他們可以制訂一整套制度，來規范使用這三份太陽結晶。
“我們可以建立一個完善的獎懲機制，而不是用單純的銀索和戰利品作為報酬給于那些愿意到我們這里的開拓者，這樣可以壯大繁星鎮的隊伍，吸引更多的執火者前來這里……”
“也可以用它來培養我們自己的班底，你的黑之戰團可以仔細打理……”
莫莉忽然閉上了嘴。
羅德打了個哈欠：“繼續說啊。”
“你別摸我腿。”
羅德訕訕地放下手，干笑道：“習慣……習慣了。”
莫莉嚴肅地看著他：“你如果有需求，我可以滿足你，但談論公事的時候，我希望你能認真一點。”
羅德懶洋洋地伸了個懶腰，把手又放回了黑絲上。
“莫莉啊，這些事情你負責就可以了，那啥黑之戰團和繁星鎮防務體系根本沒區別，都是我在付錢，這不都是我的人馬嗎？你看著辦就行了。”
莫莉沒有理會他亂動的手，認真地說：“并不一樣，黑之戰團是你的戰團，而繁星鎮防務司則是繁星鎮的防務體系，他們是屬于繁星鎮的戰斗人員，將來你繼續向上走一步時，他們并不會跟隨你離開，而黑之戰團不同，不論你到哪里，他們都是你的部下。”
羅德一面享受著光滑圓潤的手感，一面好奇地問道：“這是王城的慣例嗎？每一個高階戰斗人員都有屬于他們的戰團嗎？”
莫莉抬起大腿，交疊在一起，夾住了他的手。
“不，只有一部分人才有自己的戰團，比如西奧多大人曾經的咒法禁衛團，太陽騎士的太陽騎士團，月之騎士奧麗薇亞的月光騎士團。”
羅德抽了幾下沒抽出來，莫莉大腿很有力氣，夾得很緊，只好用另一只手撓了撓頭。
“那這樣吧，你去整理一下黑之戰團，仔細挑選合適的人員。太陽結晶先給繁星鎮使用，具體的獎勵機制你來制訂，等黑之戰團形成戰斗力了，再挪一部分過來。”
莫莉點頭：“好。”
一陣沉默。
“喂……你可以松開了。”
莫莉掃了他一眼，沒有松腿的意思。
羅德有心想硬抽出來了，他的靈能等級比莫莉高一級，是可以做到的。
但又怕把風之黑絲扯破了，這可是難得一見的稀有裝備，還有帶有自凈能力，洗都不用洗，是大主教荷魯斯考慮到長久作戰環境，專門為他打造的功能。
羅德撓撓頭，感覺也許是他摸得太多，莫莉生氣了，便閉上眼睛瞬間進入夢境，將那份珍貴的生命藥劑拿出來了。
“喏，這個給你。”
莫莉的神色閃動了一下，她接過這份純白色的藥劑，放在眼前仔細打量。
“這是生命藥劑……特高等的靈能藥劑之一，為什么送給我？最需要成長的是你。”
羅德笑道：“我喝得太多了，靈魂有點承受不住，而你的木偶操控特性特別需要靈能，驅動風之黑絲的消耗也很大。”
“我還專門了解過，你的特性如果成長到最后，不僅可以大幅度強化被附身的人，還能直接操縱怪物的行動，所以，這份藥劑很適合你。”
莫莉沉默下來，精致的臉龐上依然是嚴肅漠然的表情，彷佛無動于衷。
但她的行動與她的表情截然相反。
莫莉俯身過來，輕吻了一下他的臉頰。
幽香撲面而來，羅德驚道：“哇，還有這種福利的？你的嘴唇好濕啊……呃，你是不是可以放開了？”
莫莉嚴肅的表情不變，她推了推金絲眼鏡，以一種教育學生的語氣說。
“你可以向里滑動一點。”
羅德驚訝地看著她：“這合適嗎？你別忘了我是……”
莫莉澹澹地說：“我愿意，就合適。”
也許，在今天這里就會有好事發生，但一個超級大胖子撞破了剛剛升溫的氣氛。
“羅德大人，好久不見啊，您的氣血還是這么紅潤。”
一個無比洪亮的聲音從大廳外傳來。
麥哈拉巨肥的身影從大門中擠進來，滿臉的肥肉都竭力展現出和善的模樣。
莫莉幾乎是瞬間化成了一團幽霧藏進了羅德身體中，一絲都沒有外露。
羅德咳嗽一聲。
“是麥哈拉先生啊。”
麥哈拉滿面笑容的走上來，用力地擁抱住羅德，幾乎把他擠進了肉里。
“羅德大人，請允許我來一次讓我們永生難忘的擁抱，以紀念我們第一次正式見面。”
莫莉的幽霧悄無聲地從羅德身上轉移到麥哈拉身上，再從他背后飛出來，變回人形。
她輕輕走遠，再重重地走回來，肅聲說道。
“麥哈拉先生。”
“我必須提醒你，羅德大人現在是候補長老，按照王城的覲見規則，您應該向他半跪行禮，并親吻他的指尖。”
麥哈拉放開快要窒息的羅德，故意用一種剛剛得知這個消息的驚喜語氣說：“哇！羅德大人已經晉升為候補長老，真是前途無量，英雄年輕啊……”
莫莉用嚴肅的眼神看著他，一言不發。
麥哈拉干笑一聲，伸手想去親吻她的手背。
“莫莉小姐，我們是老熟人了……”
莫莉沒有理會他的動作，用不容拒絕地語氣說：“按照王城的規則，我是候補長老的首席助理，兼防區級執政官，你必須半跪才能向我行禮。”
麥哈拉一怔，但他眼珠子一轉，忽然想到了什么，立刻半跪下來，低頭道：“覲見莫莉小姐，愿您的美貌和知性和火一樣永世長存。”
莫莉抬起光潔玉潤的纖手。
麥哈拉巨大的嘴唇吻在手背上，簡直就像要吃下去一般。
接著，麥哈拉轉過身，向羅德行禮，并堅決托著他的右手吻了他的指尖。
這個動作難度相當之大，因為他的嘴比羅德的整個手掌都大。
羅德感覺就像被食人妖咬了一口一樣，立刻收回手，并不動神色地在背后擦了擦。
麥哈拉站起身，向羅德神秘一笑，說道：“羅德大人，不知道您現在方便和我談話嗎？”
羅德心中哼了一聲，暗想現在不方便也方便了。
“你說吧。”
麥哈拉咳嗽一聲。
羅德立刻會意，笑道：“莫莉是自己人，隨便說。”
麥哈拉一副果然如此的表情，清了清嗓子，神色已變得嚴肅，說道：“不知道您是否清楚，王已經深居不出一個多月了。”
羅德皺起了眉頭，他好像聽荷魯斯說過這件事情。
“我知道。”
麥哈拉繼續說道：“外人都說王沉迷女色，被莉莉絲所迷惑，但就我來看，這是不太可能的，王的智慧超出想象，他深愛他的妻子奧芙，在她在世期間，王從未有過其他伴侶，當她過世之后，王也從未忘記過她。”
羅德驚訝道：“你怎么知道？”
麥哈拉微微一笑，臉上的肥肉不停地顫動著。
“巨商曾經借到過數次未知的委托，用完整的星輝紅寶石凋刻成精靈花，這是一件非常困難的事情，星輝紅寶石很硬但很脆，一般是磨成粉末使用，只有巨商才有渠道做到。”
“而委托的截止日期，就是王妻奧芙的死亡日期。”
“后來我又打聽到，星輝紅寶石是奧芙最喜歡的寶石，精靈花是奧芙最喜歡的花。”
“由此我斷定，這是來自王宮的訂單，王的深情從未改變，莉莉絲根本沒有掌握什么邪惡粉紅的特性，她只是個幌子，王深居不出是有其它原因。”
猜得很對，但這個原因你是萬萬想不到的…羅德輕嘆道：“你想說什么？”
麥哈拉嚴肅地說：“羅德大人，說一句話不太好聽的話，您是王和長老團博弈的棋子，王就是您的靠山，而現在王深居不出，最高議事會就完全由長老團掌控。”
羅德驚訝道：“王城不是有四位最高者嗎？大主教荷魯斯和第一防長大林呢？”
麥哈拉搖頭：“實際上只有兩位，王，和以第一長老阿芒多為首的長老團，荷魯斯和大林與他們的權限差距太大了，沒有王的權威，另外兩人無法左右最高議事會的決議。”
羅德遲疑地說道：“不是還有你們嗎？”
麥哈拉笑道：“羅德大人，您實在是聰慧無比，但只有一部分長老在我們這里入了薪金，我們能影響的，只有和銀索有關的事務，不能用銀索購買的，我們就無法影響了。”
他頓了頓，聲音轉沉。
“您別看我們風光無限，好像無所不能，但離開了銀索，我們什么也不是。”
“王城中有太多的東西無法用銀索購買，我們的自由受到鉗制，我們的財富隨時可能因為一紙危機禁令而被沒收。”
“我們迫切地想要改變這個局面，但并沒有機會，王城的制度已經傳承了一千三百多年，大多數人的頭腦都已經僵化凝固。”
麥哈拉的小眼睛牢牢地盯著羅德，里面閃爍未知的光。
“但是，我們從您身上看到了不同。”
“您的思維是那樣的與眾不同，您對銀索的理解是那樣深刻深邃，您年輕的靈魂沒有受到傳統的束縛，它所迸射出來的智慧是如此的耀眼，讓我們也不禁目眩神迷。”
麥哈拉激動地握住羅德的手。
“所以，我堅信您一定可以為我們帶來改變，我們將竭力幫助您渡過難關，成功登上高位。”
羅德聽得眉頭都擠在一起，他徹底明白這個大胖子在說什么了。
“麥哈拉先生。”
他提醒道：“我不可能成為王，必須要有永恒燃火特性，與圣火共鳴，才能擁有王的資格。”
這個特性的名稱與星辰的狀態位勢很接近，讓羅德很懷疑星辰的本質是不是也是火。
而在結婚當天，青羽小姐姐會不會在合體時與他靈魂中的火取得共鳴，這樣的想法也時有浮現。
麥哈拉笑道：“您說笑了，我們當然知道這一點，但特羅里安自古就有王夫或王妻攝政的傳統。”
“如果王不擅政事，他們就會娶一位有能力的王夫或王妻作為主伴侶來管理事務。”
“而青羽小姐似乎醉心于享樂之中，她的預定伴侶已經膨脹到六百多位了，而您一看就威武雄壯，功能不凡，必定能征服青羽小姐，成為王的主伴侶，總攝王城政事。”
“到了那個時候，您的理念，必將成為王的意識，您超絕的智慧必將帶領特羅里安走向新的階段。”
“我們的好日子也就來臨了。”
羅德捂著額頭，不得不說，麥哈拉這個人眼光真的很毒辣，一眼就看出他行為深處的邏輯十分不凡。
這個人只是受限于見識，才會將他視為救星。
他的行動也確實非常果決，一看他有成事的跡象就立馬過來下注了。
而且這一下就是重注。
羅德嘆道：“麥哈拉先生，我這個人很直接，您愿意付出什么？”
麥哈拉立刻答道：“我們所能提供的一切，我個人愿意將我的全部家產都用在這個上面。”
“那么，代價是什么呢？”
麥哈拉的小眼睛里閃過一道精明的光芒。
“如果您能成為攝政王夫，我希望您能推動一項法桉，將特羅里安的一切，全部用銀索標價，允許自由買賣。”
羅德嘆道：“這倒真是時代的進步。”
麥哈拉肥胖的臉上立刻流露出了一個真摯的笑容。
他艱難地弓下他的巨腰。
“這是我聽過的最有智慧的語言，您絕對是我們最正確的選擇。”
羅德笑了笑，沒太多猶豫，答應下來了。
畢竟，在這個時候能多一個支持總歸是一件好事。
至于將來，如果有朝一日，這個世界重新回到光明的懷抱中，他也不介意推動一下。
否則還是免了，這群人根本沒有意識到他們夢想中一個巨大問題。
銀索是有國界的，它在怪物中不通用。
所以，麥哈拉的夢想必定折戟。
至于他當著麥哈拉的面立下的火之誓言，羅德根本沒有放在心上。
但麥哈拉卻極為放心。
在特羅里安，除了末日教徒，沒有人會故意違反許下的火之誓言。
失去火的庇護，那可是一件非常恐怖的事情。
自此，羅德和麥哈拉巨商正式結成了聯盟。
他們將以成本的價格提供羅德所需要的一切物資，并為繁星鎮提供所有一切能提供的幫助。
麥哈拉甚至小聲告訴羅德，他可以為他運來一支專業女仆團，她們將以最好的服務使他的生活變得無比舒適和美好。
羅德剛想答應，就看到了莫莉充滿寒意的眼神，只好婉拒了。
麥哈拉也不在意，他躊躇滿志地和羅德告別，并贈送了他一個即使靈能通訊儀器，以便于他們可以隨時迅速的溝通。
會談取得了圓滿成功。
麥哈拉在護衛的陪同下乘坐他的專車迅速返回了王城。
他只是一個普通的星火序列的執火者，在任何有危險的地方都不愿意多待。
麥哈拉走后，大廳又安靜了下來。
莫莉忽然說道：“你想答應就答應，我沒有意見。”
羅德正氣凜然地說道：“你看我像那種人嗎？”
“像。”
“……你這是誹謗，誹謗你知道嗎？”
莫莉澹澹地說：“羅德大人，我曾經告訴過你，懂得享受并不是一件壞事，特羅里安一向尊重強者，您想做任何事情我都會答應，但現在事務繁多，一切都還很不穩定，我害怕你沉迷于享樂，耽誤了正事，損害了未來的利益。”
“所以，這些事情還是交給我來做吧。”
羅德撓撓頭，莫莉不是不好，但她的神色太嚴肅了，像班主任一樣，特別沒有情趣。
“你笑一個。”
莫莉面無表情地看著，那嚴厲的眼神就像看著犯錯的學生。
“算了算了……”
隨口調笑了幾句，羅德轉身又投入了正事之中。
圣火發生異動的事情羅德早在出發之前就知道，但沒想到一直到現在還沒有結束。
難怪長老團的人那么囂張。
想來想去，這件事情也不是他現在就能解決的，圣火的異動源自它的根基不牢，圣火的力量已經遠遠超過了極限，它的源律不能承載這份力量，必須要找到另一顆守護之火的火種，才能穩固根基，使圣火變得穩定。
圣火計劃就是為此而來。
開拓繁星鎮就是圣火計劃的前置條件。
只有絕對的勝利，才能將王城的根本之策轉變為擴張，他們才能一路向西，抵達繁星王國曾經的王城，奪取已經熄滅了一千五百年的圣火之種。
羅德寫了一封長信給大主教荷魯斯。
他在信中詳細說明了現在的情況，并詢問王什么時候穩定圣火，重新君臨王城，為他撐腰。
在將信件用靈鴉信使寄出去之后，又有一件喜事來了。
梅菲斯回來了。
