今晚的瓊州府，注定是一個不眠之夜。
關于短毛軍和西洋軍的戰斗情況，每時每刻都有人在向城里匯報。不單單是敖薩揚他們的傳令兵在通報軍情，包括瓊州府中那些商人，大戶，甚至那些前明官吏……也都派了人去探查情況。
先前為了取得民眾支持，阿德等人在作宣傳時把西洋人的兇狠殘暴大大宣揚過一番，又拉了王彥，林阿虎等人現身說法，搞的瓊州府中人人都很害怕。雖說官府已經向大家保證——如果前線戰況不妙，一定會及時組織大家向內陸撤退，不會給敵人燒殺搶掠的機會。不過一般小老百姓也就罷了，大戶人家畢竟不敢把身家性命寄托在官府的諾言上。雖然短毛官府在這方面表現一直不錯，但不能完全信任官府，這是幾輩子傳下來的習慣，沒那么容易改變的。
于是只要家里有仆人的，往往都會打發個人去海邊看看戰情，反正距離也不算遠，短毛軍的警戒封鎖是對外不對內。瓊州說起來是府城，里面人口不過幾萬，還不及后世一座縣城，只要是住過半年以上的人彼此都臉熟了，也不怕被當作奸細看待。
先前港口陣地失守的時候，府城里曾驚慌過一陣子，不過敖薩揚早就預料到這種情況，預先召集了城管大隊作好準備，在本地官吏的協助下，很快就把局面平定下來。
王璞，嚴文昌等幾個人在此過程中出了大力氣，他們幾乎是賭咒拍胸脯的向鄉親們保證——瓊州府肯定沒事，有事我們會頂在最前頭！這才把驚慌失措，背著包袱要往城外跑的老百姓們哄回家去。
雖然打發走了老百姓，那兩位自己卻也有些拿不定主意，他們悄悄找到敖薩揚，詢問這城是否真能守得住？如果頂不住的話，預先讓百姓逃往鄉下，也好少些傷亡。
敖薩揚對此只是哈哈一笑，也沒有當場回答，等到晚間，過了半夜之后，他派人把王璞和嚴文昌兩位都請上，連同城管隊的幾個頭目，以及三營一連所有守軍——只要不是擔任崗哨值班任務的，統統帶到了城市北面的城墻上。
瓊州府的北城墻大部分都被拆除了，不過還留了幾段比較高大完整，又不擋路的墻體作為瞭望臺和火力支撐點。敖薩揚讓大家爬上去，一人給發了一個小馬扎，面朝海邊港口方向排排坐好，就跟安排看大戲一樣。
面對王璞等人驚奇詫異的目光，敖薩揚卻拍了拍他的肩頭：
“老王哪，嘴上不好說，心里面對于我們能不能打贏明王朝，能不能占住這海南島，始終是有些懷疑的吧？前段時間偷偷摸摸抄錄了那么多地圖走，也不知到時候對面認不認這份功勞？”
王璞大為尷尬，但讀書人的傲氣讓他不肯否認，敖薩揚也沒再深入下去，只是面朝西北方向，嘿嘿一笑：
“今晚，就讓你們看看什么叫火力優勢……”
不僅僅是軍隊人員——在他們這個小團體里面，似乎沒什么能保得住的秘密，也不知道是誰宣揚出去的，說這場戰斗今晚就會結束，而且火箭炮要發威，結果后勤部門的林峰，陳俊，茱莉等人都跑城墻上來等著看熱鬧了，當然也少不了杰克與安娜這對情侶……大家都半夜三更從被窩里爬出，來到了北城墻上。
隨著時間推移，消息傳播面似乎仍在擴大。除了他們短毛內部人員，一些無關人士也先后來到現場，胡凱的那位大齡女友是最先來到的——看來從事娛樂行業果然消息靈通。只見她乘著一頂二人小轎來到北城外，也不爬到高處去跟大伙兒擠一起，而是找了個僻靜地方，設了個香案，跪在地上默默祈禱，高貴而虔誠。
等到許敬，莫大鵬等商戶也來到城北之后，整個瓊州府就差不多都被驚動了，大批百姓走上街頭，城墻上早沒位置了，但他們爬上屋頂，爬上樹干，或是干脆就找塊空地坐下……
所有人，都在默默注視著西北海港方向，等待著那最輝煌一刻的到來。
“瓊海號現在到什么地方了？”
大市場防御主陣地中，今晚更不可能有人入睡。身為此次瓊州防御戰最高指揮官的解席，以及作為參謀長的龐雨，兩人從天黑后就守候在無線電收發報機旁邊，每隔一小時就與臨高主基地以及瓊海號戰艦聯系一次。
瓊州府本來有一臺遠程電臺，可以與臨高那邊保持即時通話。不過自從無線電收發報機研制完成之后，作為完全現代產品的電臺就被小心收存起來，兩地之間，包括與瓊海號的聯系，都改用能夠自制和維護的電報聯系了。
根據司令員的要求，報務員張小江發出去一通電文，不久之后收到船上回電：
“剛剛經過澄邁，預計將會在黎明時分抵達白沙口海域。”
過了片刻，從瓊海號上面又發來一封自信滿滿的電文：
“聽說敵軍尚未進入內陸？海邊敵人也全都交給我們海軍搞定好了，到時候你們只要看熱鬧收尸體就行。”
“……嗨，這幫過河拆橋的家伙。”
解席嘿嘿笑罵道，要不是為了顧全大局，他們今天就把登上島的洋鬼子全收拾了，還輪得到海軍那幫人來湊熱鬧？洋鬼子火炮鋪天蓋地打過來時可是他們在戰壕里面頂著，現在最辛苦的時候快要過去了，海軍卻想要吃獨食？
“怎么說？咱們要不要提前動手？”
解席有點急躁，對于一伙連駐扎營地都處在己方火炮覆蓋范圍之內的敵人，全殲本是板上釘釘的事情。老解可不想讓海軍搶了先手，丟了三營的面子。
龐雨倒是冷靜些，微微笑道：
“沒必要，那些人也就是剛剛擁有一艘超級戰艦樂昏了頭，動動嘴皮子過過癮而已，只要進入實戰，他們應該會冷靜下來。”
想了想，龐雨又點點頭：
“不過，為了防止那幫子二百五當真發瘋炮轟港口，還是提醒他們一下好了……”
于是他讓張小江朝瓊海號上又發去一份電文：
“港外西洋船連同明船共計約三百余艘，小艇未計，請通報瓊海艦載炮彈數量？”
十分鐘以后，得到回應：
“全艦滿載，各型炮彈數量為五百六十五發……陸上敵人請自行處理，囧！”
指揮所內幾個人都哈哈大笑起來——瓊海艦再怎么強悍，攜帶炮彈總是有限的，這邊西洋艦隊船不算多，可明朝水師特別是鄭家船隊數量龐大，幾方加起來差不多有三四百條船，雖說大部分明船噸位都很小，但能從廣州那邊開過來，好歹也算是海船了。
瓊海號上那群半路出家的海軍再怎么牛叉，也不敢說自己一炮就能轟沉一條船，五百多發炮彈，全用來對付海上敵人估計都不夠，還想朝陸上伸手？——做夢！
在消除了瓊海號上那群人的癡心妄想之后，老解這邊總算可以正經點考慮和海軍配合作戰的事情了……
“到達作戰海域之后請預先通知，由我方首先殲滅登陸之敵，免得他們狗急跳墻，四處流竄惹麻煩。”
這一點很重要，在陸地上畢竟靠兩條腿就能四處亂走的。要是瓊海艦先把對方船隊打垮了，而仍有大批敵軍滯留于島上，那幫人看到退路斷絕沒準兒會做出什么瘋狂事情來。所以要讓這邊先動手，這樣對方即使逃跑也是往海上逃，自投羅網。
這一回瓊海號上諸位顯然冷靜了許多，回電也沒那么多廢話，就兩個字：
“明白！”
……長夜無聊，一幫人等著沒事干就這樣你來我往大發電報玩。他們所有的電報機都是調在一個最佳頻段上，一臺發射機發出的信號附近所有接受器都能收到。又沒設密碼，只要懂摩爾斯碼就能破譯，可以說發出去的全是通電。
臨高縣城，澄邁陣地，以及預先得到通知的廣州情報站……所有能接受到這些無線電波的人員這一晚上都守在電報機旁，不停翻譯著來自最前線的電文。他們的心臟仿佛也在和戰爭的脈搏同時跳動，所有人都能感覺到那最終一刻越來越接近的腳步聲。
到凌晨五點左右，天邊隱隱約約現出一絲紅霞的時候，從瓊海號上終于又發出一份新的電文：
“我艦雷達觀測到大批目標，已進入戰場，你們可以收網了。”
看到張小山譯出的電文，上下眼皮子已經有些打架的解席一個激靈跳起身來，他操起手邊對講機，卻發現沒電了。老解咒罵一聲，好在早有人就考慮到各種情況，安排好備用措施——龐雨從旁遞給他一把信號槍，解席接過看了看，確認里面是正確的信號彈之后，舉手朝天，將一枚綠色信號彈打上天空……
炮兵陣地所在的小樹林中，望著那枚在空中飄蕩的綠色閃光彈，馬千山等幾個人全都跳起來，徐磊一把扯去臉上的紙條子，撒腿就往火箭炮操縱臺那邊跑去。
“讓我來讓我來……”
徐磊一邊跑一邊大叫道，他在這兒混一晚上就是為了等現在，發射步驟早問明白了。然而當他沖到發射位旁邊時，卻見吳季已經站在那里，面無表情，手中握著起爆裝置。
“這個機會，讓給我！”
吳季并不是在和誰商量，說完這句話之后他就徑直壓發了引爆器。幾秒鐘后，從數十米外那個巨大的鋼鐵支架上，“雷神”開始了怒吼……
公元一六三一年，十月二十二日，海南島白沙口海域，清晨的第一道曙光劃破夜空，帶來新的黎明。
然而這一天的黎明之光卻并不是來自海上，并非來自那永恒的太陽，而是從島嶼上某處不起眼的樹林中驟然升起的——無數道赤紅之火呼嘯著從大地上升起，仿佛憤怒的火龍，拖著長長光焰向某個固定區域撲去。
——在這個奇異的時空中，由人類制造出的智慧之光，終于第一次蓋過那太陽，為黑暗的中華大地帶來第一縷光明。
