四月份的南海，正是春色濃郁，百花盛開的時候。即使在遠離海岸邊的海面上，也能隱隱聞到從大陸那邊飄來的春之氣息。
碧藍色的海面上，一支龐大艦隊張開白帆，乘風破浪，直向北邊開行過去。為首兩條大艦船體寬大，四角橫帆鼓足了風，乃是標準西洋船模式。后面跟著的一串較小船體則大都為福船樣式，但桅桿，風帆和船頭部位都作了一些改動，使其在速度上有所增加，如此才能跟得上前船，不至于掉隊。
航線沿途，正在海上打漁的漁民看到這支艦隊，紛紛停下來觀望嬉笑，如果是在船隊停泊的時候，他們還會靠過來詢問要不要買魚。而一些過路的商船隊在看到這支完全漆成白色的艦隊后，也都紛紛靠攏過來——這在以往絕對是不可想象的。
從前若是在海上看到這種大船隊，不管對方什么身份，哪怕掛著朝廷官軍的旗幟，那些小船也早就作鳥獸散。海面上向來是個無法無天的地方，只要武力能超過對方，人一殺，貨一搶，船一沉，神不知鬼不覺，就是上帝也不知道誰干的——這就是十七世紀時海洋上的普遍規則。
不過自從瓊海軍取得了這一帶洋面上的控制權后，這里的漁民和商隊數量迅速增加起來。海上客商看見遠遠有大船帆影的第一反應也不再是逃跑，而是感到安心，尤其是當他們看清楚這支船隊通體都是漆成白色，并在船頭上懸掛有“替天行道”四字大旗之后，只要速度能跟得上的，都會盡其所能跟在船隊后面航行一段。因為他們知道只要跟著這支大白艦隊，航路中就不用擔心會遭遇到任何危險了。
“這就是人心哪！三四年工夫，咱們這‘替天行道’的名聲總算是樹起來了。”
在“公主號”大帆船高高翹起的后甲板平臺上，解席舉著望遠鏡滿意自夸道。他遠遠看到好幾艘商船正手忙腳亂把所有能升的帆都升起來，以圖趕上這邊船隊的速度，好跟在后面沾沾光。有一艘裝貨太多，吃水太深的大肚子商船眼看無論如何都跟不上，那船主急得在船頭又蹦又跳，拼命朝這邊打手勢，想要大船隊等等他——這當然是不可能的。風高浪急，瓊海艦隊御風前行，只片刻工夫，那商船便遠遠被拉在后面，成了一個小小黑點。
“也就現在才有人敢裝這么多貨，而完全不考慮速度，以前這種慢吞吞的貨船在海上根本生存不了，純屬肥羊……海面上熱鬧多了啊。還記得當初咱們坐船去廣州福建一帶打海盜的時候，哪怕是最靠近貿易港的航線上也看不見幾艘船，偶爾見到個小帆影子就遠遠躲開了。哪像現在，黃曉東都需要注意別出碰撞事故……”
艦隊指揮文德嗣在邊上輕輕笑道，想到這一切都是出自他們的努力，船臺上每一個人心里都充滿了自豪感。
這是一個非常適合吹海風的閑適天氣，大伙兒都跑到戶外來活動。以往公主號上因為住宿條件比較好，通常聚集在這里的人多一些。但這回因為人員太多，在另外一艘“總督號”大帆船上也安排了不少人。
此時胡凱正陪著他太太馮憐靠在總督號的護欄旁邊釣魚——其實這時候弄張網順水撈效率更高，不過馮憐主要是為了玩，也無所謂有沒有收獲。而和胡凱一樣剛剛升任為營長的徐磊正在與土建部門的陳俊，付羽兩人打牌，三人一直想把胡凱拉過來湊足四條腿，可惜后者被老婆粘得緊緊的，無奈只得繼續斗地主……而吳南海則端了一把沙灘椅，戴副蛤蟆鏡躺在甲板上優哉游哉曬太陽，他那個名份不怎么正當的“女朋友”——被他收留下來的小寡婦坐在旁邊，時不時剝了一片柚子朝他嘴里塞……
——這一次同去威海的人很多，原因是委員會終于通過決議，準備把威海當作成瓊海鎮在北方以及中原大陸的最主要分基地來建設。因此除了解席這個大明朝正式冊封的威海衛參將即將前往赴任外，包括貿易公司，農業組，土建部門，工業組……連醫院在內都派出了主要負責人員前去主持工作，各種裝備器械帶了一大堆，以至于負責運輸的海軍部人員驚呼：“這簡直就是第二次山東戰役啊！”
確實，從運輸規模上說這一回他們派出的人員和船隊幾乎與上回出兵登州時相差無幾，只除了“伯爵號”大帆船由凌寧指揮前往呂宋為唐健運送補給，其它附屬運輸船幾乎全部派出，載運人員甚至比上次更多，超過了三千！不過其中大部分是工程和農業的技術人員。除海軍隨船護衛隊以外的普通士兵只占到一兩百人，還都是新兵蛋子——但他們將和威海那六百老兵一起組成瓊海軍第三團的骨干力量，并在當地招募人手充實編制。
今后三團就將長駐威海了，所以這回胡凱把老婆一起帶過去，準備在那邊安家。
“幸虧咱們這是前往威海，如果這支大船隊直接往天津開，或者哪怕是去登州府，估計當地明朝官員都不敢讓我們靠近啊。”
放下望遠鏡，解席朝文德嗣哈哈笑道——經過這幾年發展，此刻在文德嗣指揮之下的這支船隊，除了瓊海號戰列艦和一條大帆船，以及那幾艘永遠是單獨編隊的快速縱帆之外，海軍轄下的大部分艦船都聚集于此。如果他們追求速度排成縱向隊列全速前進的話，首艦尾艦之間可以長達數里。而即使像現在這樣使用較為勻速的混合編隊，艦隊也占據了非常廣闊的一片洋面。
這么大規模的船隊，哪怕不是為了去打仗，僅僅拉出來也足夠威武雄壯了——瓊海鎮的海軍已經成為東南亞海面上首屈一指的龐大軍力。現在哪怕沒有瓊海號這艘跨時代鋼鐵戰艦的威懾，就比木造船只，無論大明水師，西洋殖民者，還是鄭家船隊，也都已經不是他們的對手。
然而文德嗣望著那前后左右的片片白帆，臉上神情卻有點復雜的樣子：
“確實是前所未有的大艦隊啊……只可惜今后大概很難再這么聚集在一處使用了。”
解席眉頭皺起，微微跳了跳：
“這么說，海軍要分家的消息是當真啰？”
文德嗣苦笑了一下：
“沒辦法，南下北上……我們的地盤越來越大，海軍要看護的地方也越來越多。集中所有艦船去辦一件事情固然安全可靠，可是在時間上就很難安排調度了。今后你們威海基地一旦成型，勢必需要專門使用一支船隊維持與海南之間的聯系，而呂宋那頭也不能輕忽……今后分成南北兩支艦隊，各自行動恐怕是在所難免。”
“指揮官想必就是你和老凌兩人了？”
龐雨不知從何處冒出來，亦開口詢問道。海軍方面人才不算少，但這幾年來經常帶隊出航，既能跑運輸又能打海戰的也就文德嗣和凌寧兩人了。而且他們兩個為了保證技術全面還常常互相換著干——比如上次是凌寧帶大艦隊前往山東，所以這次就改由文德嗣帶隊，明顯是早就在為建立兩個指揮系統作準備。
文德嗣果然笑了笑，點點頭：
“差不多就是我們倆了吧，不過還要看黃曉東有沒有興趣……”
“曉東肯定不會介入的，他只愛操控船只，對指揮人沒興趣。”
對團體中每一個人的性格都較為熟悉的龐雨立即判斷道，隨即又問：
“那你們倆誰北誰南？”
“不知道，我是無所謂的。老凌有點猶豫——他本人總想去澳大利亞看袋鼠，但又舍不得讓老婆背井離鄉遠離大陸，所以還舉棋不定……到時候可能還會互相換著干吧。”
“好吧，那么最后一個問題，但也是最關鍵的……”
龐雨眨眨眼睛，笑顏道：
“瓊海號將歸屬于哪一方指揮？”
聽到這句話，旁邊解席也立即睜大了眼睛——瓊海號的地位可不一般，一條船就能頂得上其它所有戰艦，把它分配到哪一邊，就意味著瓊海鎮的政策走向偏向那一頭。
不過文德嗣這回卻搖搖頭，兩手一攤：
“瓊海號不分，就坐鎮在海南島，任何關于她的調動決定必須要由全體大會，至少也是委員會才能作出，海軍沒這權力……對了，說起來，有個事情倒是想請你們參詳參詳。”
不等對方提問，文德嗣又主動接續道：
“關于兩只艦隊的名稱，我們一時間還定不下來。有人主張說干脆就用南洋艦隊，北洋艦隊的名號，你們覺得如何？”
“我靠，北洋艦隊？”
龐雨大驚：
“先是威海衛，后是北洋艦隊……我說弟兄，你們海軍難道就不怕觸霉頭嗎？歷史上那支艦隊最后可是全軍覆沒的！”
“我是無所謂的，但有些人的想法正和你恰恰相反……”
文德嗣悠然道：
“他們說正是為了彌補歷史上的缺憾，才要啟用這個名頭。只要有我們在，北洋艦隊的名號，必然將在歷史上長久不衰的保持下去！”
