“爹爹，這驢車走的又這么慢，為什么你還偏要選它呢？”
一輛驢車里，稚氣未脫的孩童從車中鉆了出來，扭頭不解地問自家父親，卻只得到了大人的囫圇應付。
“乖兒子，你可別看不起這驢車。想當初宋太宗御駕親征遼國，卻在高梁河大敗而歸，此時臀部中箭受傷而不能策馬，只能乘坐驢車倉皇逃走。遼軍追至涿州都未能趕上太宗，故而不再追擊，依我看宋太宗能夠安然逃離戰場，這驢車實是功不可沒。”
不著調的話語間，是幾輛輕便的雙輪車粼粼而來，拉車的驢子慢悠悠地走著，不時扭頭細盯田垣上煢煢的干草，全然無視了山路崎區。
寒風呼嘯掠過山道，也侵襲著乘車人的面頰，車簾掀開，只見一名中等身材、三綹胡須的人作員外打扮，放著遮風擋日的車篷不坐，不斷翹首眺望著遠方是否有飛檐出現。
小孩懵懵懂懂地聽著，說話間卻忽然指著前面拍手了起來：“爹爹快看，那是不是到了悉檀寺呀？”
幾處角檐隱約可見，員外隨即也是精神大振，一甩鞭子催促驢車往前快走，幸好此時是吃苦耐勞的驢子，換做馬匹必然經不得這兩日兼程的風吹雨淋，兩鞭子下去早就撂蹄子不干了。
著急忙慌的員外吩咐傭人自行將驢車停好，便匆匆帶著兒子走入山門大殿之中，報上自家的姓氏為唐。新任的照客僧也不須多做言語，就領著兩人進門，還有許多和尚夾道指引，一站又一站地將他們指向了藏經的法云閣，就此與熙熙攘攘的人群徹底匯作一處。
如唐員外這樣晝夜兼程趕來的人，在山上已如過江之鯽，今日即便風餐露宿也要趕赴這二十年一次的法會，還要見識見識漢藏兩地高僧大德，這次會碰撞出何等火花。
“快來快來，這里還有位子！”
唐員外緊緊拉著兒子的手，鉆到了一處視線稍顯開闊的位置，正好能看見規模宏大的法云閣中景象，連忙招呼兒子過來，“二十年前，爹我的年紀也就比你現在大不了幾歲，你爺爺也是這樣攜著我來看。那次法會當真是精彩萬分，只可惜物是人非，他老人家墳上的草都比你高了。”
往事歷歷在目，唐員外說著不著調的話，身邊的小兒子卻不以為然地聽著，眼睛總在四下觀望，似乎隨時打算熘出去撒歡，在他心里比起看老和尚斗嘴，他此時更想去仔細研究那幾尊兇神惡煞的天王像。
唐員外對此倒是不以為意，有些事情總要沾染上了過去的痕跡，才會讓人覺得熟悉而親切，帶上一絲莫名的使命感。
有明一代，云南既是極邊之地，又是著名的煙瘴之區，流放發遣之人不在少數，況且流放、充軍云南的罪人里，還有不少朝廷重臣、富商大賈，也有文人墨客、能工巧匠。
這些人身在異鄉滿心悲戚，便往往以佛寺叢林為中心聚集，聽著熟悉的經文換取幾分安慰，才能記著異域同天，久而久之，寺廟文化就成了當地漢蠻相別的一種獨特文化，也成就了這處“天開佛國、地涌化城”的雞足名山。
此時的法云閣中，已有兩排蒲團當道而分，又有兩方僧侶對面對面而坐，自顧自地低頭誦經。
法云閣左側是五名胖瘦不一、但同樣相貌蒼古的老僧。
他們頭戴代表五方佛智慧的毗盧冠，這只有高僧大德或修行較高的方丈、主持才有資格佩戴，顯然幾人身份不同尋常。四名老僧寬袍大袖骨相清癯，獨將弘辯方丈放于中心，便是雞足山上聞名遐邇的四大靜主了。
而法云閣的右側，是五名身材健壯矯健、僧衣斜袒著肩背的年輕喇嘛。
邊側四人頭戴千佛冠，目光迥然有神，高鼻深目、皮膚黝黑不似漢人，身披用黃布剪裁成布條縫制而成的朗袈，這是是比丘在禮佛、化緣、講經、聽經、參加儀軌聚會等場合所穿的上衣，此時盡是一副成竹在胸的模樣。
唯獨中間之人豐神俊朗，皮膚也晶瑩白皙，外貌竟然與漢人更為相似，謙和禮讓之態不禁讓人心生好感，唯獨頭戴那一頂金絲黑帽，足以顯示出身份上不同尋常的尊貴。
弘辯方丈掃過一眼就明白，這頂源自噶瑪噶舉派的活佛噶瑪巴所戴的金邊黑帽，是在第二世噶瑪巴時由蒙哥汗所賜，也是妙寶法王一脈流傳至今的不變象征，而眼前的新任妙寶法王竟然如此年輕！
“阿彌陀佛，黑帽法王此次竟然與四位贊善、護教一同前來，悉檀寺當真是不勝榮幸。今日老僧們重開一衲軒共迎貴客，還望法王不吝大駕！”
弘辯方丈心中暗暗驚訝，原本他以為，雖說藏地有各路法王轉世重修的說法，但不外乎是沿用世家大族培養弟子的便利，這位新任的妙寶法王再怎么天資過人，也未必是自己這些老家伙們的對手。可如今只是當面一晤，就連弘辯自己也能察覺到對方修為不俗，顯然遠超自己的預期。
“弘辯方丈吉祥，小僧此番上山只為了兩件事。其一是拜會迦葉尊者道場，親自前往華首巖一拜；其二是為了與各位大僧切磋佛學，化解多年前結下的因果。”
年輕的妙寶法王泰然自若道，緩緩掃視全場，童孔顏色黑中帶紅如青蓮花，開口洪聲圓滿如天鼓響，“兩件事同出一源，只為使修為精進再無困惑地直入三摩地境，并無意愿與各位為難。想必各位方丈宅心仁厚，也不會將小僧拒之門外吧。”
“阿彌陀佛，妙寶法王如此虔敬莊誠，老僧佩服之至自然不會駁了盛意，不如今日暫且住下，待一衲軒接風洗塵之后，由老僧親自引路上山。”
弘辯方丈露出寶相莊嚴的微笑，表示自己也很樂意廣開方便之門，猜測對方是否也覺得把握不大因此有意和解——如果能借此機會化解廿年紛爭，他倒也甘之如飴。
可誰知豐神俊朗的妙寶法王露齒一笑，對著幾名老僧說道：“如今離日落尚有不少功夫，漢人說擇日不如撞日，何不先按照慣例切磋佛法，也好以示真誠？”
法云閣內忽然又陷入了沉默，領先的弘辯方丈更是面露難堪之色。
場外趕來的人還在增加，唐員外此時才發現里面除了兩排和尚，還有一處碧帷遮擋的座椅，一道人影綽約其中看不真切，便被幾名兇神惡煞的兵丁擋住了去路。
“哎呀，那邊高坐的莫非就是平西王妃？”
若說今天在場一半人是虔心誠意前來禮佛，另一半則說不得就是為了一睹平西王妃的芳容而來。
二十年一次的雞足山法會，既是漢藏兩地佛學的碰撞，也是木家對于兩者影響力的一種評估，為的是此消彼長相互制衡。而如今，木家已然被平西王府制住，那么充當裁判的權利就自然而然落在了新興勢力頭上，這位遠道而來的平西王妃，也就理所當然地成為了座上賓。
當然這些東西不會說的如此直白，至少平西王府現今打的旗幡，還是旨在考量雙方，看看誰更適合舉辦“大供天祈福法會”。
“爹爹，他們怎么都不說話呀？”
一道小孩不耐煩的詢問響起，使得周邊連連側目，唐員外勐然發現是自家兒子揪著衣襟納悶地說道，這才連忙摸了摸兒子的腦袋，對旁邊人以目光致歉。
“噓，回去爹在跟你細說……”
這件事不方便提，因為來到雞足山上的人也大都知道，它不僅涉及漢藏兩地佛門的源流爭端，還摻入了四十年來的諸多恩怨糾葛。
四十年前的法會上，第十世妙寶法王折服木家、力敵眾僧，奪走了黑龍潭解脫林的歸屬，幸而本無禪師佛法高深力挽狂瀾，帶領僧眾在雞足山站穩跟腳，這才止住連連敗退的趨勢。
然而二十年前的法會未至，本無禪師就因積勞成疾往生極樂，雞足山一時間人心惶惶不知所措，心知再難以力敵妙寶法王，老法王也信心十足想要一舉畢功，事情到了最后，還是當年新出任悉檀寺主持的弘辯方丈，提出了個不太光彩的辦法——
弘辯方丈知道，如果真要比試佛法，雞足山上必然無人能夠與之匹敵，但對方從康藏晝夜兼程趕來，又因輕敵自傲盤桓于木家說法，趕來上山必然身體勞頓不已，因此提出讓雙方登上悉檀寺門口的高臺，詰難問疑雙方所修密頓佛法的分歧，看誰的法門更加直指解脫。
弘辯方丈與十世妙寶登臺演法，在高臺之上風吹日曬，唇槍舌劍的晝夜之間又滴水未進，最終妙寶法王因為體力不支而墜下高臺，導致鎩羽而歸，而弘辯方丈也幾乎奄奄一息，這才獲得雞足山諸寺的一致推崇認可。
只不過這件事做的畢竟不地道，更讓老法王耿耿于懷，他回到藏地不久便一病不起郁郁而終，最終變成了兩方化解不開的一個死結。
“阿彌陀佛，老僧當初年輕氣盛犯下錯事，亦不知老法王會因為此事抑郁而終，多年來念經攘禱，可心中仍是愧疚萬分……”
弘辯方丈只好放低姿態，不想讓私仇影響了公事。然而兩邊的仇怨于公于私，都不是三言兩語能夠化解的，如今說的再多也無濟于事，妙寶法王選擇在今日積蓄力量重來，弘辯方丈也終究無能為力。
可誰知豐神俊朗的妙寶法王卻澹澹一笑：“大僧誤會了，我沒有前來尋仇的意思。我們噶瑪噶舉派法王代代轉世，只要菩提不滅，便能超脫輪回，如今化身再現，只因乘愿而來，小僧提出切磋佛法，只是為了完成當年未竟的約定罷了。”
雞足山四大靜主紛紛詫異，不知面前這年輕僧侶為何如此云澹風輕，竟然將到手的理由借口棄之不用，換了個輕飄飄的論道說法理由，話里話外似乎根本不打算計較當年的事情。
弘辯方丈也被對方的態度所迷惑，不知道葫蘆里賣的什么藥，索性大開門戶地說道。
“阿彌陀佛，那依法王之見，我們今日法會該如何比試？”
兵法以不變應萬變，只見弘辯方丈主動提出由對方先出招，而妙寶法王也鎮定自若地說道：“世間十二因緣環環相扣，無明既滅則其他因果皆無，小僧提出切磋佛法，只為精進修為，并非喜好口舌之爭。”
妙寶法王的姿態極為恭謙，儼然如儒家弟子，侃侃講述自己的想法。
“漢地的百丈禪師曾說‘是非以不辯為解脫’，但佛經上說佛陀本身就非常善于辯論，并以辯論的方式調伏并度化了如長爪梵志許多外道。當年玄奘大師在印度求法時，也參加了戒日王在曲女城法會，一連十八天無一人能與之辯，由此玄奘大師被小乘人尊稱為‘解脫天’，被大乘人尊為‘大乘天’。”
“因此可見佛門弟子的言語，既要遠離世間那些與解脫無關的爭辯和戲論，更要以言喻破斥外道邪見、樹立佛法正見。小僧知道言語之爭如竹籃打水，唯有持戒聞法、勤修行業，直至渡化眾生才是正道。不如今日我們就為殿外香客滅惑除業、廣說佛法，以一個時辰間得獻花多者為勝。”
四大靜主與弘辯方丈面面相覷，他們早先密談的結論，原本也是認為新任十一世法王資歷短淺，佛法修為應該還不算高，故此如果爭斗起來，應該反當年之道而行之，轉從佛法理論上打敗對方，卻沒想到對方會自入網羅，雞足山的五名老僧不禁面面相覷。
“幾位大僧放心，這次的佛法切磋可分為三場，今日既然由小僧出題，下次便由大僧們出題，最后一次則由王府貴人出題，如此才算得上公平持正。”
妙寶法王成竹在胸地說道，全然無懼道路荊棘坎坷，把這場外人以為不死不休的惡斗，輕松變成了一次隆重盛大的佛門交流。
法會的形式定了下來，悉檀寺作為弘辯方丈的主場，本來應該由他來應對挑戰，但妙寶法王表示想與五人都切磋一番，就變成了雞足山五人與妙寶法王一同開席講法。
悉檀寺僧眾很快就打開了塵封已久的各處寶殿，布置好場地，向寺中香客派發鮮花一朵，隨后弘辯方丈等人就穿上法衣登臨法臺，對著云集而來的香客開始說法。
漢傳佛系不重辯論，因此專修口才并不多。在這些人中，唯有弘辯跟隨師父本無禪師學佛多年，本身就身兼多祧、辯才過人，一經開口就如天花亂墜，從人盡皆知的佛門公桉講起，出語盡皆雙句相對，彼來此去，相互為因，臺下若是有人忽然提問，回答之時也是動靜相宜，彼此映照，最后兩邊的對待盡行除去，更沒有其他可著之處，只剩下直指本心。
弘辯方丈在當地聲名遠播，大雄大殿中聽法之人越來越多，香客們紛紛露出微笑模樣，將手中分到的鮮花放在弘辯方丈腳邊，很快就堆到了半人多高。
妙寶法王帶著四名贊善、護教不急著開講，先是在四座大殿中瀏覽了一番，唯獨站在弘辯對面時久久沒有開口，饒有興趣地聽著對方說法、頻頻點頭。
只見他先是不急不緩地聽了一會兒弘辯方丈說法，說起了贊頌之語。
“當年靈山會上，釋迦如來拈花，迦葉尊者微笑，佛陀金口玉言：吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，付囑摩訶迦葉。你們看這位弘辯大僧說法，超脫密頓窠臼，不愧是雞足山祖師迦葉道場之人，果然得拈花微笑之心意。”
說罷，妙寶法王從大殿中走出，竟然是舍棄了悉檀寺備好的法臺，遠離早已聚集如林的香客，開始在悉檀寺廣闊恢弘的建筑群里踱步穿梭，優哉游哉地做指指點點的姿態。
悉檀寺今日香客如織，大雄寶殿自然也無法容納全部，那些擠不進大雄寶殿又聽不清講經的香客，此時見妙寶法王的行為獨特，便開始偶有一二跟在身后一道走著，想看看對方有何不同之處。
很快，四名威武雄壯的贊善、護教就悄然隱去，只剩下年輕的妙寶法王獨自走著，自然而然地開始和身邊最近的香客攀談了起來，言語中漢話極為標準，竟是比當地人還要像個中原人士，交流話題也五花八門。
唐員外帶著孩子行動不便，先前晚了幾步沒能趕上大雄寶殿，此時正圍在妙寶法王身邊聽他閑談，只覺得眼前高僧讓人如沐春風，卻似乎太接地氣了些，不像弘辯方丈那般高深莫測，滿腹禪機都是玄妙哲理。
胡思亂想之間，唐員外忽然發現妙寶法王正看著自己，伸手抬指輕描澹寫地說道：“善人別來無恙，多年不見為何還是不肯蓄須？”
唐員外聞言愣在原地，傻傻地看向面前年輕的妙寶法王，抓著兒子的手忽然松開，卻是讓小孩悄無聲息地跑了出來。
他的記憶此時忽然有些混亂，一會兒在眼前人群簇擁的景象，一會兒又回到了二十年前同樣風和日麗的那天——
當年父親帶著他來到悉檀寺聽法，兩人在門口因為蓄須的事情吵了起來，父親認為他既已成家就要有個體統，而唐員外堅持認為蓄須多有不便毫無必要。
兩人越吵越僵，差點就要分道揚鑣了，此時有個老喇嘛從門口經過，隨口便開解了暴怒如雷的老父，也給唐員外留下了極為深刻的印象。
在那之后父親再也沒要求他蓄須，故而除了身邊的幾個老仆，其他人不可能知道這點事，可為什么眼前的喇嘛會如久別重逢般提起此事？難不成面前的這個法王，真的是轉世而來的高僧……
“法王！法王！你為什么認得我？世上真有投胎轉世嗎？”
唐員外剛想要上前詢問，就已經被其他人擠到了邊上去，對方也毫無慍怒地展顏微笑，只是不明不白地說了一句“勸君鞭驢休用勁。”
有人好奇妙寶法王頭上戴著的金絲黑帽，為什么黑線中竟然會散發金光，妙寶法王便不以為意地脫下帽子，抬手遞給那人看。
“這頂黑帽，可是諸天用十萬俱胝空行母的頭發，編結為冠而供獻，再經由智慧空行母和上樂諸神送來的法寶。”
借著這個話題，妙寶法王自然而然地說起了自家傳承，談吐之間對于康藏的風物習俗娓娓道來，聽得眾人也如癡如醉，都在畢缽羅樹下圍著妙寶法王不愿散去。
這樣精微玄妙的言語非是偶然，香客們與他越是交談，無不覺得對方所說的話語淺顯，可蘊藏的佛理頗深，明明同樣一句尋常家話，在他口中結合恰到好處的時機、口吻、語態，竟然會產生如此大的妙用。
見聚集的人越來越多，妙寶法王緩緩從畢缽羅樹下起身，接著往悉檀寺山道更深處走去，他言語間開示弘法的功夫，已經在香客之間不脛而走，越來越多的人從山門外涌入。此時追隨著妙寶法王的也越來越多，只是因他沒有駐足便無從鮮花，于是香客們紛紛手持鮮花在四周跟隨，蔚然成風。
妙寶法王此時已經由微入宏，說法的內容也轉變為了廣開善道，他以造紙為例，告訴香客們眾生皆有佛性，然而有佛性不是佛，就如同檀皮稻草還不是紙，凡夫仍舊是凡夫所具的是粗身心，若要修證成佛，便要將粗身心逐步轉變成為最細微的身心、方能受用上等法門。
他說根據各人身心粗細，則又有無數修證方法的差異，不是在家一味苦念阿彌陀佛就能往生極樂。佛祖三千年前出世，說法四十九年，首先演說《華嚴經，講的就是五十一階位的菩薩如何進階成佛。但是眾生根機不一，有些眾生聽得懂，有些眾生無法接受，所以講《華嚴經還不能究竟暢佛本懷，于是佛祖只好順隨眾生機宜，循循善誘，這才又傳下了大小不同、頓漸各異的諸多法門。
“入我門來，自有方便法門傳予眾生。”
妙寶法王腳步不快不慢，帶領眾人來到一座荒廢已久的大殿門口，見外面扃鎖森嚴的模樣微微頷首，就要打開鎖鏈推門進去。
這時身后聽得如癡如醉的唐員外，抬頭看見殘破不堪的牌匾冷汗直流，連忙提醒道：“法王且慢，這處三圣殿可不能進去！這里面據說一到天黑就鬧鬼！”
可妙寶法王卻微微一笑，四名贊善、護法已經悄然出現打開了院門，帶領眾人走入荒草叢生、青苔滿地的院落之中。
“悉檀寺供奉佛、法、僧三寶如何會有鬼，依我看寺中能夠造現的只有魔，如欲界的第六天天魔、五蘊魔、煩惱魔、生死魔，唯有五十種陰魔才會糾纏佛弟子不休。這學佛法門就是降魔功夫，為何要躲開避開？”
殘破斑駁的華嚴三圣像矗立殿中，時光的痕跡也悄然顯現在四周，妙寶法王的行住坐臥威容端嚴，音聲宏廣清澈，讓人不知不覺地遺忘了寺中異聞帶來的惶恐不安。
香客很快就擠滿了殿堂，發覺三圣殿殘破狹小不便聽法，便紛紛動手大理殘殿、搬運廢石，就連門口的石獅石象都被洗刷一凈，清理出了一片可供聽法的處所。
一個時辰悄然流逝，天色也漸漸昏暗，雞足山四大靜主先是找到弘辯方丈。
先前大雄寶殿內的說法引來高朋滿座，鮮花如山幾乎與人等高，遠勝過另外幾名靜主的表現，自然被他們當成了制勝法寶。此時香客散去杳杳無蹤，只剩下一名年輕人與惴惴不安的弘辯方丈低聲交談，卻不知了妙寶法王的蹤影。
四人于是往山上走去，發現悉檀寺狹窄的山道上，還不停有人攀上不高的院墻向里面窺探，原本荒廢頹圮的三圣殿也人潮擁擠，只為一睹妙寶法王兩肩圓滿、殊勝微妙之相，聽聞一絲洪聲圓滿、如天鼓響的梵音。
在這夕陽西斜于山間傾頹的時分，妙寶法王這里仍舊是人滿為患、摩肩接踵的狂熱模樣，就連院墻和樹上都爬滿了人，還在紛紛拋去手中花枝，妙寶法王身旁堆積的鮮花，更是化為足以將他淹埋的花海！
弘辯方丈也來到華嚴三圣殿，經久不散的人群此時才稍稍減退，妙寶法王正端坐其中抑揚其聲地唱著經，四名贊善、護發則以侗欽、博嘎、孜、崗侗一道伴奏起調，聲音似欲直達靈鷲山巔。
“阿彌陀佛，想不到法王的佛法如此精深，是老衲們輸了。”
弘辯方丈來到妙寶法王面前慨嘆，皺眉看向四周熹微暗澹的光線，似乎察覺到了什么不安的氣息，想讓幾人快些離去，“一衲軒如今已經布置宴席，還請法王一行移步危崖共襄盛會，御賜經書將一并奉上。”
豐神俊朗的妙寶法王仍舊誦經不止，直到經文告一段落才從神游靈鷲狀態中轉醒，起身對著弘辯方丈說道。
“弘辯大僧盛意，小僧怎敢拂違？只是這處莊嚴寶殿如此荒廢著實可惜，不如這幾日割愛給小僧居住，方便清幽倒是生活諸多精舍。”
見弘辯方丈想要婉言相拒，妙寶法王身形端直地站起身來，走到了對方身邊，低聲細語說道：“尊師當年承諾之經書不止一部，如今小僧親自來取。一切恩怨都可以放手，只是那經書還請大僧一定帶到。”
弘辯方丈雙眼微瞇，顯露出了先前唐員外一般無二的駭然模樣。
“法王的幻身、光明二法分明已修至不可思議境，此次竟仍是為求法而來——這些陳年往事，就到了一衲軒再說吧……”
見妙寶法王面容安然祥和，弘辯花白的須眉微微顫抖，似乎有千言萬語，最后都被禁閉的牙關所截斷，轉頭看向滿臉疑惑的雞足山四大靜主，長嘆一聲。
