事到如今，場上的形式已然呈三足鼎立之態勢，平西王府、悉檀禪寺、噶舉僧派各占一足。
其中平西王府視悉檀禪寺為大理木家安插在雞足山上的釘子，噶舉僧派也向來想拔除漢地佛門的這枚暗樁，故而悉檀寺一方天然就處于不利處境。
幸而鼎足之勢也有其好處，例如眾寡之別一旦稍有差池，往往足以左右局勢，悉檀寺如若想要贏下死局、撐到最后，就須要費盡心計地改變眼下劣勢。
只見弘辯方丈不顧旁人詫異，怡然自若地立在當中，神情語態既像是游說請旨，又像是在鳴鼓陳狀，眼下竟是把姿態放得很低很低，似乎只求平西王府還他個公道？
這就不禁讓眾人起疑，這樣的態度在平日里自無不可，但放現在就極為讓人費解——
要知道，這是悉檀寺僧眾開場至今，第一次作出的主動反擊，就這？
參照兩外兩方的攻勢，平西王府的說辭剽急險僻，噶舉僧派的態度威懼并施，都已經圖窮匕見了，為何弘辯方丈還在這里故作君子姿態，難不成是死到臨頭了，還想步宋文公的故轍嗎？
吳之茂心下自然更加起疑，然而他所慮之事不止在此，今日心中打定主意，只要自己不被說動，那么任由弘辯方丈怎么巧舌如簧，也終究無濟于事，便點了點頭，示意允可。
“多謝吳總兵。”
弘辯方丈得到允許，不緊不慢地轉過身去，悉檀寺僧眾之中便有一名老僧，手持竹杖趨步上前，白發蒼顏尤為醒目，看起來比在坐僧眾都要年長。
只因平日里的弘辯方丈出行，也都會命僧眾最老的大凈禪師隨同，因此直至這名老僧走出人群，悉檀寺僧眾中才有人悄作疑聲，發覺這人并不是往日熟悉的老禪師。
“阿彌陀佛，老僧自號青竹，出家于南寧崇善寺。見過吳總兵。”
這名老僧悄然出列，正是此前與江聞等人并肩進山的青竹長老，他見到安仁、品照等人安然無恙，連帶駱霜兒也順利救出，雞皮鶴發的臉上展顏一笑。
吳之茂冷冷說道：“青竹和尚，你有什么舊事要提？”
青竹長老上前合十施禮，用年長者特有的氣虛聲音說道。
“啟稟吳總兵，老僧曾于崇善寺遭遇一樁命案，多年來煩惱熾然不曾熄減，得蒙弘辯方丈照拂，今日才得吐露此事的機緣。”
吳之茂皺眉，不耐煩地說道：“南寧的命案，該歸兩廣總督李棲鳳來管，你找我有什么用？”
“阿彌陀佛。老僧之所以多年來盤桓于雞足山不去，便是因為此地與命案牽扯最深，一身罪孽唯有在此處能夠洗清，如今吳總兵既然奉平西王爺之命，前來雞足山理事，自然合該由吳總兵主持正義。”
青竹長老的話說的滴水不漏，變相地也是奉承了吳三桂對云南的統治地位，面對這樣的恭維，吳之茂自然不能也不敢推脫謙讓，于是只能沉默下來。
青竹長老隨即轉過頭對場內中人環視一眼，“阿彌陀佛，老僧出家于前明萬歷四十八年，由于才器疏陋、思惟不敏，顧厚顏忝居南寧崇善寺典座僧一職，閑暇時則拂照寺中的游方僧眾。”
“崇禎十年九月，江陰徐弘祖居士前來寺外叩門，形容憔悴，風塵仆仆，與仆二人攙扶一人欲往投宿。徐施主稱此人乃天臺山國清寺靜聞和尚，因與其在洞庭遇險、湘江遭劫，故此身受重傷，急需救治。”
“細問之下，才知徐施主與其相期入滇，一路同行，卻不想竟遭此噩。老僧見其文引無謬，便帶其進入寺中掛單，延醫問藥，竭心盡力。然而靜聞和尚傷勢頗重，又得痢疾，以至于積垢遍體，遺臭滿室，唯有寺僧寶檀頗為殷勤，能不避垢穢，晝夜操勞，故而徐施主頗為動容。”
“靜聞和尚久病難愈，徐施主便與寺中主持商議，將靜聞和尚暫且安置此處，留下銀錢以資日用。方丈隨即應允，而靜聞和尚卻執意入滇中雞足山，屢屢索要鞋、茶不已，也是徐施主多方勸諫方才作罷，暫且同意留待靜養……”
青竹長老緩緩訴說，將一樁十幾年前的舊事當著眾人提起，其中穿插的細節油然在目，絕無編造附會之可能。
安仁上人聽著青竹長老的描述，也回憶起了這個素未謀面的和尚。
這位靜聞和尚，乃是奉天臺山國清寺主持之命，攜自己刺血二十年書成的《法華經》，發愿要不遠千里親自送至雞足山迦葉祖師座前。
然而他被安置在南寧崇善寺之后不久，傷勢發作重傷不治，因其曾交代徐霞客“若不能以身至雞山，其必以骨至”，故而徐霞客親自護送靜聞骨灰、經書前來，至此，靜聞矢志雞足山的宏愿才最終得以實現。
對于有如此宏愿意力之人，安仁上人向來都欽佩不已。靜聞和尚弘毅不退，即便最終力有未逮，仍堪為當世奇人；而徐霞客的重信守諾、不畏險阻，最終將其經文、遺骨安葬在此，也足讓安仁上人動容。
念及此處，安仁上人不由得轉頭看向了癱瘓昏迷的江聞，似乎又想起他先前那個顛倒離奇的夢境。
安仁上人分明記得，自己發下舍身大愿后跳崖而死，耳邊的風聲獵獵猶然可聞，恍惚間又看見他正身處一處純白澈凈、天地混同的空蕩世界之中，而江聞正一臉無奈地站在他面前，身上披著粗陋不堪的百衲袈裟，嘴里嘟囔著什么你們塵緣未了，本就該乘愿而回，我欠你的舍身大愿，正好再還給你。
隨后記憶模糊，安仁上人只記得江聞又交代了一番說辭，告訴他需如此這般，安仁就在華首巖上幽幽轉醒，而品照小和尚不久后也從山路上昏昏噩噩地走來，并說出了和安仁一樣的經歷見聞……
吳之茂聽得有些不耐煩了，出聲打斷了青竹長老的回憶追溯。
“青竹和尚，我敬你年長才允諾說下去，可你念叨這么多，并未見什么命案蹊蹺之事——這靜聞和尚分明是到你那兒的時候，就已經生命垂危了。”
年邁的青竹長老年老氣衰，喘息片刻，直至四川總兵吳之茂將話說完，才侃侃答道。
“阿彌陀佛，非也非也。徐施主乃是在崇禎十年丁丑的九月二十三日，入別靜聞僧而啟程。隨后，寺僧十月乃于壺關遇徐施主，告之曰「靜聞以前月廿八子時回首」，徐施主因此悲痛不已，連夜返回南寧。”
說到此處，青竹長老重重地咳嗽了一聲，似乎前日雞足山陰的毒瘴過于濃烈，年邁的身體難以抵御侵襲。
可他此時老邁的眼神，卻隨著咳嗽猛然銳利了起來。
“然而此事真相，只有老僧知曉……”
“自徐施主啟程之后，老僧見靜聞念意甚篤、每日西望，心中頗為不忍，便自付藥資延南寧城中名醫問診，當日以清六丸、溫六丸合三白湯服用三次，痢疾隨藥既止，靜聞病態更愈。”
“然而九月二十三日子夜，靜聞胃口稍佳，向老僧處索食，老僧遂以二豆餅相予，閉戶歸舍。誰知當夜靜聞和尚口吐白沫，次日竟頭足相就如牽機狀，暴斃已久。”
“老僧心知不妙，遂遍查寺中僧眾，發覺寺僧寶檀形狀詭異，言談不明，且當天曾在靜聞處殷勤送水，便于無人處強索之故。”
“誰知寶檀見老僧撞破，輒作盜賊面孔向余曰：‘僧死，明日安窆，如何查得？”’隨后以索自鎖，且以鎖老僧，‘汝謂我謀死僧，我恨不謀汝耳！’”
“老僧自忖我為典座僧，且豆餅為我所送，一旦官府知曉搜捕案犯，南寧知府昏庸，三木之下老僧與寶檀必會瓦礫同歸。又有本寺住持從中調停，便只能將此事擱罷。”
“哎，沒想到一念之差，竟然終成老僧心中罪愆，為之犯下諸多過錯……”
吳之茂聽到這里，猛然抬高聲調說道：“青竹和尚，你既已知曉真兇，那此事豈不易耳？快告訴本官這個寶檀和尚身在何處，我只消派一悍卒，便能將他捉拿歸案！”
然而青竹和尚卻沉聲說道：“阿彌陀佛，啟稟吳大人，寶檀心知老僧對此事耿耿于懷，不久便還俗而去，在城中做強買強賣的營生，隨后李成棟于南寧謀反，留守陳邦傅專橫跋扈、豪強徐彪野心勃勃，陳、徐兩家因故大肆殺戮，血洗南寧城。
“寶檀見風使舵，趁機投靠陳家，大肆奸淫劫殺，到處挖墳掘屋。隨后徐彪拼湊鄉兵攻占南寧，在邕江下游、長塘對岸的逃軍山下，抓住寶檀斬首示眾了，這也算是自業自得，報應不爽。”
吳之茂不耐煩地揮了揮手，對青竹長老呵斥道：“荒謬！既然真兇已經伏誅隕首了，你這老和尚又何故在此饒舌做態，惹人討厭！來人，速速拉下去扔到山門之外！”
被一番說話耽誤這么半天，四川總兵吳之茂已經相當煩悶，他深知兵貴神速的道理，縱使他手上的牌碼非止一樣，今日有絕對把握按平西王爺的命令一舉斬下悉檀禪寺，但既然噶舉僧派這張牌已然打出，就必須盡快見效。
然而此時，被下了逐客令的青竹長老卻不慌不忙，面對著一涌上前如狼似虎的士卒熟視無睹，轉頭又對吳之茂陳述道。
“大人且慢，雖然寶檀已然伏誅，但謀害靜聞和尚的真兇另有其人，且就在今日的法云閣中！”
一番言語如刀劈斧砍，擲地有聲，一轉先前青竹長老年老體虛的頹敗模樣，雙目中多年蘊藏的執直如火山爆發，所看之處眾人無不面面相覷、議論紛紛。
“老僧當初延請南寧名醫莫清利前來問診，莫大夫一眼便看出靜聞和尚所得之痢疾，是餐食飲水中被人下了微許馬錢子所致，乃至積日成疾、險致夭瘥。只是莫醫當日擔憂賊人在側，禍及自身，故而開完藥方急急離去。”
“而寶檀僧也是被人指示，受其私賄，故而暗中下藥，原本只消再下三五時日的毒，靜聞僧自然會因藥石無功、虧虛而死，就算衙門仵作收尸查驗也難以發覺。可此人想不到寶檀貌似忠厚、實則貪暴，在徐施主一行走后便原形畢露，急于干沒靜聞隨身銀錢并衣篋，竟然將馬錢子盡數投下，這才露出了破綻！”
青竹長老須發盡豎、額筋浮張，顯得義憤之際，以手中竹杖撞地說道。
“老僧也是數年之后再遇莫醫，由他指點才醒悟背后另有惡人，思來想去便啟程前往雞足山，急于告之徐弘祖施主要多加小心。然而到達雞足山后，弘辯方丈言說徐施主兩足具廢、心力交瘁，已于崇禎十四年正月溘然長逝。”
“老僧多年來罪孽深重，自思懺悔，今日就算是死，也要將真兇公之于眾，以慰徐施主、靜聞僧的在天之靈，還朗朗乾坤一個公道！”
言罷竹杖一揮，直直指向了噶舉僧派座次最首的堪布喇嘛，沉聲怒喝道。
“事已至此，你還不肯認罪嗎！？”
被人在眾目睽睽之前如此指認，滿座皆是愕然，就連噶舉僧派之中也議論紛紛。
只見領頭贊善、護教喇嘛更是眉頭緊皺，露出思索之色，唯有殘丑無比的堪布喇嘛面色如常，猛然頓住手中經輪，淡淡說道。
“青竹，你身為出家人竟然誣陷攀告，悉檀禪寺到底是給了你多少好處，才會連老臉都不要了。”
眾人驚異困惑片刻之后，也逐漸冷靜下來，眼下這種情況，貌似不過是雙方在互潑臟水，悉檀禪寺看來破局之策，是想方設法將噶舉僧派如今的領頭人拉下馬來。
但這招未免也太過昏劣。
堪布喇嘛看上去年紀頗長，骨骼畸形，他一個康藏之地的老喇嘛，怎么會跑去謀害一個流寓兩廣的和尚？
再者說了，就算他們手上有十成十的證據，如今斷案決冤的是平西王府的人，只要吳之茂故作昏庸，將這件前明舊事和稀泥了，悉檀禪寺縱使有通天的本事，也不過是做無用功。
然而此時，安仁上人眼中猛然爆發精光，似乎猜到了他們想要說什么，而弘辯方丈也在此時主動站了出來，朗聲說道。
“事到如今，竟然還想抵賴。你大可以自己說說，你的真實身份究竟是噶舉派堪布喇嘛，還是徐施主的逃奴顧行！”
安仁上人渾身劇震，愕然看著堪布喇嘛緩緩站起身來。
只見他頭戴明黃僧帽，腦袋上滿是腫塊與異色斑點，嘴唇兀自外翻著，脖頸長著碩大瘤子，更是連形狀都幾乎看不到了，使他的腦袋只能畸形地偏向一邊，盤坐雙足雖然健全，雙手指節卻如雞爪一般扭曲著，模樣殘丑得令人幾欲作嘔。
但在這些畸形扭曲模樣底下，是一雙安仁曾經很熟悉的眼睛。只不過這雙眼睛，當年全然充斥著病痛、絕望帶來的譫妄，如今卻積淀著常人無法窺見的隱忍與寂末。
許多年前，安仁上人與師兄弘辯，曾奉命前去寂光寺迎接徐霞客。但那天的他們在柴房中，看見床榻上隱藏蟄伏的凸起，正用軀干勉強在緩慢蠕動，根本分不清前胸還是后背的位置，似乎偶爾還有幾處不規則肉塊凸起浮現。
被嚇破膽的寂光寺僧眾訥訥不語，避之不及，只能在惶恐不安中徒勞用許多的棉被堆壓，以期克制住某些不祥的事物誕生。
直至現在，安仁上人還記得很清楚，當時床被之間壓蓋著的并不是徐霞客，而是眼前這雙熟悉的眼睛的主人。那時他的身體早已沒有了“人”的輪廓，只剩一團腐敗霉菌在悄然滋長，隨時可能沖破“封印”……
“果然是你，逃奴顧行！”
安仁上人戟指怒目，“當年你隨徐弘祖施主上山，卻騙走匙鑰擅啟箱篚，私竊錢財手稿諸多事物逃匿下山，可計之物就有黑香白鏹十兩、黃金四兩。隨后徐施主憂悴至極，雙足并廢，回家之后悒悒亡故！”
這么多年過去，沒想到當初恐怖瘴癘纏身的顧行，已經變了個殘丑無比的恐怖模樣，兼之披上僧袍扮作喇嘛，一時間雞足山眾人竟然全未能察覺。
可千夫所指的堪布喇嘛只是凝神旁觀，將悉檀寺僧眾的洶洶群議置若罔聞，冷笑之間也不言語，眼神掃過了四川總兵吳之茂。
“咳咳，諸位暫且安靜。依弘辯方丈所說，這噶舉僧派的堪布喇嘛乃是江陰徐弘祖家的逃奴。當初竊金而去，依典刑所制應付有司論罪，如若查實罪加一等，主家可打死勿論……”
明朝時期蓄奴成風，到了弘治年間“王府并王親儀賓之家，畜養奴脾家人之類，比之舊制，或多逾十倍”，并且對于他們的人身權利毫無保障，有一位藩王下屬打死了六名家奴，懲戒手段也不過是罰去兩年俸米。
而奴仆如若控告自己家主，乃至于毆罵、傷害主人，就要受到從重治罪，例如盜金叛主之奴一律打四十大棍，乃至即時打死。
吳之茂眼珠微轉略一思忖，便懂得該如何應對此事了，“可此人關系康藏邊事，你們即便言之鑿鑿，本官也不能只聽信一面之詞，否則錯上加錯，前有妙寶法王之事仍未了去，后面又拿堪布喇嘛下獄，本官也無法跟王爺交待……”
現在明眼人又看出來了，悉檀寺一方是想要通過檢舉堪布喇嘛，使得噶舉僧派不攻自破，借此緩解外部壓力，
但話說到這，吳之茂拉偏架的意思已經非常明顯了，只要倚靠「邊事為大」的借口，他便進可欺壓悉檀禪寺，退可為噶舉僧派脫罪，徹底把這些東西攪渾，好讓弘辯方丈的一番努力白費。
但弘辯方丈聽聞駁斥推脫的言語，卻神色從容地反問吳之茂。
“吳總兵，您的意思是邊事大，還是刑事大？”
吳之茂一臉肅容地回答道：“如今外敵眈眈、爭擾不休，王爺此番前來云南馳馬討賊，那自然是邊事為大。”
弘辯方丈卻露出了釋懷的表情。
“那如果此事與邊事無關，就能付刑事論處了——老僧所言不差吧？”
吳之茂點了點頭，還是一臉任你天花亂墜，我自清風拂面的模樣。
“阿彌陀佛，那老僧便知曉該怎么做了……”
先前的法云閣外，一直有小沙彌在徘徊來去，卻礙于劍拔弩張不敢入內，弘辯方丈此時面沉如水，拍了拍手掌，竟然又有一行數人從法云閣外大步踏入。
這幾人都穿著他們穿著厚厚的外袍，當先兩人體格剽捷，眼里滿是審視與機警，就像一群脫獄而出、不敢見人的囚徒，而衣飾迥異中原風貌，面容絕類品照和尚，赫然是群麼些族的來人。
“司格哥哥，剌木哥哥，你們不是向來在木家當值背箭嗎？今天怎么都來了！”
隨著品照驚呼出聲，眾人才知道所到之人竟然是麗江土司木家的親衛，可木家家主被吳三桂以謀反的罪名扣押，整個木府也被派兵重重把守——眼下木家自己都已經自身難保了，悉檀寺的弘辯方丈這又是發了什么瘋，才要再惹上一身騷？難不成是病急亂投醫，債多了不愁？
“阿掝林！祖先保佑，你沒事就好……”
木家兩名侍衛對品照恭恭敬敬地行禮，似乎對于他安然無恙也感到相當的欣慰，但此時沒有再多做寒暄，“今天我們兩兄弟，其實是奉命護送要人前來。”
弘辯方丈宛如園中那棵斑駁不材的老樹，在無數的年輪刻劃之下，已經對世間的險惡風雨司空見慣，轉頭朝著吳之茂凜然問道。
“吳總兵，老衲今日可以對天發誓，悉檀寺絕對不曾殺害妙寶法王——如若不信，便去問問噶舉派的諸位高僧吧！”
木家護衛之中的那人，此時終于摘下了厚重的斗篷，露出了文質彬彬、面白無須的模樣，解袍的手指纖細修長，看著就像一位養尊處優的文人雅士，只有在眼角、手掌密密細紋處，才能看出歲月流逝的痕跡。
但下一刻，面對著這位毫無氣勢的文人雅士，噶舉僧派之中有人竟然發出了極為激烈的喊聲。就算是瞧見天崩地裂，這些喇嘛也不該如此震驚失態才對！
只見兩鬢斑白的贊善護法猛然站起，一腳踩在墊地僧袍之上，竟然將華貴衣袍都撕出破口，但他完全來不及顧惜，就雙手顫抖著又猛然拜倒在地，青磚地面猛然一震，甚至磕出鮮血！
“老法王！您……您怎么會在這里！！”
右側護法喇嘛也淚眼重重，緊隨其后拜倒在地，哭聲震驚法云閣內，然而身后隨行的年輕喇嘛們，卻全都懵懂無比地愣在原地，完全不知道兩位大喇嘛到底在激動什么。
特別值得關注的是，噶舉派內同樣無動于衷、甚至面色有些晦暗的人中，就有堪布喇嘛其人。
他們記得老紅帽法王，明明在數年前就已經突然猝死，隨后才有十一世妙寶法王云丹強巴紹位，而老法王身體胖碩，五官如虎，跟眼前之人截然不同——
而就算眼前之人是老法王乘愿再來的轉世之身，也不可能在幾年之間，就變成個年近古稀的老者吧？
“老法王……你不是在第十一繞迥水馬年，就被紅帽法王宣布圓寂么……”
護法喇嘛涕泗縱橫，緊緊抱住了面前年歲尚不及他的老者褲腿，而老者以手摩其頂，如在佛前授記，對著護法、贊善兩喇嘛溫言說道。
“丹增、索朗，好久不見了。那年固始汗率兵進犯，突然將我緝拿問罪，幸好有護法喇嘛以身相替，我才得以逃脫。流離五年之后，我躲藏到麗江的木氏土司府中，多年來得蒙照拂。”
陳年舊事娓娓道來，老法王對舊部訴說著這些年如何隱居弘法、游歷云南，噶舉派另外的人也逐漸明白過來老者的身份，竟然是十八年前便宣告圓寂的第十世妙寶法王，卻英多吉！
隨著喇嘛們的列次跪伏、高盛頌唱，吳之茂只感覺如遭雷擊，雙手麻痹無法動彈！
好一個麗江木家，竟然敢擅自將第十世妙寶法王匿藏在府中這么多年，并且隱忍至今才將明牌打出，給了平西王府一次迎頭重擊！
難怪弘辯和尚敢如此篤定自信，原來前面都是在故布疑陣、拖延時間，只為暴露出噶舉派的更多破綻！
什么邊事為重？！什么人命關天？！
只要第十世妙寶法王尚在人世，那就不存在第十一世妙寶法王轉世之事，那么死在雞足山上的那個人，就不過是一個不知姓名的冒牌貨，他吳之茂想要挑撥雙方對立的計劃，現在是一點用場都派不上了！
另外更麻煩的，則是堪布喇嘛此人。
先前吳之茂與他暗中商議訂下約計，都是為了共同對付悉檀禪寺，可光看他現在茫然無知的模樣，就知道先前弘辯指認他為逃奴顧行的事情真實不誣——
否則以他噶舉僧派最長的年紀，怎么可能不認識十世法王，十世法王又怎么可能冷眼對他！
眼見押錯了寶，吳之茂頓時如坐針氈。
隨著十世法王出山重掌大局，噶舉僧派瞬間就成了悉檀禪寺的天然盟友，攻守之勢竟在弘辯方丈不動聲色的布局下，場面瞬間逆轉了！
“啟稟法王，這堪布喇嘛用心叵測，我們曾見他與人深夜密謀、行蹤詭異，此次挑釁雞足山之事，也是出自他的謀劃！”
贊善喇嘛當著眾人，將所知之事對十世妙寶法王和盤托出，木家侍衛帶刀在側，更是對外嚴陣以待，防止有人暴起作亂。吳之茂眼見得魂驚魄動，生怕對方知曉自己與堪布喇嘛密談的事情！
他們原本是密談好了洪承疇所獻擁寇自重的計劃，屆時由噶舉僧派挑動邊釁，平西王府派人抵御，雙方弄虛作假，借此共享富貴。
這若是被指認他勾結康藏，吳之茂非但別想上任四川總兵之職，恐怕他的人頭都先要不保！
此時，堪布喇嘛發出了震天笑聲，用威脅的眼神看著吳之茂。
護法喇嘛猛然想起，堪布喇嘛今早忽將他座下隨行喇嘛弟子盡數派出，導致今天噶舉僧派在場中的人數最為稀少，心中頓時覺得情況不妙，連忙問道。
“堪布！你到底想做什么！我們噶舉派現在只奉法王號令，休得胡來！”
陷入了眾叛親離處境的堪布喇嘛，儼然成了孤家寡人，然而此時卻表現得尤為冷靜，殘丑外表露出的竟是一抹冷笑。
“弘辯！今天論法算你贏了，但最后贏的人，一定是我！”
隨著日正當午，悉檀禪寺之中逐漸響起了嘈雜喧鬧之聲，法云閣外不斷有僧眾奔走呼喊相告，齊聲吶喊寺中起火。
從法云閣窗欞往外看去，只見規模宏大的悉檀禪寺中濃煙滾滾，火光即便在光天化日之下，也擋不住耀眼顏色，竟然從四面八方都傳開了起火爆裂、廊柱崩折的響動。
悉檀禪寺眾僧睚眥欲裂，想起前一段時間雞足山屢屢遭遇地龍翻身，許多屋宇崩塌損毀、亟待修繕，而噶舉僧派自稱為表善意，也曾派喇嘛前來助力。
如今看來，這根本就是一場陰謀，只為了借機將引火燃油等物藏入其中，直待今日的放火燒寺！
而弘辯方丈這幾日為了給安仁上人祈福，聚集僧眾晝夜念《華嚴經》，更導致了悉檀寺中的防衛空虛，才有如今宵小之輩趁火打劫的厄難。
堪布喇嘛此時笑得肆無忌憚，多年來滔天的恨意終于不再多做掩飾，宛如毒蛇噴吐著汁液，只求沾染到每一個仇人。
然而弘辯方丈卻站在原地面露慈悲之色，從懷中掏出一封陳舊至極的書信，扔到了堪布喇嘛的面前。
“阿彌陀佛，當初你卷竊財物而去，我們也曾打算派人追拿，前往大理衛都指揮使處報官，可徐施主卻出面勸止于我。”
“后來的徐施主孤身一人，由雞足而西出玉門關數千里，至昆侖山，窮星宿海，至西番參妙寶法王。”
“回來之后，徐施主兩足俱廢，心力交瘁，對老僧說你總有一天會再回來這里，屆時便將此書信付予。”
堪布喇嘛從地上撿起書信，看著信封之上已經萎黃發枯的墨跡，死死盯著上面《與顧仆書》四個大字，歪扭突出的眼珠幾乎要盯出血來，隨后怒吼三聲，面色如狂地將書信撕成數瓣，仍上了天空。
碎紙如天花亂墜，在眼前耳畔滑落，隱約能看到粗紙上寫著賣身契的契據文樣，還有一行萎靡凄楚的字體“……離鄉三載，一主一仆，形影相依，一旦棄余于萬里之外，何其忍也……”
“總兵小心！”
一聲厲喝響起，吳之茂嚇了一跳。
他原本見到堪布喇嘛狂態畢露，心中早已有所警戒，此時看到弘辯方丈和堪布喇嘛撞做了一團，而喇嘛手中還握著明晃晃的一把匕首，似乎要朝著自己背后的平西王妃刺去，頓時魂飛天外。
此刻場中亂作一團，吳之茂作為武將一直刀不離身，此時慧至心靈地當即拔刀，沖著堪布喇嘛大步刺去——
只要將這個丑喇嘛順勢殺了，就沒人知道他們之間密謀之事！
刀光如電，轉眼當前，當吳之茂揮刀刺到堪布喇嘛身前的時候，才發現這個在場眾人眼中的兇狂之徒，眼里竟然也滿是錯愕，只不過恰好被弘辯方丈衰老的身形所阻擋，并且尚處在心神恍惚之間，甚至還來不及發出疑問。
堪布喇嘛好像張嘴想說些什么，看向吳之茂的眼神也從驚愕轉為劇怒，這讓吳之茂更為驚懼，生怕對方魚死網破之際將自己害死！
吳之茂此時刀出沒有回頭路，為了將后患一并掃除，心中一凜再不猶豫，瞬間將腰刀從堪布喇嘛的后腰攮進，前胸刺出，轉手再攪動刀柄、攪碎內臟，一口氣都不打算給堪布喇嘛留下！
殘丑的堪布喇嘛張大了嘴，五臟碎裂的劇痛攫取了心智，破碎的肺泡讓他竭力吸氣，嘴邊也只能冒出一股股血沫，他只覺得天旋地轉，眼中猛然晃見弘辯方丈的老臉，竟然拼盡全身力氣，指著他的鼻子說出了最后的話語。
“你……你……”
隨后癱倒在地，再也發不出任何聲音。
臨死之前的彌留時刻，堪布喇嘛終于從這具殘丑至極的軀體中解脫出來，似乎再次變成了那個憨厚樸實、務農為生的徐家佃戶顧行。
那一年，他在江南的小家遭遇了饑饉荒年，賣兒典妻之后仍舊還不上青苗貸，便只能把自己也賣身為仆，跟著江陰徐家乖僻的老少爺遠走天涯。
顧行逐漸回想起與老少爺站在黃山峰頂的情形。
當時老少爺笑著問他，黃山最高峰是天都峰還是蓮花峰，而光顧著看天邊絢爛的晚霞和，樹梢毛絨絨松鼠的顧行，絲毫沒有考慮過這個問題。
他想起當地人說天都第一峰，便回答是天都峰高，但老少爺微笑著搖頭，說，錯了，應該是蓮花峰高，高一點點。說完，他又奮筆疾書，他說會把結論記錄在游記里，供后人驗證。
對于這部游記，不識字的顧行充滿了好奇和欽佩，因為老少爺不管白天多累，晚上必定要鋪紙磨墨，把一天的經歷和見聞統統記錄下來，順道教他識幾個字。對顧行來說，靜靜地看著少爺奮筆疾書，就是辛勞一天之后最溫情的時刻。
顧行明白知道，眾人口中百無一用的紈绔少爺，正在做一件了不起的大事。當徐霞客回到徐府，他是徐老婦人寵愛的一個從手指尖精致到頭發絲的大少爺。但一旦背上行囊，他就變成了山林之間最堅忍的行者。
顧行就這樣欽佩著，追隨著，包攬了一路上的起居飲食、采購聯絡、押運行李，累到生病也毫無怨言。即便墜崖重傷腿骨折斷，即便湘江遇盜身中四刀，即便在洞庭湖底見到了詭譎無狀的大恐怖，即便他需要親手毒殺靜聞和尚——
當初就是這個迂腐頑固的和尚，招致了湘江盜匪的覬覦窺視，差點將老少爺害死，他看出了老少爺厭煩了這個拖累，卻又擺脫不了這個拖油瓶，便偷偷買來了馬錢子。
顧行本以為自己所要做的只是滿心欽佩，心甘情愿陪老少爺完成一趟趟漫長旅途，也悄悄希冀著這份千秋大業之中會有他的一處痕跡，但在旅途即將完成的最后一刻，顧行違背了誓言。
當時的他，在雞足山瘴癘發作痛不欲生，終于感受到了靜聞死前的劇烈痛苦，他發現雞足山僧人嫌厭排擠他，老少爺甚至在與弘辯商量著，要再買一個奴仆來代替顧行。
鬼使神差中，他偷偷翻開了那部游記，發現洋洋灑灑二十余卷之中，提到他名字“顧行”的僅有九處，剩下數百處有時或稱“顧仆”，有時或稱“顧奴”，時刻提醒著他只是徐家的家奴這件事……
跑下山去的顧行四處游蕩，不人不鬼，他不敢進入城邑、也不敢走上官道，因為他在萬里遐行中，見識過了有著士紳身份的老少爺，是怎么從親朋官吏之中輕易拿到驛站馬牌，并沿途驅使百姓、鞭打“奸民”！
瘴癘發作的顧行，最終由一群馬隊綁走，當作野獸般關押輸送到了雪域之上，被一名叫做客巴的喇嘛百般凌虐，扒皮取血折磨得全無人像，只為了得到某種“奇毒”，而他的內心也徹底墮入了深淵。
從那時起，家奴顧仆便已經死去，轉而回來的是堪布喇嘛。
他深恨著徐霞客，他窮盡殘生所要做的，便是毀掉老少爺的那份「千秋偉業」，連帶著整座視他如螻蟻的雞足山，都要一起在大火里陪葬……
寒風吹起地面上撕碎的紙片，宛如送葬時紛飛的紙錢，他也曾懷念過千里之外的故山故土，或許原本的他應該老死于田間隴上，支零剩骨也與那陌上花開，江南煙雨為伴。
然而從他踏出江陰老家的那一刻起，便再也回不去了。
紙錢飄落滿天滿地，顧行恍然看見老少爺正在晦暗不明的前路踽踽獨行，他下意識又想要跟上去，但一股撕心裂肺的恨意襲來，他又從憨厚老實變得畸形丑陋，毅然決然地扭過頭，轉向了一個萬劫不復的方向。
我顧行……
這輩子……
絕不會原諒……
堪布喇嘛掙扎著咽下了最后一口，眼里的光徹底熄滅，而弘辯方丈的生命，此刻也走到了終點。
這兩人畢竟是擒抱在一起，刀從堪布喇嘛的后背貫穿了弘辯方丈的前胸，弘辯方丈頹然后退，胸口也被吳之茂的腰刀劃出了一道深可見骨的傷口，劇烈跳動的心臟暴露在空氣中，已經被劃開一道傷口，鮮血正猛烈地噴射而出！
“直娘賊！這老和尚是自己撞刀口上的！不是本官殺的！”
四川總兵吳之茂額頭豆大汗下，沒想到自己居然失手將弘辯方丈給捅傷，并且眼看就不活了。那這下悉檀寺殺害假妙寶法王的嫌疑剛剛洗脫，自己反而要背上擅殺方丈的罪名，一旦被木家反告個跋扈殘暴，自己今天就沒辦法全身而退了！
安仁上人第一個反應過來，沖上前去想要按住出血的傷口——從他下山到現在，還未與這個疼愛他的師兄說上一句話，眼看便已經要天人永隔。
但弘辯方丈此時的臉上，卻露出了淡淡的笑容，仿佛根本察覺不到軀體的痛苦，身心只有往生西方極樂世界的解脫喜悅，老和尚用盡最后的力氣伸出手，一只手輕握安仁上人滿是鮮血的雙手，一只手伸出手指，輕輕指向了安仁上人的雙眼。
一切不言，盡在其中。
此時門外混亂腳步和奔走救火的聲音此起彼伏，只見須眉皆白的大凈禪師猛然踉蹌著沖進了法云閣中，嘴里大嚷著“不好了方丈，你的禪室精舍被燒成白地了！”
然而當他看見血泊之中微微抽搐的弘辯方丈，也頓時兩腿一軟跪在了地上，失聲痛哭了起來。而彌留許久的弘辯方丈，也在聽聞大凈禪師話語之后，終于徹底閉上了眼睛。
吳之茂在恍惚之中猛然驚覺，大怒如雷地咆哮著：“好個弘辯，你居然以身作餌拖我下水！”
隨后在原地踏步一圈，恨恨地看向了悉檀寺眾人，語帶威脅地說道，“悉檀寺勾結反賊的事情，本官本想給你們留個體面！你們要再執迷不悟，我便只能給你們點顏色瞧瞧了！”
安仁上人滿手是血，他本想上前跟這個草菅人命的狗官拼個玉石俱焚，卻猛然看見身后站著的老小僧眾，眼前又浮現出弘辯方丈指著自己雙眼的那只手。
他漸漸緩過精神來，更顯老邁的背影竭力挺直腰桿，學著弘辯方丈那樣雙手扎緊貼身腰帶，就像一塊想要拼命擰出水份的抹布，踉踉蹌蹌終于站起身。
“阿彌陀佛，弘辯師兄如今已然圓寂，老僧身為師弟自然應當接祧。”
“我們悉檀寺上下絕無反賊，況且先前大錯禪師之事已經分明，何故再次糾纏不清？”
“吳總兵如果再咄咄逼人，須知我佛門弟子遍布天下，老僧即便粉身碎骨，也要將你擅殺師兄此事，上告到大理寺去！”
吳之茂聽完虎須倒豎，原本這張底牌他原本就沒打算要留著，畢竟此行王府的密探暗線全部動用，就為了將悉檀寺盡數剿滅。
然而弘辯這招太過毒辣，如果弘辯今日不死，悉檀寺就算僥幸占了上風，也將迎來平西王府的明槍暗箭；而近日弘辯死了，那賭上的是他吳之茂的身家性命，甚至能成為木家反擊的號角！
故而吳之茂剛才這番話說出來，只是為了威脅悉檀寺之人不要亂說話。可他卻沒想到繼任方丈的安仁上人吃軟不吃硬，更是個臭脾氣，竟然還敢跟他對著干，頓時氣得七竅生煙！
“好！好！好！”
吳之茂連說三個好字。
“本官早已打探到，你們悉檀寺與反賊交往甚密。其中與反賊聯絡的秘密書信手稿、還有反賊留下的酬答唱和詩作，全都藏在弘辯和尚的方丈密室之中，如今你們瞞天過海，火燒精舍及字畫山志，弘辯更是自殺身亡不留破綻，這下連堪布喇嘛都成了你們的棋子！端的是狠辣手段！”
陰陽怪氣的話語從他嘴里說出，暴怒扭曲的臉上卻又轉成了獰笑，赫赫揚言道，“然而你們百密一疏，一定不知道還有個反賊暗渡陳倉，還是露出了馬腳！”
言畢陰惻惻地朝安仁上人一笑，怒喝道。
“你可曾聽過一個名字，喚做「江聞」……”(本章完)
